Laatste update: 24 oktober 2022.
Zo’n 20 tot 25 jaar geleden was Medellin nog de gevaarlijkste stad ter wereld waar dagelijks veel doden vielen, tegenwoordig is het een van de leukste Colombiaanse steden waar je genoeg kunt ondernemen. Sterker nog: volgens velen is Medellin de leukste stad van Colombia waar je vaak langer blijft hangen dan gepland. De stad kent tal van hippe koffietentjes en goede restaurants, maar hier worden ook allerlei interessante tours aangeboden. Ik heb Medellin 2 keer bezocht en in deze reisgids vind je de leukste tips voor wat te doen in deze bruisende stad!
Wat te doen in Medellin: de 7 leukste tips & bezienswaardigheden
Ga mee op een free walking tour
Voor je allereerste dag in Medellin is het een dikke aanrader om mee te gaan op een free walking tour, zodat je meteen een hoop interessante informatie over Medellin hoort. Wij zijn meegegaan met de free walking tour van Real City Tours en dit is absoluut de beste free walking tour die we ooit hebben gedaan. De tour duurt in totaal 3,5 uur en een gids neemt je mee door het historisch centrum. Tijdens de tour hoor je alles over het turbulente verleden van Medellin en over de periode waarin de inmiddels overleden Pablo Escobar, de grootste en bekendste drugsbaron ter wereld, nog domineerde in de stad. In een chronologisch verhaal kom je alles te weten over de duistere periode vol drugs en geweld, maar ook over de transformatie die de stad later is ondergaan en over de rustige periode nog voordat Pablo Escobar macht kreeg. Politieke en economische situaties worden uitgelegd, terwijl je wordt rondgeleid door het oude centrum. Naar mijn mening is deze tour een must om te volgen.
Bewonder street art in Comuna 13
Een andere interessante tour is die door Comuna 13, ooit de allergevaarlijkste wijk binnen deze gevaarlijke stad. Comuna 13 is tegen een berg aangebouwd en was volledig in handen van gangs. Mensen konden hier jarenlang niet over straat en waren continu doodsbang voor de rondslingerende kogels tussen rivaliserende gangs. De situatie was zo ernstig dat de toenmalige president in 2002 besloot een gigantische inval te doen, welke maar liefst 4 dagen duurde. Dat was de eerste stap die leidde tot de transformatie. Nu, jaren langer, is Comuna 13 de kleurrijkste wijk van Medellin met indrukwekkende street art en vrolijke straatartiesten. Kinderen spelen weer zorgeloos buiten en midden in de wijk staan zelfs roltrappen zodat de bewoners zich gemakkelijker kunnen verplaatsen en niet meer de heuvels op hoeven te lopen. Tijdens een tour door Comuna 13 bewonder je alle mooie street art, maar je hoort ook de boodschappen en verhalen achter de murals en je leert meer over de belangrijke transformatie. De tour boek je hier en kost €21,50 incl. vervoer. Voor meer informatie check je mijn artikel over Comuna 13.
Zweef boven de stad
Zin in actie? Ga dan paragliden! Ik vond dit absoluut een van de leukste dingen wat ik heb gedaan in Medellin. De stad ligt ingeklemd tussen de bergen en daarom kan je aan de rand van Medellin paragliden, waarbij je deels boven de stad en deels boven de bergen vliegt. Zelf boekte ik de vlucht via Zona de Vuelo en dit kost vanaf €31 per persoon, afhankelijk van de duur van de vlucht. Zo kun je een vlucht van 15, 20 of 30 minuten boeken. Ook heb je de mogelijkheid een pakket bij te boeken met video’s en foto’s. Houd er rekening mee dat dit exclusief transport is, dus je moet zelf naar het startpunt reizen.
Maak een ritje met de kabelbaan
Hoewel Medellin een enorme transformatie is ondergegaan en bepaalde delen van de stad hot and happening zijn, kent de stad ook wel degelijk nog een hoop sloppenwijken. Deze sloppenwijken zijn allemaal tegen de omringende bergen opgebouwd. Deze sloppenwijken werden in het verleden voornamelijk gedomineerd door bendes en de inwoners moesten standaard smeergeld betalen als zij hun eigen wijk wilden verlaten. De toenmalige president bedacht een oplossing voor dit probleem: het bouwen van verschillende kabelbanen. Zo konden de bewoners zich niet alleen gemakkelijk verplaatsen in de stad, maar zo hoefden ze ook geen smeergeld meer te betalen. Inmiddels is de stad rijk aan maar liefst 6 verschillende kabelbanen. Het is tof 1 van de kabelbanen te pakken voor een spectaculair uitzicht over de stad, hoewel de kabelbanen wel degelijk van elkaar verschillen. Op deze pagina vind je een duidelijke uitleg over de verschillen tussen alle kabelbanen.
