Botswana is één van de meest avontuurlijke bestemmingen waar ik ooit ben geweest. Tijdens onze rondreis reden we met een 4×4 bushcamper over diepe zandwegen, sliepen we op campings zonder omheining en stonden we regelmatig oog in oog met wildlife. Je slaapt midden in de natuur en het is heel normaal dat je ‘s ochtends wakker wordt met olifanten om je heen. Juist omdat Botswana zo avontuurlijk is, vraagt dit land wel om iets meer voorbereiding. Een 4×4 is onmisbaar, populaire campings zitten vaak maanden van tevoren vol en reistijden vallen vaak langer uit dan je vooraf verwacht. In dit artikel deel ik de belangrijkste praktische tips voor een vakantie naar Botswana, zodat jij precies weet waar je rekening mee moet houden en goed voorbereid aan jouw avontuur begint.
Praktische tips voor reizen door Botswana
Een goede voorbereiding is het halve werk. Hier vind je 11 handige Botswana tips voor een vakantie, zodat je ter plekke niet voor verrassingen komt te staan.
Huur een 4×4 (bij voorkeur met daktent)
Een 4×4 is onmisbaar als je een rondreis door Botswana maakt. Veel wegen zijn onverhard of bestaan uit diep zand, waar je met een gewone auto niet overheen kan rijden. De meeste reizigers kiezen daarom voor een 4×4 met daktent, naar mijn mening ook de beste manier om het land te ontdekken. Wij kozen zelf voor een 4×4 bushcamper. Je slaapt dan ook in een daktent, maar een bushcamper is net een luxere variant. Met een 4×4 en daktent kan je overnachten in nationale parken, waarbij je ‘s nachts in slaap valt met het geluid van brullende leeuwen. Bovendien is reizen op deze manier een stuk goedkoper dan iedere nacht slapen in hotels en lodges.
Boek campings en lodges ruim van tevoren
Wij reisden op de bonnefooi door Botswana en dat was op zijn zachtst gezegd niet makkelijk. Vooral campings in en rondom de nationale parken zijn schaars en zitten soms maanden van tevoren al vol. Wij hebben daarom last minute veel moeite gehad met het uitstippelen van onze route. Hetzelfde geldt voor luxe safari-lodges, want ook die zijn vaak maanden van tevoren volgeboekt. Mijn advies is om campings en lodges ruim op tijd vast te leggen.
Rijd niet in het donker
Idealiter rijd je op de meeste plekken in Botswana niet in het donker. Aangezien Botswana geen omheining kent, kom je op en langs de weg regelmatig dieren tegen. Dan heb ik het niet alleen over koeien en ezels, maar ook over olifanten. Ook in de nationale parken gelden vaste openingstijden. Je moet vóór sluitingstijd het park uit zijn of juist op tijd bij je campsite aankomen. Heb je onderweg pech of blijkt een route lastiger dan verwacht, dan wil je voldoende speling hebben. Wij probeerden daarom altijd aan het einde van de middag op onze volgende bestemming aan te komen. Dat gaf genoeg tijd voor onverwachte vertragingen.
Houd rekening met lange reistijden
Laat je niet misleiden door de rijtijden die Google Maps aangeeft. In Botswana doe je soms langer over een rit dan je vooraf denkt. De meeste wegen zijn onverhard of zelfs zanderig, waardoor het rijden net wat langer duurt. Zo hebben wij soms een paar uur langer over een rit gedaan dan we van tevoren hadden uitgestippeld.
Verlaag je bandenspanning op zandwegen
Voordat je een onverharde of zanderige weg oprijdt, is het verstandig de bandenspanning te verlagen. Met een lagere bandenspanning hebben de banden meer grip waardoor je minder snel vast komt te zitten. Dit moet je bijvoorbeeld doen in het Chobe National Park, het Makgadikgadi Pans National Park en in de Khwai Community Area. Bij de meeste autoverhuurders krijg je een compressor waarmee je de banden kunt oppompen of juist zachter kunt maken. Hoe laag de bandenspanning precies moet zijn verschilt per type band. Vraag daarom bij het ophalen van de auto welke bandenspanning de verhuurder adviseert voor jouw voertuig en banden.
Tank en doe boodschappen zodra het kan
Benzinestations en supermarkten zijn in Botswana een stuk schaarser dan je misschien gewend bent. Het kan zomaar zijn dat je urenlang rijdt en geen supermarkt of tankstation tegenkomt. Wacht daarom niet te lang totdat je tank bijna leeg is, maar vul hem bij zodra je de kans hebt. Hetzelfde geldt voor boodschappen en drinkwater. Natuurlijk vind je in de steden wel meerdere supermarkten en benzinestations. Wij vulden onze voorraad steeds aan in grotere plaatsen zoals Kasane en Maun. Sla liever iets meer eten en drinken in dan je denkt nodig te hebben.
