Het is het heetste, droogste en laagst gelegen gebied in heel Amerika: welkom in Death Valley! Eindeloze zoutvlaktes, dorre landschappen en grillige bergen tekenen het decor van dit gigantische natuurpark dat op steenworp afstand van het bruisende Las Vegas is gelegen. Benieuwd naar de leukste bezienswaardigheden in het Death Valley National Park? Hier vind je alle tips voor wat te doen in Death Valley!
Informatie over het Death Valley National Park + tips
Waar in Amerika ligt het Death Valley National Park?
Death Valley National Park ligt in Californië, op slechts 1,5 uur rijden vanaf Las Vegas en op 4,5 uur rijden vanaf Los Angeles. Zelf reisde ik per camper door West-Amerika en een camper huur je het beste via Travelhome, welke zeer betaalbare pakketreizen aanbiedt. Dit is dan ook de voordeligste manier om met een camper te reizen. Reis je liever met een huurauto? Dan kun je een auto ophalen in Los Angeles, in Las Vegas of in San Francisco. Zelf huur ik altijd een auto via Sunny Cars en dat bevalt altijd erg goed. De reden waarom ik hier altijd boek is omdat je hier standaard all-in bent verzekerd. Zo komen er nooit onverwachte kosten bij. Death Valley heeft 3 hoofdingangen: in het oosten, in het westen en in het zuiden. De meeste mensen nemen de California Highway 190, welke het park doorkruist van oost naar west!
→ Bekijk hier alle camperreizen naar Amerika met Travelhome.
→ Of check hier alle huurauto’s via Sunny Cars.
Wat kun je verwachten van het park?
Death Valley National Park strekt zich grotendeels uit over de staat Californië, maar het park is ook deels in Nevada gelegen. Met ruim 13.000 km2 is dit het grootste nationale park in heel Amerika, maar het is ook het droogste, heetste en laagst gelegen gebied van het land. Sterker nog: een deel van Death Valley is het op een na laagste gebied van het westelijk halfrond. Je vindt hier tal van zoutvlaktes, maar ook woestijn, zandduinen, badlands, valleien, 3.000 meter hoge bergen en kronkelende kloven. Dit maakt dat Death Valley compleet anders is dan de omringende nationale parken, zoals Zion National Park, Sequoia National Park en Bryce Canyon National Park. Zo’n 93% van het park is beschermd natuurgebied en je kunt hier wel dagen voor uittrekken.
Rijden in Death Valley
Het is verstandig om tijdens jouw roadtrip door Death Valley voldoende eten en drinken bij je te hebben. Zorg voor voldoende water en reis zeker niet door het achterland tussen april en mid oktober. Reizen door het achterland kan dan gevaarlijk zijn. Het is bovendien verboden om offroad te rijden. Gelukkig is het niet moeilijk om op de weg te blijven, gezien je hier duizenden kilometers aan verharde en onverharde wegen tegenkomt. Daarmee kan je een groot deel van het park ontdekken, hoewel je voor sommige gebieden een 4×4 nodig hebt. De meeste reizigers rijden daarom de California Highway 190, waarbij je het park doorkruist.
Beste reistijd om Death Valley National Park te bezoeken
De weersomstandigheden in het Death Valley National Park zijn extreem. Zo is hier ooit een recordtemperatuur van 58 graden Celsius gemeten. In de zomermaanden is de gemiddelde temperatuur overdag 47 graden Celsius, terwijl het in de winter overdag gemiddeld 19 graden Celsius is. Reis je in de winter? Houd er dan rekening mee dat het in de nacht kan vriezen. Ga je in de zomer? Bedenk dan dat het ontzettend heet kan worden en zorg dat je voldoende water bij je hebt. Juli is daarbij de heetste maand, dus deze periode kan je het beste vermijden. De lente en herfst zijn daarom de beste periodes om Death Valley te bezoeken. De temperaturen zijn dan een stuk aangenamer, en in de lente heb je kans nog wat bloemen te bewonderen. De winter is ook tof, waarbij de hoge toppen zijn bedekt met een laagje sneeuw.
