Reisroute Costa Rica: rondreis 3 weken

Gepubliceerd: 22 september 2018.
Laatste update: 24 februari 2020.

Van weelderige jungle tot poederwitte stranden. Ziplinen door het regenwoud, op zoek naar apen en tapirs tijdens een tweedaagse trekking of luieren aan de kust: Costa Rica is een paradijs voor natuurliefhebbers. En hoewel het land niet zo groot is, kun je hier eindeloos veel ondernemen. Maak je een Costa Rica rondreis van 3 weken? Dan moet je ongetwijfeld keuzes maken. Daarom help ik je alvast een handje verder met mijn reisroute Costa Rica voor drie weken!

Goed om te weten: een deel van de route heb ik met de auto afgelegd, een ander deel met het openbaar vervoer. In principe kun je overal komen met het openbaar vervoer; de auto maakt het alleen iets makkelijker.

Start de reisroute Costa Rica in Alajuela: 2 nachten

Bijna iedereen vliegt op San José en daarom slapen de meeste reizigers een nachtje in de hoofdstad om bij te komen van de vlucht. Na dit nachtje reizen ze snel door naar de eerste, echte bestemming binnen Costa Rica. Ik raad juist aan om in Alajuela te slapen, een gezellig stadje op zo’n half uur rijden vanaf de airport. Alajuela is wat gemoedelijker dan San José en je kunt je hier prima twee nachten vermaken. Sterker nog: vanaf hier heb ik een te gekke tour gedaan, waarbij ik een dag ging raften over de Pacuare-rivier. Een grote aanrader! Ben je van plan met een four wheel drive van Nomad America op pad te gaan? Dan dien je de auto ook in Alajuela op te halen. Wel zo handig!

Hoteltips: B&B Hotel Pacande (€47 voor twee personen) of Hotel Cortez Azul ( €52 per nacht).

Vervolg de rondreis met Uvita: 1 nacht

Vanaf Alajuela pakten wij de auto richting Uvita, waar we een nacht sliepen in Ojochal. Rondom deze dorpjes, welke aan de kust zijn gelegen, geniet je van rustige stranden en denderende watervallen. Bovendien bekijk je hier spectaculaire zonsondergangen. Eerlijk is eerlijk: de omgeving van Uvita is vrij rustig en je kunt hier ook niet al te veel ondernemen, dus aan één of twee nachten heb je wel genoeg.

Hoteltips: Tropical Beach in Uvita (vanaf €47 voor twee personen) of Hostel Tortuga buiten Uvita 
(ook vanaf €47 voor twee personen). 

Puerto Jimenez: 2 nachten

We vervolgen de reisroute door Costa Rica met Puerto Jimenez, wederom een vrij onbekende bestemming. Puerto Jimenez is, naast het bekendere dorp Drake Bay, de toegangspoort tot het prachtige Corcovado National Park. Maar dit gemoedelijke havenstadje heeft zelf ook een hoop te bieden. Zo maak je hier prachtige boottochten, waarbij je op zoek gaat naar dolfijnen. En heb je een four wheel drive? Dan kun je lekker crossen in de omgeving. De kust rondom Puerto Jimenez is bezaaid met mooie stille stranden, welke je helemaal voor jezelf kan hebben. Puerto Jimenez is het beste te bereiken met een 4×4, maar je kunt hier ook zeker met de bus komen. Verblijf hier twee tot drie nachten om alle mooie plekjes te zien.

Hoteltips: Cabinas Jimenez (héérlijk hotel aan het strand voor €53 met z'n tweetjes) of Osa Lodge 
(een eigen bungalow bij het strand voor €56).

Corcovado National Park: 1 nacht

Vanaf Puerto Jimenez rijd je in een kleine twee uur met je four wheel drive over een avontuurlijke weg naar de ingang van het Corcovado National Park toe. Of je springt achterop een truck die reizigers naar Carate brengt, de entree van het park. Corcovado is absoluut mijn lievelingsplek in Costa Rica. Hier vind je de grootste populatie wilde dieren van Costa Rica en alle vier de apensoorten leven hier. Daarnaast heb je de kans tapirs, poema’s, miereneters, wasberen en nog véél meer tegen te komen.

