Reisroute Costa Rica Dit is de ideale route voor 3 weken

Costa Rica is de ultieme bestemming voor de natuurliefhebber. Tijdens een rondreis geniet je van weelderige jungle vol wildlife, poederwitte stranden en indrukwekkende watervallen. En ondanks dat Costa Rica qua oppervlakte niet heel groot is, kun je hier eindeloos veel ondernemen. Denk alleen al aan de vele mooie hikes die je hier kunt maken. Staat Costa Rica op de planning en ben je benieuwd naar de ultieme route? Aan de hand van mijn ervaringen heb ik hier de ideale reisroute door Costa Rica samengesteld. Bij iedere bestemming geef ik tips waar je het beste overnacht, zodat je direct aan de slag kan gaan met het boeken van deze reis. Ook heb ik suggesties toegevoegd voor als je juist korter of langer de tijd hebt. Hier vind je de ideale route door Costa Rica!

De kaart met de ideale reisroute door Costa Rica

Hieronder vind je de kaart met de uitgestippelde reisroute door Costa Rica. Aangezien de meeste vakantiegangers zo’n 3 weken de tijd hebben, heb ik deze route door Costa Rica daar precies op afgestemd. Ook heb ik geprobeerd de reis zo gevarieerd mogelijk te maken, zodat je alle facetten van Costa Rica ontdekt. Over een aantal bestemmingen op onderstaande route heb ik een uitgebreid artikel vol leuke tips geschreven. Ik raad daarom aan ook door te klikken naar die specifieke artikelen voor meer inspiratie.

Hoe reis je van A naar B?

Tijdens mijn route door Costa Rica maak je zowel gebruik van een huurauto als van het openbaar vervoer. Sommige delen van Costa Rica zijn immers goed te doen met het openbaar vervoer, andere delen zijn wat lastiger te bereiken met bussen waardoor een eigen auto een betere optie is. Het eerste gedeelte hebben wij met een huurauto gedaan, het laatste gedeelte hebben wij met het openbaar vervoer afgelegd (in de reisroute hieronder vind je vanaf welk moment precies). Een auto huur je het beste via Sunny Cars, een fijne maatschappij waarbij je standaard all inclusive bent verzekerd. Wel zo prettig, want zo weet je zeker dat je volledig bent gedekt en er komen ook geen onverwachte kosten bij. Wil je de reis extra avontuurlijk maken? Huur dan een 4×4 met daktent via Nomad America.

De route door Costa Rica uitgestippeld

Alajuela (2 nachten)

Vrijwel alle reizigers vliegen op San José en slapen hier 1 of 2 nachten om bij te komen van de lange vlucht. San José is echter niet de leukste stad van Costa Rica en daarom raad ik aan om, direct na aankomst, naar het nabijgelegen Alajuela te reizen. Dit gezellige stadje ligt op nog geen 10 minuten rijden vanaf het vliegveld. Alajuela is niet alleen veel knusser en leuker dan San José, het is ook nog eens een stuk dichterbij de luchthaven. Een van de leukste dingen om te doen in de omgeving van Alajuela is raften op de Pacuare-rivier, wat wij te gek vonden. De excursie neemt de hele dag in beslag en was voor ons meteen een van de hoogtepunten van de reis.

Tips voor overnachten: in Alajuela zijn zowel Apartamentos Ave del Paraíso als Villa San Ignacio aanraders om te verblijven. Bij de eerste optie slaap je in je eigen appartement, gelegen in het centrum van Alajuela. Heel leuk, want je loopt vanuit hier zo naar alle restaurants en bezienswaardigheden in de stad toe. Bovendien biedt het appartement alles wat je nodig hebt. De andere optie is een heerlijk hotel buiten het centrum van Alajuela, met stijlvolle kamers en een fantastisch zwembad. Een ideale plek om bij te komen na een lange reis!

Uvita (3-4 nachten)

Vanaf Alajuela rijd je in zo’n 3,5 uur richting Uvita, een heerlijke kustplaats met zwarte stranden en denderende watervallen. Bovendien is dit een van de mooiste plekken in Costa Rica om de zonsondergang te bekijken. Huur een surfboard en trotseer de golven, maak een uitstap naar het Marino Ballena National Park en spot walvissen vanuit een bootje. Ook is het te gek richting de El Pavon waterval te gaan en sla in ieder geval de Nauyaca waterval niet over, vaak bestempeld als de mooiste waterval van Costa Rica. Je kan je gemakkelijk 4 tot 5 dagen vermaken in Uvita!