Als je met de metro naar een van de kabelbanen reist, dan mag je datzelfde kaartje gebruiken voor de kabelbaan zolang je het station maar niet verlaat. Houd hem dus goed bij je, ook voor het uitchecken. Je moet pas weer een nieuw kaartje halen als je een van de stations verlaten hebt.
Wandel door Parque Arvi
Bovenaan een van de kabelbanen vind je Parque Arvi, een nationaal park waar je een mooie wandeling kan maken met een weids uitzicht over Medellin. Om het park te bereiken dien je onderweg wel over te stappen. Zo pak je eerst de kabelbaan van Acevedo naar eindstation Santo Domingo (Line K) om vanaf daar de kabelbaan te pakken naar Parque Arvi (Line L). Deze laatste kabelbaan, Line L, is de enige waar je een apart kaartje voor dient te kopen. Een ticket voor deze lijn kost ongeveer €2,30 enkele reis. Zorg ervoor dat je in de ochtend gaat, want het nationale park laat maar een beperkt aantal mensen binnen. Het park is gratis te bezoeken.
Maak een dagtrip naar Guatape
Guatape is een kleurrijk en idyllisch dorpje op 2 uur rijden vanaf Medellin. Alle huizen zijn hier in de mooiste kleuren geschilderd en het is een prachtig dorp om te zien. Bovendien is het een must hier Piedra del Penol te beklimmen, een kaarsrechte rots die je via 800 zigzaggende traptreden kunt trotseren. De rots is naar vermoeden 65 miljoen jaar oud en de entree kost ongeveer €4,50. Hier kom je het beste door een tuktuk te pakken vanuit het centrum van Guatape. Eenmaal bovenaan word je beloond met een panoramisch uitzicht over omliggende meren en eilandjes. Weer beneden heb je de mogelijkheid een boot, jetski of kajak te huren om de wateren te ontdekken. Daarna kun je lekker eten en drinken in het centrum van Guatape als beloning.
Je komt het beste in Guatape door bus te pakken vanaf het Terminal de Transporte Norte station in Medellin. Je koopt ter plekke een kaartje. Het is wel aan te raden om, eenmaal aangekomen in Guatape, meteen bij het busstation alvast een kaartje te kopen voor de terugweg. Heb je wat meer tijd te besteden? Dan is het leuk om een nachtje te blijven slapen in Guatape. Een uniek hotelletje is … Wil je liever niet zelf het vervoer regelen? Ga dan mee op deze dagtour incl. vervoer heen en terug, ontbijt, lunch, een gids, een boottour over het meer, entree tot de rots en meer.
Struin door de botanische tuin
Medellin heeft een botanische tuin van 34 hectare groot welke rijk is aan bijna 5.000 bloemen en planten. Het is leuk hier een ochtend doorheen te dwalen over de verschillende paden. De entree is gratis en je bereikt de botanische tuin het beste door een taxi of metro te pakken. Er wordt sterk afgeraden om vanuit Poblado (de wijk waar alle toeristen verblijven) lopend naar de botanische tuin te gaan, want de gebieden die je onderweg tegenkomt zijn erg ruig en onveilig. Het metrostation ligt direct bij de ingang van het park.
Tips voor overnachten in Medellin
Vrijwel iedere toerist verblijft in El Poblado, een van de rijkste wijken van Medellin. Dit is dan ook een van de veiligste en leukste wijken vol leuke koffietentjes en restaurants. Het is echter wel goed om te weten dat Poblado uit 2 delen bestaat: het uitgaansgedeelte rond Parque Lleras en het rustige gedeelte wat meer geschikt is voor gezinnen. Wij hebben zowel in het rustige gedeelte als in het drukke gedeelte verbleven en onze voorkeur gaat toch uit naar het drukke uitgaansgebied, ondanks dat we hier zelf niet zijn uitgegaan. Hier liggen nou eenmaal de leukste restaurantjes en het is tof om hier aan het einde van de dag te borrelen. Als je in het rustige gedeelte verblijft, moet je in de avond nog zo’n 15 tot 20 minuten teruglopen als je wilt eten of borrelen rond Parque Lleras. Hieronder vind je 2 fijne aanraders.
JOE&JOE
Een van de meest unieke hotels is JOE&JOE, gelegen rondom Parque Lleras. De kamers zijn vaak erg kleurrijk en stijlvol ingericht, waarbij je zowel in een eigen kamer met privebadkamer als op een dorm kunt slapen. Het hotel bestaat nog niet zolang dus alles is nieuw. Het hotel biedt een terras en een lounge. Het enige minpunt is dat je hier geluidsoverlast kan hebben, maar met oordorpjes hoor je niets meer. Een eigen kamer boek je vanaf €37 per nacht.