Hoe duur is de entree tot Death Valley?
Entree tot het Death Valley National Park kost $30 per voertuig, wat omgerekend €26,50 is. Een ticket is 7 dagen geldig voor alle passagiers in hetzelfde voertuig. Je kunt met 1 ticket dus meerdere dagen voor het nationale park uittrekken. Ben je van plan nog wat andere nationale parken in Amerika te bezoeken? Dan raad ik aan de America The Beautiful Pass aan te schaffen, waarmee je gratis toegang krijgt tot 2.000 nationale parken en andere recreatiegebieden. De pas is geldig voor alle passagiers in 1 voertuig en de pas kost $80, omgerekend zo’n €70. De pas koop je via deze website en met een bezoek aan 3 parken heb je het geld er al uit.
→ Lees ook: dit zijn de mooiste nationale parken in West-Amerika.
Wat te doen in Death Valley: de leukste bezienswaardigheden & highlights
Badwater Basin
Een van de bezienswaardigheden in het Death Valley National Park die je absoluut niet gemist mag hebben is de Badwater Basin, het laagste punt in heel Noord-Amerika. Hier bevind je je op 86 meter beneden zeeniveau, waar je wandelt over eindeloze zoutvlaktes. Het is tof hier je auto te parkeren en een korte wandeling over de zoutvlakte te maken, waarbij het echt even voelt als het einde van de wereld. De zoutvlaktes zijn 518 km2 groot en je kunt hier ongeveer een kleine 2 kilometer wandelen.
Artists Drive
Hiken in Death Valley is nogal uitputtend, maar gelukkig kun je ook een hele mooie route met de auto volgen: de Artists Drive. Deze schilderachtige rit van een kleine 15 kilometer brengt je door kleurrijke heuvels en onderweg heb je prachtige uitzichten. Zorg zeker dat je even stopt bij de Artists Palette, waar je heuvels vol regenboogkleuren bewondert. Heel surrealistisch en een enorme aanrader!
Zabriskie Point
Een van de spectaculairste zonsopgangen bekijk je bij Zabriskie Point, een waanzinnig uitzichtpunt waar je gemakkelijk naartoe kunt lopen vanaf de parkeerplaats. Vanaf hier kijk je uit op glooiende, pastelkleurige duinlandschappen en het is een van de heetste plekken op aarde!
Mesquite Flat Sand Dunes
Death Valley is ontzettend veelzijdig in landschappen en dat ervaar je meteen zodra je bij Mesquite Flat Sand Dunes arriveert. Hier bewonder je hoge zandduinen en voelt het even alsof je in de woestijn bent. Hier vind je heuvels vol mooie rimpels, waanzinnige zonsondergangen en zonsopgangen, en het is een geweldige plek om de heldere sterrenhemel te bewonderen. Ga je in de lente naar Amerika toe? Dan zijn de zandduinen bezaaid met heldergroene bladeren en gele bloemen. Een prachtig gezicht!
Dantes View
Voor een ander waanzinnig uitzichtpunt ga je naar Dantes View, wat op 1.500 meter hoogte is gelegen. Daardoor heb je een weids uitzicht over het nationaal park. Het is wederom een geweldige plek om de zonsondergang of om de zonsopgang te bewonderen. Je zult hier dan ook veel fotografieliefhebbers aantreffen. Bovendien is dit een goede spot om de sterrenhemel te bewonderen.
→ Lees ook: dit is de ideale rondreis van 3 tot 4 weken door West-Amerika.
Keane Wonder Mine
De Keane Wonder Mine is een oude goudmijn waar je nog een intacte kabelbaan vindt. De mijn was vanaf 1907 actief en de kabelbaan zou 70 ton goud per dag hebben vervoerd. Het was echter ontzettend zwaar in de mijn te werken wegens de extreme weersomstandigheden. Bovendien raakte het apparatuur oververhit en in 1942 kwam er een einde aan de mijn. De grondstoffen waren er niet meer en de mijnbouw was allang niet meer winstgevend. Houd er rekening mee dat je wellicht een 4×4 nodig hebt om hier te komen.
