Nationale parken West-Amerika: dit zijn de 7 mooiste!

Laatste update: 9 december 2021.

Een reis door West-Amerika is een heerlijke combinatie van natuur en steden. Het ene moment struin je door bruisende steden als San Francisco en Las Vegas, terwijl je het volgende moment prachtige hikes maakt in de natuurparken. Maar wat zijn nou de mooiste nationale parken van West-Amerika? En welke parken mag je nou echt niet overslaan? Hier vind je de 7 mooiste nationale parken aan de westkust van Amerika!

Dit zijn de 7 mooiste nationale parken van West-Amerika

Joshua Tree National Park

Een van mijn favoriete nationale parken in West-Amerika is ongetwijfeld het Joshua Tree National Park, een park dat nog door veel reizigers wordt overgeslagen. En wat is dat zonde, want het is werkelijk prachtig. Je kampeert hier tussen enorme rotsen en gigantische cactussen, en ‘s nachts hoor je de coyotes in de verte. De zonsop- en ondergangen zijn hier waanzinnig mooi en je kunt ook heerlijk wandelen in het park. En wist je dat Joshua Tree maar liefst 2 ecosystemen kent? Het park vind je al op 2,5 uur rijden vanaf Los Angeles en je komt hier slechts een handjevol mensen tegen. Hier vind je alle tips voor het Joshua Tree National Park.

• Kampeertip: Camping Indian Cove
• Hoteltip: Homewood Suites by Hilton La Quinta

Zion National Park

De gaafste hikes tijdens mijn rondreis door West-Amerika maakte ik in het Zion National Park. Een hike die je niet mag overslaan is The Narrows, waarbij je door een smalle kloof wandelt en ijskoud water trotseert. Je bepaalt zelf hoe diep je de kloof ingaat, zolang het water maar niet te hoog staat. Ben je een daredevil en heb je geen hoogtevrees? Beklim dan zeker de Angels Landing, een van de gaafste hikes in Amerika. De hike kost zo’n 4 tot 5 uur, waarbij je het laatste gedeelte een 500 meter hoge rots beklimt. Via een ketting klauter je steil omhoog, waarbij je links en rechts een diepe afgrond inkijkt. Ondertussen trotseer je tegenliggers en eenmaal bovenaan heb je een panoramisch uitzicht op het prachtige park. Echt te gek! Houd er wel rekening mee dat Zion ontzettend toeristisch is. Daarom plan je jouw bezoek het beste vroeg in de ochtend. Hier vind je alle tips voor het Zion National Park.

• Kampeertip: Hi-road RV & Campground
• Hoteltip: Red Lion Hotel and Conference Center St. George

Bryce Canyon National Park

Op 1,5 uur rijden vanaf Zion kom je uit bij het Bryce National Park. Hoewel je naar mijn mening 1 volledige dag voor het park nodig hebt, is de natuur hier spectaculair. Het is anders dan de overige nationale parken in West-Amerika, waarbij het landschap wordt getekend door grillige rotsen die als pilaren opdoemen. De roodoranje kleur van de rotsen contrasteert prachtig met de groene vallei. In het park kun je prachtige wandelingen maken, waarbij je door natuurlijke bogen en langs balancerende rotsen loopt. De volgende ochtend is het een aanrader de zonsopgang te bekijken vanaf Sunrise Point. Een heerlijk begin van de dag! Hier vind je alle tips voor het Bryce Canyon National Park.

• Kampeertip: Sunset Campground
• Hoteltip: Bryce Valley Lodging

→ Lees ook: dit is de ideale paklijst en checklist voor Amerika.

Yosemite National Park

Yosemite is, samen met de Grand Canyon, misschien wel het bekendste natuurpark aan de westkust van Amerika. En dat is niet zo gek ook: het is een plaatje om te zien. Hoewel het park druk bezocht wordt, kom je tijdens een hike maar weinig mensen tegen. Het park kun je namelijk volledig met de auto ontdekken, waardoor veel mensen besluiten met de auto naar de mooiste uitzichtpunten te rijden. Zo zonde, want hiken door Yosemite is een feestje! Hike bijvoorbeeld naar Glacier Point, vanwaar je het mooiste uitzicht hebt op Yosemite. De hike duurt 6 uur in totaal en je legt zo’n 17 kilometer af. Bewonder de mooiste watervallen, kampeer midden in het park en vermijd alle toeristen door lekker veel te gaan wandelen. Hier vind je alle tips voor het Yosemite National Park.

• Kampeertip: El Portal (net buiten Yosemite)
• Hoteltip: Sierra Lodge

Grand Canyon National Park

Natuurlijk mag de Grand Canyon niet overgeslagen worden in dit rijtje. De rode gelaagde formaties vormen een spectaculair natuurfenomeen en tijdens een hike door de kloof voel je je piepklein. En ook hier geldt dat je de enorme stroom toeristen makkelijk van je afschudt als je gaat hiken. De meeste toeristen bekijken de Grand Canyon immers vanaf de verschillende uitzichtpunten, welke gewoon aan de parkeerplaats zijn gelegen. De echte avonturiers maken een meerdaagse trekking door de Grand Canyon, waarbij je helemaal naar de beneden tot aan de Colorado River loopt (en je de volgende dag weer helemaal omhoog moet). Het is ook te gek een helikoptervlucht te maken over de Grand Canyon. Uit eigen ervaring kan ik je vertellen dat dit waanzinnig is! Hier vind je meer tips voor het Grand Canyon National Park.

