Tips voor de Levada do Caldeirão Verde hike op Madeira (PR9)

Watervallen, tunnels, diepe afgronden en indrukwekkende uitzichten… de PR9 Levada do Caldeirão Verde hike is een ongelooflijk gave wandeling die je niet mag overslaan tijdens jouw vakantie op Madeira. Het is absoluut een van de mooiste hikes op het eiland en het is, samen met de PR1 hike, zelfs mijn favoriet. Vanaf het allereerste moment genoot ik dan ook volop van de weelderige natuur. Hier vind je alles wat je moet weten over de PR9 hike op Madeira. Welkom in de tropische jungle!

Update 21 maart 2025: de afgelopen maanden was deze hike slechts tot de helft mogelijk vanwege aardverschuivingen (enkel de eerste 4,5 kilometer), maar van een lezer heb ik te horen gekregen dat deze hike weer volledig is geopend en dat je hem dus weer tot het einde kunt bewandelen! Mocht deze situatie veranderen (de trails op Madeira worden regelmatig tijdelijk afgesloten vanwege gevaar), laat het dan zeker even weten in een reactie onder dit artikel. Dan blijft mijn informatie actueel.

Tips voor de PR9 Levada do Caldeirão Verde hike op Madeira

Algemene informatie over Levada do Caldeirão Verde

Levada do Caldeirão Verde, ook wel de PR9 hike genoemd, is een trail in de weelderige vallei van Sao Jorge. Het is officieel een levada wandeling, wat betekent dat je gedurende de hele trail een levada volgt. De route is erg gemakkelijk met slechts 93 meter hoogteverschil, waardoor je tijdens de hele trail vrijwel vlak loopt. Desalniettemin is het een avontuurlijke hike over smalle paden, langs diepe afgronden en door watervalletjes. De PR9 hike is een point to point wandeling, wat betekent dat je dezelfde weg weer terugloopt. In totaal is de route 13 kilometer lang en hier doe je ongeveer 4 tot 5 uur over.

Levada’s zijn irrigatiekanalen die vanaf de 16e eeuw zijn aangelegd om het water uit het vochtige noordoosten naar het drogere zuiden te brengen. Dit heeft niet alleen betrekking op regenwater, maar ook op condenswater dat door de wolken ontstaat. Madeira kent maar liefst 3.000 kilometer aan levada’s en het is het grootste netwerk van oude irrigatiekanalen. Naast de levadas werd vaak een smal pad aangelegd waardoor de kanalen onderhouden konden worden. Tegenwoordig worden deze paden gebruikt als wandelroutes en soms is dit zelfs de enige toegangsweg naar de meer afgelegen dorpjes. 

Entreekosten voor de hike

Vanaf 1 januari 2025 moet iedere toerist boven de 12 jaar entreekosten betalen voor de populairste hikes op Madeira, waaronder deze hike. Het geld wordt gebruikt voor de onderhoud van de paden en om de unieke flora en fauna op het eiland te beschermen. De kosten maken deel uit van een groter duurzaamheidsplan op Madeira. De entree voor de PR9 hike kost €3 per persoon en kinderen onder de 12 jaar betalen geen vergoeding. Goed om te weten: de kosten dien je voorafgaand aan de hike te betalen, anders loop je het risico op een boete van maar liefst €50. De kosten kan je via deze pagina betalen of bij een van de betaalautomaten aan de start van de hike. Zorg dat je ook het betaalbewijs bij je hebt, want hier kan naar worden gevraagd.

Hoe kom je bij de start van de Levada do Caldeirão Verde hike?

Vanuit hoofdstad Funchal is het 50 minuten rijden naar de parkeerplaats van de Levada do Caldeirão Verde hike. Het is echter niet mogelijk om direct naar de parkeerplaats te navigeren, want dan stuurt Google Maps je naar een andere plek toe. Zo werden ook wij telkens een andere kant opgestuurd, dus moesten we handmatig navigeren. Je kunt het beste naar deze plek navigeren, want dan zit je meteen op de goede weg. Vanaf hier rijd je gewoon rechtdoor over het kleine weggetje waar je al op rijdt. Je kunt vanaf daar dus gewoon de navigatie negeren en 5 minuten rechtdoor rijden totdat je de parkeerplaats bereikt. Eenmaal daar aangekomen moet je door een slagboom naar de parking. Je krijgt dan een parkeerticket, welke je moet bewaren voor als je er later weer uit wilt rijden. De parkeerkosten bedragen €2 per uur met een maximum van €10.

