Het sfeervolle stadje Kanazawa was een van de grootste verrassingen tijdens mijn rondreis door Japan. Kanazawa is een echte studentenstad en daarom vind je hier veel jonge mensen, hippe koffietentjes en leuke barretjes. Maar dat niet alleen: het is een van de weinige plekken in Japan waar je nog struint door eeuwenoude Geisha-wijken én originele Samoerai-wijken die volledig bewaard zijn gebleven. Niet voor niets wordt de stad ook wel ‘klein Kyoto’ genoemd, maar dan zonder hordes toeristen. Benieuwd wat leuk is om te doen in Kanazawa? In dit artikel deel ik 8 tips voor de mooiste bezienswaardigheden.
Inhoudsopgave
Bezienswaardigheden en activiteiten in Kanazawa: 8 tips
In Kanazawa kan je een hoop toffe dingen zien en doen. Hier vind je tips en must do’s die je naar mijn mening niet mag overslaan in Kanazawa.
Struin door de Kenroku-en Garden
De Kenroku-en Garden is in de Edoperiode aangelegd en is een van de drie belangrijkste, mooiste landschapstuinen van Japan. De tuin werd ooit ontworpen en onderhouden door de Maeda-clan, een Samoerai-clan die dit deel van Japan bezette. Alleen de Samoerai-leden en hun gasten mochten de tuin betreden, waardoor het een lange periode niet toegankelijk was voor het publiek. In 1874 kwam daar verandering in, toen de tuin werd opengesteld voor iedereen. Tegenwoordig struin je langs verschillende vijvers, bewonder je bomen in de mooiste vormen en heb je de optie op traditionele wijze thee te drinken in een van de verschillende theehuizen. De tuin is op zijn mooist in de herfst (november), maar ook met sneeuw is het een magische plek.
Een bezoek aan de Kenroku-en Garden kost ¥320 per persoon, omgerekend een kleine €2. Je kunt ook een combinatieticket kopen van ¥500, waarbij je de Kenroku-en Garden combineert met een andere bezienswaardigheid in Kanazawa.
Bezoek Kanazawa Castle
Het kasteel van Kanazawa is niet te missen tijdens je bezoek. Dit gigantische gebouw torent al gauw boven de omgeving uit en is behoorlijk imposant. Het kasteel is in 1583 gebouwd, wederom door de Maeda-clan, en was eeuwenlang het belangrijkste gebouw van Kanazawa. Helaas hebben in de afgelopen eeuwen twee grote branden plaatsgevonden die delen van het kasteel verwoestten. De meeste bouwstukken werden weer in glorie hersteld, andere delen zijn helaas nooit herbouwd.
Tegenwoordig kan je een mooie wandeling maken door de tuin van het kasteel én je kan een aantal gebouwen gratis betreden. Voor de belangrijkste delen van het kasteel dien je wel een kleine vergoeding te betalen, onder andere voor het museum dat de geschiedenis van het kasteel weergeeft. Tip: vergeet niet de dikke, stenen muren en enorme poorten te bekijken. Deze moesten het enorme kasteel beschermen tegen aanvallen van buitenaf.
Wandel door de Gyokusen Inmaru Garden
Een van de vroegere heersers van de Maeda-clan liet in 1634 op het kasteelterrein de Gyokusen Inmaru Garden aanleggen. Hoewel de tuin overdag mooi is om te zien, moet je hier vooral ‘s avonds naartoe gaan. Elke vrijdag en zaterdag wordt de tuin vanaf zonsondergang volledig verlicht, wat een magisch sfeertje geeft. Een kaartje voor de lichtshow koop je voor ¥320 per persoon (een kleine €2).
Ontdek het oude Samoerai-district
Een absolute must do is het verkennen van het oude Samoerai-district Nagamachi. Het is een van de mooiste wijken van Kanazawa en naar mijn mening zelfs van heel Japan. Zoals eerder vermeld, werd Kanazawa gedomineerd door een Samoerai-clan. Zij maakten hier de dienst uit en woonden grotendeels in Nagamachi. Omdat Kanazawa nooit de dupe is geworden van oorlogen en natuurrampen, is de wijk goed intact gebleven. Tijdens een wandeling zie je dan ook eeuwenoude houten panden, met kinderkopjes geplaveide steegjes en indrukwekkende toegangspoorten vol details. Het is een van de best bewaarde Samoerai-districten van Japan en nog altijd wonen hier oud-leden. In Nagamachi zijn verschillende huizen geopend voor publiek.
Bezienswaardigheden in Nagamachi
- Nomura-ke Samurai Residence – een oude woning van een machtige Samoerai-familie die generaties lang de Maeda-clan diende. Toen de Edo-periode tot zijn einde kwam, werd de macht van de Samoerai afgenomen en moest men hun eigendommen afstaan. Dit huis kwam in handen van een zakenman, maar werd later in oude staat gerestaureerd. Tijdens een bezoek ontdek je verschillende ruimtes inclusief de prachtige tuin. Tickets kosten ¥550 per persoon (€3,20).
