In het noorden van Madeira vind je Fanal Forest, een mysterieus bos vol laurierbomen waarbij het net voelt alsof je een sprookje binnenstapt. De takken van de bomen hebben allerlei vormen waardoor het wel lijkt alsof het bos leeft. Bovendien zijn de bomen bedekt met maar liefst 20 soorten zeldzame mos. Dit, in combinatie met de dikke mist die hier vaak hangt, maakt dat Fanal Forest zeer mysterieus is. Hier vind je alle tips voor een bezoek aan Fanal Forest op Madeira!
Dit moet je weten over het laurierbos op Madeira
Laurierbossen vind je over de hele wereld, vaak in gebieden met een hoge luchtvochtigheid. Een laurierbos wordt dan ook vaak gezien als een subtropisch bos. Bijna heel Zuid-Europa was miljoenen jaren geleden bedekt met deze bijzondere boomsoort, maar tegenwoordig vind je laurierbossen vrijwel alleen nog op de Azoren, op Madeira en op de Canarische eilanden. Daarbij is het laurierbos op Madeira met 15.000 hectare het grootste en best overgebleven laurierbos van Europa. In het verleden, nog voordat men zich vestigde op Madeira, was het eiland volledig bedekt met laurierbomen. Helaas is het grootste gedeelte daarvan gekapt en tegenwoordig beslaat het laurierbos nog maar een zesde van het eiland. Gelukkig worden de huidige laurierbossen beschermd en staat het bos op de Werelderfgoedlijst van Unesco. En dat is maar goed ook, want het bos heeft een grote ecologische waarde en het zorgt voor een goede waterbalans op het eiland. Bovendien is de biologische diversiteit hier enorm. De huidige laurierbomen op Madeira zijn naar schatting ruim 800 jaar oud. Hoe bizar is dat?!
Fanal Forest maakt deel uit van het volledige laurierbos op Madeira. Fanal Forest is dus niet het gehele bos maar slechts een deel hiervan.
Praktische tips voor Fanal Forest op Madeira
Hoe kom je bij Fanal Forest?
Fanal Forest ligt op 1 uur rijden vanaf de hoofdstad Funchal, de beste uitvalsbasis voor een vakantie op Madeira. Dit is de exacte locatie van de parkeerplaats en vanaf hier loop je zo het bos in. Onderweg kun je nog stoppen bij verschillende uitzichtpunten, zoals bij Bica da Cana en Pico Ruivo do Paul. Helaas gaat er geen openbaar vervoer naar Fanal Forest toe, dus je moet een eigen auto hebben of een taxi regelen. Ik raad sterk aan om Madeira met een eigen auto te ontdekken, gezien dit de goedkoopste manier is. Bovendien kun je dan gaan en staan waar je wilt, wel zo makkelijk. Een auto huur je het beste via Sunny Cars en hier vind je alle tips voor een auto huren op Madeira.
Wat is de beste tijd om Fanal Forest te bezoeken?
Je bezoekt Fanal Forest het beste wanneer hier een dikke mist hangt, zodat het bos er extra mysterieus uitziet. Het is natuurlijk nog steeds een mooie plek om te bezoeken met helder weer, maar de mist zorgt juist voor die sprookjesachtige sfeer. Is het erg bewolkt op Madeira? Dan heb je meer kans op mist in Fanal Forest. Kijk of de toppen van Madeira in wolken zijn gehuld en check eventueel de webcams in de omgeving. Het blijft echter moeilijk om op deze manier te voorspellen of het echt mistig is in het bos, dus je kunt het beste gewoon even langsrijden om te zien wat de weersomstandigheden zijn. Er liggen voldoende bezienswaardigheden in de buurt, dus je bent vast een aantal keer in de buurt. Gebruik deze momenten om even langs Fanal Forest te rijden. Zo zijn wij 2 keer naar Fanal Forest gegaan toen we in de buurt waren. De 1e keer was het aardig mistig, maar de 2e keer hadden we echt de dikke mist waar je op hoopt. Het was zo griezelig en tof om hier helemaal alleen rond te lopen. We konden maximaal een paar meter vooruit kijken en de spooky vormen van de bomen maakten het heel mysterieus.
