Tijdens een rondreis door Botswana denken de meeste reizigers meteen aan stoffige safari’s in een jeep. Toch is er nog een andere manier om wildlife te spotten: vanaf het water. Tijdens mijn reis stapte ik aan boord van de Zambezi Queen Collection voor een luxe 3-daagse cruise over de Chobe-rivier, gelegen op de grens van Botswana en Namibië. En dat was uiteindelijk een van mijn meest bijzondere safari-ervaringen ooit. Denk aan enorme kuddes olifanten langs de oevers, nijlpaarden die naast de boot boven water komen en spectaculaire zonsondergangen terwijl je overnacht in een luxe drijvend hotel. Hier lees je hoe zo’n 3-daagse Chobe riviercruise eruitziet, wat je er precies van kunt verwachten + mijn ervaring.
Wat is de Zambezi Queen Collection?
De Zambezi Queen Collection biedt luxe woonboten waar je tijdens een meerdaagse cruise overnacht. De bekendste boot die zij aanbieden is de Zambezi Queen: een drijvend boutiquehotel van 42 meter lang met 14 prachtige suites. Ook kun je ervoor kiezen te overnachten op een van de 3 Chobe Princess boten, ideaal voor avonturiers die liever een kleinschalige ervaring wensen. Zo bestaan deze kleinere cruiseboten uit slechts 4 of 5 kamers. Wij kozen zelf voor de Chobe Princess en hebben enorm genoten!
Hoe ziet een verblijf op de boot eruit?
De kamers op de boten doen niet onder voor luxe hotelkamers. De grote tweepersoonsbedden liggen heerlijk, de badkamers zijn erg comfortabel en dankzij de grote raampartijen heb je continu een mooi uitzicht over de rivier en op het Chobe National Park. Sommige kamers hebben tevens een balkon, waar je aan het einde van de middag kunt genieten met een wijntje. Wij hadden ook een balkon en dat was echt een toegevoegde waarde!
Daarnaast is alles volledig verzorgd. Zo staat iedere ochtend een uitgebreid ontbijt klaar, wordt er meerdere gangen gekookt voor lunch en diner, en zelfs de drankjes zijn inbegrepen. Ook alle activiteiten zijn standaard inclusief. Zo ga je tijdens deze Chobe riviercruise 2 keer per dag op bootsafari en tussen de excursies door kun je relaxen op het dek of afkoelen in de jacuzzi terwijl de boot langzaam verder vaart.
Door welke omgeving vaar je?
De cruise vindt plaats op de Chobe-rivier, wat de natuurlijke grens vormt tussen Botswana en Namibië. De rivier ligt direct naast het Chobe National Park, waardoor je vanaf de boot constant wildlife ziet. Vooral de enorme hoeveelheid olifanten maakt dit gebied bijzonder. Naar schatting leven hier zo’n 120.000 olifanten en het is daarmee een van de beste plekken ter wereld om deze giganten te spotten. Zo zagen we tijdens onze cruise iedere dag enorme kuddes olifanten water drinken aan de waterkant en zelfs de rivier doorkruisen. Een spectaculair gezicht! Daarnaast waren we constant omringd door nijlpaarden, buffels, krokodillen, vogels en apen.
Wat kun je verwachten van een Chobe riviercruise?
Tijdens de 3-daagse Chobe riviercruise ga je iedere dag meerdere keren op bootsafari. Daarbij stap je in een klein bootje, zodat je dichtbij de oevers kunt komen. Tijdens een bootsafari spot je gegarandeerd een hoop wildlife, waarbij de gids je interessante informatie vertelt over de dieren. De safari’s vinden altijd vroeg in de ochtend en aan het einde van de middag plaats, omdat je rond deze tijdstippen de meeste kans hebt om wildlife te spotten. Aan het einde van de middag geniet je ook nog van een spectaculaire zonsondergang. Wij zagen hier de mooiste zonsondergangen!
Dagindeling van de 3-daagse Chobe riviercruise
Hierbij vind je het schema van de 3-daagse riviercruise die wij hebben gedaan.
Dag 1
- Begin middag: aankomst op de boot & lunch
- Einde middag: bootsafari
- Avond: dinner
Dag 2
- Begin ochtend: bootsafari
- Einde ochtend: ontbijt
- Einde middag: bootsafari
- Avond: dinner
Dag 3
- Begin ochtend: bootsafari
- Einde ochtend: ontbijt & check-out
Welke dieren kun je spotten?
