Chobe National Park is zonder twijfel een van de mooiste wildparken van Botswana. Het park staat bekend om zijn enorme olifantenpopulatie, groepen buffels en de grote kans om leeuwen, luipaarden en talloze andere dieren te spotten. Veel reizigers kiezen voor een georganiseerde gamedrive, maar wist je dat je het park ook zelf kunt ontdekken met een 4×4? Tijdens onze reis door Botswana maakten wij meerdere selfdrives door het Chobe National Park. Daarnaast kregen we onderweg veel waardevolle tips van lokale gidsen en rangers. In dit artikel deel ik de ideale route voor een selfdrive, praktische informatie en handige tips om het maximale uit je safari te halen.
Dit moet je weten over het Chobe National Park in Botswana
Het Chobe National Park is een van de highlights tijdens een rondreis door Botswana. Het park ligt in het uiterste noorden van het land, vlakbij de grens met Namibië, Zambia en Zimbabwe. Het park staat vooral bekend om de enorme populatie olifanten. Naar schatting leven hier meer dan 100.000 stuks, waardoor je garantie hebt op het zien van grote groepen olifanten.
Het park beslaat ruim 11.000 km² en bestaat uit verschillende landschappen, waaronder uitgestrekte grasvlaktes, dichte bossen en de oevers van de Chobe-rivier. Deze rivier trekt vooral in het droge seizoen enorme aantallen dieren aan. Naast olifanten kun je hier onder andere buffels, giraffen, zebra’s, nijlpaarden, krokodillen, verschillende antilopensoorten en roofdieren zoals leeuwen, luipaarden en hyena’s tegenkomen.
Is een selfdrive door het Chobe National Park de moeite waard?
Wat mij betreft is een selfdrive de leukste manier om het Chobe National Park te verkennen. Het is niet alleen een stuk goedkoper dan een georganiseerde gamedrive, maar je hebt ook alle vrijheid. Zie je een groep leeuwen of een kudde olifanten? Dan bepaal je zelf hoe lang je blijft kijken, zonder rekening te hoeven houden met andere passagiers. Daarnaast kun je zelf kiezen welke routes je rijdt en op welk tempo je het park verkent. Omdat een permit de hele dag geldig is, kun je het park bovendien meerdere keren op één dag in- en uitrijden. Zo kun je bijvoorbeeld ‘s ochtends een selfdrive maken, tussendoor lunchen of een boottocht over de rivier doen en later op de middag opnieuw het park in voor een tweede safari. Een selfdrive is wat mij betreft de ideale manier om het Chobe National Park te ontdekken.
Tip! Heb je geen 4×4 of rijd je liever niet zelf? Dan is een georganiseerde gamedrive een goed alternatief. Een lokale gids weet precies waar de dieren zich bevinden en vertelt onderweg veel over de natuur en wildlife. Een fijne optie is deze gamedrive van een hele dag door het Chobe National Park, inclusief lunch.
De ideale route voor een selfdrive door Chobe National Park
Wil je het maximale uit je dag halen? Dan raad ik aan om je selfdrive door het Chobe National Park op te delen in een ochtendroute vanuit de Ngoma Gate en een middagroute vanuit de Sedudu Gate. Op deze manier vermijd je de grootste drukte én vergroot je de kans om veel wildlife te zien.
Ochtend: via Ngoma Gate naar Serondela
Begin je dag zo vroeg mogelijk en rijd rond openingstijd het park binnen via de Ngoma Gate. Deze ingang ligt aan de westkant van het Chobe National Park en is veel rustiger dan de Sedudu Gate. Gemiddeld rijden hier maar twintig auto’s per dag naar binnen, waardoor je de eerste uren van je safari slechts een handjevol mensen tegenkomt. Volg vanaf de Ngoma Gate de hoofdroute richting de Serondela Picnic Area. Onderweg wissel je stukken langs de rivier af met wegen door het binnenland. Deze route duurt ongeveer vier uur, afhankelijk van hoe vaak je onderweg stopt. Je kunt onderweg af en toe een van de loops door het binnenland nemen, maar vooral tijdens het droge seizoen vonden wij de rivierroute het interessantst. Vrijwel alle dieren trekken dan naar het water, waardoor de kans op het spotten van wildlife hier het grootst is.
