Het Tayrona National Park bezoeken? Lees hier alle tips!

Laatste update: 31 oktober 2022.

Tijdens een reis door Colombia is het een must een bezoek te brengen aan het Tayrona National Park, gelegen in het uiterste noorden. In het Tayrona National Park vind je de mooiste stranden van Colombia die direct grenzen aan de jungle. Zo relax je bij prachtige baaien, terwijl je ook een toffe hike maakt door de jungle vol wildlife. Wij hebben Tayrona inmiddels 2 keer bezocht, inclusief overnachtingen, en in deze reisgids vind je alle handige tips om alles uit jouw bezoek te halen. Voor een bezoek aan Tayrona heb je immers een hoop opties en met deze reisgids weet je hoe je dat het beste aanpakt.

Algemene informatie over het Tayrona National Park

Dit kun je verwachten van het national park

Het Tayrona National Park is vernoemd naar de inheemse bevolking Tairona die in het gebied leven. Het nationale park grenst aan de Caribische kust in het noorden van Colombia op steenworp afstand van Santa Marta, Minca en Palomino. In de buurt van het park vind je ook het Sierra Nevada gebergte en op een heldere dag heb je zelfs kans de hoge bergpieken te zien. En hoewel Tayrona bekend staat om de prachtige zandstranden en een jungle vol fauna, heb je ook de kans wildlife te spotten. 

Dieren in het Tayrona National Park

Tayrona is de thuis van ruim 100 verschillende zoogdieren, meer dan 300 soorten vogels en ongeveer 30 reptielsoorten. Denk aan apen, leguanen, luiaards, herten en zelfs poema’s. De kans is vrij aanwezig dat je apen spot, maar je hoeft zeker niet bang te zijn een poema tegen het lijf te lopen. Tayrona grenst ook aan de Caribische Zee en vlakbij de kust heb je kans o.a. dolfijnen en zeeschildpadden te zien. 

Kiezen tussen de 2 ingangen

Het Tayrona National Park kent twee ingangen: El Zaino en Calabazo, welke ongeveer 7 kilometer van elkaar vandaan liggen. El Zaino is veruit de populairste ingang en ook ik ben hier naar binnen gegaan. De paden vanaf El Zaino zijn goed onderhouden en vanaf hier is de wandeling vrij eenvoudig, terwijl de route vanaf Calabazo heel avontuurlijk is zonder goed onderhouden paden. Een ander voordeel van El Zaino is dat je hier meteen een tent of hangmat kan reserveren bij een van de campings in het park, terwijl dit bij Calabazo niet kan. Een nadeel van El Zaino is wel weer dat het hier heel druk kan worden, waardoor je lang in de rij staat om naar binnen te gaan. Ook bestaat de kans dat je in een treintje van mensen door het park wandelt. Ga je bij Calabazo naar binnen, dan heb je de jungle misschien wel voor jezelf. Wil je graag de massa vermijden en heb je zin in een avontuurlijke hike? Dan is Calabazo de betere optie. Zo niet, dan raad ik El Zaino aan. 

Beschrijving van de route vanaf El Zaino

Vrijwel iedereen die vanaf de ingang El Zaino begint, loopt de route naar Cabo San Juan. Dit is de mooiste baai van het Tayrona National Park. Vanaf hier keren mensen vaak via dezelfde route terug nadat ze een paar uur op het strand hebben ontspannen, maar sommigen blijven hier ook slapen. Meer informatie over overnachten in het park volgt later in dit artikel. Kies je voor de ingang van El Zaino, dan ziet de ideale route er als volgt uit:

Vanaf de entree naar Arrecifes (1 uur): het eerste uur vanaf El Zaino is behoorlijk saai, omdat je over een asfaltweg loopt. Gelukkig staan er shuttlebusjes waarmee je dit saaie stuk kan overslaan. De shuttle kost 5.000 COP per persoon (iets meer dan €1). Vanaf het punt waar het busje stopt loop je eerst naar Arrecifes, het eerste strand dat je tegenkomt. De wandeling hiernaartoe brengt je dwars door de jungle, waarbij je een hoop trappen moet trotseren en grotendeels over vlonders loopt. Langzaamaan loop je richting de kust. Na ongeveer 1 uur bereik je het strand van Arrecifes. De stroming is hier echter heel sterk en daardoor is het niet toegestaan om hier te zwemmen. Wat veel mensen echter niet weten is dat je hiernaast een ander strand vindt, Playa Arenilla, waar je wel mag zwemmen.

