Een roadtrip door Hokkaido staat garant voor veel avontuur. Dit noordelijkste eiland van Japan beslaat 22% van het hele land, maar staat zelden op de radar van reizigers. Erg zonde, want hier vind je nog ongerepte oerbossen, vulkanische landschappen, indrukwekkende bergketens en wilde dieren zoals beren. Voor mij was Hokkaido dan ook hét hoogtepunt van mijn 10 weken in Japan. Aan de hand van mijn ervaring heb ik een fantastische route door Hokkaido samengesteld die je langs de highlights brengt. Bij iedere bestemming geef ik tips waar je het beste overnacht, zodat je direct zelf aan de slag kan gaan met het boeken van deze rondreis door Hokkaido. Wel zo handig!
Highlights
Kaart met de route door Hokkaido
Hieronder vind je de kaart met mijn uitgestippelde rondreis door Hokkaido. Ik raad aan om ongeveer 2 weken voor het eiland uit te trekken. Je hebt dan genoeg tijd om de hoogtepunten en mooiste bezienswaardigheden van Hokkaido te ontdekken. Over alle bestemmingen op deze route heb ik een uitgebreid artikel boordevol tips geschreven. Daarom raad ik aan ook door te klikken naar die specifieke artikelen als je meer wilt weten over de bestemmingen.
Hoe reis je van A naar B?
Tijdens een rondreis door Hokkaido raad ik aan een auto te huren en een mooie roadtrip te maken. Het openbaar vervoer op het eiland is schaars en sommige plekken zijn dan lastig te bereiken. Rijden over Hokkaido is hartstikke goed te doen en naar mijn mening een must. Een auto huur je het beste via Discover Cars, een fijne maatschappij met tal van opties. Daarnaast zijn de auto’s via Discover Cars erg betaalbaar. Wel is het goed om te weten dat je niet standaard all inclusive bent verzekerd, dus je moet nog wel een verzekering bijboeken.
De route door Hokkaido uitgestippeld
Sapporo (2 nachten)
De roadtrip door Hokkaido start in Sapporo, de hoofdstad en tevens de toegangspoort van het eiland. Sapporo is een van de grootste steden van Japan en heeft, net als Tokyo en Kyoto, wolkenkrabbers en knipperende neonlichten. Desondanks is de sfeer hier wat gemoedelijker. De stad staat bekend om het Snow Festival, een gigantisch sneeuwfestijn dat ieder jaar in februari plaatsvindt. Daarnaast is Sapporo de eerste plek in Japan waar bier werd gebrouwen. Nog altijd is ‘Sapporo’ hét biertje van Japan en tijdens een bezoek aan het museum leer je hier alles over. Ik heb een uitgebreid artikel geschreven met alle leuke tips voor Sapporo.
Tips voor slapen & vervoer: Sapporo bereik je het beste met het vliegtuig. Zelf namen wij een binnenlandse vlucht vanaf Tokyo, een tocht van ongeveer 1,5 uur. Daar betaalden wij €106 per persoon voor (retourtje). Eenmaal op Sapporo Airport pak je het beste de Limousine Bus naar het centrum. Dit kost 1.300 yen per persoon (ongeveer €8) en dit duurt ruim een uur. Wij sliepen bij het Cross Hotel Sapporo en dat was een heerlijk hotel, gelegen in het centrum met stijlvol ingerichte kamers die ruimer zijn dan de meeste hotels in Japan.
Hell Valley (2 nachten)
Vervolg je reisroute door Hokkaido met de Hell Valley, in het Japans ook wel bekend als de Jigokudani Valley. Dit geothermische, feloranje gebied bestaat uit dramatische landschappen vol borrelende modderpoelen en aardscheuren waar continu stoom uit komt. Nergens is de vulkanische activiteit in Japan zo goed zichtbaar als hier. De Hell Valley ligt in de plaats Noboribetsu Onsen dat weer onderdeel is van het Shikotsu-Toya National Park. De baden in dit gebied worden continu bestempeld als een van de beste onsens (hotsprings) van Japan. Daarnaast kan je hier prachtig wandelen. Lees ook mijn artikel met alle tips voor de Hell Valley voor al mijn aanraders.