• Kampeertip: Ten-X (net buiten de Grand Canyon)
• Hoteltip: Days Hotel by Wyndham Flagstaff

Yellowstone National Park

Gelegen in maar liefst 3 staten aan de westkant van Amerika vind je het Yellowstone National Park. Het is het oudste nationale park van Amerika en tevens een van de grootste. Het park staat natuurlijk bekend om spuitende geisers, borrelende poelen en prachtige valleien. Het park bevat maar liefst 1.600 kilometer aan wandelpaden, waardoor je wel weken in Yellowstone kunt besteden. Maar wist je dat hier ook te gekke wildlife leeft? Denk aan bizons, herten, beren, wolven en coyotes. Dankzij de verscheidenheid in landschappen en de unieke natuurverschijnselen is Yellowstone voor velen vaak het hoogtepunt van een rondreis door West-Amerika!

• Kampeertip: Madison Campground
• Hoteltip: The Longhorn Ranch Lodge & RV Resort 

→ Lees ook: dit is de ideale roadtrip door West-Amerika.

Arches National Park

Tot slot is het iconische Arches National Park een must visit. Het park staat bekend om haar ruim 2.000 natuurstenen bogen. Bovendien bestaat Arches uit tal van balancerende rotsen, torenhoge pinakels en andere imposante rotsformaties. Je vindt hier tal van wandelpaden, maar het is ook mogelijk met de auto door het park te rijden. Daarnaast zijn meerdaagse hikes mogelijk. Houd er rekening mee dat het hier in de zomer wel erg heet kan worden. Een lange hike is dan ook af te raden. Zorg in ieder geval dat je de zonsondergang niet mist. Deze zijn immers sprookjesachtig mooi in Arches, waarbij de rode rotsen een prachtige gloed krijgen. 

• Kampeertip: Devils Garden Campground
• Hoteltip: Scenic View Inn & Suites Moab

Er zijn nog veel meer te gekke nationale parken in West-Amerika en ook ik heb veel meer natuurparken bezocht. Denk aan Death Valley, Horseshoe Bend, Sequoia en Kings Canyon National Park. Deze parken zijn ook absoluut de moeite waard, maar naar mijn mening behoren ze niet in het lijstje met de allermooiste parken. 

Tip: schaf de America the Beautiful Pass aan

Ben je van plan meerdere nationale parken in West-Amerika en/of elders te bezoeken? Dan kan het heel interessant zijn de America the Beautiful Annual Pass aan te schaffen. Met de pas krijg je gratis toegang tot 2.000 nationale parken en andere recreatiegebieden. De pas is persoonsgebonden en deze komt op de naam van 1 of 2 bestuurders te staan. Reis je met een camper of huurauto, dan is de pas ook geldig voor alle passagiers die met hetzelfde voertuig reizen. Kinderen t/m 15 jaar krijgen sowieso al gratis toegang. Je kunt de pas aanschaffen bij een van de nationale parken waar je normaal gesproken entree voor betaalt, maar je kunt het ook via de officiële website kopen. De pas kost $80 in totaal (omgerekend €70). Houd er rekening mee dat kosten voor het gebruikmaken van shuttles in de parken en eventuele parkeerkosten hier niet bij inbegrepen zijn. 

Entreekosten van bovenstaande nationale parken in West-Amerika

Twijfel je nog of een pas wel voordeliger is? Om je alvast een handje te helpen, vind je hier de entreekosten van bovenstaande nationale parken in West-Amerika op een rij. Hoewel je vaak ook per persoon kan betalen, heb ik de prijzen per voertuig voor je op een rij gezet. De America the Beautiful Pass geldt immers ook per voertuig. Alle entreegelden zijn overigens 7 dagen geldig. Je hoeft dus maar 1 keer entree te betalen als je bijvoorbeeld 3 dagen voor een park uittrekt:

• Joshua Tree National Park: $30 
• Zion National Park: $35 
• Bryce National Park: $35 
• Yosemite National Park: $35
• Grand Canyon National Park: $35
• Yellowstone National Park: $35
• Arches National Park: $30

Bezoek je 3 parken of meer? Dan heb je het geld er dus al uit als je de America the Beautiful Pass aanschaft. Ideaal! Vergeet ook niet op tijd een ESTA aan te vragen. Dit doe je op de officiële ESTA website. Je moet hier wel een creditcard of een Paypal-account voor hebben. Wil je liever met iDeal betalen? Dan kun je op deze Nederlandse website een ESTA aanvragen, waarbij zij het werk voor je doen. Na goedkeuring is de ESTA nog 2 jaar geldig óf tot het moment dat je paspoort is verlopen. Reis je dus binnen 2 jaar meerdere keren naar Amerika, dan hoef je niet opnieuw een ESTA aan te vragen.

Heb jij nog vragen over bovenstaande nationale parken in West-Amerika? Of heb je nog tips voor nog meer te gekke natuurparken aan de westkust van Amerika? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar de ideale rondreis door West-Amerika voor meer tips en inspiratie.

Wat zijn volgens jou de mooiste nationale parken in West-Amerika?

Dit vind je misschien ook leuk:

• Deze dingen zijn typisch Amerikaans.
• Dit zijn de leukste highlights van New York.
• 25 tips voor lekker en goedkoop eten in New York.