Chapada Diamantina: tips voor dit nationale park in Brazilië

Houd je van hiken en staat een reisje naar Brazilië op de planning? Dan móét je Chapada Diamantina National Park op je lijstje zetten, misschien wel het mooiste natuurpark in heel Brazilië. Grotten, kloven, watervallen, rivieren, bergen, ondergrondse meren, valleien; je kunt het zo gek niet bedenken en dit natuurpark heeft het allemaal. Niet voor niets wordt dit ook wel de Grand Canyon van Brazilië genoemd. Bovendien kom je hier maar weinig toeristen tegen, want lang niet alle reizigers kennen dit nationaal park. En dat is ideaal voor jou, want zo hoef je het gebied met maar weinig anderen te delen. Benieuwd wat je allemaal kunt zien en doen in Chapada Diamantina? Hier vind je alle tips, inclusief een hoop informatie hoe je hier het beste komt en waar je het beste kunt overnachten. 

7 tips voor Chapada Diamantina National Park

Ontdek de felblauwe poel Poco Azul 

Een bezienswaardigheid die je niet mag hebben gemist is de Blue Pool, ook wel Poco Azul genaamd. Dit 60 meter diepe meer ligt in een verborgen grot – in een soort kloof – en het water is werkelijk kraakhelder. De lichtstralen komen via gaten door de wanden naar binnen en dat zorgt voor een magisch plaatje. Overigens is het water in de grot het hele jaar door lekker warm, waardoor je hier ook nog heerlijk in kan dobberen. Er zit echter een tijdslimiet van 20 minuten op het zwemmen. Wil je de grot op zijn mooist zien? Bezoek het park dan tussen mei en september, wanneer het water ongekende reflecties creëert. Daarnaast kun je het beste midden op de dag gaan, vlak na lunchtijd, want dan oogt het water op zijn mooist. Om de poel te bewonderen, betaal je een toegangsprijs van 40 reais, omgerekend zo’n €6. 

En bezoek ook meteen Poco Encantado 

Net als Poco Azul, ligt het diepe meer Poco Encantado in een grot. Ook hier is het water felblauw, maar zwemmen is helaas niet mogelijk. Het water is niet schoon genoeg en daardoor is het niet veilig om hier een heerlijke duik in te nemen. Maar dat maakt een bezoek zeker niet minder mooi. Via een trap loop je de grot in, waar je prachtige plaatjes schiet! Wederom kun je hier het beste tussen mei en september heen, als het water op zijn blauwst is en de zonnestralen naar binnen schijnen. 

Beklim de hoogste berg van Chapada Diamantina: Morro do Pai Inácio

Je kunt het nationale park ook niet verlaten zonder de hoogste berg te hebben beklommen: de Morro do Pai Inácio. Met een hoogte van 1.120 meter torent ze met gemak boven de rest uit. Over het algemeen is de klim naar boven vrij gemakkelijk en kort (je bent slechts een kwartier onderweg), met zo nu en dan steile stukken waar je even moet klauteren. Eenmaal bovenaan heb je een panoramisch uitzicht over de omgeving. Een uitstekend moment voor een heerlijke picknick! Het is overigens ook fantastisch de berg te beklimmen aan het einde van de middag, zodat je van de zonsondergang kan genieten. Absoluut de beste plek in het natuurgebied om de zonsondergang te bekijken!

Hike naar de Buracâo-waterval

De Buracâo-waterval wordt door velen bestempeld als de mooiste waterval van Chapada Diamantina. Ze is 85 meter hoog, klettert met enorme kracht naar beneden en vanaf de top van de waterval heb je een prachtig uitzicht op de omliggende, kleinere watervallen. Zwemmen doe je in de spleet van de kloof zelf, wat echt waanzinnig is. Je kunt de waterval overigens alleen met een gids bezoeken, aangezien de waterval in een gigantische kloof is gelegen en het moeilijk is om hier te komen. Sowieso is het niet verkeerd om in Chapada Diamantina met een gids op pad te gaan. Je kunt hier zoveel zien en doen, en de gids kan je meteen meer vertellen over de omgeving. 

