Kamikochi is een waar paradijs voor hike- en natuurliefhebbers. De vallei is onderdeel van het Chubu Sangaku National Park, gelegen in de Japanse Alpen. Tijdens een bezoek aan Kamikochi hike je langs een felblauwe rivier, baan je een weg door weelderige bossen en heb je continu uitzicht op besneeuwde bergen van ruim 3.000 meter hoog. Kamikochi biedt spectaculaire landschappen en ik vond het zonder twijfel een van de mooiste plekken van Japan. In dit artikel lees je alle tips voor een bezoek aan Kamikochi in de Japanse Alpen!
Er is online weinig duidelijke informatie te vinden over het plannen van een trip naar Kamikochi. Wij moesten zelf dan ook een hoop uitzoeken voordat we de prachtige vallei bezochten. Gelukkig kan ik jou al dat uitzoekwerk besparen, want hier heb ik alle handige informatie gebundeld.
Hoe kom je in Kamikochi in Japan?
Reis je met de auto of camper door Japan? Dan is het goed om te weten dat je Kamikochi niet kan bereiken met eigen vervoer, want dat is verboden. Vanwege drukte en weinig parkeergelegenheden kan je alleen in Kamikochi komen met het openbaar vervoer (bus). De meeste reizigers maken een dagtrip naar Kamikochi vanuit Matsumoto of Takayama. Het dorpje Hirayu Onsen ligt echter het dichtstbij, dus wij besloten om vanuit hier een dagtrip te maken. Hieronder lees je hoe je vanuit deze drie plekken in Kamikochi komt. Alle genoemde prijzen en reistijden zijn one way.
Matsumoto → Kamikochi
Kosten vanaf ¥3710 = ongeveer €21,50 per persoon. Reistijd: een kleine 2 uur
- Pak vanaf het Matsumoto Station de trein naar Shinshimashima Station (30 min)
- Stap over op de bus naar het Kamikochi Bus Station (1 uur en 5 min)
Takayama → Kamikochi
Kosten vanaf ¥3100 = ongeveer €18 per persoon. Reistijd: 1 uur 50 minuten
- Pak vanaf het Kokubunji Station de bus naar Hirayu Onsen (1 uur)
- Stap over op de bus naar het Kamikochi Bus Station (25 minuten)
Hirayu Onsen → Kamikochi
Kosten vanaf ¥1500 = ongeveer €9 per persoon. Reistijd: 25 minuten
- Pak vanaf hier de directe bus naar Kamikochi (25 minuten)
Tip! Ben je met de auto? Dan raad ik aan een dagtrip te plannen vanaf Hirayu Onsen. De busrit vanaf hier is niet alleen een stuk korter, maar ook een stuk goedkoper dan vanaf Matsumoto en Takayama. Je parkeert het beste de auto bij de Shiei Akandana Parking Lot en vanaf hier stap je zo op een directe bus naar Kamikochi. Je betaalt ¥600 (ongeveer €3,50) om je auto hier de hele dag te parkeren.
Dit is de beste Kamikochi hike
Hiken is absoluut the way to go tijdens je bezoek aan Kamikochi in Japan. Je kan heftige trekkingen van meerdere dagen maken, maar het is ook heel tof een dagwandeling te maken. Dit is dan ook wat de meeste mensen doen. En geen zorgen: een dagwandeling door de vallei is voor iedereen goed te doen. Hieronder vind je de ideale wandelroute inclusief de wandeltijden.
Stap uit bij de Taisho Pond en loop naar het centrum (90 minuten)
Als je met de bus in Kamikochi aankomt, raad ik aan uit te stappen bij de Taisho Pond (bushalte Taishoike). Het maakt niet uit vanwaar je komt, de bus maakt hier altijd een stop. De Taisho Pond is een bergmeer dat in 1915 ontstond na een uitbarsting van de Yakedake vulkaan. In het meer zie je de reflecties van de bomen en bergen in het water. De besneeuwde bergen op de achtergrond maken het plaatje compleet. Wandel daarna in 15 minuten naar de Tashiro Pond toe. Dit meer is in de loop van de jaren veranderd in een moerasland. De Tashiro Pond is minder spectaculair, maar een leuke tussenstop!
