Laatste update: 8 november 2023.
De Diamond Circle is een prachtige route waar je een aantal van de mooiste plekken van IJsland vindt. De route is officieel pas in september 2020 geopend en is zo’n 260 kilometer lang. Ik heb de Diamond Circle 2 keer gereden, zowel in 2021 als in 2023, en in dit artikel vind je de mooiste bezienswaardigheden die je op deze route niet mag missen. Ook geef ik praktische tips om alles uit jouw bezoek te halen. Zo ga je goed voorbereid op pad!
Beschrijving van de Diamond Circle in IJsland
Vrijwel iedereen kent de Golden Circle in het zuiden van IJsland, waar je o.a. spectaculaire watervallen en borrelende poelen vindt. In verhouding met de Golden Circle wordt de Diamond Circle maar weinig bezocht. Enerzijds omdat het minder bekend is, anderzijds omdat het noorden van IJsland over het algemeen minder toeristisch is. En dat is zonde, want ik vind de Diamond Circle nog iets spectaculairder dan de Golden Circle. Tijdens de 260 kilometerlange route bezoek je indrukwekkende watervallen, geothermische gebieden en prachtige lavavelden.
De bezienswaardigheden aan de Diamond Circle in IJsland
Hverir
Myvatn is een enorm meer van maar liefst 37 vierkante kilometer, gelegen te midden van een vulkanisch gebied. Het meer is vermoedelijk 2.300 jaar geleden ontstaan na verschillende vulkaanuitbarstingen. Rondom het meer vind je verschillende bezienswaardigheden. Mijn favoriet is Hverir, een gebied met een enorm hoge vulkanische activiteit omdat het net boven de Midden-Atlantische breuklijn bevindt. Feloranje landschappen, borrelende modderpoelen en aardscheuren waar rook uitkomt tekenen dit gebied. Het voelt dan ook alsof je op een andere planeet bent beland. Je kan een wandelroute afleggen van zo’n 1 uur langs kokende modderpoelen, zwavelafzettingen en stomende aarde, dus zorg dat je hier voldoende tijd voor uittrekt. Het gebied is gratis te bezoeken, maar houd er rekening mee dat je 1.000 ISK (€6,60) betaalt aan parkeerkosten. Een must-see wat mij betreft!
Grjotagja
Op steenworp afstand van Hverir vind je de kleine Grjotagja-grot waarbinnen je een hotspring vindt. Tientallen jaren werd de hotspring gebruikt door locals om lekker in te badderen, maar na de Krafla-branden liep de temperatuur van het water zo hoog op dat de overheid besloot een zwemverbod in te lassen. Inmiddels is de temperatuur gedaald naar 43 graden, maar badderen is nog steeds niet toegestaan. Wel is de grot prachtig om te zien, zeker als het zonlicht recht naar binnen schijnt en je de stoom van het water ziet afkomen. Het heeft dan ook iets magisch! En een leuk weetje: de grot is beroemd geworden nadat hier een scène van Games of Thrones is opgenomen. De grot komt voor in de aflevering ‘Kissed by fire’.
Tip! Als je van Hverir naar Grjotagja rijdt, kom je langs de Perpetual Shower. Dit is letterlijk een douche met heerlijk warm water midden in de natuur. Heel random, maar de douche wordt tot grote verbazing regelmatig gebruikt. Dit is de exacte locatie van de douche.
Myvatn Nature Baths
Wil je ultiem ontspannen? Plan dan een bezoek aan de Myvatn Nature Baths. Dit kuuroord bestaat uit meerdere baden vol zwavel en mineralen. Los van het feit dat je hier heerlijk kan relaxen, schijnt het water ook erg goed te zijn voor je huid. Het zwavel komt van maar liefst 2,5 kilometer diepte. Bovendien is de Myvatn Nature Baths (€42) het goedkope alternatief voor de peperdure Blue Lagoon (€99). Zorg wel dat je op tijd boekt, want inmiddels is ook dit kuuroord populair. Een kaartje koop je hier online.
Skutustadagigar
Het gebied Skutustadagigar bestaat uit verschillende pseudo-kraters die zijn ontstaan door de hitte van lava. Het is tegenwoordig een groen gebied waar je kan rondwandelen om de kraters van dichtbij te bewonderen. Om eerlijk te zijn bezocht ik Skutustadagigar in de zomerperiode, maar ik werd binnen een seconde belaagd door duizenden kleine vliegjes. Het was dus onmogelijk om hier een wandeling te maken. Je zult hier daarom ook veel mensen tegenkomen die een hoofdnet dragen, zodat ze geen last hebben van de vliegjes. Het is dus zeker geen slecht idee om dit op je paklijst voor IJsland te zetten.
Dimmuborgir
Het lavaveld Dimmuborgir, vernoemd naar een Noorse metalband, kenmerkt zich door grillige rotsen van vulkanisch gesteente. Het gebied is ontstaan na verschillende uitbarstingen zo’n 3.000 jaar geleden. De letterlijke vertaling van Dimmuborgir is ‘grimmige kasteel’, omdat veel mensen het gebied vinden lijken op een duister kasteel. En met de vele grotten en donkere kleuren is dat zeker niet gek. Niet voor niets gaan er mythen rond dat hier trollen en elfen zouden wonen. Ik bezocht Dimmuborgir in de herfstperiode en het was werkelijk magisch om hier rond te wandelen tussen alle felle herfstkleuren.
