Met spuwende vulkanen, diepe kloven en eindeloze gletsjers is IJsland de ideale bestemming voor de natuurliefhebber. Tel daar de borrelende modderpoelen, de honderden watervallen en de geothermische gebieden bij op en je hebt het gevoel op een andere planeet te zijn beland. Ben jij van plan naar IJsland te gaan en ben je op zoek naar de mooiste plekken en bezienswaardigheden? Ik heb 2 keer een fantastische rondreis door IJsland gemaakt en dit zijn naar mijn mening de absolute hoogtepunten van IJsland!
Inhoudsopgave
Bezienswaardigheden IJsland: de 9 mooiste plekken
Kerlingarfjöll
Het geothermische gebied Kerlingarfjöll is niet alleen de allermooiste plek van IJsland, maar naar mijn mening ook de mooiste plek ter wereld. Nog nooit ben ik zo verwonderd geweest als hier. Kerlingarfjöll is gelegen in de Hooglanden van IJsland en je kunt hier enkel komen met een 4×4. Het gebergte is 1.477 meter hoog en maakt deel uit van een enorm vulkaansysteem. Doordat de vulkanische activiteit hier extreem hoog is, bestaat het gebergte grotendeels uit het rode rhyoliet waardoor het landschap feloranje kleurt. Dankzij de vele mineralen bewonder je hier echter ook pastelkleurige bergen. Ik raad aan uren voor Kerlingarfjöll uit te trekken, want je kunt hier prachtig hiken. Onderweg kom je stomende beekjes, kokende poelen en besneeuwde pieken tegen. Een waar spektakel!
Fjaðrárgljúfur Canyon
De Fjaðrárgljúfur Canyon is een van de mooiste bezienswaardigheden in het zuiden van IJsland. De kloof bestaat al sinds de ijstijd, maar deze werd pas bekend onder het grote publiek nadat Justin Bieber hier een videoclip had opgenomen. Fjaðrárgljúfur is 100 meter hoog, 2 kilometer lang en kleurt gifgroen in de lente en zomer. Door de kloof kronkelt de Fjaðrárivier die uiteindelijk samenkomt met een andere rivier. Daarnaast vind je in de kloof een waterval met een groenblauw poeltje. Bij verschillende viewpoints heb je een waanzinnig uitzicht, maar het is ook mogelijk in de canyon te wandelen mits de omstandigheden het toelaten. Alles over deze prachtige plek lees je in mijn artikel over de Fjaðrárgljúfur Canyon.
Múlagljúfur Canyon
Een andere zeer spectaculaire kloof is de Múlagljúfur Canyon, welke een stuk onbekender is dan de hiervoor genoemde canyon. Om de Múlagljúfurkloof te bewonderen dien je wat moeite te doen, maar juist dat maakt de beloning extra groot. Vanaf de parkeerplaats hike je ongeveer 1 uur naar de rand van de kloof, vanwaar je een spectaculair uitzicht hebt. Er hangt hier vaak een laagje mist en witte vogels zweven hier rond, wat maakt dat de Múlagljúfur Canyon een mystieke sfeer heeft. Daarnaast bewonder je tussen het met mos begroeide landschap 2 prachtige watervallen. Ik vond dit absoluut een van de mooiste plekken van IJsland!
De gletsjermeren
Hoewel de gletsjermeren Jökulsárlón en Fjallsárlón 2 van de bekendste bezienswaardigheden van IJsland zijn en dus druk worden bezocht, kunnen de meren niet ontbreken in dit lijstje met hoogtepunten in IJsland. Het is immers erg uniek om gigantische ijsschotsen te zien drijven op slechts een paar meter afstand. Jökulsárlón is het grootste gletsjermeer van IJsland, welke nog steeds ieder jaar groeit als gevolg van het smeltende ijs. Het meer is 250 meter diep en de ijsschotsen kunnen 20 tot 30 meter groot worden. Uiteindelijk komen de ijsschotsen terecht op het zwarte strand van Diamond Beach, wederom een van de spectaculairste bezienswaardigheden in IJsland. Fjallsárlón wordt iets minder druk bezocht, maar is net zo spectaculair. Het ligt aan de voet van IJslands grootste gletsjer wat zorgt voor een prachtige achtergrond. Lees meer over de gletsjermeren in IJsland in mijn uitgebreide artikel.