- Ashigaru Shiryokan Museum – een oude woning van soldaten die de Samoerai ondersteunden in gevechten. In tegenstelling tot veel steden waar deze lager geplaatste soldaten simpele rijtjeshuizen kregen, kregen ze hier vrijstaande huizen met tuin. De entree is gratis.
- Takada Family House – het huis van een rijke kooplieden-familie. Het werd oorspronkelijk gebouwd in de late Edo-periode. De entree is gratis.
- Shinise Kinenkan Museum – een gerestaureerde apotheek, met tentoonstellingen over oude ambachten en handel. De entree kost ¥100 (€0,60).
Leuk weetje: om de ietwat fragiele houten huizen te bewaren, worden de woningen iedere winter bekleed met matten om ze te beschermen tegen sneeuw en ijs.
Dwaal door de straatjes van geisha-wijk Higashi
Wie denkt dat alleen Kyoto een geisha-wijk rijk is, heeft het goed mis. Ook in Kanazawa vind je een prachtige geisha-wijk, Higashi genaamd. Bovendien heeft deze wijk voor Japanse begrippen een unieke architectuur. Zo zijn de houten panden opgebouwd uit twee verdiepingen met houten traliewerk. In de Edo-periode waren gebouwen van twee verdiepingen verboden, met uitzondering van geisha-theehuizen in Kanazawa. Daardoor zie je hier architectuur die je niet zomaar ergens anders vindt in Japan. Duik de kleine straatjes in van Higashi en bewonder alle mooie panden. In veel gebouwen vind je bovendien leuke boetiekjes, koffietentjes en restaurants.
Het is ook tof om Ochaya Shima te bezoeken, een oud geisha-theehuis uit 1820. Het voormalige theehuis is opengesteld voor publiek en biedt je een tof inkijkje hoe de theehuizen in de Edo-periode eruitzagen. Ook bewonder je allerlei attributen van de geisha’s, zoals haarspelden en instrumenten. Het pand is zelfs uitgeroepen tot Belangrijk Cultureel Erfgoed! Tickets kosten ¥500 per persoon (€3).
Verken de geisha-wijk Kazue-machi (hidden gem)
Higashi is inmiddels erg bekend en daardoor op sommige momenten behoorlijk druk. Gelukkig vind je nóg een geisha-wijk in Kanazawa die, gek genoeg, echt nog een hidden gem is. Deze wijk, Kazue-machi genaamd, is iets kleiner maar naar mijn mening zelfs nog mooier. Bovendien kwamen we hier slechts een handjevol toeristen tegen, wat de setting nog specialer maakte.
De wijk bestaat uit piepkleine steegjes vol houten panden en is direct gelegen aan de Asanogawa-rivier. Vooral aan het einde van de dag, wanneer het schemer wordt, is de wijk magisch om te zien. De warme lichten gaan aan in de kleine straatjes en het voelt net alsof je door een filmdecor loopt. Je vindt hier bovendien nog steeds actieve theehuizen waar geisha’s hun klanten entertainen. Als je hier in de avond doorheen wandelt, luister dan ook goed of je trommels, shamisen (een Japans snaarinstrument) en gezang hoort.
Bewonder de Oyama Shrine
Naar mijn mening niet de gaafste bezienswaardigheid van Kanazawa, maar wel eentje die je makkelijk kunt meepakken: de Oyama Shrine. Dit heiligdom is gewijd aan de eerste heerser van de Maeda-clan en is vooral indrukwekkend vanwege de enorme toegangspoort. Deze zogeheten torii is vrij bijzonder, omdat het zowel Japanse als westerse elementen heeft. Die westerse invloeden kwamen pas nadat de torii-poort in 1910 werd herontworpen door de Nederlandse ingenieur Holtman.
Ga naar het bladgoudmuseum (Yasua Gold Leaf)
Eerlijk is eerlijk: ik ben hier zelf niet geweest, maar een artikel over Kanazawa is niet compleet zonder de bladgoudambacht te benoemen. Zo is de stad verantwoordelijk voor de productie van bijna alle bladgoud in Japan en daar kan je niet omheen als je in Kanazawa bent. Bladgoud wordt oorspronkelijk gebruikt ter decoratie in kunst, architectuur en servies. Zo kom je bladgoud veelal tegen in traditionele ryokans en tempels, wat vaak prachtig is om te zien.
Kanazawa gaat echter een stap verder. Tegenwoordig kan je allerlei hapjes én drankjes bestellen met bladgoud. Sushi met bladgoud? Check! IJsjes met bladgoud? Geen probleem! Ook vind je tal van winkels die souvenirs met bladgoud verkopen. Wil je er alles over weten? Bezoek dan het Yasue Gold Leaf Museum waarin je alles leert over de bladgoudambacht. De entree kost ¥310 per persoon (€1,80).
