Het Akan Mashu National Park op het Japanse eiland Hokkaido staat bekend om kristalheldere meren, heerlijke warmwaterbronnen en actieve vulkanen. Het park biedt een aantal van de spectaculairste hikes op Hokkaido en je kunt hier gave activiteiten ondernemen zoals kajakken en varen. Ook heb je de kans verschillende dieren te spotten, zoals rode vossen, visuilen, Japanse herten, zeearenden en bruine beren. Hier vind je mijn tips voor het Akan Mashu National Park op Hokkaido inclusief 2 mooie hikes naar de actieve vulkanen Mount Io en Mount Meakan!
Tip! Omdat er in de nationale parken van Hokkaido veel bruine beren leven, is het verstandig om altijd een berenbel bij je te hebben. Knoop de bel vast aan je tas of rits, zodat het gedurende de wandeling vaak rinkelt. Met dit geluid schrik je beren af en verklein je de kans om een bruine beer tegen het lijf te lopen. No worries: wij hebben een heleboel hikes gemaakt op Hokkaido en we zijn nooit een beer tegengekomen.
Inhoudsopgave
Hike naar de top van Mount Meakan
Tijdens ons bezoek aan het Akan Mashu National Park beklommen we Mount Meakan en dat was een van de gaafste hikes tijdens onze rondreis door Japan. Mount Meakan is een actieve vulkaan en op de top (1.499 meter) word je getrakteerd met felgekleurde poelen en stomende aarde. De hike is ongeveer 12 kilometer en duurt 5 tot 6 uur in totaal, waarbij de meeste mensen dezelfde weg terugnemen nadat ze de top hebben bereikt. Mijn aanrader is echter om voor de loop te kiezen, zodat je gedurende de hele route nieuwe uitzichten hebt. Op de heenweg loop je steil omhoog via een prachtig sparrenbos en heb je uitzicht op Lake Onneto. Eenmaal op de top kijk je recht de actieve krater in, dat o.a. bestaat uit een felgekleurde poel. Daarnaast bewonder je meer grillige vulkaantoppen in de omgeving. De ultieme beloning!
Kies je voor de loop? Dan vervolg je na de top gewoon de route (rechtdoor). Vanaf nu zet je de terugweg in en wandel je door een weidebos. Eenmaal beneden kom je uit bij de Onneto Campground. Dit kampeerterrein is gelegen aan het Onneto meer en hier heb je de kans om bij het bezoekerscentrum een heerlijk softijsje te nemen. Dit smaakt extra lekker na een intensieve hike! Vervolgens loop je nog een laatste 3 kilometer langs het meer om terug naar het parkeerterrein te lopen waar je auto staat.
Praktische tips voor de hike
Parkeren is gratis en doe je het beste op deze parkeerplaats. Nadat je hebt geparkeerd en aan de hike gaat beginnen, moet je je verplicht inschrijven. Bij het startpunt van de trail vind je vanzelf het inschrijfboek. Aan het einde van de hike dien je je ook weer uit te schrijven, zodat men weet dat je veilig bent teruggekomen. Neem tijdens de hike genoeg eten en een aantal liter water mee, want onderweg kom je niets tegen. Ook boven op de top vind je geen faciliteiten. Doe daarnaast goede wandelschoenen met veel grip aan én neem, zeker in de koudere maanden, genoeg warme kleding mee. Wij waren hier eind september en op de top was het ijskoud!
Omdat Mount Meakan een actieve vulkaan is, kan de trail worden afgesloten bij te veel activiteit.
Wandel naar de zwavelberg Mount Io
Een andere absolute must do in het Akan Mashu National Park is het bewonderen van Mount Io, wat letterlijk ‘zwavelberg’ betekent. De vulkaan doet zeker zijn naam eer aan, want het gebied wordt getekend door felgele fumarolen (openingen in de aardkorst) die continu intense zwavelgeuren uitspuwen. In totaal vind je bij Mount Io ruim 1.500 zwavelspuwende fumarolen, wat een buitenaards plaatje oplevert. Veel reizigers parkeren direct aan de voet van Mount Io, maar ik raad sterk aan om je auto (gratis) te parkeren bij het Kawayu Eco Centre en vanuit hier via de prachtige Tsutsujigahara Nature Trail naar Mount Io te wandelen. De trail is slechts 3 kilometer lang en volledig vlak, dus het is voor iedereen goed te doen. Je doet ongeveer 1 uur over de route en je loopt dezelfde weg weer terug. Wij vonden het een heerlijke wandeling en we kwamen slechts 1 iemand anders tegen.
Als je bij het Kawayu Eco Centre hebt geparkeerd, loop dan zeker even naar binnen. Op de tweede verdieping kan je koffie drinken met een fijn uitzicht over het bos. Met een beetje geluk staat de openhaard aan en je hebt de mogelijkheid een boek te lezen. Wij vonden dit zo’n heerlijke, rustgevende plek waar overigens ook bijna niemand was. Daarna kan je aan de trail beginnen. Tijdens het eerste deel van de wandeling loop je door een prachtig bos vol varens, daarna kom je terecht in een open veld met continu mooie uitzichten. Langzaam maar zeker komt Mount Io steeds dichterbij en zie je de zwavelwolken in de verte opdoemen. Eenmaal bij Mount Io geniet je niet alleen van het bizarre landschap, ook kan je bij het bezoekerscentrum eten en drinken kopen waaronder eieren die in het bronwater van de vulkaan zijn gekookt. Bizar!
Ontdek de vulkanische meren van Akan Mashu
Het Akan Mashu National Park staat voornamelijk bekend om de 3 vulkanische meren Lake Mashu, Lake Akan en Lake Kussharo. Ieder meer is uniek en biedt weer wat anders. De meren zijn allemaal zo’n 150.000 jaar geleden ontstaan door verschillende vulkaanuitbarstingen.