Hverfjall-vulkaan & de Krafla-vulkaan
Deze 2 bezienswaardigheden noem ik samen, omdat ik beide plekken niet heel spectaculair vond en je naar mijn mening ook best kan overslaan. Mocht je echter genoeg tijd hebben? Dan raad ik wel aan beide bezienswaardigheden mee te pikken. Hverfjall is een 312 meter hoge kegelvulkaan van 2.500 jaar oud die voornamelijk bestaat uit as. Het is mogelijk om de vulkaan te beklimmen en vanaf de top heb je een weids uitzicht op de omgeving. De beklimming is zeker niet moeilijk en met 15 minuten sta je op de top. De Krafla-vulkaan is 818 meter hoog en heeft een diameter van 25 kilometer. Je kunt aan de rand van de vulkaan staan, waarbij je zo de krater in kijkt. Deze krater is gevuld met blauwgroen water en zeker bij zonnig weer oogt het water vrij fel. Het is mogelijk om rondom de krater te lopen, wat wederom zo’n 15 minuten duurt.
Goðafoss waterval
Goðafoss, ook wel de Waterval van de Goden genoemd, is een hoefijzervormige waterval van 30 meter breed. De waterval stort 12 meter met vol geweld in een kloof, maar het water wordt tijdens de val geplitst door rotsen, wat een prachtig gezicht is. Bovendien is de waterval te midden van een duizenden jaren oud lavaveld gelegen. Houd er rekening mee dat de Goðafoss-waterval ook een hoop tourbussen ontvangt en daardoor kan het hier op sommige momenten erg druk zijn.
Husavik
De volgende stop aan de Diamond Circle in IJsland is het vissersstadje Husavik. Het stadje bestaat uit kleurrijke huizen, gezellige restaurants en fijne hotels. Dit is echter niet de belangrijkste reden om Husavik te bezoeken. Het is immers de walvissenhoofdstad van Europa, waarbij je tussen de lente en de herfst grote kans hebt walvissen te spotten. Dagelijks vertrekken tal van boten de zee op om deze giganten van dichtbij te bewonderen. Een walvissenexcursie is hier dan ook een must. De beste ervaring heb je als je meegaat op een ribboot, waarbij je met een klein groepje op pad gaat en erg dichtbij de walvissen komt. Deze excursie boek je hier online voor €143 per persoon. Lees meer over het spotten van walvissen in IJsland in mijn uitgebreide artikel daarover.
Ásbyrgi Canyon
Vervolg de route met de Ásbyrgi Canyon, een hoefvormige kloof die waarschijnlijk is ontstaan als gevolg van een overstroming nadat een vulkaan onder de Vatnajökullgletsjer was uitgebarsten. De kloof is bijna 4 kilometer lang, ruim 1 kilometer breed en ongeveer 100 meter hoog. Het is leuk om een wandeling door de kloof te maken, waarbij het ook zeker een aanrader is de 25 meter hoge rots in het midden van de canyon te beklimmen. Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht op de prachtige omgeving en je kunt zo’n 2 uur voor de kloof uittrekken. Houd er rekening mee dat de canyon vaak enkel in de zomermaanden te bereiken is. In de overige seizoenen kan de weg worden afgesloten wegens sneeuwval.
Dettifoss, Selfoss en de Hafragilsfoss watervallen
Aan de Diamond Circle in IJsland liggen nog 3 spectaculaire watervallen. De Dettifoss is de krachtigste waterval van Europa en het is een waar spektakel om het natuurgeweld van dichtbij te bewonderen. De waterval is 100 meter breed en heeft een val van 45 meter. Vanaf de Dettifoss kan je doorlopen naar de Selfoss waterval via een route van 2 kilometer. Het landschap bij Selfoss lijkt wel zwart-wit, wat heel bijzonder is om te zien. Tot slot kan je de Hafragilsfoss bewonderen, een waterval van 27 meter hoog en 90 meter breed. Je kan niet heel dichtbij komen, tenzij je zin hebt in een avontuurlijke hike. Wat ik vooral bijzonder vond aan deze waterval is dat het water iets verderop ineens felblauw is.
Tip! Veel reizigers bezoeken de Dettifoss en de Selfoss watervallen vanaf de westkant, maar ik raad juist aan de watervallen vanaf de oostkant te bekijken. Het is aan deze kant niet alleen veel rustiger, maar de watervallen zijn ook indrukwekkender. Bovendien rijd je dan met een paar minuten door naar de Hafragilsfoss. Als je de watervallen vanaf de westkant bekijkt, moet je een uur omrijden voor de Hafragilsfoss. Dit is de locatie van de oostkant.