Ubehebe Crater
Deze krater is ontstaan door een vulkanische explosie als gevolg van magma dat zich met een ondergrondse bron vermengde. De krater is 200 meter diep, 800 meter breed en 300 jaar oud. Je kunt helemaal rondom de grote en kleinere kraters wandelen, wat ongeveer 2,4 kilometer lang is.
Charcoal Kilns
De Charcoal Kilns zijn 10 bijenkorfvormige constructies van een kleine 8 meter hoog welke worden beschouwd als de bekendste bewaard gebleven voorbeelden van houtskoolovens in de westelijke staten. In 1877 was de bouw van de ovens voltooid, maar na 1879 waren deze niet meer operationeel. Toch is het tof deze bijzondere ovens te zien.
Father Crowley Vista Point
Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht op Rainbow Canyon, een kleurrijke kloof die is ontstaan door vulkanische activiteit zoals lavastromen. Maar deze plek biedt meer. Hier worden militaire oefenvluchten gemaakt, wat je tijdens je bezoek ook kan observeren. Het is dan ook een geliefde plek onder iedereen die van luchtvaart houdt. Maak vanaf hier ook een wandeling van 400 meter naar Padre Point, vanwaar je uitzicht hebt op de Panamint Valley.
Hiken in Death Valley
Het is mogelijk om bij tal van bezienswaardigheden in Death Valley een korte wandeling te maken. Houd er rekening mee dat je in de zomer beter niet na 10:00 gaat hiken. Het is dan gewoon te heet en daardoor te gevaarlijk. Natuurlijk zijn korte wandelingen van maximaal 45 minuten wel mogelijk, zolang je maar voldoende water bij je hebt. Er wordt daarom ook aangeraden om 2 liter water per persoon mee te nemen als je een korte hike op een winterse dag gaat hiken en 4 liter water als je kort in de zomer gaat hiken.
Sterrenkijken
Zoals eerder aangegeven kun je in Death Valley heel goed sterrenkijken. Het is officieel uitgeroepen tot een International Dark Sky Park, dus een blik wagen op de melkweg mag natuurlijk niet ontbreken. Sterrenkijken doe je bijvoorbeeld heel goed bij Dantes View. En het is ook een enorme aanrader de nacht te bewonderen tijdens volle maan, wanneer de zoutvlaktes een bijzondere gloed krijgen! Andere hele goede plekken om sterren te kijken in Death Valley zijn Mesquite Sand Dunes, Father Crowley Vista Point & Badwater Basin.
→ Lees ook: een handige paklijst voor jouw Amerika vakantie.
Overnachten in (de buurt van) het Death Valley National Park
In het Death Valley National Park vind je 9 campgrounds: Furnace Creek, Sunset, Texas Springs, Stovepipe Wells, Mesquite Spring, Emigrant, Wildrose, Thorndike & Mahogany Flat. Sommige campgrounds zijn het hele jaar geopend, andere campgrounds zijn alleen tijdens bepaalde seizoenen geopend. Furnace Creek, Mesquite Spring, Emigrant en Wildrose zijn het hele jaar geopend, de rest is geopend vanaf de late herfst tot de lente. Wil je graag in een hotelletje overnachten? Dan is de Best Western Pahrump Oasis een fijne optie.
Heb jij nog vragen over de tofste bezienswaardigheden in het Death Valley National Park? Of heb je zelf nog aanvullende tips? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar al mijn Amerika artikelen voor meer inspiratie en uitgebreide reisgidsen.
Wat vind jij de mooiste bezienswaardigheden & highlights in Death Valley?
Dit vind je misschien ook leuk:
- De leukste bezienswaardigheden in het Yosemite National Park.
- Alle tips voor het Grand Canyon National Park.
- Een must do: een helikoptervlucht maken boven de Grand Canyon!