Tips voor overnachten: een heerlijke plek om te verblijven in Uvita is Vista Ballena. Dit hotel biedt een zwembad met een geweldig uitzicht op zee. Heerlijk om hier de dag te eindigen en de zonsondergang te bekijken. De kamers zijn ruim en het ontbijt, welke standaard is inbegrepen, is lekker uitgebreid. Een ander mooi hotel is Art Villas, waarbij je overnacht op een unieke locatie in de jungle. Vanuit je moderne kamer heb je een prachtig uitzicht op het regenwoud en in het zwembad neem je een verkoelende duik. Ook biedt het hotel een sauna, gym en restaurant, en het ontbijt is erg goed.

Puerto Jimenez (2 nachten)

Vervolg de route door Costa Rica met Puerto Jimenez, een van de beste uitvalsbasissen om het nabijgelegen Corcovado National Park te ontdekken. Puerto Jimenez is echter zelf ook een aanrader en het plaatsje is nog niet overspoeld door toeristen. Vanuit dit gemoedelijke havenstadje kan je verschillende boottochten maken waarbij je op zoek gaat naar dolfijnen en walvissen. Bovendien vind je in de omgeving verschillende mooie stranden die je vaak helemaal voor jezelf hebt. Houd er rekening mee dat Puerto Jimenez enkel te bereiken is met een 4×4. Heb je deze niet? Dan reis je het beste naar het bekendere Drake Bay om vanuit hier het Corcovado National Park te bezoeken.

Tips voor overnachten: een hele fijne optie is Cabinas Jimenez, een heerlijk hotel dat direct aan het strand is gelegen en daardoor een heerlijk uitzicht heeft. Ook biedt het hotel een zwembad en je mag zowel gratis fietsen als kajaks pakken. De kamers zijn vrij simpel maar bieden wel alles wat je nodig hebt en het personeel is heel vriendelijk. Een andere fijne optie is Casa Osa Lion, waarbij je een heel huis tot je beschikking krijgt. Het is midden in de jungle gelegen en in de ochtend wordt je wakker met het geluid van vogels en apen. Geniet op het terras van een koffie, maak je eigen maaltijd in de keuken en slaap als een roosje!

Corcovado National Park (1-2 nachten)

Vanuit Puerto Jimenez rijd je in 2 uur met een 4×4 over een avontuurlijke weg naar de ingang van het Corcovado National Park. Wil je liever niet zelf rijden? Dan kan je ook achterop een truck springen die reizigers vanuit Puerto Jimenez naar de entree van het park brengt. Het Corcovado National Park was 100% het hoogtepunt van mijn reis door Costa Rica. Hier vind je de grootste populatie wilde dieren van Costa Rica en alle apensoorten die in het land voorkomen vind je hier. Daarnaast heb je kans tapirs, poema’s, miereneters en gordeldieren tegen te komen. Je kunt een daghike maken, maar ik raad absoluut aan voor een 2- of 3-daagse trekking te kiezen. Zo heb je meer kans op het spotten van wildlife en de omgeving is prachtig. Het is goed om te weten dat je het park niet op eigen houtje mag bezoeken en dat je verplicht bent met een gids op pad te gaan. Ik heb een uitgebreid artikel geschreven over het Corcovado National Park, waarin alles staat dat je moet weten.

Tip voor overnachten: als je een 2- of 3-daagse trekking boekt, ben je aangewezen op de kampen in het park. Dit is altijd inbegrepen bij een tour. Na een trekking door het park raad ik aan terug te keren naar Puerto Jimenez of naar Drake Bay om daar weer een nacht te slapen voordat je de reisroute door Costa Rica voortzet.

Matapalo (1-2 nachten)

Nadat je helemaal naar het zuiden bent afgereisd, richting de grens met Panama, is het weer tijd om terug richting het noorden te gaan. Omdat alle grote wegen via San José gaan, dien je op deze manier ook weer terug te keren. Het eindstation is het Monteverde National Park, maar het is fijn om onderweg een tussenstop te maken om de lange rit van 7 uur op te delen. Wij sliepen zelf 1 nacht in Matapalo aan het strand, maar je kunt ook weer in Uvita slapen (beide halverwege de rit). In Matapalo vind je stranden vol palmbomen waar je een heerlijke duik in de zee neemt en in de avond tijdens de zonsondergang een strandwandeling maakt. Bovendien vind je hier verschillende (luxe) lodges. Ideaal om jezelf even te verwennen na de meerdaagse trekking!

