Ben jij van plan om in Costa Rica te gaan backpacken? Doen! Costa Rica is een fantastisch land om met de rugzak te bezoeken. Van vulkanen, meren en regenwouden tot veel wildlife, prachtige stranden en vriendelijke mensen. Hier lees je alles wat je moet weten over backpacken in Costa Rica!
Wat is de beste reistijd?
Hoewel ik het normaal gesproken niet zo spannend vind om in het regenseizoen te reizen, vond ik het regenseizoen in Costa Rica soms best heftig. Ik heb zelfs tot mijn enkels in het water van mijn appartementje gestaan. Gelukkig geldt dit maar voor één deel van het land. Want voor de westkust gelden andere seizoenen dan voor de oostkust.
Het oosten van Costa Rica behoort tot de Caribische kant en het westen tot de Pacifische kant. Wil je voornamelijk naar het oosten reizen, zoals naar Puerto Viejo? Probeer dan de maanden december en januari te vermijden. Ga je voornamelijk naar het westen toe, zoals naar Samara en Uvita? Dan kun je het beste tussen november en april reizen. Vooral de zomermaanden zijn erg nat, dus je kunt beter buiten deze periode reizen. Een perfecte reistijd voor Costa Rica bestaat helaas niet. De kans is groot dat je altijd wel een keer met regen kampt. Maar dat maakt de natuur juist nóg mooier. Wil je toch zo min mogelijk kans op regen? Ga dan in november of tussen februari en april.
Heb je nog geen vliegticket geboekt? Dan raad ik aan Skyscanner te bekijken, waar je altijd de goedkoopste tickets vindt. Stel ook meldingen in als de prijzen voor Costa Rica zakken.
→ Lees ook: tips voor het scoren van een goedkoop vliegticket.
→ En: alles wat je moet weten over de vliegtijd en het klimaat van Costa Rica.
Wat neem je mee tijdens het backpacken in Costa Rica?
Omdat je tijdens het backpacken in Costa Rica altijd wel een keer met regen te maken hebt, is een goede regenjas echt heel prettig. Ik had een poncho bij me en dit was lang niet genoeg. Zorg dus dat je altijd een goede regenjas bij je hebt. Ook is het verstandig goede wandelschoenen mee te nemen, want in Costa Rica kun je prachtige hikes maken.
Natuurlijk mag ook een bikini niet ontbreken, net als veel laagjes kleding. Houd er daarnaast rekening mee dat ze in Costa Rica andere stekkers gebruiken. Je kunt het beste een wereldstekker, zoals deze, aanschaffen. Deze kun je over de hele wereld gebruiken en zo hoef je niet iedere keer voor elk land of werelddeel een andere stekker aan te schaffen. Zelf vind ik het ook altijd fijn om een krachtige powerbank te nemen. Zeker als je lange busritten hebt of op een meerdaagse hike gaat is dit handig. En voor die lange busritten is het heel fijn een noise cancelling koptelefoon mee te nemen. Ideaal!
→ Hier vind je een volledige inpaklijst voor Costa Rica.
Veiligheid Costa Rica
Costa Rica is over het algemeen een erg veilig land. Het is toeristisch en veel westerlingen reizen naar Costa Rica toe. Echter, doordat hier zoveel toeristen komen, komen zakkenrollers ook voor. Zorg dat je altijd goed op je spullen let en loop niet met te dure gadgets over straat. Wees ‘s avonds altijd op je hoede, zoals je dat overal moet zijn. Om op de hoogte te blijven van de laatste ontwikkelingen omtrent de veiligheid in Costa Rica, kun je het beste deze website raadplegen. Zelf heb ik wild gekampeerd in Costa Rica en ook dit was veilig.
→ Meer over de veiligheid in Costa Rica lees je hier.
Taal in Costa Rica
In Costa Rica spreken ze Spaans, maar de meesten spreken erg goed Engels. Het is handig als je een woordje Spaans spreekt, maar het is zeker niet noodzakelijk in Costa Rica. Zeker als je naar de toeristische highlights gaat, kun je overal met Engels terecht.
Tip: eet bij soda’s
Ik vond het eten in Costa Rica niet heel bijzonder en ook hier voeren rijst en bonen de boventoon, toch is het beter dan in andere landen in Midden-Amerika. Eet bij soda’s om zo goedkoop en lokaal mogelijk te eten. Soda’s zijn in principe eettentjes langs de kant van de weg. Hiermee kun je al meer dan de helft aan kosten voor eten en drinken besparen. Daarnaast eten de locals hier zelf ook, dus dat is alleen maar leuk!
→ Lees ook: 24x typisch Costa Ricaans eten en drinken.
Hoe duur is Costa Rica?
Iedereen roept altijd dat Costa Rica geen goedkope bestemming is en dat je daarom niet echt kunt backpacken. Toegegeven: Costa Rica is duurder dan Nicaragua, Honduras en El Salvador, maar ik vond Costa Rica echt niet ontzettend prijzig. Als je de juiste eettentjes uitkiest, eet je voor enkele euro’s een grote maaltijd. Verder kun je overal de bus nemen en ook accommodaties vallen heel erg mee. Excursies zijn daarentegen wel heel duur, maar dit kun je zoveel mogelijk beperken. Deze kostenpost heb je dan ook volledig zelf in de hand. Backpacken in Costa Rica met een klein budget is dus zeker mogelijk.
→ Hier lees je alles over de kosten in Costa Rica, waarbij ik prijzen per onderdeel geef.