Dagplanning voor Kanazawa: wat te doen in twee dagen
Wat is de ideale planning voor Kanazawa? Hieronder geef ik een voorbeeldschema van twee dagen, waarbij je alle belangrijke bezienswaardigheden en hoogtepunten kunt zien zonder te haasten.
Dag 1 in Kanazawa
- Ochtend: Kenroku-en Garden + Kanazawa Castle
- Middag: Nagamachi Samoerai-wijk
- Avond: Geisha-wijk Higashi + diner bij Omicho-markt
Dag 2 in Kanazawa
- Ochtend: Yasue Gold Leaf Museum
- Middag: Oyama Shrine
- Avond: Geisha-wijk Kazue-machi + Gyokusen Inmaru Garden
Hotels
Tips voor overnachten in Kanazawa
In tegenstelling tot veel Japanse steden zijn de hotels in Kanazawa behoorlijk betaalbaar en is de prijs-kwaliteitverhouding heel goed. Een van de beste betaalbare opties in Kanazawa is Hotel Amanek. Dit hotel biedt moderne kamers die niet alleen ruim zijn, maar ook een aparte douche hebben (vrij uniek in Japan). Daarnaast ligt het op steenworp afstand van Kanazawa Castle, de Kenroku-en Garden en de Nagamachi Samoerai-district. Een andere goede betaalbare optie is Hotel Pacific. De kamers zijn ruim, het personeel heel vriendelijk en er hangt een hip sfeertje. Bovendien is de locatie perfect: precies in het midden van alle genoemde bezienswaardigheden en net buiten de geishawijk Kazue-machi.
Kanazawa leent zich ook goed voor een traditioneel verblijf, juist omdat de stad zo goed bewaard is gebleven en je hier tal van houten oude panden vindt. Een overnachting bij Sofuan is dan ook uniek: je slaapt in een authentiek herenhuis van twee verdiepingen, maar toch met alle moderne gemakken. Je hebt de keuze om op traditionele futons te overnachten, maar je kan ook gebruikmaken van de normale bedden. Je wordt ontvangen met verse matcha en de tuin is prachtig. Bovendien ligt het herenhuis heel centraal in Kanazawa, wederom te midden van alle bezienswaardigheden en dichtbij de geisha-wijken.
Betaalbaar
Hotel Amanek
Betaalbaar
Hotel Pacific
Bijzonder
Sofuan
Tips voor lekker eten en drinken in Kanazawa
Een van de leukste plekken om heen te gaan is de overdekte Omicho-markt. Deze vismarkt is al ruim 300 jaar actief en is nog altijd the place to be voor locals om verse vis in te slaan. Bovendien kan je bij een hoop kraampjes ter plekke eten en drinken, zowel staand als zittend. Denk aan verse oesters, heerlijke schaaldieren en pokébowls.
Zin in een lekker bakkertje? Ga dan naar Hirami Pan. Bij deze bakker kan je niet alleen heerlijke broodjes en zoetigheden afhalen, maar ze hebben ook een knus eetgedeelte. Ideaal voor ontbijt, lunch of als je gewoon zin hebt in een koffietje met lekkernij.
Heb jij nog vragen over bovenstaande tips voor wat te doen in Kanazawa? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar al mijn Japan vakantie tips voor meer uitgebreide reisgidsen. Ik heb een kleine 3 maanden door Japan gereisd en daardoor heb ik een hoop tips verzameld!
FAQ over een bezoek aan Kanazawa
Voor een bezoek aan Kanazawa raad ik twee nachten aan. Met twee nachten heb je voldoende tijd om bovenstaande tips en bezienswaardigheden in Kanazawa te ontdekken.
Door de vele mooie tuinen is een bezoek aan Kanazawa in de herfst het mooist, vooral in de maand november. De tuinen veranderen dan in prachtige kleuren. Ook de winter is een sprookjesachtige periode, wanneer de stad gehuld is in een laag sneeuw.
Nee, naar mijn mening is Kanazawa niet ideaal voor een dagtrip vanuit Tokyo of Kyoto. Daarvoor moet je te lang reizen en heb je te weinig tijd in de stad.
Kanazawa is goed bereikbaar met de trein en bus vanuit populaire steden in Japan:
– Vanuit Tokyo: neem de Hokuriku Shinkansen (2,5 tot 3 uur)
– Vanuit Kyoto of Osaka: neem de Limited Express Thunderbird trein (2 tot 2,5 uur)
– Vanuit Takayama: een directe busrit (2,5 uur)
– Vanuit Shirakawa-go: een directe busrit (1,5 uur)