Je kunt een dagwandeling maken door het Corcovado National Park, maar dan heb je de kans een stuk minder dieren te zien en een overnachting midden in het park is echt aan te raden. Daarom adviseer ik een tweedaagse trekking te maken, zodat je de flora en fauna echt goed in je kan opnemen en je kunt genieten van een avontuur off the beaten track. Het is goed om te weten dat je Corcovado nooit op eigen houtje mag bezoeken, omdat het een beschermd natuurgebied is. Daarom heb je altijd een gids nodig. Hier lees je alles over het Corcovado Nationaal Park.

• TIP! Na Corcovado raad ik aan weer terug te keren naar Puerto Jimenez om daar weer een nachtje te slapen. Daarna vervolg je de rondreis door Costa Rica van 3 weken.

Hoteltip: je slaapt hoogstwaarschijnlijk in La Sirena, een rangerstation in het Corcovado National Park. 
Je kunt dit niet zelf boeken; dit doet de gids voor je. 

Matapalo: 1 nacht

Nadat je helemaal naar het zuiden bent afgereisd, richting de grens met Panama, is het weer tijd om terug naar het noorden te gaan. Omdat alle grote wegen via San José lopen, dien je op deze manier ook weer terug te keren. Het eindstation is Monteverde, maar we maken onderweg een tussenstop van een nacht in Matapalo nabij Uvita. Dit breekt de route op, zodat je niet de gehele dag in de auto of bus hoeft te zitten.

Matapalo is een fijne plek als je van strand houdt. Je kampeert hier tussen de palmbomen, bekijkt de mooiste zonsopgang, neemt een duik in de warme zee en maakt in de avond nog een strandwandeling. In de ochtend word je wakker door de eerste zonnestralen en zingende vogels. Houd je van iets meer luxe? Dan zit je hier ook goed. Slaap een nachtje in een heerlijke lodge en geniet van een biertje aan de kust.

Hoteltips: COCO Beach Village (vanaf €100 per nacht) of Casa Aba Matapalo (vanaf €70 per nacht).

Vervolg de reisroute Costa Rica met Monteverde: 3 nachten

Monteverde is de eerste toeristische bestemming van deze route, dus het is even wennen aan de drukte. Bovendien moet je een fors bedrag van €20 per persoon betalen om het park in te gaan, wat naar mijn mening te duur was. Toch had ik Monteverde niet willen missen. Zo ging ik ziplinen door de jungle, ik maakte een mooie wandeling door de cloud forest en ik genoot van de prachtige omgeving tijdens mijn roadtrip. En vooral de omgeving maakte de trip fantastisch, want de cloud forest an zich was niet heel speciaal. Meer Monteverde tips vind je hier.

Hoteltips: Selina Monteverde (€70 voor een prachtige suite).

Rincon de la Vieja National Park: 2 of 3 nachten

In het uiterste noorden van Costa Rica vind je het Rincon de la Vieja National Park. Ook dit park is nog niet door massatoerisme ontdekt, waardoor je in alle rust mooie wandelingen maakt. Tijdens zo’n wandeling bekijk je watervallen, spot je felblauwe poelen en loop je door dichte bossen. Maar het park draait voornamelijk om vulkanische activiteiten. Zo bestaat een deel van het gebied uit borrelende waterpoelen, wat je zeker niet mag hebben gemist. Een andere fijne bijkomstigheid is dat deze provincie van Costa Rica het gehele jaar met bijna geen regen kampt. Het is hier áltijd zonnig en warm, en het landschap lijkt soms ook wat weg te hebben van de woestijn.

Maar je kunt hier nog veel meer doen naast wandelen. Stap in een autoband en laat je meevoeren door een rivier. Klim op een paard en maak een mooie tocht door de omgeving. Of pak een tweewieler erbij en cross door de natuur. Hier vind je meer tips voor het Rincon de la Vieja National Park.

Hoteltips: Rinconcito Lodge (€55 voor twee personen) en Hacienda Guachipelin Volcano Ranch Hotel 
& Hot Springs (€77 voor drie personen).

San Jose: 2 nachten

Na het Rincon de la Vieja National Park heb je al een hoop in het westen van Costa Rica gezien. Je kunt er nog voor kiezen om een paar dagen te relaxen bij een kustplek als Samara, op zo’n drie uurtjes rijden, anders raad ik aan terug te keren naar San José. Slaap hier een nachtje voordat het avontuur in het oosten begint. San José is niet de leukste plek van Costa Rica, dus ik zou hier lekker kort blijven om zo snel mogelijk weer door te reizen.