Pauze bij de Serondela Picnic Area
De Serondela Picnic Area is de ideale plek om even te pauzeren. Er zijn picknicktafels aanwezig, maar let goed op je eten. Rondom de picknickplaats leven veel brutale bavianen en vervetapen die maar al te graag je eten stelen. Kies daarom bij voorkeur een picknicktafel die iets verder van de rivier ligt. Daar zijn de apen vaak minder opdringerig. Natuurlijk moet je ook opletten voor ander wildlife, want de picknickplaats is niet omheind. Ook zijn er toiletten aanwezig, hoewel die bij ons erg vies waren. Neem in ieder geval je eigen toiletpapier mee.
Via de Transit Road naar Sedudu Gate
Vanaf Serondela kun je niet verder langs de rivier richting de Sedudu Gate. Dit deel van de rivierroute is namelijk eenrichtingsverkeer en mag alleen vanuit de Sedudu Gate worden gereden. Rijd daarom via de Transit Road in één keer naar de Sedudu Gate toe. Je verlaat het park hier tijdelijk en kunt later op de middag opnieuw naar binnen.
Middag: terug het park in via Sedudu Gate
Probeer tussen 14.30 en 14.45 uur weer bij de Sedudu Gate te zijn. Vrijwel alle georganiseerde gamedrives starten vanaf 15.00 uur waardoor je de massa net voor bent en je niet in een lange stoet safariwagens achter elkaar rijdt. Op drukke dagen kan het bovendien gebeuren dat georganiseerde gamedrives voorrang krijgen bij de ingang, waardoor selfdrivers lang moeten wachten. Eenmaal in het park volg je de eenrichtingsweg langs de Chobe-rivier richting de Serondela Picnic Area. Wij zagen juist aan het einde van de middag de meeste dieren. De temperaturen worden dan aangenamer en veel dieren komen opnieuw naar de rivier om te drinken. Vanaf Serondela rijd je vervolgens via de Transit Road terug richting de uitgang van de Sedudu Gate.
Door deze route te volgen ervaar je de rustigste kant van het park in de ochtend en profiteer je in de middag van een van de mooiste routes langs de rivier, precies op het moment dat de meeste dieren weer actief worden. Zo maak je de ideale selfdrive door het Chobe National Park.
De selfdrive route uitgestippeld
Hieronder vind je mijn kaart met de uitgestippelde route door het Chobe National Park. Ook vind je op de kaart een hoop belangrijke informatie. Het is handig deze kaart van tevoren te downloaden, zodat je deze ter plekke kunt gebruiken.
Welke dieren kun je waar verwachten?
Hoewel je in heel Chobe National Park wildlife kunt tegenkomen, hebben specifieke dieren een eigen territorium. Zo worden dezelfde leeuwen en luipaarden vaak rondom dezelfde plekken gespot.
- Ngoma Area – Hier wordt regelmatig een vrouwtjesluipaard gezien. Daarnaast kun je hier onder andere olifanten, giraffen, impala’s en verschillende vogelsoorten tegenkomen.
- Ihaha Area – In dit deel van het park leeft een groep van vijf leeuwen (één mannetje en vier vrouwtjes). Ook olifanten, buffels, zebra’s en giraffen worden hier regelmatig gespot.
- Kabulabula Area – Dit is een uitstekende plek om grote kuddes olifanten, buffels en giraffen te zien. Vooral in het droge seizoen verzamelen veel dieren zich hier op weg naar de Chobe-rivier.
- Serondela Picnic Area – Rond de picknickplaats worden vaak bavianen en vervetapen gezien. Ook worden hier regelmatig twee mannetjesluipaarden en een grote troep leeuwen van 16 stuks gespot.
Gevlekte hyena’s komen door vrijwel heel Chobe National Park voor. Je hebt de meeste kans om ze in de vroege ochtend of tegen zonsondergang te zien, vooral rond de open vlaktes en langs de rivier. Er is echter geen specifiek gebied waar ze structureel worden gezien zoals bij de leeuwen of luipaarden. Daarnaast leefde tot ongeveer drie jaar geleden een grote roedel Afrikaanse wilde honden rond Ihaha. De roedel van 5 leeuwen heeft ze echter weggejaagd. Wilde honden komen nog steeds in Chobe voor, maar zijn erg zeldzaam en zwerven door een veel groter gebied. Ze zijn daardoor nauwelijks aan één specifieke locatie te koppelen.
