Tijdens een reis door Costa Rica mag je het Rincon de la Vieja National Park niet overslaan. Terwijl de meeste reizigers richting Monteverde en Manuel Antonio gaan, kom je in Rincon de la Vieja juist weinig toeristen tegen. Maar dat is niet de enige reden waarom dit park zo fantastisch is. Je kunt er zóveel zien en doen, en in dit artikel vertel ik je alles over dit vulkanische park!
Waar ligt Rincon de la Vieja?
Het nationale park ligt in het noorden van Costa Rica, op 25 kilometer van Liberia in het westen. Sterker nog: met een uur rijden ben je al in buurland Nicaragua, een van mijn favoriete landen op aard. Je kunt Rincon de la Vieja gemakkelijk bezoeken na plekken als Monteverde en La Fortuna.
Wat te doen in Rincon de la Vieja?
In en rondom het nationale park kun je genoeg activiteiten ondernemen. Ik som hier de leukste activiteiten en bezienswaardigheden op!
Wandel door het park
Het park stond ooit bekend om zijn gelijknamige vulkaan, welke bijna 2000 meter hoog is. Deze vulkaan is tot op de dag van vandaag actief en daarom is de wandeling naar de top van de vulkaan sinds een paar jaar gesloten. Gelukkig kun je alsnog prachtige hikes maken, waarbij er twee trails door het park lopen: Las Pailas en Catarata la Cangreja. Ik heb beide wandelingen gedaan en ik kan je ze allebei zéker aanraden!
Las Pailas
Deze hike maakt eigenlijk iedereen die het park bezoekt. Las Pailas is een zes kilometer lange wandeling (retour), welke je via een aangelegd pad naar borrelende poelen en zwavelmeren brengt. Het pad is vlak, waardoor iedereen deze wandeling kan maken. Onderweg zie je vulkanische activiteiten en kijk je hoe modder en water borrelt. Bij de entree sla je meteen rechtsaf en zie je direct het aangelegde pad.
Catarata la Cangreja
Hoewel ik de eerste wandeling zeker niet had willen missen, vond ik de tweede wandeling spectaculairder. Sowieso loop je hier niet over een aangelegd pad, waardoor je echt meer het gevoel hebt in de natuur te zijn. Daarnaast is deze wandeling iets uitdagender: hij is tien kilometer lang (retour) en je loopt hier iets meer op en neer. Op de heenweg loop je via rotsen een heel stuk naar beneden om uiteindelijk op een prachtige waterval te worden getrakteerd. Je kunt in deze felblauwe poel zwemmen en afkoelen (zwemmen is officieel verboden, maar eigenlijk neemt iedereen hier wel een duik). Echt heerlijk! Daarna moet je weer vijf kilometer dezelfde weg terug volgen. Omdat je hier – in de hitte – meer omhoog loopt en moet klauteren, is de terugweg wel wat pittiger.
Overigens wordt deze wandeling weer opgesplitst in twee trails. Ik raad aan om – net zoals iedereen – naar de Cangreja waterval te lopen, maar je kunt ook nog een ander pad in naar een andere waterval. Doe dit alleen als je nog zin en tijd hebt, anders ben je heel wat uren aan het hiken.
Aan een dag wandelen heb je genoeg
Bovenstaande wandelingen kun je op dezelfde dag maken. Ik raad aan eerst Las Pailas te doen en te eindigen met Catarata la Cangreja. De laatste wandeling trekt maar weinig toeristen aan en dus is het hier altijd wel rustig. De eerste doet echter iedereen en je kunt maar beter de drukte voor zijn. Overigens is het niet écht druk hoor, want het park is nog niet ontdekt door massatoerisme.
Verscheidenheid aan natuur
Tijdens een wandeling door Rincon de la Vieja kom je verschillende vegetatie tegen. Aan de ene kant heb je borrelende poelen en overheersen de vulkanische activiteiten, aan de andere kant heb je het gevoel in een tropisch regenwoud te lopen. En een deel van de tweede wandeling is zelfs heel droog, waardoor je bijna het gevoel hebt in de woestijn te wandelen. Het is zó gek hoe snel de landschappen hier veranderen, maar het is echt heel tof.
Relax in warmwaterbronnen
Omdat het park bekend staat om vulkanische activiteiten en heetwaterbronnen, kun je ook in hotsprings relaxen. Je neemt daarvoor dezelfde weg als naar de entree van het park, maar slaat iets eerder af. Daar kun je ontspannen bij Rio Negro Termales, waar je zelfs een modderbad kunt nemen. Ook kun je een spa-middagje inplannen bij Simbiosis Spa, gelegen in het park zelf. Plan een middagje verwennerij in en ga lekker relaxen in de buitenlucht!