Van Arrecifes naar La Piscina (30 minuten): een korte wandeling brengt je verder naar La Piscina. Je loopt voornamelijk langs het strand waarbij je mooie uitzichten hebt op de kust. Aan de kust liggen enorme keien en je loopt deels door een veld vol palmbomen, waardoor je echt het gevoel hebt in een paradijs te zijn beland. Eenmaal aangekomen bij La Piscina kun je wederom een duik nemen.

Van La Piscina naar Cabo San Juan (20 minuten): vanaf La Piscina is het nog maar 20 minuten wandelen naar Cabo San Juan, voor velen het eindpunt van de hike. Cabo San Juan bestaat uit 2 baaien die samenkomen waar genoeg plek is om je handdoek neer te leggen en een paar uur te relaxen. De zee is heerlijk warm, je kunt op meerdere plekken eten en drinken kopen, en het heeft zelfs een restaurant. Velen eindigen hier de wandeling en keren na een paar uur weer terug, maar je kunt hier ook overnachten of je loopt nog een stuk door. 

Van Cabo San Juan naar Pueblito (2 uur): na Cabo San Juan heb je nog de mogelijkheid door te lopen naar Pueblito, een oud dorp waar de inheemse bevolking zo’n 500 jaar geleden woonde. Vanaf Cabo wordt het pad heel avontuurlijk waarbij je voornamelijk over rotsen moet klauteren. Je laat de stranden achter je en je loopt steeds verder de jungle in. Hier en daar staat op rotsen en bomen aangegeven wat de route is naar Pueblito. Omdat dit deel van de route heel avontuurlijk is en het in de middag heet kan worden, is het best een pittige hike. Na 2 uur hiken vanaf Cabo kom je aan in het archeologische dorp.

Van Pueblito naar Playa Brava (1 uur): vanaf Pueblito is het nog 1 uur lopen naar Playa Brava, wederom een heerlijk groot strand. Omdat velen de ingang van El Zaino pakken en niet verder lopen dan Cabo, is de kans groot dat je Playa Brava helemaal voor jezelf hebt of slechts met een handjevol mensen hoeft te delen. 

Ook ik heb de El Zaino ingang genomen en ik ben tot Pueblito gelopen. Ik vond het absoluut een meerwaarde om na Cabo San Juan nog een stuk door te lopen, waarbij we niemand tegenkwamen en we de jungle voor onszelf hadden. Bovendien is de hike vanaf Cabo een stuk avontuurlijker. Eenmaal bij Pueblito ben ik weer omgedraaid naar Cabo om daar een nachtje te slapen.

Beschrijving van de route vanaf Calabazo

Bezoek je het Tayrona National Park vanaf de Calabazo ingang, dan loop je in zo’n 2 uur naar Playa Brava. Vanaf hier kan je vervolgens via Pueblito naar Cabo San Juan lopen en vanaf hier weer richting de uitgang van El Zaino. Je kunt echter ook vanaf de ingang van Calabazo naar Pueblito lopen en vanaf daar weer naar Cabo San Juan, waarbij je Playa Brava dus overslaat. Calabazo is vooral ideaal als je niet tussen de massa wilt lopen en wel zin hebt in een uitdaging. Natuurlijk is het ook mogelijk om tot een bepaald punt te lopen om vanaf daar weer terug te keren naar de Calabazo ingang. Daarnaast is het goed om te weten dat je vanaf de Calabazo ingang een motortaxi kunt nemen waarbij je een stuk wandelen overslaat. Vanaf het punt waar je wordt gedropt is het nog een klein stuk naar Pueblito. De motortaxi kost 20.000 COP per persoon (ongeveer €4,20). 