Lake Mashu
Het beroemdste meer van het Akan Mashu National Park is Lake Mashu, volgens velen vaak bestempeld als een van de mooiste meren in heel Japan. Dat heeft voornamelijk te maken met het heldere water. Het meer is zelfs uitgeroepen tot ‘Clearest Lake in the World’ met een zicht van maar liefst 40 meter. Rondom het meer vind je verschillende uitkijkpunten zoals het Ura-Mashu observatiedek en Lake Mashu Observatory, en je kan een mooie trail bewandelen van ongeveer 7 kilometer.
Lake Akan
Dit mooie meer staat bekend om de vele marimo, een zeldzame algensoort die eruitziet als groene bollen. Dit is de enige plek ter wereld waar grote, groene algenbollen kunnen overleven. Maar je kan meer zien en doen bij dit 20 kilometer brede meer. Zo vind je in de buurt een warmwaterwaterval en je kan op het meer een mooie boottocht maken van ongeveer 1,5 uur. De boottocht kost 2.400 yen (ongeveer €15) per persoon en op deze pagina vind je alle informatie.
Lake Kussharo
Lake Kussharo is het grootste calderameer in heel Japan. Een caldera is een vulkaan die ingestort is waardoor er een meer ontstaat. Het meer heeft een omtrek van maar liefst 57 kilometer en je kan hier dan ook eindeloos veel doen. Denk aan wandelen, varen, vissen, kajakken en fietsen. Ook vind je rondom het meer verschillende warmwaterbronnen en uitzichtpunten, zoals de Bihoro Pass Observatory.
Hotels
Waar verblijven rondom het Akan Mashu National Park?
Het Akan Mashu National Park is vrij groot en als je vanuit het westen naar het oosten van het park rijdt, ben je zo’n 2 uur onderweg. Daarom kan je het beste 1 nacht in het westen slapen (daar waar je Mount Meakan en Lake Akan vindt) en 1 of 2 nachten in het oosten (voor Mount Io, Lake Mashu en Lake Kussharo). In het westen is Hotel Gozensui de beste keuze. Het hotel ligt direct aan Lake Akan, waardoor je een prachtig uitzicht hebt op het meer én meteen vanuit hier Lake Akan en de omgeving kunt ontdekken. Het hotel biedt kamers in Japanse stijl en je kan hier baden in verschillende warmwaterbronnen. De kamers zijn voor Japanse begrippen vrij groot en een nacht boek je vanaf €134.
In het oosten is het Teshikaga Hostel een hele goede keuze. Hoewel de kamers geen eigen badkamers bieden, zijn de gedeelde badkamers ontzettend schoon. Een groot voordeel hiervan is bovendien dat de kamers voor Japanse begrippen wat goedkoper zijn. zo boek je een tweepersoonskamer vanaf €105 per nacht. Verder biedt het hostel een lounge, een keuken, een eigen parkeerterrein en een terras. Alles is erg schoon, comfortabel en de eigenaren helpen je graag met tips.
Vanaf €134 per nacht
Hotel Gozensui
Vanaf €105 per nacht
Teshikaga Hostel
Hoe kom je bij het Akan Mashu National Park?
Het Japanse eiland Hokkaido ontdek je het beste met eigen vervoer en dat geldt ook voor het Akan Mashu National Park. Het openbaar vervoer op het eiland is immers erg schaars en taxi’s zijn ontzettend duur. Een auto huur je het beste via Sunny Cars, waarbij je standaard all inclusive bent verzekerd. Wel zo prettig, want zo komen er geen onverwachte kosten bij en weet je ook zeker dat je goed bent gedekt. Vanuit Sapporo, de hoofdstad van Hokkaido, rijd je in 4 uur naar het westen van het Akan Mashu National Park toe (Mount Meakan). Onderweg kom je ook nog langs het Daisetsuzan National Park, het grootste nationale park van heel Japan wat naar mijn mening ook een must op Hokkaido is. Zelf bezochten wij het park na een aantal dagen in de Hell Valley te hebben gespendeerd, wederom een te gekke plek waar de vulkanische activiteit sterk voelbaar is. Vanaf hier duurt de rit ongeveer 4,5 uur.
Wat is de beste reistijd voor het Akan Mashu National Park?
De beste tijd om het nationale park te bezoeken is tussen mei en oktober. In deze periode zijn de paden begaanbaar en kan je dus ook genieten van mooie wandelingen. De lente start hier vrij laat, maar de kleuren in dit seizoen zijn fenomenaal. De zomer is juist ideaal voor mooie hikes. Vooral eind juni – begin juli is een mooie periode, wanneer de Labrador Tea Plant rondom Mount Io volop in bloei staat. Wij waren zelf in de herfstperiode in het Akan Mashu National Park en dat is ook een goede periode. In september bereiken de herfstkleuren hier zijn piek en vanaf oktober heb je kans op de eerste sneeuwval.
Tijdens de winter verandert het park, net zoals de rest van Hokkaido, in een wit sprookjeslandschap. In deze periode kan je een fatbike-tour op het ijzige Lake Akan maken en sneeuwschoenwandelen rondom de andere meren. Wederom heel bijzonder, hoewel het park er in deze periode natuurlijk heel anders uitziet en je ervaring ook compleet anders zal zijn. Tip: tussen mid december en begin april kan je in het park skiën en snowboarden, bijvoorbeeld bij de Akankohan National Ski Area. Zie deze website voor alle informatie.
Heb jij vragen over het Akan Mashu National Park op Hokkaido? Of specifiek over de hikes naar Mount Io en Mount Meakan? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar de ultieme reisroute door Hokkaido voor meer tips en inspiratie.
