Het Grand Canyon National Park is een van de beroemdste bezienswaardigheden in Amerika. En dat is niet zo gek ook: de natuur is hier overweldigend, waar je continu prachtige uitzichten hebt en waar je heerlijke wandelingen kunt maken. Tijdens een hike door de diepe kloof voel je je piepklein, maar je kunt hier nog meer te gekke activiteiten ondernemen. Hier vind je alle tips voor de Grand Canyon, inclusief tips voor het wandelen.
Informatie over het Grand Canyon National Park + tips
Hoe kom je bij de Grand Canyon?
De Grand Canyon ligt in Arizona, op 5 uur rijden vanaf Las Vegas en op 3,5 uur rijden vanaf het Zion National Park. Zelf reisde ik per camper door West-Amerika en een camper huur je het beste via Travelhome, welke zeer betaalbare pakketreizen aanbiedt. Dit is ook de voordeligste manier om met een camper te reizen. Reis je liever met een huurauto? Dan kun je een auto ophalen in Los Angeles, Las Vegas of in San Francisco. Zelf huur ik altijd een auto via Sunny Cars en dat bevalt erg goed. De reden waarom ik hier altijd boek is omdat je hier standaard all-in bent verzekerd. Zo komen er nooit onverwachte kosten bij. De Grand Canyon heeft 3 ingangen: in het noorden, in het zuiden en in het oosten. De South Rim is het hele jaar geopend, de North Rim is alleen van half mei tot half oktober geopend.
→ Bekijk hier alle camperreizen naar Amerika met Travelhome.
→ Vind hier de goedkoopste huurauto’s via Sunny Cars.
Wat kun je verwachten van het park?
De Grand Canyon is een enorme kloof die 435 kilometer lang en op sommige delen 29 kilometer breed is. De kloof is langzaam uitgesleten door de Colorado River die al miljoenen jaren door het gebied stroomt. Bovendien werd de erosie versterkt doordat het gebied steeds verder omhoog rees, maar ijs en wind hebben hier ook aan bijgedragen. Daardoor is er een diepe canyon ontstaan en tot op de dag van vandaag erodeert de Colorado ongeveer 16 centimeter per millennium. Overigens is de Grand Canyon onderdeel van de Grand Staircase, een geologische formatie waar de Bryce Canyon en de Zion Canyon ook onderdeel van zijn. Het nationale park staat sinds 1979 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en het park is in totaal bijna 5.000 km2 groot.
Vervoer in de Grand Canyon
Je kunt gemakkelijk met de auto of camper langs de Grand Canyon rijden. Parkeer je wagen op de parkeerplaatsen en vanaf hier is het vaak een kort stukje lopen naar de verschillende uitzichtpunten. Vind je het een gedoe om met eigen vervoer het nationale park te verkennen? Dan is het ook mogelijk gebruik te maken van de gratis shuttlebussen in de South Rim van de Grand Canyon. Er rijden 4 verschillende routes en er gaat zelfs een bus naar de North Rim, hoewel dat wel urenlang rijden is.
Beste reistijd om het Grand Canyon National Park te bezoeken
De top van de Grand Canyon ligt op ruim 2.400 meter hoogte, het dal ligt op bijna 800 meter. Daardoor zijn de weersomstandigheden verschillend. Ook is er een verschil tussen de South Rim en de North Rim. Zo is het aan de noordkant van de Grand Canyon altijd ietsjes koeler. Het is af te raden in de winter het nationale park te bezoeken, want wegen en wandeltrails kunnen wegens sneeuwval worden afgesloten. Je plant jouw bezoek aan de Grand Canyon het beste in de maanden juni en september, wanneer de temperaturen prettig zijn en je minder kans hebt op regen. In hartje zomer kan het in het dal ontzettend heet worden, dus een trekking is dan behoorlijk zwaar. Wil je niet tot diep in de kloof hiken? Dan is de zomerperiode een prima optie. Houd wel rekening met drukte!
Hoe duur is de entree voor de Grand Canyon?
Entree tot het Grand Canyon National Park kost $35 per voertuig, wat omgerekend ongeveer €31 is. Een ticket is 7 dagen geldig voor alle passagiers in hetzelfde voertuig. Je kunt met 1 ticket dus een hele week de Grand Canyon bezoeken. Ben je van plan om nog wat andere parken in Amerika te bezoeken? Dan raad ik zeker aan de America The Beautiful Pass aan te schaffen, waarmee je gratis toegang krijgt tot 2.000 nationale parken en overige recreatiegebieden. De pas is geldig voor alle passagiers in 1 voertuig en deze kost $80, omgerekend €70. De pas koop je via deze website en met een bezoek aan 3 parken heb je het geld er al uit.