Het kan handig zijn Maps.me te downloaden waarin je alle trails in het Tayrona National Park vindt. Vooral de route vanaf Calabazo en rondom Pueblito is even puzzelen, dus het kan dan fijn zijn een app te hebben waarin je alle routes kan bekijken.

Tips voor slapen in het Tayrona National Park

Je kunt het Tayrona National Park als dagtrip bezoeken, maar het is een grote aanrader hier 1 of 2 nachten te blijven slapen. De beleving is dan totaal anders, omdat alle dagjesmensen rond een uur of 4 vertrekken en je het paradijs dan voor jezelf hebt. In Tayrona kun je op verschillende plekken overnachten. Hieronder heb ik de populairste opties voor je op een rij gezet.

Overnachten bij Cabo San Juan

De populairste slaapplek in Tayrona is die bij Cabo San Juan, simpelweg omdat dit het mooiste stukje is van Tayrona. Bij Cabo San Juan heb je de optie om in een hangmat of in een tent te slapen. Zowel de tientallen tenten als de tientallen hangmatten vind je op een groot grasveld, waarbij de hangmatten overdekt zijn. Je hebt echter ook de optie om te slapen in een hangmat op de zogeheten Mirador. Dit is een hutje bovenop een rots in zee vanwaar je een waanzinnig uitzicht hebt. Zo word je wakker met een spectaculair uitzicht tijdens de zonsopgang. Ik heb de 1e keer bovenop de Mirador geslapen en de 2e keer in een tent, en ik raad absoluut de hangmat op de Mirador aan. De ervaring is veel gaver en het is heerlijk om zo wakker te worden. Houd er rekening mee dat de Mirador maar een stuk of 16 hangmatten heeft. 

• Prijs hangmat: 40.000 COP per persoon (€8,20)
• Prijs tent: 60.000 COP per persoon (€12,20)
• Prijs hangmat op de mirador: 70.000 COP per persoon (€14,70)

Overnachten bij Arrecifes 

Een andere populaire optie is om te overnachten bij Arrecifes aan het begin van de wandeling zoals eerder beschreven. Bij Arrecifes vind je ook wat faciliteiten om te eten en te drinken, en als je wilt zwemmen loop je naar het nabijgelegen strand van Arenilla. Het voordeel van Arrecifes is dat dit een stuk minder populair is dan Cabo San Juan en daardoor is het hier een stuk rustiger. Bovendien zijn de hangmatten en de tenten hier een wat goedkoper. Zoveel kost het om te overnachten bij Arrecifes:

• Prijs hangmat: 15.000 COP per persoon (€3,10)
• Prijs tent: 20.000 COP per persoon (€4,20)

Overnachten bij Playa Brava

Bij Playa Brava vind je slechts 1 accommodatie welke je van tevoren via Booking kunt reserveren: Ecolodge Playa Brava Teyumakke. Deze accommodatie heeft 4 bungalows op het strand, dus je hoeft het strand met bijna niemand te delen. Je slaapt gewoon op een matras en je hebt een eigen douche, maar verder is het primitief. Je betaalt hier standaard €52 per nacht inclusief ontbijt. De accommodatie heeft wel een restaurant. Houd er rekening mee dat dit heel snel is volgeboekt, dus (ver) van tevoren boeken is een dikke aanrader. 

Overnachten in luxe ecohabs

In het Tayrona National Park vind je slechts een handjevol accommodaties die wat comfortabeler zijn. Wil je jezelf in de watten leggen? Dan is het een grote aanrader een nachtje in de Ecohabs Bamboo of in de Ecohabs Tequendama te slapen. Beide accommodaties liggen in het park vlak na de ingang van El Zaino. De eerste ligt in de jungle en boek je vanaf €88 per nacht, de tweede ligt aan het strand en boek je vanaf €123 inclusief ontbijt. De 2e is dan ook nog een tikkeltje luxer. 

