IJsland is de beste bestemming in Europa om walvissen te spotten. Het is dan ook een must om tijdens jouw rondreis door IJsland mee te gaan op een walvissafari. Maar wat is nou de beste periode? Uit welke tours kun je kiezen? Hoeveel kost zo’n safari? En wat zijn de beste plekken in IJsland om walvissen te spotten? In dit artikel vind je alles wat je moet weten over whale watching in IJsland!
Dit moet je weten over het spotten van walvissen in IJsland
Welke walvissen kun je spotten in IJsland?
Van de ruim 80 walvissoorten in de wereld komen ruim 20 soorten voor in de wateren rondom IJsland. Behoorlijk wat dus! De meest voorkomende walvissen in IJsland zijn de dwergvinvissen, bultruggen, bruinvissen en potvissen. Daarnaast heb je veel kans witsnuitdolfijnen en zelfs orka’s te zien. En de kers op de taart is toch wel de blauwe vinvis, niet alleen de grootste walvissoort maar ook het grootste dier dat ooit op aarde heeft geleefd. Walvissen komen graag naar de wateren rondom IJsland, omdat hier veel voedsel te vinden is. Daarnaast heeft het water, vooral in het noorden van IJsland, een fijne temperatuur en een goede stroming dankzij water dat vanuit de rivier de zee instroomt. Nergens in Europa heb je dan ook zoveel kans om deze indrukwekkende dieren van dichtbij te zien.
Wat zijn de beste plekken in IJsland om walvissen te spotten?
Zowel in het zuiden als in het noorden heb je veel kans deze machtige dieren te zien. De populairste plekken zijn Reykjavik (zuid) en Husavik (noord). Echter, het is ook mogelijk om in minder bekende plaatsen als Akureyri (noord), Dalvik (noord), Hjalteyri (noord) en bij Olafsvik (west) op een walvissafari mee te gaan. Deze tours zijn kleinschaliger en daardoor misschien wel wat authentieker. Echter, Husavik wordt niet voor niets de walvishoofdstad van Europa genoemd en hier komen dan ook de meeste walvissen voor aangezien het water hier het vruchtbaarst is. Bovendien heb je hier de meeste kans de blauwe vinvis te spotten. Heb je juist weinig tijd in IJsland en doe je enkel het zuiden aan? Dan is Reykjavik de beste uitvalsbasis!
De beste periode voor een walvissafari in IJsland
In principe heb je het hele jaar kans om walvissen te zien in IJsland. De grootste kans heb je echter tussen mei en oktober, waarbij de zomerperiode het hoogtepunt is. In de zomer wordt het niet tot nauwelijks donker en dat is o.a. goed voor het plankton en de hoeveelheid vis, wat ervoor zorgt dat walvissen hier meer te eten hebben. In de winter trekken een hoop walvissen naar warmere oorden en daardoor heb je minder kans. Hetzelfde geldt voor de orka’s. Deze blijven het hele jaar rondom IJsland hangen, maar in de zomer zwemmen ze dichterbij de kust. Wil je de meeste kans op het spotten van orka’s? Doe dan een tour vanuit Snaefellsnes of vanuit Akureyri.
Uit wat voor soort tours kun je kiezen?
Je hebt bij vrijwel alle organisaties de kans om mee te gaan op een traditionele vissersboot of met een rib-boot. Het voordeel van een rib-boot is dat je met een klein clubje van maximaal 12 personen bent en veel dichterbij de walvissen kunt komen. Het zijn immers kleine bootjes die vaak worden ingezet voor reddingsacties. Ga je met een grote houten vissersboot, dan bestaat de kans dat je met meer dan 100 personen op safari gaat. Daarnaast kunnen de vissersboten niet al te dichtbij komen. Echter, ook ik ben met een grote houten vissersboot meegegaan en dit was een fantastische ervaring. De walvissen zwommen letterlijk onder onze boot door en ze kwamen continu erg dichtbij. Bovendien stond ik hier op het kleine dek boven, waardoor ik alsnog een 360 graden uitzicht had. Je moet dus maar net geluk hebben.