→ Lees ook: dit zijn de 7 mooiste nationale parken in West-Amerika.
De leukste bezienswaardigheden in de South Rim van de Grand Canyon
De South Rim is by far het populairste deel van de Grand Canyon, gezien dit volgens velen de mooiste uitzichten heeft. Deze kant van het park is het hele jaar geopend en hier vind je dan ook de meeste toeristen. Bovendien kun je hier verschillende activiteiten ondernemen en er zijn wat meer faciliteiten. Denk aan restaurants, trails en campgrounds. Hieronder vind je de mooiste bezienswaardigheden aan de South Rim van de Grand Canyon.
De mooiste uitzichtpunten
Je vindt aan de zuidkant tal van prachtige uitzichtpunten, waaronder Mather Point, Yavapai Point, Hermits Rest, Powell Point, Trailview Overlook, Hopi Point, Pima Point, Yaki Point, Shoshone Point, Lipan Point, Maricopa Point, Grandview Point, Monument Creek Vista, Moran Point, Zuni Point, Desert View, Pipe Creek Vista, Mohave Point, The Abyss en Navajo Point. Het is tof om de Hermits Rest Route te volgen, een route van ongeveer 12 kilometer lang welke je langs 9 van bovengenoemde viewpoints brengt. In de winter kun je de route zelf rijden, gedurende de rest van het jaar dien je de shuttlebus te nemen die bij de verschillende punten stopt. Je kunt ook de Desert View Drive rijden, een route van 40 kilometer lang welke langs 7 andere uitzichtpunten komt. Deze route kun je het hele jaar rijden met een eigen auto. Tip: de uitzichten zijn het mooist tijdens de zonsopgang en zonsondergang!
Grand Canyon Village
Aan de kant van de South Rim vind je de Grand Canyon Village. Hier vind je meerdere parkeerplaatsen, maar zorg dat je vroeg komt om een plekje te bemachtigen. Vanuit het Visitors Centre loop je zo naar de verschillende uitkijkpunten aan Mather Point. Verder vind je in het zogenaamde dorp een cafe, een supermarkt, een winkeltje en verschillende hotels zoals de Yavapai Lodge. Ook kun je het Yavapai Geology Museum bezoeken, een museum waarin je alles leert over de Grand Canyon.
→ Lees ook: dit is de ideale roadtrip door West-Amerika.
De leukste bezienswaardigheden in de North Rim van de Grand Canyon
Hoewel de North Rim van de Grand Canyon lang niet zo populair is, vind je hier ook genoeg fantastische bezienswaardigheden. Gezien maar 10% van de bezoekers de North Rim bezoekt, heb je de mooiste plekjes misschien wel voor jezelf. Een groot voordeel! Hier vind je de tofste plekken aan de North Rim op een rij.
De mooiste uitzichtpunten
Wederom vind je ook aan dit deel van de Grand Canyon fantastische uitzichtpunten. Een aantal voorbeelden zijn de Bright Angel Point, Walhalla Plateau, Point Sublime, Roosevelt Point, Cape Royal, Point Imperial, Vista Encantada en Cape Final.
North Rim Scenic Drive
Het is te gek de Scenic Drive met je eigen auto te rijden. De rit is schilderachtig mooi. Rijd naar Point Imperial en naar Cape Royal, zet je auto neer en maak een korte wandeling op beide punten. Point Imperial is het hoogstgelegen uitzicht aan de North Rim, waarbij je bijna 2.700 meter hoog bent. Je kijkt uit over de Painted Desert en op de Marble Canyon. Vanaf Cape Royal heb je juist een panoramisch uitzicht, waarbij je zowel het oosten als het westen bewondert. Het is de ideale plek om de zonsondergang of de zonsopgang te bekijken, en het is zelfs mogelijk de overkant te zien.
Het is natuurlijk mogelijk om de South Rim met de North Rim te combineren. Hoewel deze gebieden tegenover elkaar liggen, moet je hier wel een flink stuk voor omrijden. Zo moet je ruim 350 kilometer afleggen om naar de andere kant te komen, wat ongeveer 4,5 uur over doet.
Wandelen in de Grand Canyon: de leukste trails en tips
Het is natuurlijk heel tof om met de auto of shuttlebus bij verschillende uitzichtpunten en bezienswaardigheden te stoppen, maar het is ook te gek minimaal 1 keer langs of door de Grand Canyon te wandelen. Je vindt in het nationale park verschillende trails die je kunt volgen. Hieronder vind je een aantal toffe hikes!