Je vindt ook campings bij Canaveral, Castillete en bij Bahia Concha, maar deze zijn een stuk minder populair. Het is goed om te weten dat je de overnachtingsplekken bij de ingang van El Zaino kan reserveren bij een loketje. Behalve de 2 Ecohabs en Ecolodge Playa Brava, gezien je die gewoon van tevoren via Booking.com kan boeken. Wil je in een hangmat op de Mirador bij Cabo slapen? Dan moet je dit specifiek aangeven.

Praktische tips voor een bezoek aan het Tayrona National Park

Tayrona sluit 3x per jaar

Het Tayrona National Park sluit ieder jaar op 3 momenten om verschillende redenen. Ten eerste willen ze de natuur de tijd geven om te herstellen, maar deze periodes worden ook gebruikt door de inheemse volkeren om hun ceremonies uit te voeren. Er wonen hier immers nog meerdere inheemse stammen. De vaste sluitingsmomenten zijn in februari, in juni en in oktober. De data voor 2023 zijn nog niet bekend, maar de kans is vrij groot dat het ongeveer dezelfde data zijn dan in 2022 gezien dit ieder jaar ongeveer hetzelfde is. Dit waren de sluitingsdata in 2022:

• 1 februari t/m 15 februari
• 1 juni t/m 15 juni
• 19 oktober t/m 2 november

Houd rekening met drukte

Tayrona National Park is een van de drukste plekken van Colombia waar de locals ook graag komen, zeker op feestdagen en in het weekend. Het is daarom slim om zo vroeg mogelijk bij de ingang te zijn, misschien wel iets voor openingstijd, zodat je de drukte voor bent. Anders is de kans groot dat je in een treintje achter locals loopt. Daarnaast is het verstandig de weekenden te vermijden en om van tevoren te checken wanneer de Colombianen een vrije dag hebben. Dat check je het beste op deze pagina.

Het park gaat iedere dag open om 08:00 en deze sluit weer om 17:00, waarbij de laatste toegang om 15:00 is. 

Zoveel kost een bezoek aan Tayrona

De entree kost 57.500 COP (€12) in het laagseizoen en 68.000 COP (€14,20) in het hoogseizoen. De entreekosten zijn eenmalig, ongeacht de duur van je verblijf in het park. Daarnaast moet je verplicht een verzekering betalen, hoewel het totaal onduidelijk is waar je precies voor verzekerd wordt. De verzekering kost 10.000 COP (€2,10) voor 1 dag en 12.000 COP (€2,50) voor 2 dagen. De ontbijtjes bij Cabo San Juan kosten vanaf €4,20 en een lunch of diner scoor je vanaf €5,30 in het algemene restaurant. 

Neem voldoende cash mee

Het is slim om genoeg cash mee te nemen als je Tayrona gaat bezoeken, gezien je in het park vrijwel alles cash moet betalen. Bij de ingang van El Zaino heb je wel de mogelijkheid om de entreekosten met je creditcard te betalen, maar bij Calabazo kan dit (nog) niet. Eenmaal binnen is je creditcard niet meer nodig en dien je alles cash af te rekenen. Reis je na Tayrona nog door naar Minca en/of Palomino? Dan moet je ook voor die dagen alvast cash meenemen, want ook daar wordt pinnen moeilijk.

Bij de ingang moet je ook je paspoort laten of een kopie van je paspoort. Daarnaast is er nog altijd onduidelijkheid of je ook je gele koorts vaccinatie moet laten zien. Zover ik weet is dit nog steeds verplicht, maar bij beide bezoeken (in 2018 en in 2022) heb ik dit niet hoeven te laten zien. Het kan ook zijn dat je je vaccinatie tegen corona moet tonen. Dit hoefden wij echter niet te doen. 

Huur geen paard

In Tayrona is het ook mogelijk om vanaf El Zaino te paard richting Cabo San Juan te gaan, maar dit raad ik sterk af. De paarden zien er niet al te best uit en ook de paarden moeten zo nu en dan grote keien over. Bovendien kan het snikheet worden in Tayrona. De hike richting Cabo is lang niet zo moeilijk, dus het is prima zelf te bewandelen. 