Hoeveel kost zo’n walvissafari?
Ga je met een grote houten boot, dan kosten de safari’s zo tussen de €75 en €85 per persoon. In vergelijking met veel tours in IJsland vallen deze prijzen wel mee (check bijvoorbeeld hier alles over de prijzen en kosten in IJsland). Ga je mee op een rib-boot, dan moet je denken aan prijzen tussen de €120 en €150. Een tour met een normale boot duurt gemiddeld 3 uur en een tour met een rib-boot duurt vrijwel altijd 2 uur. Bij veel organisaties mogen kinderen tot een bepaalde leeftijd gratis mee of ze krijgen flinke korting.
De beste walvissentours op een rij
Tours vanuit Husavik
Zelf heb ik gekozen voor een tour vanuit Husavik, zodat ik de meeste kans had walvissen te spotten. Ik ging in oktober, wat het einde is van het walvissen-hoogseizoen (lees hier trouwens alles over IJsland in oktober). Die dag hadden we prachtig weer en we zagen maar liefst 7 walvissen, wat een enorm goede score is. Bovendien zagen we een groep van 3 walvissen die samen zwommen, iets wat uniek schijnt te zijn. We gingen mee met North Sailing, omdat deze goed werd aangeschreven. En ik ben hier ook heel tevreden over. Ze wisten precies waar ze moesten zoeken en ze vertelden meer informatie over de walvissen rondom IJsland. Bovendien kregen we aan het einde van de tour chocolademelk en een huisgemaakte cinnamon roll. En dankzij dikke overalls hadden we het geen moment koud. Om precies te zijn hebben we deze tour geboekt, welke €78 kost. Een aanrader!
Overigens biedt North Sailing ook deze tour aan waarbij je zowel walvissen als papegaaiduikers spot. Vlakbij Husavik ligt namelijk Puffin Island, een eilandje waar een hoop papegaaiduikers zich verzamelen. Een waanzinnig gezicht! Deze tour duurt wederom 3 uur, waarbij je op een traditionele eikenboot vaart. Het kost €97 per persoon en de tour is enkel mogelijk tussen april en augustus, wanneer de papegaaiduikers zich laten zien in IJsland.
→ Boek hier de walvissafari in Husavik voor €78.
→ Of ga mee op de walvissen + puffins tour voor €98.
Tours vanuit Reykjavik
Veel mensen reizen enkel naar het zuiden van IJsland en in dat geval is Reykjavik vrijwel de enige optie voor een walvissafari. Geen zorgen: Reykjavik is wederom een hele goede plek om walvissen te spotten in IJsland en er vertrekken voldoende tours vanuit de hoofdstad. Vanuit Reykjavik is dit de beste tour, welke wederom 3 uur duurt en €78 per persoon kost. Wil je graag mee met een rib-boot? Dan moet je voor deze tour van €120 gaan, waarmee je ook meteen toegang krijgt tot de walvisexpeditie in Reykjavik. Tot slot is het ook vanuit Reykjavik mogelijk om in de lente- en zomermaanden mee te gaan op een walvissen + puffin tour. In dat geval moet je deze tour boeken, welke 4 uur duurt en €114 kost.
Tours vanuit andere plekken in IJsland
Vanuit Akureyri is dit de beste tour, waarbij je met een grote boot op pad gaat. De tour duurt 3 uur en deze kost €86. Ga je liever mee op een rib-boot, zodat je dichterbij kunt komen en met een klein clubje op pad gaat? Dan is deze tour de beste keuze. De tour duurt 2 uur en deze kost €150. Vanuit Hjalteyri is deze tour de beste keuze, welke €77 kost.
Praktische tips voor het spotten van walvissen in IJsland
Neem een pilletje tegen zeeziekte
Heb je snel last van zeeziekte? Dan is het zeker geen straf een pilletje in te nemen voordat je op een walvissafari vertrekt. Je weet van tevoren nooit of het water rustig of juist ruig is. Tijdens een tour stop je bovendien vaak, waardoor je een tijdje blijft dobberen. Ook ik heb een pilletje ingenomen tijdens mijn tour en ik had gelukkig nergens last van!
