Op zoek naar een mooie hike in de omgeving van Mestia? Dan is de wandeling naar de Ushba waterval wat mij betreft een dikke aanrader. Deze indrukwekkende waterval ligt midden in de bergen van Svaneti en is ongeveer 120 meter hoog. De hike richting de waterval is echter op zichzelf al spectaculair. Zo loop je door een groene vallei, langs besneeuwde bergtoppen en steeds verder richting de Ushba-gletsjer. Wij maakten deze hike tijdens onze rondreis door Georgië en in dit artikel vertel ik je alles over de route, het startpunt, de moeilijkheidsgraad en wat je onderweg kan verwachten.
Dit moet je weten over de Ushba waterval in Georgië
De Ushba waterval wordt ook wel de Shdughra Waterfall genoemd en ligt in de regio Svaneti, niet ver van het dorp Mazeri. Met een hoogte van bijna 120 meter is dit een van de grootste en krachtigste watervallen van Georgië. De waterval wordt gevoed door smeltwater van de Ushba gletsjer die op de hellingen van Mount Ushba ligt. Eigenlijk bestaat Ushba uit meerdere stromen, waarvan één duidelijk de grootste en krachtigste is. De ligging maakt het extra indrukwekkend: de watervallen worden omringd door dichte bossen, een ruige bergvallei en besneeuwde bergtoppen van de Kaukasus.
De hike naar de Ushba waterval
De Ushba waterval kan je alleen te voet bereiken en de wandeling ernaartoe is wat mij betreft minstens zo mooi als de waterval zelf. Je wandelt door een groene vallei, steekt een rivier over en loopt steeds verder de bergen in richting de Ushba-gletsjer. Onderweg word je getrakteerd op uitzichten op besneeuwde bergtoppen, terwijl je op sommige stukken behoorlijk moet klimmen en klauteren. Wij liepen in totaal ongeveer 8 kilometer heen en terug en deden daar zo’n 3 uur over. Houd er wel rekening mee dat de afstand en duur afhangen van waar je de hike precies start.
Waar start de hike?
Wij startten de hike naar de Ushba waterval bij Hikers Inn, een klein café in de bergen bij Mazeri. Vanaf Mestia is het ongeveer vijftig minuten rijden naar dit startpunt. De laatste kilometers rijd je steeds verder de vallei in en wordt de weg onverhard. Bij Hikers Inn kun je de auto parkeren en vanaf hier begint de wandeling richting de waterval. Voor of na de hike kan je bij Hikers Inn terecht voor iets te eten of drinken. Ze vangen hier hun eigen vis en dus raad ik zeker aan een visje van de barbecue te bestellen!
De route naar de Ushba waterval
Vanaf Hikers Inn wandel je eerst een stuk door de groene vallei richting de bergen. Tijdens het eerste gedeelte van de hike volg je grotendeels een duidelijk pad langs de rivier. Onderweg wordt het landschap steeds indrukwekkender: je wordt omringd door hoge bergtoppen, loopt langs wilde bloemen en hebt op verschillende plekken uitzicht op de Ushba-gletsjer. Toen wij hier in augustus wandelden, waren er ontzettend veel bloemen en vlinders, waardoor dit eerste deel van de hike alleen al heel mooi was.
Naarmate je dichter bij de waterval komt, wordt de route een stuk avontuurlijker. Het pad wordt steiler en ruiger, en op sommige stukken moet je behoorlijk klimmen en klauteren. Ook moet je onderweg de rivier oversteken. Uiteindelijk kom je steeds dichter bij de voet van de gletsjer en zie je de Ushba waterval tussen de bergen verschijnen.
De hike naar de Ushba waterval is niet extreem zwaar, maar je moet wel over een redelijke conditie beschikken. Vooral het eerste deel van de wandeling is vrij eenvoudig, maar richting de waterval wordt het pad steeds steiler en ruiger.
De belangrijkste informatie op een rij
🥾 Afstand: ongeveer 8 kilometer heen en terug (totaal)
⏱️ Duur: ongeveer 3 uur
📍 Startpunt: Hikers Inn Cafe
🏔️ Moeilijkheid: gemiddeld
🗓️ Beste periode: late voorjaar t/m herfst
📈 Hoogtemeters: ruim 400 meter
Tip! Een andere gave wandeling in de buurt van Mestia is de hike naar de Chalaadi gletsjer. Deze wandeling is een stuk gemakkelijker, maar net zo fantastisch. Bovendien sta je aan het einde van de hike boven op een gletsjer.
Wat is de beste periode?
De beste periode om naar de Ushba waterval te hiken is van juni tot en met september, wanneer de meeste sneeuw in de vallei is gesmolten en de wandelpaden beter begaanbaar zijn. In het voor- en najaar kunnen sneeuw, regen en een hogere waterstand de route lastiger maken, vooral omdat je onderweg een rivier moet oversteken. Wij maakten de hike in augustus en hadden goede omstandigheden. Bovendien stond de omgeving toen volop in bloei, wat de wandeling extra mooi maakte. Zelfs in de zomer kan het weer in de bergen snel omslaan, dus check voor vertrek altijd de weersvoorspelling.
Wat neem je mee tijdens de hike?
Voor de hike naar de Ushba waterval heb je niet veel nodig, maar goede wandelschoenen zijn wat mij betreft wel een must. Vooral het laatste gedeelte van de route is rotsachtig en op sommige stukken kan het glad zijn. Neem daarnaast voldoende water en eventueel wat snacks mee voor onderweg. Omdat het weer in de bergen snel kan omslaan, is het slim om ook een regenjas en een trui in je rugzak te stoppen. Op zonnige dagen zijn zonnebrandcrème en een pet of zonnebril geen overbodige luxe.
Heb jij nog vragen over de hike naar de Ushba waterval in Georgië? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar al mijn Georgië tips voor nog meer inspiratie en uitgebreide reisgidsen.