Tips voor overnachten: fijne opties in Matapalo zijn de COCO Beach Village en Casa Aba Matapalo. Beide hotels hebben een fijn zwembad en liggen op loopafstand van het strand. De kamers van het COCO Beach Village zijn erg ruim en in de ochtend geniet je hier van een koffietje in de tuin. Bij Casa Aba bieden ze heerlijke bedden, een goed uitgeruste keuken en het ontbijt is standaard inbegrepen.

Monteverde (3 nachten)

Vanuit Matapalo of Uvita is het nog zo’n 3,5 uur rijden naar het Monteverde National Park, een van de weinige échte toeristische plekken op mijn route door Costa Rica. Ik moest even wennen aan de drukte na dagenlang weinig toeristen te zijn tegengekomen. Desondanks is het Monteverde National Park de moeite waard om te bezoeken. Het nevelwoud ligt op zo’n 1.500 meter hoogte en bestaat uit 6 verschillende ecosystemen. Daardoor komen hier ruim 2.500 plantensoorten en honderden verschillende vogelsoorten voor. In en rondom het Monteverde National Park kan je daarom prachtig wandelen. Ook is het te gek om mee te gaan op deze ziplinetour, waarbij je met hoge snelheid langs de boomtoppen zoeft. Alle tips voor Monteverde vind je in mijn uitgebreide artikel daarover.

Tips voor overnachten: in Monteverde vind je een hoop mooie lodges, maar The Green Tree Lodge en de Casitas del Bosque springen er echt bovenuit. Bij de eerste lodge slaap je in een eigen boomhut met een tof uitzicht op het nevelwoud. Relaxen doe je op je eigen balkon, je mag gratis gebruikmaken van de keuken en het ontbijt is standaard inbegrepen. Een heerlijke plek om te overnachten! Bij Casitas del Bosque slaap je in je eigen ruime bungalow, wederom midden in de natuur. Ook hier is het ontbijt standaard inbegrepen en de eigenaren doen er alles aan om je verblijf zo fijn mogelijk te maken.

Rincon de la Vieja National Park (2-3 nachten)

Vervolg de route door Costa Rica met het Rincon de la Vieja National Park, gelegen in het uiterste noorden. Ook dit park is nog niet door massatoerisme ontdekt, waardoor je in alle rust mooie wandelingen maakt. Tijdens zo’n wandeling bekijk je watervallen, spot je felblauwe poelen en loop je door dichte bossen. Maar het park draait voornamelijk om vulkanische activiteiten. Zo bestaat een deel van het gebied uit borrelende waterpoelen, iets wat je zeker niet mag hebben gemist. Een andere fijne bijkomstigheid is dat deze provincie van Costa Rica het gehele jaar met bijna geen regen kampt. Het is hier áltijd zonnig en warm, en het landschap lijkt soms ook wat weg te hebben van de woestijn. Naast wandelen is het te gek om hier op een autoband te tuben over de snelstromende rivier of klim op een paard en maak een mooie tocht door de omgeving. Alle tips voor het Rincon de la Vieja National Park vind je in mijn uitgebreide artikel.

Tips voor overnachten: de gaafste optie is de La Anita Rain Forest, waarbij je overnacht op een cacaoplantage. Hier volg je o.a. een tour over de plantage waarbij je alles leert over het proces van chocolade. Overnachten doe je in een eigen huisje (sommige met een heerlijk uitzicht) en in de tuin kan je prachtige wandelingen maken. Het uitgebreide ontbijt is standaard inclusief, maar je kan hier ook lunchen en/of dineren. Daarnaast heb je de optie en yogales bij te boeken. Een goedkoper alternatief is de Santa Maria Volcano Lodge.

San José (1 nacht)

Het eerste deel van mijn reisroute door Costa Rica zit erop! Rijd na het Rincon de la Vieja National Park met de auto terug naar San José en lever hier de auto in om vervolgens met het openbaar vervoer verder te reizen. Natuurlijk is het ook mogelijk om de gehele reis met de auto aan te doen. Slaap 1 nacht in San José en zet dan koers richting het oosten van Costa Rica, naar het Tortuguero National Park om precies te zijn.