Kleed je zo warm mogelijk
Het is sowieso al behoorlijk fris in IJsland, maar op zee is de wind nog sterker en voelt het nog kouder aan. Het is daarom aan te raden je zo warm mogelijk te kleden. Denk aan thermokleding met daarboven een lange broek en trui en daarboven een dikke winterjas. Daarnaast krijg je bij de meeste organisaties een dikke overall mee, die je weer over je hele outfit inclusief jas kunt aantrekken. Zo blijf je tijdens de tour lekker warm. En vergeet ook zeker niet een muts op te doen en handschoenen aan te trekken.
Ga je mee op een grote boot? Ga dan naar het bovenste dek
Als je meegaat op een grote houten boot, kijk dan of je op een klein dekje bovenop kunt staan. Blijf je op het grote dek beneden en moet je het dek met tientallen anderen delen, dan heb je helaas geen panoramisch zicht en kun je ook niet zomaar links én rechts staan. Wij zijn meteen naar een klein dekje bovenop geklommen, vanwaar we een 360 graden uitzicht hadden en ons gemakkelijk konden bewegen van de linker- naar de rechterkant. Zo misten we geen enkele walvis en we hoefden het dek met slechts een paar anderen te delen. Ideaal!
Neem een goede camera mét zoom mee
Je kunt natuurlijk besluiten helemaal geen foto’s te maken en volop te genieten van het hele spektakel, maar neem absoluut een camera met zoom mee als je wél van plan bent foto’s te schieten. De organisaties blijven altijd op gepaste afstand om de walvissen niet te verstoren, dus vaak ben je een paar tot tientallen meters van een walvis verwijderd. In dat geval is een zoom een must. Het kan natuurlijk zijn dat de walvissen uit zichzelf besluiten dichterbij de boot te komen, maar dit zal slechts enkele keren gebeuren.
→ Lees ook: dit is de ideale paklijst voor als je naar IJsland gaat.
Zorg dat je flexibel bent
Hoewel je in IJsland grote kans hebt walvissen te spotten tijdens een tour, komt het natuurlijk ook weleens voor dat er helemaal niets wordt gespot. Bovendien ben je altijd afhankelijk van het weer. Zeker buiten de zomermaanden om kan het zijn dat tours voor vertrek al worden afgelast vanwege het slechte weer of de ruige zee. In dat geval, en ook als je geen walvissen hebt gespot, krijg je bij veel organisaties de kans om gratis of met korting een ander moment (nog een keer) op een tour mee te gaan. Plan je excursie dus zo in dat je nog genoeg tijd overhoudt voor een 2e tour. Kies bijvoorbeeld in eerste instantie voor een tour in de ochtend. Zie je dan geen walvis? Dan kun je wellicht diezelfde middag nog mee voor een 2e kans. Check nog even zelf of de organisatie waar jij hebt geboekt ook deze voorwaarde heeft.
Tip: bezoek ook het walvismuseum in Reykjavik en Husavik
Kan je geen genoeg krijgen van walvissen? Dan kun je in Husavik het Whale Museum bezoeken of ga in Reykjavik naar de Whales of Iceland expeditie. Tijdens deze tentoonstelling bewonder je 23 walvissen op ware grootte en je leert meer over deze imposante dieren. De audiogids is beschikbaar in 12 talen en dit is inbegrepen bij de prijs. Tof voor jong en oud! Een kaartje voor de tentoonstelling kost €19 per volwassene en tickets scoor je hier. Kinderen t/m 6 jaar mogen gratis mee en kinderen t/m 15 jaar betalen slechts €10,50.
Heb jij nog vragen over het spotten van walvissen in IJsland of heb je zelf nog aanvullende tips? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar al mijn blogs over IJsland voor meer tips en inspiratie.
Wanneer ben jij van plan walvissen te gaan spotten in IJsland?
Dit vind je misschien ook leuk:
- Alle tips voor het huren van een auto in IJsland vind je hier!
- 15 praktische tips voor jouw vakantie naar IJsland.
- Check hier de ideale route langs de Golden Circle in IJsland.