Een van de mooiste hikes in Georgië is die naar de Chalaadi gletsjer. Deze gletsjer ligt aan de voet van de indrukwekkende bergtoppen in de Kaukasus en is een van de makkelijkst bereikbare gletsjers van het land. Een lange of zware wandeling is het niet, waardoor dit ook voor niet ervaren hikers goed te doen is. Vanaf het startpunt wandel je in ongeveer anderhalf uur door het bos en over een rotsachtige vlakte naar de gletsjer. Daarbij volg je de Chalaadi rivier die ontstaat door het smeltende ijs. In dit artikel lees je alles wat je moet weten over de mooie hike naar de Chalaadi gletsjer!
Waar begint de hike naar de Chalaadi gletsjer in Georgië?
De hike begint precies op deze locatie waar je de auto gratis kan parkeren. Vanaf hier steek je meteen een hangbrug over en volg je direct het pad naar de gletsjer. Kom je zelf met de auto? Houd er dan rekening mee dat je het laatste deel over een onverhard pad vol kuilen en hobbels moet rijden. Wij zagen mensen die dit deden met een normale personenauto, maar zelf vonden we het erg prettig om een 4×4 te hebben. Heb je geen eigen vervoer? Dan raad ik aan vanuit Mestia een taxi te nemen. Spreek dan meteen met de chauffeur af hoe laat je weer wordt opgehaald of vraag of deze bij de brug op je blijft wachten. Een ander alternatief is deze transfer, waarbij je zowel wordt gebracht als wordt opgehaald.
Het is overigens ook mogelijk om de hike vanuit Mestia te starten, maar dan ben je uiteindelijk anderhalf uur langer onderweg. Bovendien loop je dan een groot deel over een stoffige, saaie weg. Daarom zou ik niet aanraden vanuit Mestia te beginnen.
Dit kan je verwachten van de hike
Nadat je de hangbrug bent overgestoken, loopt het pad meteen het bos in. Het eerste gedeelte stijgt geleidelijk en is gemakkelijk. De route loopt voor een groot deel langs de rivier, die met veel kracht vanuit de gletsjer naar beneden stroomt. Na ongeveer drie kwartier laat je het bos achter je en verandert het landschap. Je loopt vanaf hier verder over een brede, open vlakte vol stenen en rotsblokken. In de verte zie je de Chalaadi gletsjer dan al opdoemen. Het laatste gedeelte is iets lastiger. Je moet continu over losse stenen en grotere rotsblokken lopen en bij regen kan het hier glad worden. Het is nergens echt technisch, maar je moet wel goed opletten waar je je voeten neerzet. Goede schoenen met veel grip zijn daarom een must. Uiteindelijk kom je uit bij een uitzichtpunt op de gletsjer.
Hoewel je heel dicht bij de Chalaadi gletsjer kunt komen, is het verstandig om niet te dichtbij te komen. Het gebied rondom het ijs is instabiel en er kunnen stenen of stukken ijs naar beneden vallen. Wij kozen er echter wel voor om zo dicht mogelijk naar de gletsjer toe te wandelen en zagen zelfs een waterval uit een brug van ijs komen. Heel veilig was het alleen niet, want je merkte dat de ondergrond wat minder stabiel was. Let daarom goed op. Via dezelfde route wandel je vervolgens terug naar de hangbrug.
Tip! Download vooraf de wandelroute, bijvoorbeeld via Maps.me, Komoot of AllTrails.
Hoe zwaar is de hike naar de Chalaadi gletsjer?
De hike naar de Chalaadi gletsjer is conditioneel vrij gemakkelijk. Vanaf de hangbrug is de route ongeveer zes kilometer lang en wandel je in ongeveer 2,5 tot 3 uur heen en terug. Reken iets meer tijd als je onderweg veel foto’s maakt of uitgebreid bij de gletsjer wilt blijven zitten.
Tip! Wil je nog een mooie wandeling maken vanuit Mestia? Dan is ook de hike naar de Ushba waterval een aanrader. Deze wandeling brengt je door de indrukwekkende natuur van Svaneti naar een van de grootste watervallen van Georgië. Zelf vond ik die hike nóg mooier.
Hotels
Waar overnachten in Mestia?
Mestia is de beste uitvalsbasis voor de hike naar de Chalaadi gletsjer. Ik raad aan hier meerdere nachten te verblijven, want je kunt in de omgeving nog veel meer mooie wandelingen maken. Een van de mooiste hotels is Hotel Mestia Inn. Hoewel de kamers redelijk eenvoudig zijn, is vooral het grote dakterras fantastisch. Vanaf hier kijk je uit over de bekende verdedigingstorens en de bergen rondom het dorp. Ook zijn de bedden en het ontbijt erg fijn. Slaap je liever in een moderner hotel? Dan is Hotel Eden Mestia een goede optie. De kamers zijn ruim, schoon en sfeervol ingericht. Bovendien is de eigenaresse erg vriendelijk en helpt je graag met leuke tips. Tot slot is Guest House Keti Margiani een betaalbare optie. De kamers zijn vrij simpel, maar vanaf het balkon heb je een waanzinnig uitzicht. Bovendien is het huisgemaakte ontbijt heerlijk!
Hotel
Hotel Mestia Inn
Hotel
Hotel Eden Mestia
Guesthouse
Keti Margiani
Wat is de beste tijd voor de Chalaadi gletsjer hike?
De beste periode voor de hike naar de Chalaadi gletsjer loopt ongeveer van juni tot en met september. In deze maanden is de kans het grootst dat het wandelpad goed begaanbaar is. Eerder of later in het jaar kan er sneeuw liggen en kunnen de weersomstandigheden snel veranderen.
Vertrek bij voorkeur in de ochtend. Het is dan vaak rustiger op het pad en in de bergen is het weer meestal stabieler dan later op de dag. Controleer voor vertrek sowieso altijd de weersverwachting. Bij hevige regen kunnen de stenen glad worden en is het laatste gedeelte van de route minder prettig.
Wat neem je mee op de hike?
Het is verstandig stevige wandelschoenen aan te doen met voldoende grip. Voor het eerste deel van de hike is dit niet nodig, maar voor het laatste gedeelte wel. Neem daarnaast een trui en een regenjas mee, ook als het warm en zonnig is. Eenmaal boven kan het fris worden en het weer in de bergen kan omslaan. Zorg daarnaast voor voldoende water en eventueel voor wat snacks.
Heb jij nog vragen over de hike naar de Chalaadi gletsjer in Georgië? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar mijn ideale route door Georgië voor meer inspiratie.
