Funchal is de hoofdstad en tevens de grootste stad op Madeira, gelegen in het zuiden van het eiland. Het is een heerlijke stad vol leuke restaurants en de zon schijnt hier bijna altijd. Bovendien is het de ideale uitvalsbasis om de mooiste plekken van Madeira te ontdekken. Ik raad dan ook sterk aan om in Funchal te verblijven, ongeacht de duur van de vakantie. Benieuwd naar de leukste bezienswaardigheden in Funchal centrum en omgeving? Hier vind je de leukste tips voor wat te doen in Funchal!
Praktische informatie over Funchal
Madeira telt ruim 250.000 inwoners waarvan tweederde in Funchal woont. Je kunt je dus voorstellen dat Funchal een stuk bruisender is dan de rest van Madeira. Niet zo gek ook dat je hier de beste en leukste restaurants van Madeira vindt. Bovendien is de haven van Funchal een populaire stop voor veel cruiseschepen. Je ziet hier dan ook regelmatig 1 of meerdere cruiseschepen in de haven liggen. Houd er wel rekening mee dat Funchal in 2 delen is opgesplitst: het oude centrum en Lido, het nieuwe centrum. Er is een groot verschil tussen deze stadsdelen. Zo vind je in Lido vooral veel (grote) hotels, terwijl je in het oude centrum van Funchal vooral veel leuke barretjes, restaurants en toffe bezienswaardigheden vindt.
Tips voor waar te verblijven in Funchal
Ik raad sterk aan om in Funchal te overnachten tijdens een vakantie op Madeira, ook als je 1 of 2 weken de tijd hebt. Buiten Funchal vind je weinig restaurants en dit is alleen ideaal als je echt op zoek bent naar rust. Wil je overnachten in de natuur van Madeira, zorg dan dat je een accommodatie met eigen keuken boekt. Verblijf je in Funchal, kies dan voor Old Town. Dit is absoluut het meest gezellige stadsdeel van Funchal, waar je een hoop restaurants, barretjes en mooie straatjes vindt. Bovendien liggen vrijwel alle toffe bezienswaardigheden van Funchal in dit gedeelte van de stad. Ik heb met de auto ook Lido ontdekt (het nieuwe stadsdeel) en het enige wat ik zag was hoogbouw en grote hotels met weinig gezelligheid.
Zelf overnachtte ik 11 nachten in dit heerlijke appartement, gelegen in Rua de Santa Maria. Deze straat wordt vaak gezien als het leukste straatje van Funchal, met allerlei restaurants en street art. Het appartement is lekker ruim en comfortabel, met een grote keuken, een ruime badkamer en een comfortabel bed. Bovendien heb je een grote kledingkast en een leuk huiskamertje. Ik betaalde slechts €47 per nacht en je krijgt ook nog eens een parkeerkaart voor een van de beveiligde parkeergarages. Zo konden we tijdens onze vakantie op Madeira iedere dag gratis parkeren en de parkeergarage lag op slechts 1 minuut lopen vanaf het appartement. Een heel groot pluspunt! Benieuwd naar meer accommodaties? Hier vind je 6 fijne hotels op Madeira.
→ Bekijk hier het heerlijke appartement in Funchal.
Wat te doen in Funchal centrum & omgeving: de 10 leukste bezienswaardigheden
Bezoek Monte Palace Tropical Gardens
Een van de mooiste en tofste bezienswaardigheden in Funchal is de Tropical Gardens, gelegen in de stadsgemeente Monte. Het is absoluut een van de mooiste botanische tuinen die ik ooit heb gezien en je kunt hier uren besteden. Zo trokken wij 2,5 uur uit voor een bezoek aan de tuin. De tuin is immers 70.000 m2 groot en je vindt hier tal van Japanse en Chinese tempels en bruggen. Echt prachtig! Je kunt op verschillende manieren naar Monte Palace gaan, waarbij veel mensen aanraden om vanuit Funchal met de kabelbaan heen te gaan om vervolgens met een tobogan terug te gaan (een soort slee van hout en riet). Een kabelbaanritje kost echter €16 p.p. retour en een ritje met een tobogan is nog een stuk prijziger. Bovendien word je dan halverwege teruggebracht en zo moet je alsnog het laatste stuk met de bus terugreizen. Daarom raad ik aan om gewoon met de auto te gaan en deze te parkeren naast de tuinen. Een auto huur je het beste via Sunny Cars en hier lees je alle tips voor een auto huren op Madeira. Ook is het mogelijk met de bus te gaan. Een kaartje voor de tuinen kost €12,50 p.p. en kinderen onder de 15 jaar krijgen gratis toegang.
Je vindt meer tuinen rondom Funchal. Denk aan de Madeira Botanical Garden (waar je enkel kan komen met de kabelbaan) en de Palheiro Gardens net buiten het centrum. Voor de botanische tuin betaal je €16,50 p.p. in combinatie met de kabelbaan en voor Palheiro betaal je €11.
Ga mee op een walvissen en/of een dolfijnentour
Een van de populairste dingen om te doen op Madeira is meegaan op een walvissen- en/of een dolfijnentour. Deze tours vertrekken vanuit de haven van Funchal. Bekijk bijvoorbeeld eens deze goede tour van 3 uur, waarbij je met een catamaran op pad gaat. Tijdens de tocht heb je veel kans dolfijnen en zelfs walvissen te zien. Met een beetje geluk spot je ook nog wat schildpadden. Zie je tijdens de tour helemaal niets? Dan mag je een 2e keer gratis mee. Wel zo fijn!