Zin in adrenaline? Ga tuben in een rivier!
Een van de állerleukste activiteiten die ik tijdens mijn Costa Rica reis heb gedaan was tuben in de rivier rondom Rincon de la Vieja. Je krijgt een rubberen band en daarmee stap je in een snelstromende rivier, die je kilometers meesleurt dwars door de natuur. Naast dat het een prachtige rit is, is het echt heel spannend en gaaf. Je botst tegen rotsen op en laat je meevoeren met heftige dammetjes. Het is echt helemaal fantastisch!
Ga paardrijden door de natuur
Ook kun je een mooie paardrijrit door de natuur maken. Kies je voor het tuben? Dan heb je ook de mogelijkheid om te paard naar de rivier te gaan en daar in de rubberen band te stappen. De rit met de paard duurt ongeveer een half uur en is inbegrepen in de prijs. Maar je kunt natuurlijk ook een aparte paardrijrit boeken!
Zoef met hoge snelheid langs de boomtoppen
In het park kun je ook ziplinen of aan canyoning doen. Zoef van boom naar boom, abseil van rotswanden en baan je een weg door watervallen. Een geweldige activiteit voor iedereen die van adrenalineboosts houdt!
Meer activiteiten in en rondom Rincon de la Vieja National Park
Maar je kunt nog veel meer doen. Hier vind je nog een aantal te gekke excursies:
- Dol op vogels? Doe een bird watching tour.
- Raft over de snelstromende rivier.
- Ga op zoek naar watervallen met gids en lunch.
Praktische informatie Rincon de la Vieja
Hieronder vind je alle praktische informatie voor een bezoek aan het nationale park. Zo haal jij alles uit het park en ga je goed voorbereid op pad!
- De entree kost 15 dollar per persoon, ongeacht of je één of twee wandelingen doet.
- De weg naar het park toe is een privéweg en daarom moet je ook daar wat centen voor betalen (cash). Maar we hebben het dan echt over een euro.
- Om een kaartje te kunnen kopen, moet je wel identiteitsbewijs laten zien. Zorg dus dat je je paspoort of een kopie van je paspoort meeneemt.
- Je kunt bij de ingang parkeren, maar een stevige auto is wel gewenst. Het pad naar de ingang toe is een gravelpad, dus zorg voor een auto die hier bestand tegen is.
- Kom je met de auto? Zorg dat je voldoende water en snacks hebt ingeslagen. Dit doe je het beste in de grote stad Liberia, waar je langsrijdt als je richting Rincon de la Vieja gaat.
- Het park is gesloten op maandagen, dus houd hier rekening mee.
- In en rondom Rincon de la Vieja is het werkelijk áltijd heet en de zon schijnt hier ook áltijd. Zorg dus dat je je niet te warm kleedt en trek laagjes aan, zodat je altijd kleding uit kunt trekken.
- Zorg dat je je zwemkleding aan hebt, zodat je bij de waterval meteen een duik kunt nemen.
- Omdat je langs modderige poelen loopt, relaxt bij watervallen en dwars door de natuur wandelt, is DEET wel erg handig om mee te nemen.
- Ook is het verstandig zonnebrand mee te nemen, omdat de zon hier altijd flink schijnt.
- En wat dacht je van water en snacks?
- Ik raad aan minimaal twee nachten rondom Rincon de la Vieja te overnachten. Zo heb je een dag de tijd om mooie wandelingen te maken en uit te rusten in de warmwaterbronnen, en de volgende dag kun je gaan tuben en paardrijden.
Waar overnachten bij Rincon de la Vieja?
Ik kan 100% El Sol Verde aanraden, een lodge én camping van de Nederlandse Gerard. Hier besloot ik mijn daktent op te zetten (want ik maakte een reis met een four wheel drive en daktent) en dit was de enige camping in Costa Rica die er daadwerkelijk uitzag als een camping. Het is een heerlijke kampeerplek, maar je vindt hier ook tenthuisjes én je kunt in lodgehuisjes overnachten. Gerard helpt je overigens ook graag met zijn leukste tips voor de omgeving. Om een reservering te maken, moet je even zelf mailen. Wil je liever gemakkelijk via Booking.com iets boeken? Dan kan ik de volgende hotelletjes en lodges aanraden:
- Rinconcito Lodge: een ontzettend mooie lodge mét zwembad vanaf €70 per nacht.
- Borinquen Mountain Resort & Spa. Een heerlijk resort als je jezelf echt goed wilt verwennen, vanaf €140 per nacht.
- Hacienda Guachipelin Volcano Ranch Hotel & Hot Springs, vanaf €79 per nacht.