Een van de mooiste natuurparken aan de westkust van Amerika is ongetwijfeld Zion National Park. Het is het eerste nationale park van de staat Utah en Zion heeft een oppervlakte van bijna 600 km2. Het park wordt getekend door zandstenen kliffen, kleurrijke canyons en prachtige vegetatie. Dat maakt dat dit een van de beste plekken in West-Amerika is om een aantal mooie hikes te maken. Ben je benieuwd welke bezienswaardigheden en wandelingen je absoluut niet gemist mag hebben in het Zion National Park? Hier vind je alle tips!
Informatie over het Zion National Park in Amerika
Waar in Amerika ligt het Zion National Park?
Zion ligt in de staat Utah, op 3 uur rijden vanaf de bruisende stad Las Vegas en op slechts 1,5 uur rijden vanaf het Bryce Canyon National Park. Zelf reisde ik per camper door West-Amerika en een camper huur je het beste via Travelhome, welke zeer voordelige pakketreizen aanbiedt. Dit is dan ook de goedkoopste manier om met een camper te reizen. Reis je liever met een huurauto? Dan kun je bijvoorbeeld in Los Angeles, Las Vegas of in San Francisco een auto ophalen. Zelf huur ik altijd een auto via Sunny Cars en dat bevalt altijd erg goed. De reden waarom ik hier altijd boek is omdat je hier standaard all-in bent verzekerd. Zo komen er nooit onverwachte kosten bij. In de lente- en zomermaanden dien je jouw auto of camper achter te laten bij de entree om vervolgens met een gratis shuttlebus het park in te reizen.
→ Check hier alle pakketreizen naar Amerika van Travelhome.
→ Of bekijk hier alle huurauto’s via Sunny Cars.
Zion Wilderness
Een groot deel van het Zion National Park is in 2009 uitgeroepen tot de Zion Wilderness, wat bestaat uit prachtige canyons en woestijnen. Dit maakt dat het park grotendeels niet mag worden aangetast door de mens. Zo kan de natuur haar gang gaan en wordt het park beschermd. Je kunt dit deel van het park echter gewoon bezoeken middels daghikes en meerdaagse trekkingen. Ook is het mogelijk op sommige plekken in het park te gaan rotsklimmen.
Toerisme in het park
Helaas wordt Zion druk bezocht en het kan even schrikken zijn als je hier arriveert. Veel dagjesmensen komen naar het park toe om een wandeling te maken, dus je zult ongetwijfeld niet de enige zijn. Het loont daarom om lekker vroeg op pad te gaan, zodat je de toeristen voor bent. Gelukkig schudt je de meeste toeristen ook van je af als je wat dieper het natuurgebied in wandelt. Hieronder vind je 3 hikes die je absoluut niet mag missen in Zion.
Beste reistijd om Zion te bezoeken
Je bezoekt het Zion National Park het beste tussen mei en september, waarbij de lente en het begin van het najaar ideaal zijn. Tijdens deze maanden is het niet zo druk in het park, maar de temperaturen zijn wel prettig. In maanden juni t/m augustus kan het extreem druk worden in het natuurgebied, dus probeer deze maanden bij voorkeur te vermijden. Zelf bezocht ik Zion eind september en zelfs toen was het nog druk, maar de temperatuur was wel heel fijn. Daarnaast raad ik aan zo vroeg mogelijk bij de ingang te zijn, zodat je de meeste toeristen voor bent. Een ander voordeel van vroeg hiken is dat het hier nog niet zo heet is. Ook het einde van de middag is de ideale tijd, wanneer de meeste dagjesmensen al vertrokken zijn.
Hoe duur is de entree tot het Zion National Park?
Entree tot het Zion National Park kost $35 per voertuig, wat omgerekend €31 is. Een ticket is een week geldig voor alle passagiers in hetzelfde voertuig. Je kunt met 1 ticket dus een paar dagen door Zion hiken. Ben je van plan om nog een paar andere nationale parken in Amerika te bezoeken? Dan raad ik zeker aan de America The Beautiful Pass aan te schaffen, waarmee je gratis toegang krijgt tot 2.000 nationale parken en overige recreatiegebieden. De pas is geldig voor alle passagiers in 1 voertuig en deze kost $80, omgerekend €70. De pas koop je via deze website en met een bezoek aan 3 parken heb je het geld er al uit.
→ Lees ook: handige tips voor een rondreis door West-Amerika.
De leukste bezienswaardigheden & wandelingen in het Zion National Park
Zion Canyon
Tijdens een bezoek aan het Zion National Park is een van de opvallendste bezienswaardigheden de Zion Canyon, een kloof van 24 kilometer lang en 800 meter diep. De kloof is uitgesleten door de Virgin River die door het park stroomt. Tegenwoordig kun je door de kloof wandelen, zie The Narrows hieronder, en je komt hier tal van vogels tegen.
The Narrows (hike)
Een van de tofste wandelingen in het Zion National Park is The Narrows, welke door het smalste deel van de Zion Canyon loopt. Tijdens deze hike trotseer je een ijskoude rivier van 6 tot 10 meter breed en je voelt je piepklein tussen de 300 meter hoge rotswanden. Om bij de Virgin River te komen, dien je eerst een stukje over een aangelegd pad te lopen. Aan het einde van deze Riverside Walk is het tijd om het water te trotseren en via de rivier de kloof dieper in te wandelen. Houd er rekening mee dat het water soms te hoog staat, waardoor het te gevaarlijk is om de hike te maken. Bovendien is het water ijskoud, waarbij een deel smeltende sneeuw is. In de late lente en zomer is het water over het algemeen iets warmer. Zorg voor dichte schoenen en een wandelstok, wat het hiken wat makkelijker maakt. Je start de wandeling vanaf de Temple of Shinawava.