Grote kuddes olifanten spot je hier gegarandeerd, net als nijlpaarden, buffels, krokodillen, antilopen en apen. Ook vogelliefhebbers halen hier hun hart op. Zo leven in de regio meer dan 450 vogelsoorten. Met een beetje geluk spot je tijdens je 3-daagse cruise ook nog luipaarden en/of leeuwen, hoewel die kans natuurlijk een stuk kleiner is. Wij zagen zelf 5 leeuwen die aan het relaxen waren langs de waterkant. Tot slot zagen we een hoop giraffen.
Tip: combineer de cruise met de Ichingo Lodge
De Zambezi Queen Collection biedt niet alleen luxe cruiseboten, ook hebben ze op steenworp afstand een waanzinnige lodge: de Ichingo Chobe River Lodge. Deze lodge ligt op Impalila Island, een eiland op de grens van Namibië, Botswana, Zambia en Zimbabwe. Hierdoor verblijf je echt midden in één van de mooiste safari-regio’s van zuidelijk Afrika.
Waar de cruise vooral draait om ontspannen genieten vanaf het water, is de Ichingo Lodge juist wat actiever ingericht. Je verblijft hier in luxe safaritenten direct aan de rivier en je krijgt gedurende je verblijf een eigen boot met privégids. Daardoor kun je je dagen veel flexibeler invullen. Zo stem je met je gids af wat je precies gaat doen en deel je zo je eigen dagen in. Je kunt o.a. vogels spotten, bootexcursies maken, vissen, culturele tours doen, wandelingen maken over het eiland en fotografie-safari’s doen. Daarnaast biedt de Zambezi Queen Collection ook speciale arrangementen aan, waarbij je meerdere nachten op de rivier combineert met een verblijf in de lodge.
Praktische informatie voor je cruise
Keuze uit 2 of 3 dagen
Je hebt keuze uit een cruise van 2 of 3 dagen. Zelf vond ik 3 dagen (2 nachten) perfect, omdat je dan echt helemaal in het ritme komt en volop kunt genieten van de natuur. Met 1 nacht heb je naar mijn mening net te weinig tijd.
Hoe kom je er?
Hoewel de cruise eigenlijk plaatsvindt in Botswana nabij het dorpje Kasane, ligt de opstapplaats officieel in Namibië. Daarom moet je de grens oversteken vanuit Kasane, hoewel dit redelijk snel gaat. Het is wat ingewikkeld, maar iemand van de Zambezi Queen Collection begeleidt je helemaal door de grensovergang.
Reizen naar Kasane moet je in ieder geval doen. De meeste reizigers vliegen op Kasane Airport. Zelf kwamen wij vanuit Namibië met onze eigen bushcamper. Ben je met de auto? Dan mag je je auto een aantal dagen kosteloos parkeren op een beveiligde parking. Je moet dit wel van tevoren aangeven bij de Zambezi Queen Collection, zodat zij dit voor je kunnen regelen. Benieuwd wat je allemaal kunt doen in Kasane? Lees dan mijn uitgebreide artikel met tips voor Kasane.
Wat is de beste reistijd?
De beste periode voor deze wildlife riviercruise is het droge seizoen van mei t/m oktober. In deze periode is het droger, waardoor veel dieren water drinken bij de rivier en je dus meer kans hebt om wildlife te spotten. Je vindt langs de waterkant dan voornamelijk grote kuddes olifanten, buffels en antilopen. Vooral de maanden augustus, september en oktober zijn topmaanden. Zelf deed ik de cruise in de maand juli en ook toen zagen we een hoop. Bovendien hadden we geen enkele keer regen.
Combineer de cruise met deze plekken
De cruise start je vanaf het stadje Kasane in Botswana, de ideale uitvalsbasis voor dagtrips. Vanaf hier bezoek je bijvoorbeeld gemakkelijk het Chobe National Park. Hoewel je tijdens de 3-daagse cruise al langs het nationale park vaart, mag een jeepsafari door het park ook zeker niet ontbreken tijdens je rondreis door Botswana. Zo zie je het park weer vanuit een heel perspectief en heb je mogelijkheden andere dieren te spotten. De beste route voor een selfdrive en alle praktische informatie voor een rijdende safari vind je in mijn uitgebreide artikel over het Chobe National Park. Daarnaast is Kasane de ideale uitvalsbasis voor een dagtrip naar de imposante Victoria Falls in Zimbabwe. Alle tips voor een bezoek aan de Victoria Falls lees je in mijn uitgebreide artikel daarover.
Is de Zambezi Queen Collection het waard?
Absoluut! Goedkoop is het niet, maar dit was zonder twijfel een once in a lifetime ervaring. Dieren spotten vanaf het water is een totaal andere ervaring dan normale safari’s en alles is tot in de puntjes verzorgd.
Heb jij nog vragen over de 3-daagse riviercruise door Botswana? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar al mijn Botswana tips voor meer inspiratie en uitgebreide reisgidsen.
