Gelegen in de uitlopers van het Atlasgebergte in Marokko vind je de eeuwenoude stad Aït-Ben-Haddou. Deze stad is volledig gebouwd van leem en dat ziet er heel authentiek uit. Zelf zo bijzonder dat Aït-Ben-Haddou in verschillende wereldberoemde films is opgenomen. Het is dan ook een must om tijdens je roadtrip door Marokko een bezoek te brengen aan Aït-Ben-Haddou. Ik heb de stad 2 keer bezocht en in dit artikel vind je alles wat je moet weten!
Inhoudsopgave
- De geschiedenis van Aït-Ben-Haddou
- Het huidige Aït-Ben-Haddou
- Tips voor een bezoek aan Aït-Ben-Haddou
- Overnachten in of nabij de stad
- Praktische informatie voor een bezoek
De geschiedenis van Aït-Ben-Haddou
Aït-Ben-Haddou lag strategisch op de handelsroute tussen de woestijn en Marrakech, en daarom besloot men hier een handelspost te stichten die zich uiteindelijk uitbreidde tot een stad. Hoogstwaarschijnlijk is Aït-Ben-Haddou in het jaar 757 gebouwd door de Berbers, de oorspronkelijke bewoners van Marokko. De stad is vernoemd naar de toenmalige leider Ben-Haddou, die hier nog altijd ergens begraven ligt. Om precies te zijn is Aït-Ben-Haddou een ksar. Een ksar is een stad die uit meerdere kasba’s (forten) bestaat en een kasba wordt weer gekenmerkt door prachtige lemen hoektorens en kleine straatjes. In het zuiden van Marokko vind je meerdere ksars, maar Aït-Ben-Haddou is de best bewaarde in zijn soort. Bovendien staat de stad sinds 1987 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, waardoor Aït-Ben-Haddou wordt onderhouden. Het belangrijkste deel van de ksar is de graanopslag, welke zich helemaal bovenin de stad bevindt en extra ommuurd is. Helaas is het gebouw van de graanopslag ingestort tijdens de aardbeving in september 2023, dus daar is nog weinig van over.
Aït-Ben-Haddou bestond onder meer uit een moskee, een centraal plein en 2 begraafplaatsen (voor zowel moslims als joden).
Het huidige Aït-Ben-Haddou
Inmiddels is Aït-Ben-Haddou flink uitgebreid, maar de ‘nieuwe stad’ bevindt zich aan de andere kant van de rivier. Tegenwoordig woont niemand meer in het oude gedeelte (de ksar) van Aït-Ben-Haddou zelf, ook al vind je her en der online dat er wel nog wat families zouden wonen. Deze informatie is echter verouderd, want de laatste families zijn zo’n 50 jaar geleden uit de ksar vertrokken. Wel wordt het volop gebruikt voor souvenirshops en koffietentjes. In totaal wonen zo’n 750 mensen in het nieuwe gedeelte van de stad waar ook verschillende hotels zijn gevestigd.
Leuk weetje! Omdat de stad zo fotogeniek is, zijn hier meerdere wereldberoemde films en series opgenomen. Denk aan Games of Thrones, Indiana Jones & Gladiator. Het mooiste gedeelte van de ksar bestaat uit verschillende hoektorens die speciaal voor Gladiator zijn gebouwd of zijn gerestaureerd.
Tips voor een bezoek aan Aït-Ben-Haddou
Veel reizigers maken vanuit Marrakech deze dagtrip naar Aït-Ben-Haddou wegens tijdgebrek. Ook ik heb tijdens mijn eerste reis in Marokko een dagtrip geboekt, maar bij nader inzien is dit ontzettend zonde. Vanaf Marrakech ben je 3,5 uur onderweg en dus spendeer je minimaal 7 uur in de auto. Dan blijft er nog maar weinig tijd over om Aït-Ben-Haddou goed te ontdekken. Wij besloten daarom om deze keer een nachtje te slapen en dat was een hele goede beslissing. In de ochtend en aan het einde van de middag is het heerlijk rustig in de ksar en heb je Aït-Ben-Haddou bijna voor jezelf. Bovendien is de zonsondergang en -opgang hier prachtig. Tips waar je het beste kan verblijven in Aït-Ben-Haddou vind je in het volgende kopje.
Verwacht niet dat je in Aït-Ben-Haddou veel kan ondernemen. Je kan ter plekke een gids huren, zodat je meer achtergrondinformatie hoort over het stadje. Verder is hier vrij weinig te doen, ook omdat het een kleine stad is. Wel vind je in de ksar tal van winkeltjes waar je tapijten, sieraden, kleding en andere accessoires kan kopen. Ook vind je hier tegenwoordig meerdere tentjes waar je wat kan eten en drinken, vaak met een mooi uitzicht op de ksar. Je komt hier dus vooral om door de oude straten te dwalen. Wel is het een enorme aanrader om ‘s ochtends vroeg op te staan om de zonsopgang te bekijken. Dat doe je het beste vanaf de grote heuvel recht tegenover Aït-Ben-Haddou of vanaf de rivier die vaak droog staat.
