Laatste update: 20 maart 2022.
El Salvador staat bekend als een gevaarlijke bestemming waar je op je hoede moet zijn. Het heeft immers de hoogste moordcijfers van heel Latijns-Amerika, terwijl het land 2x zo klein is als Nederland. Maar hoe gevaarlijk is El Salvador nou echt, zeker voor toeristen? In dit artikel lees je alles wat je moet weten over de veiligheid in El Salvador incl. handige tips hoe je zelf zo veilig mogelijk blijft. Deze informatie is afkomstig van het advies op Nederland Wereldwijd en op andere bronnen. Ook deel ik mijn ervaringen nadat ik 3 weken door El Salvador heb gereisd.
Dit moet je weten over de veiligheid in El Salvador
Moorden in El Salvador
Het is een feit dat er in El Salvador regelmatig moorden worden gepleegd. Dit komt voornamelijk door drugscriminaliteit waarbij een aantal bendes met elkaar rivaliseren. Er vindt tussen deze bendes veel geweld plaats, waarbij er ook niet wordt teruggedeinsd om moorden te plegen. Toeristen zijn echter niet interessant voor deze bendes en de moorden worden voornamelijk onder de locals gepleegd. Als toerist hoef je hier dus niet bang voor te zijn. Het kan zijn dat je per ongeluk in een conflict terecht komt, maar die kans is heel klein. Gelukkig treedt de overheid ook hard op tegen deze bendes, waardoor het tegenwoordig wel wat veiliger is en er minder moorden worden gepleegd.
Gewelddadige overvallen en verkrachtingen
Toeristen kunnen wel kampen met overvallen en verkrachtingen, welke regelmatig ook met geweld plaatsvinden. Deze incidenten gebeuren voornamelijk op straat in toeristische gebieden en op de stranden. De meeste slachtoffers zijn vrouwen, dus zorg dat je als vrouw het liefst altijd omringd bent door minimaal 1 man die je vertrouwt. Daarnaast komt ook veel kleine criminaliteit voor, zoals berovingen en inbraken.
Overvallen in het vervoer
Ook vinden er veel overvallen plaats op auto’s, maar ook op lokale bussen. Het gebruik van het lokale openbaar vervoer wordt daarom afgeraden, maar wij hebben hier zelf wel gebruik van gemaakt en wij voelden ons veilig genoeg. Wil je echter meer kans op veiligheid, dan worden internationale busmaatschappijen als Galgos, Ticabus en Greyhound voornamelijk aangeraden. Daarnaast is het niet verstandig om zomaar taxi’s op straat aan te houden als je ergens naartoe wilt gaan. Dit werd ons ook continu verteld door hoteleigenaren. Het is daarom beter om een taxi te regelen bij je hotel zelf, gezien zij met taxichauffeurs werken die te vertrouwen zijn. Bovendien zagen wij heel weinig taxi’s in El Salvador, dus een taxi aanhouden op straat wordt al snel moeilijk.
Tijdens mijn reis door El Salvador heb ik voornamelijk met de chickenbussen gereisd, bijvoorbeeld tussen de dorpen aan La Ruta de Las Flores. Dit zijn oude schoolbussen die massaal door de locals worden gebruikt en vaak ook propvol zitten. Het is de goedkoopste manier van reizen in El Salvador en ik heb alle afstanden binnen El Salvador op deze manier afgelegd. Mijn vriend en ik hebben ons nooit onveilig gevoeld. Bovendien hebben we onze bagage soms achterin de bus moeten leggen en nooit is er wat gestolen.
Grensovergangen
Het wordt afgeraden om de grens over te steken naar Honduras en/of Guatemala, gezien rondom de grens regelmatig overvallen plaatsvinden op auto’s. Dit gebeurt niet alleen aan de kant van El Salvador, maar ook aan de kant van Guatemala. Bovendien komt rondom de grenzen drugscriminaliteit en carjacking voor. Zelf zijn wij wel de grens overgestoken van Guatemala naar El Salvador met een luxere busmaatschappij en dit was prima te doen. Althans, bij ons is er niets opmerkelijks gebeurd. Hier lees je over hoe wij de grens van Guatemala naar El Salvador hebben overgestoken. Weet echter dat de grensgebieden van El Salvador gevaarlijk kunnen zijn en dat de overheid afraadt hier naartoe te reizen.