Celestino Boutique Hotel
Wil je jezelf iets meer in de watten leggen? Dan is het Celestino Boutique Hotel een dikke aanrader. Het hotel ligt midden in de uitgaanswijk en biedt een zwembad, een spa, en heerlijk dakterras en een prachtige lounge. De kamers zijn allemaal erg ruim en heel stijlvol. Het enige minpunt is dat je hier wederom last kan hebben van geluid. Daar hebben ze echter oordorpjes voor. Een kamer boek je vanaf €79, maar vaak zijn de kamers duurder.
Tips voor lekker eten en drinken in Medellin
Ontbijt, lunch en koffie: In Medellin kun je ontzettend lekker eten en drinken. Mijn favoriete plek voor een heerlijk ontbijt is Azai Praia Lovers. De menukaart bestaat alleen maar uit heerlijke gerechten en ik heb hier dan ook meerdere keren ontbeten. Vooral de Cocotte, de French Love en de Italian Avo zijn echt om je vingers bij af te likken. Een andere dikke aanrader voor ontbijt of lunch is Betty’s Bowls, waarbij ze o.a. smoothie bowls en bagels serveren. Tot slot kun je lekker ontbijten bij Mosquito. Voor lunch moet je een keer een pita hebben gegeten bij Subula, een Griek waar je heerlijke (vegetarische) pita’s eet. Voor een koffietje zijn Cafe Velvet, SERE en Pergamino Cafe dikke aanraders. Bij alle 3 de plekken kun je tevens je laptop openklappen.
Dineren en borrelen: Voor diner is Alambique een hele leuke optie. Dit is absoluut het mooiste restaurant van Medellin met een bijzonder interieur. Bovendien staan hier allerlei lekkere hapjes op de kaart die je met elkaar moet delen. Voor een pokebowl ga je het beste naar het tentje Pokebowl en bij Taco’s Veg eet je heerlijke vegan taco’s. Zin in een fancy diner? Dan ga je het beste naar Mekong. Dit is een Thais restaurant, maar wel met een tikketje luxe. Dit restaurant is dan ook iets duurder dan de meeste in Medellin, maar het is het helemaal waard. Wil je aan het einde van de dag borrelen? Dan ga je het beste naar Burdo waar ze ook nog goede muziek draaien.
Praktische tips voor Medellin
Vervoer naar en in Medellin
Medellin heeft een luchthaven, dus je kunt hier bijvoorbeeld vanuit Bogota, Cartagena of vanuit Santa Marta op vliegen. Vanaf de luchthaven is het ongeveer 30 minuten rijden zonder files en 60 minuten als het druk is op de weg. Je pakt het beste een taxi naar Poblado, waarbij de vaste prijs 90.000 COP is (omgerekend zo’n €19). Dit is behoorlijk prijzig, maar dat komt o.a. omdat de taxichauffeurs tol moeten betalen onderweg. Wij hebben een taxi besteld via Cabify en daar hoefden we maar 70.000 COP te betalen (iets minder dan €15). Ook kun je eens kijken naar Uber. Wil je helemaal goedkoop reizen? Dan pak je vanaf de airport een metro naar La Estrella welke ook bij El Poblado stopt. Vanaf hier loop je in maximaal 20 minuten naar je hotel toe.
In Medellin zelf reis je het beste met de metro, gezien dit de goedkoopste manier is. Bovendien rijdt de metro vrijwel altijd op tijd en de verbindingen zijn goed. Een kaartje voor de metro kost standaard €0,65 per persoon en dit kaartje mag je gebruiken totdat je een station verlaat. Het maakt dus niet uit of je 1 halte of 10 haltes rijdt. Het enige nadeel is dat Poblado slechts 1 metrostation kent en dit ligt op zo’n 20 minuten lopen vanaf Parque Lleras. Daarom is het soms ook fijn gewoon een taxi te bestellen, waarbij je zowel Cabify als Uber kunt gebruiken. De taxi is er meestal binnen een paar minuten en dit is wederom erg goedkoop.
Beste reistijd voor Medellin
Medellin wordt ook wel de stad van de eeuwige lente genoemd, omdat het hier het hele jaar wel lekker weer is. Echt heet wordt het hier niet, maar koud ook zeker niet. Het is hier gemiddeld zo’n 25 graden en daardoor kun je Medellin het hele jaar door perfect bezoeken!
Hoeveel dagen in Medellin is voldoende?
Wil je alle bovenstaande tips opvolgen, dan heb je 4 volle dagen in Medellin nodig. Bovendien is de sfeer in Medellin heel fijn en je kunt hier heerlijk eten, dus het is ook zeker geen straf om minimaal 4 dagen in de stad te blijven. Sterker nog: bij beide bezoeken aan Medellin ben ik uiteindelijk langer blijven hangen dan gepland, omdat je hier zoveel interessante tours kunt doen en het gewoon een hele prettige stad is. Zorg dus dat je zeker 4 of 5 nachten in Medellin hebt.
Heb jij nog vragen over bovenstaande tips voor wat te doen in Medellin? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar alle artikelen over Colombia vol met uitgebreide reisgidsen.