Maak ook een boottocht over de Chobe-rivier
Tijdens een selfdrive zie je veel wildlife vanaf de weg, maar vanaf het water beleef je het park op een heel andere manier. Vooral aan het einde van de middag verzamelen grote kuddes olifanten, buffels en andere dieren zich langs de oevers van de Chobe-rivier om te drinken. Ook de kans op nijlpaarden, krokodillen en bijzondere vogels is vanaf het water erg groot. Daarom raad ik aan om ook een boottocht te maken door het park. Tijdens deze boottocht ervaar je het park in drie uur vanuit een compleet ander perspectief en pak je ook nog de zonsondergang mee.
Wil je echt uitpakken en heb je een groter budget? Dan is er ook de mogelijkheid om een exclusieve 3-daagse cruise over de Chobe-rivier te maken. Je overnacht op een luxe houseboat midden in de natuur en maakt meerdere safari’s op het water. Het is zonder twijfel een flinke investering, maar ook een ervaring die maar weinig reizigers meemaken. Voor ons was dit een hoogtepunt van onze reis door Botswana. In mijn artikel over de 3-daagse Chobe-riviercruise lees je precies wat je kunt verwachten en of deze once-in-a-lifetime ervaring de prijs waard is.
Tips voor overnachten in of rondom het Chobe National Park
Tijdens een bezoek aan het Chobe National Park heb je de keuze om in het park of in Kasane te overnachten. Verblijven in het park is een bijzondere ervaring, omdat je midden in de natuur zit en al vroeg op safari kunt. Houd er wel rekening mee dat dit luxe lodges en exclusieve tented camps zijn, waardoor de prijzen flink oplopen. Daarnaast zijn er campings voor reizigers met een 4×4 en daktent, maar ook deze moet je ruim van tevoren reserveren. Hieronder vind je alle opties inclusief links waar je meteen de accommodaties kunt boeken.
Luxe lodges en tented camps
- Chobe Game Lodge – de enige lodge aan de rivier binnen het nationale park.
- Ghoha Hills Savuti Lodge – op een heuvel met uitzicht over de Savuti-vlaktes.
- Savute Elephant Lodge – luxe Belmond-lodge in Savuti.
- Savute Safari Lodge – kleinschalig doch zeer luxe tented camp in Savuti.
- Chobe Under Canvas – luxe mobiel tentenkamp.
Campsites (niet omheind)
- Ihaha Campsite – Prachtige ligging direct aan de Chobe-rivier.
- Savuti Campsite – Goede kans op leeuwen, hyena’s en olifanten.
- Linyanti Campsite – Zeer afgelegen camping met weinig bezoekers. Bekend om grote olifantenkuddes en vogels.
Binnen het park overnachten is óf heel duur óf maanden van tevoren al volgeboekt. Daarom verbleven wij zelf in het stadje Kasane, de ideale uitvalsbasis voor het Chobe National Park en voor een daguitstap naar de Victoria Falls. Ben je op zoek naar een betaalbare accommodatie? Dan is Nxabii Cottages een goede optie. De sfeervolle cottages beschikken over een zwembad en liggen op slechts enkele minuten rijden van Chobe National Park. Wens je iets meer luxe? Dan is Kasane Self Catering een aanrader. De ruime appartementen zijn modern ingericht en beschikken over een zwembad.
Praktische informatie voor een bezoek aan het Chobe National Park
Een goede voorbereiding is het halve werk. Hier vind je alle praktische informatie die je moet weten voordat je op selfdrive door het Chobe National Park vertrekt.
Dit zijn de openingstijden
Chobe National Park is het hele jaar geopend, maar de openingstijden verschillen per seizoen. Tussen april en september gaan zowel de Ngoma Gate als de Sedudu Gate om 06:00 uur open en sluiten ze om 18:30 uur. Tijdens de zomermaanden (oktober t/m maart) opent het park al om 05:30 uur en sluiten de gates pas om 19:00 uur. Houd er rekening mee dat je vóór sluitingstijd het park weer verlaten moet hebben.
| Periode | Open | Sluit |
| April-september | 06:00 | 18:30 |
| Oktober-maart | 05:30 | 19:00 |
Koop ter plekke een permit
Voor een bezoek aan het Chobe National Park heb je een permit nodig. Deze koop je eenvoudig bij de ingang van zowel de Ngoma Gate als de Sedudu Gate. Een permit is de hele dag geldig, waardoor je het park tussendoor mag verlaten en later diezelfde dag opnieuw naar binnen kunt. Dat is ideaal als je een selfdrive wilt combineren met bijvoorbeeld een boottocht over de Chobe-rivier. Bewaar je permit daarom goed en laat deze bij een tweede bezoek zien, zodat je niet opnieuw entree hoeft te betalen. Hieronder vind je een overzicht van de entreegelden. Je betaalt zowel per persoon als per voertuig. Goed om te weten: ook als je overnacht bij een van de campsites of accommodaties in het park, betaal je gewoon de reguliere entree voor het park. Betalen kan met een bankpas of contant in Botswaanse pula.