Na Rincon de la Vieja heb ik overigens mijn auto ingeleverd om vervolgens de rest van de reisroute Costa Rica met het openbaar vervoer af te leggen. De volgende bestemming is Tortuguero National Park en je kunt niet op dit schiereiland komen met een auto, dus dan moet je je auto sowieso een paar dagen op een parkeerplek laten staan en dat is zonde van het geld.

→ Een auto kun je overigens ook huren via Sunnycars, waarbij je altijd all-in bent verzekerd.
→ Alle tips omtrent een roadtrip door Costa Rica lees je hier.

Hoteltip: Cando Living Apartments (vanaf €29 per nacht).

Tortuguero: 2 nachten

Tortuguero is een klein dorp op een schiereiland, welke alleen met de boot te bereiken is. Je kunt vanaf San José de bus pakken om vervolgens in een klein bootje op te stappen. Bij het station kun je gewoon vragen naar Tortuguero en vanaf daar wijst in principe alles voor zich.

In het Tortuguero National Park kun je prachtige boot- en kajaktochten maken, waarbij de kans groot is dat je krokodillen spot. Daarnaast vind je hier apen, prachtige vogels en leguanen. Het schiereiland staat ook bekend om de green turtles, een van de grootste schildpadsoorten ter wereld. Ga met een gids op pad en hopelijk heb je de kans deze giganten te zien. Ze leggen hier hun eieren, wat spectaculair is om van dichtbij mee te maken. En in het volgende seizoen heb je de kans de eitjes uit te zien komen.

Hoteltips: Tortuguero Casa Pelican (vanaf €73 voor twee personen) of La Casona de Tortuguero 
(vanaf €30 per nacht).

Sluit de reisroute Costa Rica af in Puerto Viejo: 3 nachten

De laatste bestemming van mijn reis was Puerto Viejo, ook weer een gemoedelijk dorpje en compleet anders dan de rest van Costa Rica. Hier vind je meer hippies, mensen feesten meer, er wordt meer gechilld en reizigers blijven hier vaak lang plakken. Bovendien kun je mooie uitstapjes maken, zoals fietsen naar de verschillende stranden, een bezoek brengen aan het Cahuita National Park en kennismaken met de luiaards in een opvang. Helaas heb ik dit allemaal niet kunnen doen, omdat het bij mij toen constant en veel te hard regende. Houd er rekening mee dat het regenseizoen in Costa Rica voornamelijk het oosten treft.

Hoteltips: Selina Puerto Viejo (vanaf €45 voor twee personen) of La Tica y la Gata (vanaf €61 voor 
een appartement). 

Terug naar San José (of op naar Panama)

Na Puerto Viejo stak ik zelf de grens over naar Panama om daar rond te reizen. Maar je kunt natuurlijk gewoon de bus nemen naar San José, vanwaar je weer terugvliegt naar huis.

Zoals je ziet, heb ik een aantal highlights tijdens mijn rondreis van 3 weken door Costa Rica links laten liggen, zoals La Fortuna en het Manuel Antonio National Park. Daar heb ik bewust voor gekozen, omdat ik hier negatieve verhalen over hoorde en het me allemaal veel te toeristisch leek. Ik heb wél een poging gedaan door naar Manuel Antonio te rijden, maar het leek wel een kermisattractie toen ik daar aankwam (zó druk). Mocht je toch graag naar deze highlights willen, dan kun je dat makkelijk toevoegen in deze Costa Rica reisroute. Bezoek deze plekken bijvoorbeeld tussen Rincon de la Vieja National Park en San José, of doe dit nadat je in Monteverde bent geweest. Ook kun je nog een uitstap maken naar Samara of Playa Hermosa, mocht je van surfen houden. Je kunt de reis nog gemakkelijk inkorten of verlengen.

Heb je nog vragen omtrent deze reisroute Costa Rica of heb je een algemene vraag over een rondreis van 3 weken of langer? Laat het me even weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar mijn Costa Rica reisblogs voor meer tips en inspiratie.