Houd er rekening mee dat er geen openbaar vervoer gaat naar de start van de PR9 hike. Je moet dus echt een eigen auto hebben, een taxi regelen of een tour boeken. Voor Madeira raad ik sowieso sterk aan een eigen auto te hebben, zodat je kunt gaan en staan waar je wilt. Er zijn immers meer plekken op Madeira die je enkel met de auto kunt bereiken. Een auto huur je het beste via Sunny Cars en hier vind je alle tips voor een auto huren op Madeira. Het is ook heel tof om de hike met een gids te doen, zodat je meteen meer leert over alle flora en fauna in het gebied. Dit is een goede tour waarbij het vervoer inclusief is, dus dan heb je dat ook meteen geregeld!

Beschrijving van de PR9 hike Levada do Caldeirão Verde hike 

Vanaf de parkeerplaats loop je langs de 2 gebouwen en al gauw kom je een bordje tegen met de bewegwijzering. De eerste 15 minuten zijn best saai, waarbij je over een breed pad loopt in een soort bos. Na een kwartier wandelen kom je uit in een stukje laurierbos en vanaf daar wordt het spectaculair. Je loopt een aantal uur over een smal paadje naast de levada, terwijl je aan de rechterkant diepe afgronden inkijkt. Gelukkig staat er vrijwel over een omlijning waar je je aan vast kan houden, maar wees altijd voorzichtig. Zowel de levada als de rotswanden zijn volledig begroeid met felgroene varens en mos, en het voelt net alsof je in een cloud forest van Costa Rica wandelt. Het is dan ook een van de mooiste daghikes die ik ooit heb gemaakt. Ondertussen passeer je 4 tunnels, waaronder 2 lange. Hier heb je een zaklamp voor nodig, maar je kunt ook gewoon de zaklamp op je telefoon gebruiken. Verder moet je, afhankelijk of het regent of heeft geregend, door tal van watervalletjes lopen die op het pad storten. Aan het einde van de hike heb je spectaculaire uitzichten op de groene bergen die vaak omhuld zijn in wolken. De deken van wolken maakt het extra mysterieus en de uitzichten zijn eindeloos!

Vanaf Caldeirão Verde door naar Caldeirão Inferno

Na zo’n 2 tot 3 uur hiken kom je uit bij Caldeirão Verde, een ruim 100 meter hoge waterval die met vol geweld naar beneden stort. Dit is de ideale plek om een snack te eten, te lunchen en om lekker uit te rusten. Vanaf hier keer je weer om en begin je aan de terugweg. Het is echter ook mogelijk om nog zo’n 3 kilometer door te lopen naar Caldeirão Inferno, een andere waterval. Dit gedeelte duurt ongeveer een uur en daarmee wordt de totale hike zo’n 20 kilometer. Hier doe je in totaal dan zo’n 6 tot 7 uur over. 

Hiken in de regen

Veel mensen raden aan de hike in de lente of in de zomer te doen en het liefst met goed weer. Wij waren echter in de winter op Madeira en het regende flink op zowel die dag als de dagen daarvoor. Maar juist de hevige regenval maakte de hike nog veel indrukwekkender, gezien het pad ineens ontzettend avontuurlijk werd. Zo kwamen we al snel een waterval tegen die het hele pad overstroomde, waardoor we door de waterval naar de overkant moesten zien te komen. Ook moesten we zo’n 15x onder watervalletjes doorlopen die op het pad stortten. Uitwijken kan niet, gezien het pad heel smal is en je continu een afgrond naast je hebt. Daardoor werden we zeiknat, maar dat maakte de ervaring nog toffer. Bovendien waren alle varens en mos frisgroen, en de watervallen zijn dan extra groot. Zo mooi! Helaas hebben we door de hevige regenval niet het einde van de hike gehaald. Zo’n 100 meter voor de Caldeirão Verde stuitten we op een gigantische landslide. We waren de allereersten die de hike die dag deden en we konden zien dat de landslide net was gebeurd. Bovendien was dit bij het gevaarlijkste deel van de trail en dus moesten we snel omkeren.