Tips voor overnachten: de beste optie in San José is de BEE Suites Escalante. Deze accommodatie biedt verschillende zeer moderne en fijne appartementen net buiten het centrum van de stad. Relaxen doe je op het gemeenschappelijke dakterras, sporten doe je in de gym en op loopafstand vind je tal van restaurants. Een goedkoper alternatief is Cando Living Apartments, gelegen in het centrum van de stad.

Tortuguero (2-3 nachten)

Met het openbaar vervoer reis je richting Tortuguero, een klein dorp op een schiereiland dat enkel met de boot te bereiken is. Je komt hier voornamelijk naartoe om het Tortuguero National Park te ontdekken, een beschermd natuurgebied aan de Caribische kust. Het park kenmerkt zich door prachtige wildlife, honderden vogelsoorten, moerasgebieden en een felgroene jungle. Hier maak je prachtige boot- en kajaktochten, maar je kan ook een aantal mooie wandelingen maken. Bovendien heb je hier de mogelijkheid soepschildpadden te zien, de grootste zeeschildpadden ter wereld. Deze enorme schildpadden leggen hun eieren op het strand van Tortuguero en dit kan je van dichtbij aanschouwen als je in het goede seizoen reist. In een ander seizoen heb je juist de mogelijkheid om al die eieren uit te zien komen. Lees ook zeker mijn uitgebreide artikel over het Tortuguero National Park voor alle informatie en tips.

Tips voor overnachten: over het algemeen zijn de hotels in Tortuguero vrij simpel en niet per se heel mooi, maar bij de Tortuguero Casa Pelican zit je helemaal goed. Het hotel ligt centraal, de kamers zijn schoon en de bedden zijn fijn. Daarnaast biedt het hotel een dakterras, een restaurant en je kan hier verschillende activiteiten boeken. Een andere goede optie is Hotel Pura Natura Riverside Tortuguero, waar je direct aan de rivier overnacht.

Puerto Viejo (3-4 nachten)

De route door Costa Rica eindigt in Puerto Viejo, een gemoedelijk dorpje dat compleet anders aanvoelt dan de rest van Costa Rica. Hier vind je een laidback sfeer, met veel hippies, reggaemuziek en een echte pura vida gevoel. Deze kustplaats is vaak favoriet onder reizigers en veel mensen blijven hier dan ook langer hangen dan gepland. Los van ultiem relaxen aan het strand kan je in de omgeving genoeg ondernemen. Huur bijvoorbeeld een fiets en verken de verschillende stranden in de omgeving, maak mooie wandelingen door het Cahuita National Park en bewonder luiaards in de nabijgelegen opvang. Houd er rekening mee dat het regenseizoen in Costa Rica voornamelijk het oosten treft, waarbij het in Puerto Viejo flink kan stormen en regenen.

Tips voor overnachten: een heel fijn hotel op loopafstand van het centrum is La Tica y la Gata. Hier slaap je in een moderne kamer of appartement met een geweldige privépatio. De kamers zijn erg comfortabel en de eigenaren zijn heel vriendelijk. Relaxen doe je in het grote zwembad met uitzicht op de groene omgeving en het is een fijne plek om volledig tot rust te komen. Een andere goede optie is Hotel Indalo, wederom met zwembad en comfortabele kamers. Dit hotel ligt iets dichterbij het centrum van Puerto Viejo.

Tips om de route door Costa Rica uit te breiden

Bovenstaande reisroute door Costa Rica is goed voor zo’n 3 weken, maar je kan de reis natuurlijk ook uitbreiden. Tussen Rincon de la Vieja en San José kan je bijvoorbeeld nog Tamarindo, Santa Teresa en/of Samara toevoegen, 3 heerlijke kustplaatsen waar surfers van over de hele wereld graag naartoe komen. Ook kan je bekende parken als La Fortuna en Manuel Antonio aan de reis toevoegen, hoewel de laatstgenoemde plek ontzettend druk is en vol zit met Amerikaanse toeristen. Voor Costa Rica kun je daarom gemakkelijk ook 4 of 5 weken uittrekken.

Heb je nog vragen omtrent deze route door Costa Rica? Laat het me weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar mijn Costa Rica reisblogs voor meer tips en inspiratie.