In Botswana zijn de nationale parken niet omheind
In tegenstelling tot Zuid-Afrika en Namibië vind je in Botswana bijna geen omheining. Dit betekent dat alle wildlife vrij is om te gaan en staan waar ze willen. Juist dat maakt Botswana voor mij zo bijzonder, omdat je tijdens het rijden zomaar olifanten langs de weg tegenkomt. Ook het kamperen maakt de ervaring extra speciaal, want wij waren op sommige plekken constant omringd door wilde dieren. Dit betekent echter wel dat je altijd alert moet zijn. Op sommige plekken is het niet verstandig om zomaar uit te stappen, zeker niet in de avond. Laat bovendien nergens eten en afval slingeren.
Zoveel kost een reis door Botswana
Botswana is niet de goedkoopste bestemming. Vooral het huren van een 4×4 met daktent is een grote kostenpost. Zo betaalden wij €112 per dag voor onze bushcamper. Ook de entreegelden tot nationale parken en accommodaties kunnen hoog oplopen. Daar staat tegenover dat je wel unieke safari-ervaringen krijgt. Hoe duur jouw reis uiteindelijk wordt, hangt vooral af van de manier waarop je reist. Overnacht je voornamelijk op campings met een daktent, dan ben je een stuk goedkoper uit dan wanneer je iedere nacht in een luxe safari-lodge slaapt. Lees ook mijn artikel over hoe duur Botswana is waarin ik alle kosten van onze rondreis overzichtelijk op een rij zet.
Download vooraf een e-sim
Zeker in een land als Botswana is het wel zo prettig ook bereikbaar te zijn, mocht er toch iets gebeuren. Daarnaast is het altijd fijn de route op te kunnen zoeken in Google Maps. Het makkelijkste is om een e-sim aan te schaffen via Airalo. Je kunt voor vertrek al een e-sim kopen en deze is na één druk op de knop meteen actief zodra je landt in Botswana. Wij kopen vrijwel altijd een e-sim via Airalo en met mijn kortingscode MAAIKE5531 krijg je €3 korting op je bestelling.
Houd er wel rekening mee dat het bereik in Botswana soms beperkt is. Wij hebben soms dagen geen bereik gehad, dus zorg ook dat je van tevoren de kaart van Botswana in Google Maps hebt gedownload, zodat je deze altijd offline kunt gebruiken. Download ook Tracks4Africa. Daarop staan meer wegen, campings en tankstations dan op Google Maps. Vooral in Moremi, Khwai en Chobe is dat ideaal.
Volg de ultieme route door Botswana
Ga je voor het eerst naar Botswana? Dan raad ik aan om je route goed uit te stippelen. De afstanden zijn groot, sommige campings zitten maanden van tevoren vol en niet iedere weg is geschikt voor iedere auto. Een logische route bespaart je daarom veel tijd én onnodige kilometers. Om je een hoop gedoe en uitzoekwerk te besparen, heb ik voor je de ultieme reisroute door Botswana samengesteld. Tijdens deze route ontdek je verschillende nationale parken, zie je een hoop wildlife en doe je meerdere bucketlist-activiteiten. De ultieme route door Botswana vind je in mijn uitgebreide artikel.
De beste reistijd voor Botswana
De beste reistijd voor Botswana hangt af van wat je wilt zien, maar voor safari’s zijn de droge wintermaanden van mei t/m oktober over het algemeen het meest geschikt. In dit seizoen is de begroeiing minder dicht en verzamelen dieren zich vaker rondom waterplaatsen. Daardoor is de kans groot dat je veel wildlife ziet. Bovendien zijn de temperaturen overdag aangenaam en koelt het ‘s avonds flink af. Een ander pluspunt is dat veel wegen dan begaanbaar zijn. Reis je tussen november en maart? Houd er dan rekening mee dat het warmer is en er meer regen kan vallen. Het landschap is dan prachtig groen en je ziet veel jonge dieren en vogels, maar sommige onverharde wegen kunnen onbegaanbaar zijn.
Wij reisden in juli door Botswana en vonden dat de ideale periode. Overdag was het meestal rond de 25 graden, terwijl het ‘s nachts behoorlijk koud kon worden. Dankzij het droge weer waren de wegen goed begaanbaar en zagen we ontzettend veel wildlife, waaronder grote kuddes olifanten, leeuwen, giraffen en de jaarlijkse zebramigratie in Makgadikgadi Pans National Park.
Hopelijk helpen deze tips voor Botswana je bij het plannen van jouw reis. Heb jij nog vragen over bovenstaande tips voor een vakantie naar Botswana? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar al mijn Botswana reistips voor uitgebreide reisgidsen per bestemming.