Rim Trail (South Rim)
De Rim Trail is voor iedereen die graag bij de Grand Canyon wilt wandelen maar geen zin heeft in een intensieve hike. De Rim Trail is 19 kilometer lang en het pad leidt je langs de rand van de kloof. Je loopt van uitzichtpunt naar uitzichtpunt, waarbij je onder andere Mather Point en Yavapai Point passeert. Omdat je continu langs de rand van de kloof wandelt, is de trail vrij vlak en daardoor erg gemakkelijk. Overigens is het ook mogelijk slechts een deel van de route te volgen. Je vindt langs de trail dan ook verschillende busstops, dus je stapt zo op de gratis shuttle als je geen zin hebt verder te wandelen.
Bright Angel Trail (South Rim)
De populairste trail in de Grand Canyon is de Bright Angel Trail, welke je helemaal naar beneden brengt. De trail is 12 kilometer oneway en deze start in de Grand Canyon Village. Wil je tot aan de bodem en terug lopen, dan moet je 2 dagen voor de hike uittrekken. Om een meerdaagse trekking te mogen doen moet je echter wel een permit aanvragen en je moet een overnachting beneden hebben geboekt. Houd er rekening mee dat je op de eerste dag 1.600 meter afdwaalt en de volgende dag weer 1.600 meter steil omhoog moet hiken. Het is daarom een behoorlijk pittige wandeling. Bovendien wordt het steeds warmer naarmate je naar beneden loopt. Het wordt daarom sterk afgeraden om de trekking in de zomermaanden te maken, gezien het beneden snikheet kan worden. Eenmaal beneden kun je overnachten bij de Indian Garden Campground of bij de Bright Angel Campground.
Veel mensen besluiten om slechts een deel van de trail te lopen. Tijdens de trail kom je 2 rustpunten tegen en veel mensen lopen naar het 1e of 2e rustpunt om vanaf daar weer terug omhoog te hiken. Ook ik heb dit gedaan en dit is absoluut een aanrader. Je ziet de kloof vanuit een ander perspectief en het is werkelijk prachtig. Ondertussen kom je lieve eekhoorns tegen en de uitzichten zijn fenomenaal. Het 1e rustpunt kom je na 2,5 kilometer tegen, het 2e rustpunt vind je na 5 kilometer. Houd er rekening mee dat de terugweg 2 keer zo lang duurt. Goed om te weten: onderweg kun je op verschillende plekken water drinken en bijvullen.
South Kaibab Trail (South Rim)
Het is ook mogelijk naar beneden te lopen via de South Kaibab Trail. Deze hike is een stukje zwaarder, gezien je minder schaduw vangt dan tijdens de Bright Angel Trail. Wel zijn de uitzichten mooier en weidser. Je bereikt de Colorado River na 10 kilometer en vanaf daar is het nog een paar kilometer wandelen naar een van de campgrounds. De trail start bij Yaki Point en onderweg heb je niet de mogelijkheid water te tappen, dus zorg dat je zelf voldoende water meeneemt. Het is overigens ook mogelijk om de South Kaibab Trail naar beneden te wandelen en de volgende dag via de Bright Angel Trail omhoog te wandelen. Zo loop je toch een andere route en de Bright Angel Trail is iets gemakkelijker om omhoog te wandelen dan de South Kaibab Trail. Ook staat de South Kaibab Trail in verbinding met de North Kaibab Trail, zie hieronder.
North Kaibab Trail (North Rim)
De moeilijkste en onbekendste wandeling is de North Kaibab Trail, welke start in de North Rim van de Grand Canyon. Onderweg kom je verschillende vegetatie tegen en de uitzichten zijn prachtig. De route is 23 kilometer oneway, dus hij is 2 keer zo lang dan de trails in de South Rim. Onderweg kom je verschillende watertappunten tegen, maar het is altijd de vraag of deze het daadwerkelijk doen. Daarom is het verstandig zelf ook voldoende water mee te nemen. Vind je de route te lang? Dan kun je onderweg kamperen bij de Cottonwood Campground, welke halverwege de trail is gelegen. Je kunt zelf met de auto naar het startpunt rijden en daar parkeren of je neemt de shuttlebus van de South Rim naar de North Rim. Ook is er vervoer beschikbaar vanaf de Grand Canyon Lodge. Houd er rekening mee dat dit deel van het park enkel tussen half mei en half oktober open is. Tip: zorg dat je de wandeling al voor de zonsopgang start.