Tip: slaap in hostels of op campings
Doordat ik ook een deel met de auto heb gereisd, heb ik in Costa Rica op veel campings gestaan. Je kunt op deze campings natuurlijk ook in een tentje overnachten, waarmee je een hoop kosten bespaart. Daarnaast kun je in Costa Rica overal in hostels slapen. Het land is ingericht op alle soorten reizigers en daarom komen backpackers ook zeker aan hun trekken. Kijk dan meteen even of jouw hostel een keuken heeft, waardoor je zelf kunt koken en daarmee ook weer op eten bespaart.
→ Lees ook: tips voor een roadtrip door Costa Rica.
Hoelang heb je nodig voor het backpacken in Costa Rica?
Omdat Costa Rica geen grote bestemming is en veel highlights in de buurt liggen, kun je in twee weken al behoorlijk wat zien. Korter dan twee weken zou ik zelf niet zo gauw doen, maar met twee weken kun je zeker een groot deel van de highlights bekijken. Wil je echt alles eruit halen wat erin zit? Ga dan minimaal drie weken op pad.
→ Hier vind je een toffe 3-weekse reisroute door Costa Rica.
Vervoer in Costa Rica
Als je wilt gaan backpacken, raad ik zeker aan met de lokale bus te reizen. Ga niet met de toeristische shuttlebussen, want die zijn nergens voor nodig en tevens duurder. Je kunt beter gewoon de lokale bus pakken, waarmee je echt een hoop kosten bespaart. Je kunt hier het busschema in Costa Rica bekijken en of check hier de busroutes in Costa Rica. In principe kent het land twee hoofdwegen: eentje langs het westen en eentje langs het oosten. Alles gaat via de hoofdstad San José en daarom moet je wel via de stad naar de andere kant van het land reizen. Dit kan wat onpraktisch zijn en wat meer reistijden met zich meebrengen, maar dat heb je natuurlijk ook als je met de auto reist.
Heb je een iets ruimer budget? Dan kan ik absoluut aanraden om met een auto te gaan. Om wat specifieker te zijn: ga met een auto van Nomad America. Zij bieden gruwelijke four wheel drives aan, ook mét daktent, en daarmee ga je een onvergetelijke reis tegemoet. Helaas is dit wel aan de prijzige kant, maar ik vond dit absoluut de moeite waard. Mocht Nomad America te duur zijn? Kijk dan gewoon even bij Sunnycars voor normale auto’s, waarbij je altijd all-in bent verzekerd. Naast de bus en auto zal je vast ook eens de boot pakken, als je naar Tortuguero gaat bijvoorbeeld. Dit eiland is enkel met de boot te bereiken en het is echt een prachtige rit.
Verplichte en aanbevolen vaccinaties
Er worden een aantal vaccinaties voor Costa Rica aanbevolen en je bent verplicht een gele koorts vaccinatie te halen als je daarvoor in een land met gele koorts bent geweest. Zorg dat je op tijd de huisarts, de GGD of het tropenmuseum raadpleegt, want sommige vaccinaties moet je op tijd halen. Informeer zelf even welke vaccins je precies nodig hebt, want dit kan per persoon schelen. Daarnaast maakt het soms uit naar welk gebied je wilt reizen.
Reisdocumenten Costa Rica
Jouw paspoort moet nog minimaal het hele verblijf in Costa Rica geldig zijn, dus houd hier rekening mee. Daarnaast moet je een retour- of doorreisticket kunnen tonen, zodat ze bewijs hebben dat je binnenkort weer het land verlaat. Ben je korter dan negentig dagen in Costa Rica? Dan heb je geen visum nodig.
Ben je in een gele koorts land geweest? Dan is het dus ook verplicht aan te kunnen tonen dat je hier tegen beschermd bent. Neem dus altijd je vaccinatieboekje mee als bewijs. Verder kunnen ze vragen of je je rekening wilt laten zien, zodat ze zeker weten dat jij het hele verblijf in Costa Rica kunt bekostigen. Dit doen ze vrijwel zelden, maar het is goed om te weten dat dit gevraagd kan worden.
Handige apps voor het backpacken in Costa Rica
Ik vind het zelf altijd heel fijn om Trail Wallet tijdens mijn reizen te gebruiken. Hiermee houd je de kosten van de reis bij, waarbij je alle bedragen kunt onderverdelen in eten en drinken, accommodaties, excursies, vervoer en overig. Daarnaast kun je een dagbudget instellen. Bepaal van tevoren wat jij maximaal wilt uitgeven en met de Trail Wallet kun je heel gemakkelijk bijhouden of je onder het budget blijft.
Daarnaast is XECurrency erg handig, zodat je meteen alle prijzen kunt omrekenen naar euro’s. Zo weet je binnen no time hoeveel iets kost. Tot slot is 24/7 BZ een fijne app, waarmee je de veiligheidssituatie voor Costa Rica nauw in de gaten kunt houden. Mocht er iets aan de hand zijn op de bestemming, dan kun je dit meteen controleren.
→ Check hier meer nuttige reisapps.
Costa Rica combineren met een andere bestemming
Heb je langer dan drie weken de tijd? Dan zou je Costa Rica ook kunnen combineren met een andere bestemming. Zelf zou ik alle tijd besteden voor Costa Rica, want het is echt een prachtig land en je kunt er eindeloos veel doen. Wil je toch nog een andere bestemming zien? Dan kan ik Nicaragua aanraden, een van mijn favoriete bestemmingen. Tips voor een Nicaragua reis vind je hier. Helaas vond ik Panama wat minder, maar ook dat kan je goed combineren met Costa Rica.