Via de rivier en door een mooi bos vervolg je de route naar het centrum van Kamikochi, totdat je bij het Visitors Centre bent. In het centrum van het dorp vind je wat restaurants, winkels en natuurlijk het bezoekerscentrum. De route hiernaartoe is erg mooi en rustgevend. Vanaf de Taisho Pond deden wij 1,5 uur over de wandeling inclusief fotostops. Eenmaal bij het centrum kochten wij wat lekkernijen en vervolgden we onze route.
Steek de Kappa Bridge over en wandel naar de Myojin Bridge (70 minuten)
De Kappa Bridge vind je ook in het centrum van Kamikochi en dit is hét icoon van de vallei. De brug is de meest gefotografeerde plek van Kamikochi en dat is niet zo gek ook. De houten hangbrug in combinatie met de felblauwe rivier en de besneeuwde bergen op de achtergrond is echt een plaatje om te zien. Wij vonden het net een schilderij! Steek de brug over, sla rechtsaf en vervolg de wandeling langs de rivier. De hike voert je nu door bossen, waarbij je deels over vlonders loopt. Onderweg kom je langs de Myōjin Pond en de naastgelegen Hotaka-jinja Okunomiya (altaar). De Myōjin Pond is een heilige vijver die veel spirituele betekenis heeft voor de locals. Uiteindelijk kom je uit bij de Myojin Bridge.
Tip! Ieder jaar op 8 oktober vindt hier het Myojin Ike Boat Festival plaats. Tijdens het festival sturen priesters en deelnemers in traditionele kledij kleine boten met offers zoals rijst, sake en bloemen de vijver in, ter ere van de berggod Hotaka-no-Kami, de beschermer van Kamikōchi en de Japanse Alpen.
Wandel vanaf de Myojin Bridge terug naar het centrum (60 minuten)
Eenmaal bij de Myojin Bridge raad ik aan de brug over te steken en via de andere kant weer terug te lopen naar het centrum. Zo zie je weer een ander deel van de vallei. Eenmaal terug in het centrum raad ik aan een ijsje te halen bij deze ijssalon. De ultieme beloning na een aantal uur wandelen! Vanuit het centrum vertrekken alle bussen weer, dus na het ijsje kan je terugkeren naar je bestemming. De bus vertrekt elk half uur vanuit Kamikochi.
De wandelroute heb ik ook uitgestippeld in Google Maps, zie hier de hele route.
Andere uitdagende hikes in Kamikochi
De bovengenoemde wandelroute is voor iedereen goed te doen. Het is immers geen moeilijke wandeling en je loopt grotendeels vlak. Heb je juist zin in een stevige hike? Dan heb je in Kamikochi ook genoeg opties. Hieronder heb ik een aantal opties opgesomd. Houd er rekening mee dat je de meerdaagse hikes het beste tussen mid juni en mid september doet in verband met sneeuw en ijs.
- Yake-dake Trail – een hike van 6 tot 7 uur naar de actieve vulkaan Yake-dake. Je stijgt ongeveer 900 meter en de hike is redelijk zwaar met veel losse stenen. Eenmaal bovenaan sta je aan de kraterrand met een spectaculair uitzicht over Kamikochi. Je kan de hike eventueel ook vanuit Norikura Kogen starten, gelegen aan de andere kant van de vulkaan.
- Mt. Chōgatake Trail – een pittige daghike van 8 tot 10 uur retour. Je stijgt ongeveer 1.200 meter en daardoor is het fysiek best zwaar. Je wordt op de top echter beloond met een prachtig uitzicht over de Hotaka-bergen.
- Karasawa Cirque Trail – een tweedaagse hike van 32 kilometer die zowel begint als eindigt in het centrum van Kamikochi. De meeste mensen doen hier twee dagen over met een overnachting in de berghut Karasawa óf op de Karasawa camping. Je trotseert 800 hoogtemeters en de uitzichten zijn spectaculair.