Bewonder de 340 meter hoge waterval Cachoeira da Fumaça

Een andere indrukwekkende waterval in Chapada Diamantina is de Cachoeira da Fumaça, ook wel Smoke Falls of Glass Falls genoemd. Met een hoogte van 340 meter dacht men voor een lange tijd dat dit de hoogste waterval in heel Brazilië was, maar nog niet zo heel lang geleden kwamen ze tot de ontdekking dat er een waterval in het Amazonegebied toch hoger is. Het water stort met ongekende snelheid naar beneden om vervolgens in mist op te gaan. Een prachtig gezicht!

Om bij de waterval te komen, kun je twee routes volgen. De eerste mogelijkheid is om de waterval van bovenaf te bereiken na een wandeling van zo’n 6 kilometer (doe je ongeveer 2 uur over) vanuit Vale do Capao. Dit kun je in principe zonder gids doen, aangezien de bewegwijzering duidelijk is. Wil je de waterval juist van onderaf bewonderen? Dan moet je drie dagen hiken vanuit Lencois, de beste uitvalsbasis voor Chapada Diamantina. Ook goed om te weten: de waterval kan compleet droog liggen in de droge maanden. Houd daar rekening mee! 

Lees ook: alle tips voor de Iguazu falls.

Ontdek het grottenstelsel van Gruta da Lapa Doce

Je zoekt niet alleen de hoogte op in het Chapada Diamantina National Park, het is ook aan te raden even ondergronds te gaan. Zo vind je onder de grond een gigantisch grottenstelsel, Lapa Doce genaamd. Eenmaal binnen bewonder je tal van stalagmieten en stalactieten, welke in allerlei vormen, kleuren en maten verschijnen. Het grottenstelsel is het gevolg van een rivier die hier een lange tijd doorheen heeft gestroomd en met een gids ontdek je de gaafste plekjes in het grottenstelsel. Een grote aanrader!

Spot tal van dieren in Chapada Diamantina

In Chapada Diamantina leven tal van dieren: apen, ara’s, herten, papegaaien en zelfs capibara’s struinen, vliegen en slingeren hier in het rond. Houd je ogen tijdens een wandeling goed open, want wie weet spot je nog een aantal dieren. Vergeet daarom ook niet een goede verrekijker en natuurlijk een camera mee te nemen!

Lees ook: de ideale reisroute door Brazilië.

Extra tip: maak een meerdaagse trekking 

Omdat het natuurgebied zo ontzettend groot is en omdat je hier voldoende kan ondernemen, is het ook mogelijk op een meerdaagse trekking te gaan. Zo kun je bijvoorbeeld twee dagen hiken met een gids, waarbij je onderweg in een tent slaapt. Maar je kunt ook meegaan op tochten van drie, vier en zelfs vijf dagen, waarbij je overnacht in normale accommodaties. Je kunt de verschillende trekkingen hier bekijken. 

Overnachten in Chapada Diamantina

Lencois vormt de beste uitvalsbasis voor het natuurgebied, maar je kunt ook overnachten in Mucuge, Andarai of in Xique-Xique do igatu. Vanaf Lencois kun je, naast het hiken en de uitstapjes naar de watervallen en grotten, ook gaan mountainbiken, varen of paardrijden. 

Lencois was ooit een bruisende stad vanwege het winnen van diamanten, vandaar ook de naam van het nationale park. Echter, na een eeuw waren de diamanten op en verliet men massaal de stad. Sindsdien is het een slaperig stadje, vol kinderkopjes en lieflijke huizen. Hoewel hier tegenwoordig niet veel gebeurt, is het nog wel een hele fotogenieke stad en een fijne plek om te overnachten. Een hele mooie accommodatie is Hotel Canto das Águas, met zwembad en een prachtig uitzicht. Het hotel biedt heerlijke kamers aan en vanaf hier loop je zo naar het centrum van Lencois. Een andere geweldige optie (en iets betaalbaarder) is Hotel de Lençois, wederom gelegen op loopafstand vanaf het centrum. Heb je wat meer te besteden? Boek dan zeker de suite met eigen zwembad. Echt top!

Extra tip: volg de oude diamantpaden

Je kunt nog steeds de paden bewandelen die in het verleden zijn aangelegd voor de diamantzoekers. De paden zijn eeuwenoud en voeren je langs tafelbergen, grotten, watervallen en poeltjes. Je kunt hier wel dagen wandelen en slechts een handjevol toeristen tegenkomen. 