→ Lees ook: 8 handige tips voor een vakantie naar Madeira.
Wandelen door Fanal Forest
Vanaf de parkeerplaats loop je zo het bos in, waarbij je meteen een hoop laurierbomen tegenkomt. Ik raad echter aan om lekker lang rond te wandelen en zorg ook dat je naar de heuvels verderop loopt. Hangt er een dikke mist in het bos, dan kan het wellicht handig zijn om na een tijdje Google Maps erbij te pakken om te zien waar je precies bent. Omdat wij slechts een paar meter vooruit konden kijken, hadden we geen idee waar we naartoe liepen en verdwaalden we. Dit maakte de ervaring nog toffer omdat je het gevoel hebt in een andere wereld te zijn. Dankzij Google Maps konden we gelukkig weer de parkeerplaats terugvinden. Het is echter ook mogelijk om 2 trails te volgen die je door het laurierbos brengen:
PR13 hike (Vereda do Fanal): een 11 kilometer lange point to point wandeling waar je ongeveer 3 uur over doet. De start van de hike is hier en het is een ideale hike op een zonnige dag. Deze hike brengt je door het laurierbos en deze eindigt bij Ribeira da Janela, maar je kunt ook slechts een deel van de route volgen. Je moet immers dezelfde weg teruglopen om weer uit te komen bij je auto.
PR14 hike (Levada dos Cedros): deze levada wandeling is wederom een point to point wandeling van 6 kilometer. Hier doe je ongeveer 3,5 uur over. Onderweg kom je wat watervallen en bruggetjes tegen, en je bewondert mooie uitzichten. Hoewel je niet exact door Fanal Forest loopt, kun je besluiten om tijdens de terugweg door het bos te lopen. Deze hike is ook goed te combineren met het bekijken van de zonsopgang bij Seixal Beach. Ook vind je Ribeira da Janela en Porto Moniz in de buurt. De start van de hike is hier.
→ Lees ook: mijn 6 favoriete hikes op Madeira.
Andere bezienswaardigheden in Fanal Forest
Tijdens een bezoek aan het laurierbos is het leuk ook even te gaan kijken bij Fanal Pond. Dit is een kleine vulkanische krater welke zich na regenval met water vult. Op een heldere dag zorgt dit voor de mooiste reflecties in het water en het geeft een mooi contrast met de bomen op de achtergrond. Houd er rekening mee dat het kratermeer alleen aanwezig is als het veel heeft geregend. Bezoek je het bos op een zonnige dag? Ga dan naar de Pinnacle voor een mooi uitzicht! Het loont dus ook om Fanal Forest met mooi weer te bezoeken, want ook dan is het een prachtige plek waar je lekker kunt picknicken.
Koeien in het laurierbos
Houd er rekening mee dat Fanal Forest de thuishaven is van veel koeien. Tijdens een wandeling door het laurierbos is de kans dan ook groot dat je tientallen koeien tegenkomt. Tijdens mijn eerste bezoek aan het bos was het bezaaid met koeien, terwijl ik bij mijn tweede bezoek geen enkele koe tegenkwam. De koeien doen in principe niets, gezien ze gewend zijn aan mensen. Schrik echter niet als er zomaar wat koeien voor je neus staan als er dikke mist in het bos hangt. Zorg ook dat je langzaam naar Fanal Forest rijdt, want de kans is groot dat er wat koeien op de weg lopen.
→ Lees ook: 12 tips voor wat te doen op Madeira.
Heb jij nog vragen over Fanal Forest of over het gehele laurierbos op Madeira? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar al mijn tips voor Madeira waar je nog meer inspiratie vindt.
Wanneer bezoek jij Fanal Forest op Madeira?