Tips voor slapen & vervoer: nadat je de vooraf geboekte huurauto in Sapporo hebt opgehaald, zet je koers richting de Hell Valley. Rijd je er rechtstreeks heen, dan doe je hier ongeveer 1,5 uur over. Ik raad echter aan verschillende stops te maken in het Shikotsu-Toya National Park. Ga bijvoorbeeld langs Lake Shikotsu voor een fijne wandeling en rijd de Orofure bergpas voor spectaculaire uitzichten. Een goede optie om te overnachten is Hotel Route-Inn Grand Muroran. Dit hotel ligt in het stadje Muroran op ongeveer 30 minuten rijden vanaf de Hell Valley.
Akan-Mashu National Park (3 nachten)
De volgende stop op deze route door Hokkaido is het Akan-Mashu National Park. Het park staat bekend om kristalheldere meren, heerlijke warmwaterbronnen en actieve vulkanen. Het park biedt een aantal van de spectaculairste hikes op Hokkaido, waaronder die naar Mount Meakan. Dit was voor mij een van de hoogtepunten van Hokkaido, waarbij je op de top wordt beloond met felgekleurde poelen die borrelen en stomen. Ook de hike naar de zwavelberg Mount Io is een aanrader. Bekijk mijn artikel over het Akan-Mashu National Park voor al mijn tips.
Tips voor slapen & vervoer: vanuit de Hell Valley rijd je in ongeveer 4,5 uur naar het park toe. Eenmaal daar raad ik aan op 2 verschillende plekken te overnachten, omdat het park behoorlijk groot is en de bezienswaardigheden ver uit elkaar liggen. Slaap eerst bij Hotel Gozensui in het westen om vervolgens bij het Teshikaga Hostel in het oosten te overnachten.
Shiretoko National Park (3 nachten)
Een van de meest ongerepte en afgelegen natuurgebieden in heel Japan is het Shiretoko National Park. De naam Shiretoko betekent officieel ‘het einde van de wereld’ en ik begrijp helemaal waarom. Delen van het nationale park zijn enkel te voet of per boot bereikbaar, waardoor je hier amper iemand tegenkomt. Bovendien is dit het meest noordoostelijke puntje van Japan, op steenworp afstand van de Russische grens. In het Shiretoko National Park bewonder je oeroude bossen, indrukwekkende watervallen, hoge kliffen, besneeuwde bergtoppen, spiegelgladde meren én je hebt kans bruine beren tegen het lijf te lopen. Ga ook zeker mee op een cruise en spot walvissen, orka’s en dolfijnen. Alle tips voor het Shiretoko National Park lees je in mijn artikel.
Tips voor slapen & vervoer: vanuit het oosten van het Akan-Mashu National Park reis je in een kleine 2 uur naar het Shiretoko National Park toe. Eenmaal daar raad ik 100% aan te overnachten bij het Iruka Hotel. Je slaapt hier aan de oceaan, in een semi-traditionele kamer. Wij boekten een kamer met uitzicht op zee en zowel de zonsondergangen als zonsopgangen waren spectaculair. Een iets luxere optie in het park is het Yuhi No Ataruie Onsen, waarbij je overnacht in een moderne kamer in Japanse stijl.
Daisetsuzan National Park (3 of 4 nachten)
Met een oppervlakte van een kleine 2.300 vierkante kilometer is het Daisetsuzan National Park op het eiland Hokkaido het grootste nationale park in heel Japan. Het gebied beslaat alpenvelden, vulkanische poelen en valleien. Het is wederom de thuishaven van de bruine beer en de kans is groot dat je een van deze angstaanjagende viervoeters tegenkomt. Wij hebben geweldige hikes gemaakt in het park, zoals die naar Mount Furano (5 uur) en de Daisetsu Kogen Onsen Numa-meguri loop (5 uur). Daarnaast vind je hier tal van watervallen en mooie uitzichtpunten. Alle tips voor het Daisetsuzan National Park lees je in mijn uitgebreide artikel.
Tips voor slapen & vervoer: vanuit het Shiretoko National Park rijd je in ongeveer 4 uur naar het noordoosten van het Daisetsuzan National Park. Omdat ook dit park enorm is, raad ik aan op 2 verschillende plekken te slapen. In het noordoosten is het Sounkyo Hostel een van de beste opties. Het hostel biedt een lounge, gratis parkeergelegenheid, een gedeelde keuken en je kan fietsen huren. In het zuidwesten raad ik aan bij het Sirogane Free Harbour Hotel te overnachten, vlakbij een mooie waterval. Het hotel heeft een eigen hotspring en alles wordt goed verzorgd.