Háifoss
De derde grootste waterval van IJsland is de Háifoss, gelegen in de groene vallei van Þjórsárdalur. De waterval is nog relatief onontdekt, maar absoluut de moeite waard. Vanaf de parkeerplaats loop je ongeveer 100 meter naar het uitzichtpunt, waar je recht tegenover de 122 meter hoge Háifoss-waterval staat. Tevens zie je vanaf hier de Granni-waterval liggen. De Háifoss steekt prachtig af tegen de zwarte rotswanden en bij zonnig weer zie je vaak een felgekleurde regenboog. Het is overigens mogelijk naar de voet van de Háifoss te wandelen, hoewel dit wel een pittige afdaling van 4 kilometer is. Eenmaal beneden kan je afkoelen in het opstuivende water. Een must-see!
Walvissen bij Husavik
Dit is zeker niet een van de mooiste plekken van IJsland, maar wel een van de hoogtepunten. Husavik is immers de ideale uitvalsbasis voor het spotten van walvissen. Van de 80 soorten in de wereld komen ruim 20 soorten voor in de wateren rondom IJsland, waaronder bultruggen, dwergvinvissen, witsnuitdolfijnen, orka’s, blauwe vinvissen en potvissen. De beste plek om deze giganten te spotten is in het noorden van IJsland vanuit de havenplaats Husavik. Daarbij heb je de mogelijkheid zowel met een grote boot als met een ribboot op pad te gaan. Hoewel de ribboot een stuk duurder is, kan je ook veel dichterbij komen en heb je meer kans deze bijzondere dieren te spotten. Het is de kosten absoluut meer dan waard! Boek hier jouw walvisexcursie of lees meer tips in mijn artikel over het spotten van walvissen in IJsland.
Hverir
Een andere waanzinnige plek in het noorden van IJsland is Hverir, een geothermisch gebied waarbij het voelt alsof je op een andere planeet bent beland. De vulkanische activiteiten zijn hier bovengemiddeld, waardoor het gebied wordt getekend door borrelende modderpoelen, stomende aarde en feloranje landschappen. Je kan een uur rondwandelen, maar houd rekening met een flinke zwavellucht. Ook word je hier na de zonsopkomst geteisterd door een hoop kleine vliegjes. Desalniettemin is het een plek die je niet gemist mag hebben. Hverir is onderdeel van de Diamond Circle, een prachtige route in het noorden van IJsland die je langs tal van hoogtepunten brengt.
Kvernufoss
IJsland kent zoveel indrukwekkende watervallen dat het moeilijk kiezen is welke nou de mooiste zijn. Naast de eerdergenoemde Haifoss vond ik de Kvernufoss ook behoorlijk gaaf. Deze waterval ligt op steenworp afstand van de beroemde watervallen de Seljalandsfoss, de Gljufrabui en de Skogafoss, maar nog altijd is Kvernufoss niet bekend onder het grote publiek. Vanaf de parkeerplaats wandel je in ongeveer 20 minuten naar de waterval toe, een prachtige tocht waarbij je je al verwondert aan de natuur. Eenmaal bij de Kvernufoss heb je de mogelijkheid om achter de waterval te wandelen. Tijdens een roadtrip door IJsland kom je hier ongetwijfeld langs, dus je mag de Kvernufoss niet overslaan!
Een gletsjerhike
Tot slot is een gletsjerhike een van de hoogtepunten in IJsland. Het is zeker geen goedkope activiteit, maar wel eentje die je niet snel zal vergeten. Je kan op verschillende plekken in IJsland een gletsjerhike doen, maar wij kozen voor de Mýrdalsjökull-gletsjer. Zo’n 700 meter onder deze gigantische gletsjer ligt IJslands grootste en actiefste vulkaan: de Katla. Je loopt dus in principe zowel op een gletsjer als op een vulkaan. Tijdens deze activiteit besef je pas echt dat je in het land van vuur en ijs bent. Met spikes aan trotseer je het ijs, terwijl je door zogenaamde ijsgrotten wandelt. De tour boek je hier online of lees meer informatie in mijn artikel over de gletsjerhike in IJsland.
Wil je bovenstaande plekken zelf ontdekken? Kijk dan eens naar de IJsland rondreizen die Aurora Reizen aanbiedt. Deze organisatie, gespecialiseerd in reizen naar IJsland, Groenland en de Faeröer Eilanden, biedt op maat gemaakte reizen aan op basis van jouw wensen en werkt zoveel mogelijk samen met kleinschalige accommodaties. Check ook mijn andere artikelen over IJsland voor meer tips en inspiratie.