Houd rekening met rode vlaggen

Bij plekken als Playa Arenilla, Cabo San Juan en La Piscina mag je normaliter zwemmen, tenzij hier een rode vlag is. Dit gebeurt regelmatig, afhankelijk van het weer en de stroming. Op de meeste stranden vind je strandwachters die alles goed in de gaten houden. Is hier een rode vlag, ga dan niet het water in.

Hoe kom je bij Tayrona?

De meeste reizigers komen vanuit Santa Marta. Vaak moet je hier ook overstappen om uiteindelijk bij Tayrona te komen, bijvoorbeeld als je vanuit Minca of Cartagena komt. Vanaf deze exacte locatie pak je de bus richting Palomino, waarbij je ondertussen langs Tayrona rijdt. De bus rijdt zowel langs de El Zaino als langs de Calabazo ingang. Ook liggen aan deze weg een hoop hotels waar je de nacht voor je bezoek aan Tayrona kunt slapen. Je kunt in principe uitstappen waar je wilt, dus geef aan bij de chauffeur als je eruit wilt. Een kaartje van Santa Marta naar Tayrona kost 9.000 COP per persoon (ongeveer €1,90). 

Waar overnacht je voor en na Tayrona?

Ik raad aan de nacht voor je bezoek aan Tayrona zo dicht mogelijk bij de ingang te verblijven. Sommige reizigers verblijven de nacht daarvoor in Santa Marta, maar dan moet je nog 1 uur reizen naar Tayrona. Mijn ultieme tip is om de nacht daarvoor te slapen bij Senda Koguiwa. Dit was een van de fijnste hotels waar ik tijdens mijn reis door Colombia heb geslapen. Het hotel heeft een groot zwembad, een fijn restaurant, een spa, een prachtige tuin waar je doorheen kunt wandelen en het ligt aan een snelstromende rivier. De kamers zijn luxe en prachtig ingericht, met een groot comfortabel bed en een heerlijke badkamer. En het meest ideale is dat je vanuit Senda Koguiwa gewoon naar de ingang van Tayrona kunt lopen in een paar minuten. Je boekt een kamer al vanaf €55 inclusief ontbijt. De prijs-kwaliteit is enorm goed!

Op hetzelfde terrein van Senda Koguiwa ligt Senda Watapuy. Deze lodges horen bij elkaar, maar Senda Watapuy is nog net een tikkeltje luxer, mooier en duurder. Als je bij Koguiwa slaapt, mag je echter wel dineren bij Watapuy. Met 10 minuten loop je naar het restaurant van deze lodge toe.

Beste reistijd voor Tayrona

Tayrona kent 2 regenseizoenen: de maanden mei + juni en tussen september en november. In deze periodes kan je flinke buien verwachten, hoewel het regenseizoen natuurlijk ook droge dagen kent. Zodra het flink heeft geregend, worden veel paden in Tayrona heel modderig en daardoor soms onbegaanbaar. Van El Zaino naar Cabo liggen veel vlonders, maar lang niet overal. Ons tweede bezoek aan Tayrona viel echter in de maand september en wij hadden op een paar minuten miezer nergens last van.

De ideale paklijst voor het Tayrona National Park

Je bent minstens een aantal uur aan het hiken in Tayrona, dus het is sterk aan te raden zo min mogelijk mee te nemen. Je moet immers al het gewicht meeslepen. Bovendien kan je jouw koffer of backpack toch wel bij vrijwel alle accommodaties achterlaten waar je die nacht alvorens aan je bezoek aan Tayrona hebt geslapen. Ik heb ook vernomen dat je je backpack of koffer kunt achterlaten bij de El Zaino ingang, maar ik heb hier zelf geen ervaring mee. Zorg dat je deze items bij je hebt:

Officieel is een drone niet toegestaan in Tayrona. Ook alcohol is niet toegestaan, maar dit kan je in het park zelf kopen. Houd er rekening mee dat ze regelmatig tassen controleren bij de ingang. 

Heb jij nog vragen over het bezoeken van het Tayrona National Park? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar alle artikelen vol Colombia tips om jouw reis verder nog voor te bereiden.

Wanneer bezoek jij het Tayrona National Park in Colombia?