Sapporo (0 of 1 nacht)
Eindig de roadtrip door Hokkaido weer met Sapporo, waar je de auto inlevert en je weer doorreist naar de volgende bestemming in Japan. Vanuit het zuidwesten van het Daisetsuzan National Park duurt de rit slechts 2,5 uur. Vlieg je pas in de middag of avond? Dan heb je dus geen overnachting meer nodig in Sapporo.
De beste reistijd voor een roadtrip op Hokkaido
Een rondreis over het Japanse eiland Hokkaido is geweldig, maar wat is nou eigenlijk de beste reistijd? Naar mijn mening is de beste periode voor een roadtrip over Hokkaido van mid juni tot eind september. In deze periode vriest het ‘s nachts niet, is de kans dat er sneeuw valt nihil en de temperaturen zijn aangenaam. Bovendien kan je allerlei buitensporten doen: van hiken en mountainbiken tot raften. Mei en oktober zijn ook prima maanden, maar er kan dan wel sneeuw liggen.
Kom je juist voor een winters sprookje? Dan is begin februari tot mid maart ideaal. In dit seizoen heb je in het Shiretoko National Park kans enorme ijsschotsen in het water te zien en kan je op een heuse cruise-expeditie gaan. Daarnaast vindt in februari het Snow Festival in Sapporo plaats, een enorm spektakel, en de bergen zijn bezaaid met heerlijke poedersneeuw voor een geslaagde wintersport. Hiken en rondrijden wordt echter een stuk lastiger.
Bruine beren op Hokkaido in Japan
Van alle beren in Japan leven de meeste beren op het eiland Hokkaido. Terwijl je op het vasteland van Japan alleen kans hebt zwarte beren te zien, vind je op Hokkaido juist bruine beren. Deze zijn groter en agressiever dan zwarte beren, waardoor je je wel aan veiligheidsinstructies moet houden. Geen zorgen: wij hebben geen enkele keer een bruine beer gezien en we hebben behoorlijk wat hikes gemaakt. Hieronder vind je handige info om voor vertrek te weten:
- Beren zijn het meest actief vanaf september, wanneer ze zich voorbereiden op hun winterslaap.
- Ga je hiken? Neem altijd een berenbel mee. Doe de bel aan je rugzak of broekzak, zodat hij gedurende de hike rinkelt. Zo kan een beer je horen aankomen en zal hij waarschijnlijk zelf weggaan.
- Het gerinkel van een berenbel is niet heel luid en het geluid reikt dus niet ver. Daarom is het zinvol om af en toe wat te schreeuwen en in je handen te klappen. Dit geeft harder geluid en is dus effectiever om beren af te schrikken. Het voelt misschien ongemakkelijk, maar werkelijk iedereen doet dit.
- Beren willen jou liever ook niet tegenkomen, dus het is echt niet zo dat beren meteen aanvallen zodra je in de buurt bent. Meestal gaan ze zelf weg, nog voordat jij ze kan zien.
- Vind je het toch erg spannend? Dan kan je ook berenspray kopen. Wij hadden dit zelf niet, maar veel mensen wandelen hiermee.
- Voor sommige hikes op Hokkaido moet je van tevoren een briefing bijwonen, zodat je weet wat je moet doen als je een beer tegenkomt of wordt aangevallen.
Heb jij nog vragen over bovenstaande route door Hokkaido langs de highlights? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar al mijn Japan reistips voor meer tips en inspiratie.
FAQ over een roadtrip door Hokkaido
Ik raad aan ongeveer 2 weken uit te trekken voor mijn route door Hokkaido. In 2 weken kun je alle mooie bezienswaardigheden en hoogtepunten van Hokkaido bezoeken, zonder dat je haast.
Mijn favoriete maand voor Hokkaido in Japan is september, wanneer het al een beetje fris begint te worden maar het nog steeds zonnig en strakblauw is. Daarnaast heb je in september kans felle herfstkleuren te zien.
Nee, het is niet makkelijk om een rondreis over Hokkaido te maken zonder auto. Ik raad echt aan een roadtrip over Hokkaido te maken, aangezien het openbaar vervoer beperkt is.