De hoofdstad San Salvador
Veel reizigers mijden San Salvador, de hoofdstad van El Salvador, maar wij hebben hier een week verbleven. We hebben ons geen moment onveilig gevoeld. Wel waren er op dat moment wat demonstraties op straat en deze kun je beter vermijden. De meeste demonstraties vinden plaats zonder geweld, maar het is beter om gewoon om te keren als je een demonstratie ziet.
→ Lees ook: de ideale reisroute door El Salvador voor 2 tot 3 weken.
Tips om veilig rond te reizen door El Salvador
Hoewel El Salvador over het algemeen als een gevaarlijk land wordt gezien, is er hoogstwaarschijnlijk niets aan de hand als je een portie gezond verstand gebruikt en wat onderzoek doet naar welke plekken je wel en niet kunt reizen. Om zo veilig mogelijk door El Salvador te reizen, is het verstandig de volgende voorzorgsmaatregelen te nemen.
Laat je kostbare spullen zoveel mogelijk thuis
Het is verstandig vrijwel overal de meest kostbare spullen in je hotel achter te laten. Ga daarom met zo min mogelijk op pad. Laat je grote camera niet aan je nek hangen en berg deze zoveel mogelijk op in je tas. Doe geen (dure) sieraden om en neem zoveel mogelijk cashgeld mee zodat je jouw pinpas en/of creditcard gewoon in je hotel kunt laten. Mocht je dan toch worden bestolen, dan heb je in ieder geval je pasjes nog achter de hand. Ook kan het verstandig zijn om cashgeld op meerdere plekken te verdelen en eventueel over meerdere personen. Reis je met 2 personen of meer? Dan is het wellicht een goed idee om slechts 1 telefoon mee te nemen.
Reis zoveel mogelijk met anderen
In je eentje ben je natuurlijk een makkelijker doelwit dan als je met 2 of meer personen bent. Reis je solo door El Salvador? Dan is het wellicht fijn en verstandig om reisvrienden te maken en met anderen op pad te gaan, zeker als je van A naar B reist. Ook is het verstandig nooit in je eentje door verlaten straten te lopen. Dit geldt al helemaal voor vrouwen die alleen reizen, gezien zij sneller slachtoffer worden.
Informeer altijd bij de locals
Twijfel je of een bestemming veilig genoeg is? Dan kun je het beste informatie inwinnen bij de locals. Vraag bij de receptie van je hotel naar welke wijken je beter wel en niet kunt gaan, en welke voorzorgsmaatregelen je op die plek het beste kunt nemen. De locals weten immers als de beste hoe de situatie op dat moment is en hoteleigenaren hebben het beste met je voor. Zij kunnen je dus heel goed vertellen welke buurten in El Salvador gevaarlijk zijn en welke veilig.
Ga niet na zonsondergang op straat
Overdag kom je over het algemeen minder snel in een onveilige situatie terecht dan ‘s avonds als het donker is. Het kan daarom verstandig zijn om na de zonsondergang niet meer de straat op te gaan. Wij hebben dit wel gedaan, gezien we elke avond buiten de deur hebben gegeten. Maar na het diner is het verstandig wel meteen terug te gaan naar je accommodatie. Loop je wel in het donker, dan is het in ieder geval aan te raden stille straten en wijken te vermijden. Probeer dus in de straten te blijven waar je veel mensen ziet lopen.
Doe de deuren op slot
Als je met een taxi reist, is het verstandig om alle deuren op slot te laten doen. Zeker als je stilstaat, bij kruispunten en voor stoplichten bijvoorbeeld, ben je extra kwetsbaar. Dit zijn dan ook de momenten wanneer de meeste overvallen plaatsvinden. Meestal doet de taxichauffeur al alles op slot, maar het is verstandig dit nog even zelf te vragen.
Tip! Download de 24/7 BZ app van de overheid voor de laatste updates. Mochten de risico’s worden aangepast, dan krijg je hier een melding van. Zo kun je op de laatste ontwikkelen inspelen. Nog een tip: pin het liefst bij banken waar bewaking is, gezien er ook veel wordt gestolen rondom de pinautomaten. Pin bij voorkeur ook overdag.
Heb jij nog vragen over de veiligheid in El Salvador? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder. Ik kan echter alleen advies geven uit eigen ervaring. Voor meer informatie over hoe je het beste veilig kunt reizen in El Salvador lees je op Nederland Wereldwijd. Of bekijk hier alle praktische tips voor El Salvador voor meer tips en inspiratie.