Handige informatie voor jouw bezoek aan Chapada Diamantina

Hoe kom je bij het Chapada Diamantina National Park?

Het nationaal park ligt gelegen in het oosten van Brazilië in de regio Bahia. Het gebied beslaat maar liefst 154.000 hectare, waar je verschillende stadjes vindt. Je kunt het beste vanuit de stad Salvador (tevens mijn lievelingsstad in Brazilië) naar Chapada Diamantina reizen. De snelste optie is om een directe vlucht te pakken van Salvador naar Lencois, wat ongeveer een uur duurt. De vlucht gaat 2 of 3 keer per week, dus zorg dat je dit goed plant. Kijk daarvoor even op Skyscanner. De bus is echter een goedkopere optie en de meesten reizen op deze manier naar Lencois. De rit duurt zo’n 6 tot 7 uur en een kaartje kost je zo’n €12, welke je online via Busbud kunt kopen. Er gaan dagelijks meerdere bussen van Salvador naar Lencois, dus je hoeft alleen te checken wat jou het beste uitkomt. 

→ Je kunt ook met een huurauto naar Chapada Diamantina reizen. Vanuit Salvador ben je dan ook zo’n 6 tot 7 uur onderweg. Een auto huur je het beste via Sunny Cars, een hele fijne maatschappij waarbij je altijd all-in bent verzekerd en waar ook een tweede bestuurder is inbegrepen. Ik huur regelmatig een auto via Sunnycars en dit verloopt altijd erg soepel.

Lees ook: alles wat je moet weten over het vervoer in Brazilië.

Heb je per se een gids nodig?

Een gids is niet verplicht, maar ik raad zeker aan een gids in te huren voor jouw bezoek. Het natuurgebied is gigantisch en de bewegwijzering is niet overal heel duidelijk, waardoor je het risico loopt te verdwalen. Je kunt gemakkelijk via verschillende accommodaties in Lencois een gids huren of je boekt van tevoren een tour. 

Hoelang heb je nodig voor het natuurgebied?

Als je slechts 1 nacht de tijd hebt voor het natuurgebied, zou ik de moeite besparen en het park bewaren voor een andere keer. Zorg dat je minimaal 3, eigenlijk 4, nachten uittrekt voor Chapada Diamantina. De bezienswaardigheden liggen ver uit elkaar en bovendien valt er nog veel meer te zien in het gebied. Even heen en weer reizen zou ik dus niet zomaar doen. 

Beste reistijd voor Chapada Diamantina

In principe kun je Chapada Diamantina National Park het gehele jaar bezoeken, maar de natuur verandert wel per seizoen. Van november tot april heeft het gebied vaak te kampen met hevige regenbuien, waardoor de watervallen extra spectaculair zijn. Wil je het liefst de regen zoveel mogelijk vermijden? Reis dan tussen augustus en oktober, maar houd er rekening mee dat de watervallen dan minder spectaculair zijn. In het hoogseizoen, tussen kerst en carnaval, schieten de prijzen van de accommodaties omhoog. Aan jou de keuze in welk seizoen jij gaat!

Wat neem je mee?

Het is aan te raden goede wandelschoenen te hebben, zeker als je van plan bent veel te klimmen en klauteren. Vergeet ook zeker niet je zwemkleding mee te nemen, want op verschillende plekken in het natuurgebied kun je een duik nemen. In de avond kan het flink afkoelen, dus een lange broek en een trui is handig. Ga je in het regenseizoen? Neem dan ook zeker een regenjas mee, wat eigenlijk sowieso wel verstandig is. Natuurlijk mag een pet, zonnebrand, muggenspray, een zonnebril en een waterfles ook niet ontbreken in je tas. 

Heb jij nog vragen over Chapada Diamantina National Park in Brazilië? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Wil je meer tips voor Brazilië ontvangen? Check dan hier al mijn Brazilië reisgidsen, vol met inspiratie en handige tips. 

Kende jij Chapada Diamantina al?

Dit vind je misschien ook leuk:

• Tips voor een stedentrip Salvador.
• Alles wat je moet weten over een bezoek aan de Pantanal.
• De leukste tips voor Rio de Janeiro.