Er zijn nog een aantal trails die je kunt wandelen in de Grand Canyon. Een voorbeeld is de Grandview Trail, maar deze is enkel geschikt voor mensen die ervaring hebben om in woestijnen te hiken. Een andere optie is de Tonto Trail, welke maar liefst 152 kilometer lang is en je zo ongeveer alles in de Grand Canyon ziet. Verder vind je in de North Rim nog de Cape Final Trail, de Cape Royal Trail en nog meer te gekke hikes.
Nog meer leuke tips voor wat te doen in de Grand Canyon
Helikoptervlucht
Een absolute once in a lifetime ervaring is het maken van een helikoptervlucht over de Grand Canyon. Ook ik heb hier een helikoptervlucht gemaakt en ik vond het fantastisch! Tijdens een vlucht heb je een waanzinnig uitzicht over verschillende bezienswaardigheden in de Grand Canyon, zoals de Painted Desert, de Marble Canyon, de Kaibab National Forest en de Dragen Corridor. Een vlucht duurt 45 minuten en deze boek je het beste hier online. Je betaalt ongeveer €275 per persoon, maar dat is het helemaal waard. Hier lees je alles wat je moet weten over een helikoptervlucht over de Grand Canyon.
→ Bekijk hier de helikoptervlucht over de Grand Canyon.
Scheuren over de Colorado River
Een andere toffe activiteit is het maken van een vette tocht over de Colorado River. Je hebt daarbij keuze uit korte tochten van een paar uur tot meerdaagse tochten. Op het water ervaar je de Grand Canyon weer op een totaal andere manier en het is heerlijk ontspannend. Boek bijvoorbeeld deze volledige dagtour, waarbij je 25 kilometer over de Colorado River vaart.
Skywalk
Heb je geen hoogtevrees? Ga dan naar de Grand Canyon Skywalk toe, een glazen brug op 1.200 meter hoogte welke 21 meter over de grand van de kloof uitsteekt. Je hebt hier waanzinnige uitzichten op de Grand Canyon en je voelt de adrenaline door je lijf stromen. Geen zorgen: de Skywalk is sterk genoeg om 70 volgeladen passagiersvliegtuigen te houden. Een ticket voor de Skywalk boek je hier, maar het is ook mogelijk om een combinatieticket te boeken voor een helikoptervlucht in combinatie met een skywalk.
Waar overnachten in (of in de buurt van) het Grand Canyon National Park?
Bij de North Rim vind je 1 lodge en 1 campground. De Grand Canyon Lodge biedt zowel bungalows als hotelkamers, waar je comfortabel overnacht. Bij de North Rim Campground kun je zowel kamperen als overnachten in je eigen RV. Het is verplicht om hier te reserveren, maar zorg dat je dit ruim op tijd boekt. Houd er rekening mee dat de campground enkel tussen 15 oktober en 31 oktober is geopend. Aan de kant van de South Rim kun je overnachten op 2 campgrounds: Mather Campground en Desert View Campground. Mather Campground is het hele jaar geopend en deze vind je vlakbij het Visitors Centre. Desert View Campground is alleen open van mid april tot mid oktober en ook hier moet je voor reserveren. Bij de South Rim vind je verschillende hotels: El Tovar, de Bright Angel Lodge & Cabins, de Kachina Lodge, de Thunderbird Lodge en de Maswik Lodge.
Omdat de campgrounds en hotels soms al een jaar van tevoren zijn volgeboekt, is het ook verstandig om naar accommodaties net buiten de Grand Canyon te kijken. Zelf sliep ik op de Campground Ten-X net buiten het nationale park. Wil je liever in een hotel overnachten? Dan is Days Hotel by Wyndham Flagstaff een fijne optie! Tot slot vind je beneden de Canyon ook een aantal Campgrounds zoals eerder besproken: de Bright Angel Campground (op de bodem), de Indian Garden Campground (op de bodem) en de Cottonwood Camp (halverwege de North Kaibab Trail). Ook vind je hier de Phantom Ranch, de enige lodge in de Canyon zelf. Houd er rekening mee dat je altijd een permit nodig hebt om bij deze 4 accommodaties te mogen slapen. Hier lees je alles over de permit.
Heb jij nog vragen over het Grand Canyon National Park of over bovenstaande bezienswaardigheden en wandelingen? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder. Of keer terug naar alle Amerika tips voor meer inspiratie.
Heb jij nog tips voor toffe bezienswaardigheden in het Grand Canyon National Park?
Dit vind je misschien ook leuk:
- De leukste bezienswaardigheden in het Yosemite National Park.
- Praktische tips voor een rondreis door West-Amerika.
- Dit is de ideale paklijst voor een vakantie naar Amerika.