| Wat? | Entreeprijs |
| Volwassene (18+) | 270 BWP (€16,50) |
| Kind (8 t/m 17 jaar) | 135 BWP (€8,30) |
| Kind jonger dan 8 jaar | Gratis |
| Voertuig (geregistreerd in Botswana) | 30 BWP (€1,80) |
| Voertuig (geregistreerd in buitenland) | 115 BWP (€7) |
Wij waren met zijn tweeën €40 kwijt aan een selfdrive door het Chobe National Park. Wij begonnen onze grote Afrika-trip in Namibië en dus kwam onze 4×4 daar vandaan. Daarom betaalden wij wat meer voor het voertuig. Ben je benieuwd hoeveel een reis door Botswana überhaupt kost? Bekijk dan mijn artikel over de kosten in Botswana waarin je al mijn uitgaven vindt.
Verlaag je bandenspanning
Een van de belangrijkste tips voor een selfdrive door Chobe National Park is om je bandenspanning te verlagen voordat je het park inrijdt. Op veel wegen kom je diep zand tegen. Met een lagere bandenspanning hebben de banden meer contact met de ondergrond, waardoor je meer grip hebt en je minder snel vast komt te zitten. Een hoop autoverhuurders geven een compressor mee waarmee je zelf de bandenspanning kan verhogen en verlagen. Dit kost je een paar minuten en is heel makkelijk. Vraag aan de autoverhuurder wat de ideale bandenspanning is voor diep zand. Dit is namelijk afhankelijk van de type banden die onder de auto zitten. Vaak is dit 1.4 tot 1.6 bar.
Download Maps.me
Verwacht in het Chobe National Park geen uitgebreide bewegwijzering. Op veel kruispunten ontbreken borden of zijn ze in de loop der jaren verdwenen, onder andere doordat olifanten ze regelmatig omduwen. Het is daarom verstandig om vooraf de offline kaart te downloaden van Maps.me, zodat je deze ter plekke kunt gebruiken. Zo kun je eenvoudig zien waar je bent en voorkom je dat je onnodig verkeerd rijdt. Zelf heb ik het niet gebruikt, maar Organic Maps schijnt ook een goede app te zijn. Deze app is gratis, bevat (nog) geen advertenties en gebruikt dezelfde kaartgegevens als Maps.me.
Houd je aan de snelheidsregels
Voor een selfdrive door het Chobe National Park is een 4×4 onmisbaar en verplicht. De wegen bestaan grotendeels uit zand en vooral op de Transit Road kom je diepe zandstukken tegen waar je met een gewone personenauto niet doorheen komt. Houd daarnaast rekening met een maximumsnelheid van 40 km/u. Dit is niet alleen verplicht, maar geeft je ook de tijd om dieren langs de weg te spotten en veilig te reageren wanneer er onverwacht een olifant, giraffe of ander wild oversteekt. Langzamer rijden zorgt bovendien voor minder stof.
Dit is de beste reistijd
Het Chobe National Park kan je het hele jaar door bezoeken, maar de droge periode van mei t/m oktober wordt over het algemeen gezien als de beste reistijd. In deze maanden verzamelen veel dieren zich rond de Chobe-rivier, omdat dit een van de weinige plekken is waar nog voldoende water te vinden is. Hierdoor is de kans groot dat je grote kuddes olifanten, buffels, giraffen en ander wild ziet. Bovendien zijn de zandwegen in deze periode meestal beter begaanbaar.
Tijdens het regenseizoen van november t/m april verandert het landschap in een groene oase. De dieren trekken minder naar de rivier, omdat er op meer plekken water beschikbaar is. Wildlife spotten wordt dus wat lastiger, maar daar staat tegenover dat de natuur prachtig groen is en je veel jonge dieren kunt zien. Houd er wel rekening mee dat sommige wegen door regen moeilijker begaanbaar kunnen zijn.
Heb jij nog vragen over een selfdrive door het Chobe National Park in het noorden van Botswana? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar al mijn Botswana artikelen voor meer inspiratie en uitgebreide reisgidsen.