Extra tip! Vlakbij Aït-Ben-Haddou vind je de Atlas Studios. In deze filmstudio kan je een aantal decors bekijken van de wereldberoemde films die in Aït-Ben-Haddou zijn opgenomen. Een kaartje kost 80 dirham per persoon (omgerekend €7,20) en een gids is hierbij inbegrepen. Het is wel een beetje vergane glorie, maar het is toch leuk om de verschillende filmdecors te zien. De Atlas Studios is iedere dag geopend vanaf 09:00 en kaartjes kan je gewoon ter plekke kopen.
Tips voor overnachten in Aït-Ben-Haddou
In het oude gedeelte van Aït-Ben-Haddou vind je slechts 2 hotels. Alle andere hotels liggen in het nieuwe gedeelte van de stad, dus aan de overkant van de rivier. Hoewel je vanaf de overkant een mooi uitzicht hebt op Aït-Ben-Haddou, is het natuurlijk veel specialer om in de oude ksar zelf te overnachten. De goedkoopste optie is Kasbah El Hajja, welke je boekt vanaf €50 per nacht inclusief ontbijt. Dit hotel bestaat uit 4 oude woningen van Joodse berbers. Eenmaal binnen vind je o.a. een grot, een grote eetruimte en het hotel heeft een fijn dakterras. Wij sliepen hier zelf 1 nacht en vonden het een tof hotel, maar het had wel gebreken. Zo is het ontbijt en de badkamer basic (met soms een lauwe douche). Ook hebben de kamers geen stopcontacten en de wifi doet het niet goed. Voor 1 nacht is dat echter prima!
Wil je luxer overnachten? Kies dan voor Kasbah Tebi. Dit hotel ligt aan de rand van de ksar en biedt prachtige kamers. In de avond doen ze tientallen kaarsen aan, wat zorgt voor een knusse sfeer. Ook hier zijn geen stopcontacten in de kamers en ook hier doet de wifi het niet goed, maar voor 1 nacht is dat te doen. Je kan immers alles, net als bij Kasbah Hajja, opladen in de algemene ruimtes. Daarnaast heeft ook dit hotel een prachtig terras vanwaar je ‘s avonds sterren kan kijken. Dit hotel kost vanaf €80 per nacht inclusief ontbijt.
Bij beide hotels heb je de optie het diner bij te boeken.
Praktische tips voor een bezoek aan de stad
Hoe kom je bij Aït-Ben-Haddou?
Aït-Ben-Haddou is niet met het openbaar vervoer te bereiken, dus je moet eigen vervoer hebben of met een dagtour meegaan. Dit laatste is echter, zoals eerder vermeld, niet per se aan te raden. Daarom raad ik sterk aan een auto te huren en een mooie roadtrip te maken. Een auto huur je het beste via Sunny Cars, een fijne maatschappij waarbij je standaard all inclusive bent verzekerd. Wel zo fijn, want zo komen er geen onverwachte kosten bij en zo weet je ook zeker dat je volledig bent gedekt. Onderweg van Marrakech naar Aït-Ben-Haddou kom je Karim Coffee Nomad tegen. Karim heeft op zijn auto zonnepanelen geplaatst en in zijn achterbak vind je een heuse espressomachine. Stop hier even voor een welverdiend koffietje met uitzicht op het Atlasgebergte!
Waar parkeer je de auto?
Eenmaal aangekomen bij Aït-Ben-Haddou is het niet mogelijk om in de oude stad te parkeren. Dit moet je dus in het nieuwe gedeelte van de stad doen. De veiligste parking is recht tegenover deze parkeerplaats, alleen staat hij niet op Google Maps. Deze parkeerplaats is beveiligd en je dient de parkeerwachter achteraf 20 dirham (omgerekend €1,80) te betalen als je 1 nachtje verblijft.
Heb jij nog vragen over een bezoek aan Aït-Ben-Haddou in Marokko? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer naar de ultieme reisroute door Marokko voor meer tips en uitgebreide reisgidsen.
FAQ over Aït-Ben-Haddou in Marokko
Ja, de entree tot Aït-Ben-Haddou is gratis. Je kan het beste de grote brug oversteken die je rechtstreeks naar de ksar leidt. Als je een andere entree neemt, kan het zijn dat hier een local staat die geld vraagt. Draai dan gewoon om en ga via een andere ingang naar binnen.
Afhankelijk in welke volgorde je de reis maakt, bezoek je na Aït-Ben-Haddou het beste de bruisende stad Marrakech of je reist door naar de Dadesvallei. Zie ook mijn tips voor Marrakech en mijn tips voor de Dadesvallei om te lezen wat je hier zoal kan doen.