Bewonder de prachtige gebouwen
In het oude centrum van de stad vind je verschillende mooie gebouwen. Een van de opvallendste bouwwerken is het kanariegele Sao Tiago Fort. Je vindt dit fort aan het einde van Rua de Santa Maria en je komt hier ongetwijfeld veel oldtimers tegen. Voor een tof uitzicht over Funchal ga je naar het fort van São João Baptista do Pico, welke gratis te bezoeken is. Andere gebouwen die je niet gemist mag hebben zijn de Se Kathedraal, het pand van de Jesuit College, Palácio de São Lourenço en de kapel van Corpo Santo. Je loopt ongetwijfeld meerdere keren langs een aantal van deze bezienswaardigheden in Funchal.
Struin over Mercados de Lavradores
Een bezoek aan Funchal is niet compleet zonder een bezoek aan Mercados de Lavradores, een overdekte markt in het oude centrum. De markt is alleen geschikt om overheen te lopen, want de producten zijn hier ontzettend prijzig en bovendien zijn deze kwalitatief niet goed. Tenzij je op de vrijdag en zaterdag gaat, want dan doen de locals ook hier hun inkopen. Ik raad daarom aan op een van deze dagen even langs te gaan en te struinen langs alle kraampjes. Zorg dat je vroeg in de ochtend gaat, wanneer de vismarkt nog actief is en je de enorme tonijnen ziet liggen.
Maak een wandeling over Avenida do Mar
Avenida do Mar is de boulevard van Funchal, waar het altijd gezellig is en waar je een mooie wandeling over kunt maken. Tijdens een wandeling over de boulevard zie je de enorme cruiseschepen liggen, maar je komt ook veel hardlopers tegen en mensen die lekker aan het genieten zijn van een ijsje in het zonnetje. Het is ook de ideale plek om de zonsondergang te bekijken of om neer te ploffen bij een van de vele terrasjes. Deze terrasjes behoren tot wat kiosks waar je uren heerlijk kunt zitten en mensen kunt kijken met een drankje in je hand. Ik wandelde regelmatig over de boulevard om soms neer te ploffen op een bankje.
Mis Rua de Santa Maria niet
Verblijf je in het appartement dat ik aanraad, dan loop je meerdere keren per dag door dit dolgezellige straatje. Overnacht je hier niet, dan is het aan te raden een keer door Rua de Santa Maria te wandelen. In deze gezellige straat spot je tal van toffe street art, rijkelijk versierde deuren en gezellige terrasjes. Het is hier altijd levendig dankzij de vele restaurantjes en barretjes. Loop ook in de straatjes eromheen, want overal spot je prachtige kunstwerken aan de muur.
→ Lees ook: de 12 gaafste bezienswaardigheden op Madeira.
Wandel door Santa Catarina Park
Gelegen aan de rand van het oude centrum en bovenop een heuvel vind je het Santa Catarina Park, een klein maar mooi parkje waar je lekker kunt neerploffen op het terras en waar je de ganzen ziet grazen. Vanaf hier heb je uitzicht over de boulevard van Funchal en over de zee. Eenmaal het parkje te zijn uitgelopen kun je zo weer het centrum in wandelen, langs de bekendere winkels.
Ga zwemmen bij de verschillende stranden
In Funchal vind je 2 strandjes: Praia Formosa en Praia Aireiro. Niet heel bijzonder, maar wel tof als je een keer een duik wilt nemen in het water. De stranden liggen naast elkaar en je vindt dit buiten het centrum van de stad, rondom het nieuwe stadsdeel.
Regent het? Dan is het wellicht leuk een bezoek te brengen aan een van de musea van Funchal, zoals het fotografiemuseum of het CR7 museum. Wist je bijvoorbeeld dat Cristiano Ronaldo geboren is in Funchal? Je kunt dan ook niet om deze voetballer heen.
Eet iedere avond in de beste restaurants
Je kunt in Funchal overheerlijk eten en drinken, maar je moet wel weten waar je moet zijn. De beste en leukste restaurants liggen vaak verscholen in kleinere straatjes waar je niet zo snel komt en daarom kom je deze plekken dus ook niet zo snel tegen. Ik heb veel onderzoek gedaan en veel restaurants in Funchal getest en hier vind je mijn favoriete restaurants in Funchal voor lekker eten en drinken. De meeste restaurants zijn heel betaalbaar en gezellig, maar er zitten ook een aantal iets luxere opties tussen. Bovendien vind je in het artikel een ideale tip om veel geld op eten en drinken te besparen.
Doe een wijnproeverij bij Blandy’s
Zelf heb ik het niet gedaan, maar het is wel leuk als je kennis wilt maken met de Madeirense wijn: een proeverij en rondleiding bij de Blandy’s Wine Lodge. Al 200 jaar wordt de typische wijn op Madeira gemaakt en tijdens een bezoek aan Blandy’s leer je alles over deze wijnsoort. Volg hier een rondleiding in het eeuwenoude pand en sluit af met een proeverij. Je kunt Blandy’s van maandag t/m zaterdag bezoeken en je vindt het pand in het oude centrum van Funchal. De prijzen zijn de laatste jaren wel flink gestegen, dus het is niet meer zo goedkoop als voorheen.
Heb jij nog vragen over bovenstaande bezienswaardigheden in Funchal? Of heb je zelf nog goede tips voor wat te doen in Funchal centrum en omgeving? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar al mijn Madeira tips voor meer inspiratie.