Voor alle meerdaagse hikes en zwaardere trekkingen raad ik aan op deze pagina te kijken.
Hotels
Overnachten in de buurt van Kamikochi
Het is mogelijk om te overnachten in Kamikochi zelf, maar de mogelijkheden zijn erg beperkt en de prijzen liggen hoog. De enige écht goede optie is Kamikochi Hotel Shirakabaso. Andere opties zijn minder goed of het dubbele in prijs. Hier overnacht je in zeer ruime en comfortabele kamers, en zowel het ontbijt als het diner is standaard inclusief. Het hotel heeft een hotspring, een restaurant en het ligt midden in Kamikochi.
Gezien de weinige en dure opties, kozen wij ervoor in Hirayu Onsen te overnachten. Een fijne optie daar is Tabist Kazeyuki. De kamers zijn ruim, maar in traditionele Japanse stijl. Je hebt een privé-onsen en je kan in meerdere baden lekker ontspannen. Bovendien ligt het busstation op loopafstand. In Takayama is Chisun Grand Takayama een goede optie. Het leuke aan dit hotel is dat je gratis fietsen mag lenen en dus zo het stadje kunt verkennen. Daarnaast zijn de kamers voor Japanse begrippen best ruim en de locatie is top. Verblijf je in Matsumoto? Dan is het Richmond Hotel echt top. De kamers zijn redelijk modern en ruim, met een topligging in de stad.
Kamikochi
Shirakabaso
Takayama
Chisun Grand
Matsumoto
Richmond Hotel
Hirayu Onsen
Tabist Kazeyuki
Kamikochi is 4 maanden per jaar gesloten
Vanwege de heftige weersomstandigheden in de winterperiode, is Kamikochi tijdens het koude seizoen precies vier maanden gesloten. Dit betekent dat je Kamikochi alleen kunt bezoeken tussen 15 april en 15 november. Deze data zijn ieder jaar hetzelfde, dus houd hier rekening mee als je jouw reis naar Japan plant! Als je gaat, probeer de weekenden en feestdagen dan te vermijden. De Japanners zijn zelf dól op hiken en komen dan massaal naar Kamikochi toe voor een daghike of meerdaagse trekking. Het is op doordeweekse dagen een stuk rustiger.
Heb jij nog vragen over een bezoek aan Kamikochi in Japan? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar al mijn Japan reistips voor meer uitgebreide reisgidsen. Ik heb 10 weken door Japan gereisd en daardoor een heleboel tips verzameld!
FAQ voor een bezoek aan Kamikochi in Japan
Voor Kamikochi hoef je geen toegangsprijs te betalen. Je betaalt alleen voor het vervoer van en naar Kamikochi. Ook de hikes in Kamikochi zijn allemaal gratis te bewandelen.
Eigenlijk is alles tussen 15 april en 15 november goed, wanneer Kamikochi open is voor publiek. Het voordeel van de lente is dat je hier misschien kersenbloesem tegenkomt, wat er spectaculair uitziet in combinatie met de besneeuwde bergpieken. In de zomer is het hier juist heerlijk weer en in de herfst heb je kans op prachtige herfstkleuren. Elke periode tussen april en november is dus top!
De meeste reizigers bezoeken Kamikochi als dagtrip vanuit Matsumoto of Takayama. Dit is goed te doen en ook wij hebben dat gedaan. Zorg wel dat je vroeg in de ochtend al naar Kamikochi vertrekt, zodat je urenlang kan wandelen. Wij trokken zelf 6 uur uit voor Kamikochi en hadden daarmee genoeg tijd om een flinke hike te maken.
Heb je een wandeling die je zou aanraden in de Japanse alpen? Als wij gaan is Kamikochi nog gesloten helaas, maar we zouden het wel heel leuk vinden om een wandeling te doen.
Bij Norikura Kogen kan je ook mooi wandelen! 🙂