Praktische tips voor de Levada do Caldeirão Verde hike 

Trek goede wandelschoenen aan

Hoewel de hike behoorlijk vlak en daardoor niet moeilijk is, zitten hier wel risico’s aan verbonden. Zoals eerder genoemd heb je continu een diepe afgrond naast je, terwijl de paden ontzettend smal zijn. Helaas zijn hier dan ook vaker mensen overleden tijdens een val. Met veel regen wordt het extra gevaarlijk, gezien de kans op landslides dan groter is. Trek goede wandelschoenen aan met voldoende grip zodat je niet uitglijdt. Dit is natuurlijk niet om je bang te maken. Het is immers een van de populairste hikes op Madeira welke iedere dag door veel hikeliefhebbers wordt bewandeld en goed wordt onderhouden. Maar goede wandelschoenen raad ik absoluut aan.

Vergeet je regenjas niet

Je waant je hier in een soort cloud forest waar het nou eenmaal vaak regent. Als het in het zuiden droog en zonnig is, kan het hier zomaar bewolkt en regenachtig zijn. Vergeet dus zeker niet je regenjas mee te nemen, ook omdat je onder wat watervalletjes door moet lopen. Wij hebben vlak voor deze reis ook deze goede waterdichte tas aangeschaft, waar we uiteindelijk ontzettend blij mee waren. We konden met een gerust hart door watervallen lopen en de tas vol apparatuur bleef helemaal droog. Ik raad dus zeker aan om 1 waterdichte rugzak mee te nemen. 

Doe de hike zo vroeg mogelijk

Ik raad sterk aan de hike zo vroeg mogelijk in de ochtend te starten. De hike wordt nog magischer als je niemand om je heen hebt. Wij waren de allereersten die aan de hike begonnen en we hadden de hele trail voor onszelf. Dat maakte deze wandeling zo gaaf! Een ander voordeel van zo vroeg mogelijk beginnen is dat je dan minder tegenliggers tegenkomt op zowel de heen- als de terugweg. Zoals eerder benoemd is het paadje vaak heel smal waar je niet met z’n 2en naast elkaar kunt lopen. Je kunt je dus voorstellen dat dit passen en meten is als je veel tegenliggers tegenkomt. Ook moet je dan ongetwijfeld vaak wachten totdat het pad weer vrij is. Het is een populaire hike, dus vroeg je wekker zetten loont echt. Bovendien stroomt de parkeerplaats al snel vol na 08:30 en heb je kans dat er geen plek meer is.

Neem dit mee op de hike

Neem voldoende water, snacks en een lunch mee, want je bent al gauw zo’n 4 tot 6 uur onderweg. Je komt tijdens de hike nergens een tentje tegen waar je eten en drinken kunt kopen, dus neem liever te veel mee dan te weinig. Ook is het slim zonnebrandcrème mee te nemen, hoewel je voornamelijk beschut loopt onder de varens. En neem cashgeld mee voor het betalen van de parkeerkosten en eventueel voor het toilet (€0,50). De toiletten vind je wederom bij de parkeerplaats. Goed om te weten: als je klaar bent met de hike betaal je het parkeerticket in het grotere huis. Als je eenmaal hebt betaald, heb je 10 minuten de tijd om de parking te verlaten. Zorg dus dat je na het betalen meteen weggaat. Wil je eerst nog een koffietje drinken bij het kleinere huisje? Doe dit dan eerst voordat je het parkeerticket gaat betalen. 

→ Lees ook: dit zijn de mooiste wandelroutes van Madeira.

Heb jij nog vragen over de PR9 Levada do Caldeirão Verde hike op Madeira? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar alle Madeira blogs voor meer inspiratie en toffe wandelroutes.

Wat vond jij van de PR9 Levada do Caldeirão Verde hike?