Angels Landing (hike)
Een andere waanzinnige wandeling in het Zion National Park is die naar de Angels Landing. De Angels Landing is een 450 meter hoge rots, vanwaar je het beste uitzicht hebt op het park. Het duurt echter een paar uur om bij de rots te komen, waarbij je het laatste stuk flink moet klimmen. Dit laatste gedeelte is best gevaarlijk en daarom slaan veel mensen dit over. Hier klauter je via een ketting over een smal pad naar boven, waarbij je links en rechts een afgrond van 300 meter in kijkt. Er zijn inmiddels meerdere mensen overleden op dit stuk en de hike wordt streng afgeraden voor kinderen. Het is echter behoorlijk spectaculair als je van wat avontuur houdt en het uitzicht op de top is waanzinnig. Houd er rekening mee dat je vanaf 1 april 2022 een permit nodig hebt. De hike duurt in totaal zo’n 4 tot 5 uur en je start de wandeling vanaf The Grotto.
Emerald Pools (hike)
Ben je niet zo’n daredevil en ben je op zoek naar makkelijkere wandelingen in het Zion National Park? Dan kun je verschillende trails volgen naar de Emerald Pools. Je kunt drie verschillende wandelingen volgen: eentje naar de Lower Pools, eentje naar de Middle Pools en eentje naar de Upper Pools. Vooral het pad naar de Lower Pools is ontzettend makkelijk, waarbij je zelfs met een kinderwagen kunt lopen. Dit pad is nog geen kilometer lang en het leidt je naar een mooi stukje natuur.
→ Lees ook: dit is de ideale paklijst en checklist voor een Amerika vakantie.
Canyon Scenic Drive
Dwars door het park loopt de Canyon Scenic Drive, een waanzinnig mooie autoroutes die je langs de mooiste bezienswaardigheden van het Zion National Park brengt. De uitzichten onderweg zijn prachtig en je rijdt langs de rode rotsformaties. Reis je tussen maart en oktober? Dan is het helaas niet mogelijk de route met je eigen auto of camper te rijden, gezien het dan te druk is. In deze maanden pak je de gratis shuttlebussen, welke de hele dag op en neer rijden. De shuttlebussen stoppen op 8 plekken in het park, waarbij je zelf bepaalt waar je uitstapt. Het is ook mogelijk de route te fietsen, hoewel niet veel mensen dit doen.
Zion Human History Museum
Wil je meer weten over Zion en de omgeving? Ga dan naar het Zion Human History Museum, waar je meer te weten komt over de vroegere bewoners van het park. Zo hebben de Indianen zich hier gevestigd. In het museum leer je meer over de historie tijdens een 20 minuten durende film. Het is leuk om eerst het museum te bezoeken voordat je een aantal hikes gaat maken, zodat je alvast wat achtergrondinformatie hebt.
Kolob Canyons
In het noorden van het park vind je de Kolob Canyons, een kleiner gebied dat onderdeel is van het Zion National Park maar wat wel onbekender is. Hier vind je rode rotswanden van maar liefst 600 meter hoog en in het bezoekerscentrum kom je meer te weten over het ontstaan van deze canyons. Je rijdt de Kolob Canyons Road helemaal af, waarbij je ondertussen wederom fantastische uitzichten hebt. In dit gebied vind je wederom tal van wandeltrails. Het is in ieder geval de moeite waard het uitzicht vanaf het Kolob Canyons Viewpoint te bekijken.
→ Lees ook: dit is de ideale route door West-Amerika.
Overnachten in (de buurt van) het Zion National Park
In het Zion National Park vind je 3 campgrounds. Watchman Campground is gevestigd in de Canyon en deze is het hele jaar geopend. Omdat dit een populaire campground is, raad ik 100% aan van tevoren te reserveren, zeker tussen maart en november. De South Campground ligt bij de zuidelijke ingang bij Springdale en deze is in de wintermaanden gesloten. Tot slot kun je overnachten bij The Lava Point Campground, wat op 1 uur rijden vanaf de Zion Canyon ligt. Ook deze is gesloten in de winter en deze campground is behoorlijk basic, waarbij je geen water hebt. Het is natuurlijk ook mogelijk om iets buiten Zion National Park te overnachten. Zelf sliep ik bij Hi-Road RV & Campground, net buiten de ingang.
Liever in een hotel overnachten? Houd er dan rekening mee dat je slechts 1 hotel in het park vindt: Zion Lodge. Vanuit deze lodge kun je prachtige hikes maken, maar vaak is de lodge al maanden van tevoren volgeboekt. De kans is daarom groot dat je geen slaapplek meer kan bemachtigen. In dat geval is de Zion Canyon Lodge de ideale optie, aan de rand van het park. Vanaf hier pak je de gratis pendelbus naar de ingang toe, ideaal! Een andere fijne optie in de buurt van Zion is het Red Lion Hotel.
Heb jij nog vragen over de bezienswaardigheden en wandelingen in het Zion National Park? Of heb je zelf nog goede tips? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar al mijn Amerika tips voor meer inspiratie.
3 comments
Hi Maaike,
Je schrijft dat je hebt overnacht bij Hi Road RV. Hoe kwam je van de camping naar het park? Rijd er bijv eenshuttle bus vanaf de camping? Ik ga met de camper en wil die graag eenmaal geparkeerd op de camping ook laten staan als ik het park in ga.
Groet Sophie
Hoi! Wij zijn met onze camper gewoon het park ingereden en hebben daar geparkeerd, dus we hebben het niet op de camping laten staan 🙂
Hoi Maaike,
Maar je sliep wel op een camping dan? Reden jullie na de wandeling dan terug naar de camping?