Praktische tips voor de Diamond Circle in IJsland
Zorg voor eigen vervoer
Om de Diamond Circle zo goed mogelijk te ontdekken, raad ik heel sterk aan eigen vervoer te hebben. Tours zijn immers erg duur en komen ook niet langs alle bezienswaardigheden op de route. Een auto huur je het beste via Sunny Cars, een organisatie waarbij je standaard allround bent verzekerd. Wel zo prettig, want zo hoef je niet bang schade te rijden en weet je zeker dat je volledig bent gedekt. Daarnaast raad ik aan de auto meteen te huren vanaf Keflavik Airport, zodat je na het landen in IJsland meteen met de roadtrip van start kan gaan. Lees ook mijn artikel met alle tips voor een auto huren in IJsland.
→ Bekijk hier alle huurauto’s via Sunny Cars.
Hoelang heb je nodig voor de Diamond Circle?
Hoewel de Diamond Circle in IJsland slechts 260 kilometer is, raad ik aan voldoende tijd voor de route uit te trekken. Het liefst spendeer je 3 of 4 nachten uit aan de Diamond Circle, waarbij je vooral veel tijd nodig hebt rondom Myvatn. Waar je de route precies start maakt niet veel uit, want je rijdt in principe een rondje.
Waar overnachten aan de Diamond Circle?
Ik raad aan om zowel in Husavik als in Myvatn te overnachten, gezien je hier de meeste tijd nodig hebt. Zorg in ieder geval dat je 2 nachten in Myvatn slaapt en minimaal 1 nacht in Husavik. In Husavik is het Fosshotel Husavik de beste keuze, welke midden in het centrum is gelegen. Vanaf hier loop je zo naar de haven waar de walvissenexcursies van start gaan en het hotel zelf is erg comfortabel. De kamers zijn eenvoudig, maar ze bieden wel alles wat je nodig hebt. Een kamer boek je vanaf €116 per nacht. In Myvatn is het Icelandair Hotel Myvatn een enorme aanrader. Het hotel is erg modern en luxe, en de kamers zijn ook prachtig. Het hotel heeft een gezellig restaurant, maar je kunt ook aan het einde van de dag een drankje drinken in de bar. Ook dit hotel boek je vanaf €116 per nacht, wat voor IJsland goede prijzen zijn.
Afstand tussen alle bezienswaardigheden
Hieronder vind je de afstanden tussen alle genoemde bezienswaardigheden. Dit is ook meteen de volgorde waarin je de route het beste rijdt. Zo reis je het meest efficiënt, hoewel sommige afstanden zo kort zijn dat je een aantal bezienswaardigheden ook best kan omwisselen als je dat fijner vindt. Zoals eerder vemeld maakt het niet zozeer uit waar je de route start, gezien je een rondje rijdt.
- Kraflakrater naar Hverir: 12 minuten
- Hverir naar Myvatn Nature Baths: 7 minuten
- Myvatn Nature Baths naar Grjotagja: 6 minuten
- Grjotagja naar de Hverfjall-vulkaan: 13 minuten
- Hverfjall-vulkaan naar Dimmuborgir: 10 minuten
- Dimmuborgir naar Skútustaðagígar: 12 minuten
- Skútustaðagígar naar Goðafoss: 33 minuten
- Goðafoss naar Husavik: 38 minuten
- Husavik naar de Ásbyrgi Canyon: 45 minuten
- Ásbyrgi Canyon naar Hafragilsfoss: 30 minuten
- Hafragilsfoss naar Dettifoss/Selfoss: 7 minuten
- Dettifoss/Selfoss naar Hverir: 1 uur 2 minuten rijden
Beste reistijd voor de Diamond Circle in IJsland
De Diamond Circle rijd je het beste tussen mei en oktober, wanneer er waarschijnlijk nog geen tot weinig sneeuw ligt. Reis je tussen november en april? Dan wordt er vaak aangeraden een 4×4 te nemen. Houd wel altijd de website van Road.is in de gaten, waarin staat wat de actuele status is van de wegen. Zo worden wegen soms afgesloten bij slecht weer.
Heb jij nog vragen over de Diamond Circle in IJsland? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of vind hier de ideale roadtrip door IJsland voor meer tips en inspiratie.
2 comments
Hoi! Super interessant en leuk artikel.
Ik zou graag in maart 2023 naar IJsland reizen. In 2019 heb ik het zuiden van IJsland bezocht. Ik zou graag de diamond circle willen bezoeken. Maar ik heb nog in vraag. In het artikel schrijf je dat je vanaf Keflavik richting het noorden rijdt, bijvoorbeeld Husavik, maar doe je dit aan 1 stuk? Dit is namelijk een rit van 6 uur. Ik ben benieuwd hoe jij dit heb gedaan!
Hoi! Wat tof dat je in maart naar IJsland gaat en dat je hier al eens eerder bent geweest. In dat geval zou je eerst nog naar het schiereiland Snaefelsness kunnen gaan, wat ook heel tof is. Hier kan je 2 of 3 dagen voor uittrekken, vervolgens ga je naar Husavik om walvissen te spotten en uiteindelijk tijd je de Diamond Circle. Wij hebben het ook opgesplitst. Heel veel plezier alvast, ben helemaal jaloers!