Op nog geen 3 uur rijden vanaf hoofdstad Windhoek vind je het Waterberg Plateau National Park, een prachtig groen gebied waar je eindeloos veel wandelingen kunt maken. Het juweel van het nationale park is echter het zandstenen Waterberg Plateau, dat met zijn 150 meter hoogte boven het groene landschap uittorent. Vanaf hier heb je een weids uitzicht over het gebied, waar wildlife zoals neushoorns en buffels rondstruint. Het Waterberg Plateau National Park wordt niet vaak genoemd in de standaard-reisroutes door Namibië, maar is wel degelijk de moeite waard. Hier lees je al mijn tips!
Wildlife in het Waterberg Plateau National Park in Namibië
In het 8.000 hectare grote nationale park leven meer dan 200 vogelsoorten en ongeveer 30 zoogdieren. Het meest bijzondere dier is toch wel de zwarte neushoorn die helaas al jaren wordt bedreigd. Ook vind je hier meer wildlife, waaronder witte neushoorns, giraffen, zebra’s, bavianen, verschillende soorten antilopen, buffels, wrattenzwijnen, honingdassen, dik-diks, luipaarden en wildebeesten. Overigens vind je binnen het nationale park ook nog ruim 500 plantensoorten. Daarmee is dit een van de groenste en meest plantrijke gebieden van heel Namibië.
5 tips voor het Waterberg Plateau National Park
Welke activiteiten zijn er te doen in het Waterberg Plateau National Park? Van neushoorns spotten tot hiken naar het plateau: dit zijn 5 tips die je niet mag missen tijdens je bezoek.
Ga mee op een rhino drive
Een van de gaafste dingen om te doen in het Waterberg National Park is meegaan op een gamedrive waarbij je specifiek op zoek gaat naar neushoorns. In het nationale park leeft zowel de witte neushoorn als de bedreigde zwarte neushoorn. Deze machtige dieren zijn hier in het verleden uitgezet en met groot succes. Omdat het park slecht toegankelijk is voor buitenstaanders, en dus ook voor stropers, hebben de neushoorns het hier al die jaren overleefd. Dit betekent echter niet dat de neushoorns niet goed in de gaten worden gehouden. Zo worden alle neushoorns in het gebied 24/7 bewaakt om ze te beschermen tegen eventuele stropers. Een bijkomend voordeel is dat ze daardoor altijd weten waar de neushoorns zich bevinden en daarom heb je 100% kans deze bijzondere dieren te zien tijdens een gamedrive.
De safari start iedere dag aan het einde van de middag en duurt 2-3 uur in totaal. Je kan het van tevoren boeken of ter plekke. Wij boekten de gamedrive 30 minuten voordat het startte en konden gewoon nog mee. Je betaalt €55 per persoon en dat is inclusief een sundowner (een drankje + snacks tijdens de zonsondergang). Wij kwamen tijdens de safari ook nog antilopen en giraffen tegen.
Doe een rhino walk
Mocht je het aandurven, dan kan je er ook voor kiezen om ’s ochtends mee te gaan op een walking safari. In dat geval ga je samen met een gids te voet door het park, op zoek naar neushoorns. Eenmaal de neushoorns te hebben gevonden, bewonder je ze een tijdje van dichtbij. Wij kozen zelf voor de rhino drive, maar stapten ook tijdens die excursie uit om de neushoorns te voet te bewonderen. Zo konden we toch genieten van beide activiteiten. De rhino walk kost €48 per persoon en duurt ongeveer 3-4 uur.
Beklim het Waterberg Plateau
Zin in iets actievers? Hike ‘s ochtends vroeg dan naar de top van het Waterberg Plateau! Deze hike is enkel mogelijk met een gids, omdat er een hoop wilde dieren leven bovenop het plateau. Tijdens de wandeling vertelt de gids je allerlei interessante weetjes over het park en het rode bergmassief. Eenmaal bovenop heb je een prachtig uitzicht over het hele nationale park. Bovendien is de vegetatie op het plateau heel anders dan beneden, wat een tof contrast geeft. Deze excursie kost €20 per persoon en duurt 2-3 uur.
Maak meer mooie wandelingen
Wil je liever niet met een gids hiken en lekker zelf op pad gaan? Dan heb je de optie verschillende wandelingen te volgen. Je kunt dan niet het Waterberg Plateau zelf op, maar beneden kan je ook prachtige trails lopen. In totaal heb je keuze uit 9 verschillende routes die je zonder gids mag doen, variërend van 2 tot 10 kilometer. Wel raad ik aan vroeg in de ochtend te vertrekken, zodat het nog niet te warm is.
Voor wie geen uitdaging uit de weg gaat, kan ook de 3-daagse Waterberg Wilderniss Trail volgen. Tijdens deze meerdaagse trekking leg je 42 kilometer af en dit doe je samen met een gids.
Kom meer te weten over het tragische verleden
Het hedendaagse Waterberg Plateau National Park is een prachtige plek waar je vooral komt voor rust, natuur en wildlife. In het verleden ging het hier echter heel anders aan toe. Aan het begin van de 20e eeuw, toen Namibië nog een Duitse kolonie was, ontstond er een burgeroorlog tussen de Duitsers en de lokale bevolkingsgroep de Herero. De strijd ging onder andere om dit belangrijke, waterrijke gebied. Tijdens de oorlog, die overigens op meerdere plekken in Namibië plaatsvond, kwam maar liefst 60% van de Herero om. Hier op het Waterberg Plateau verloren ze in 1904 hun laatste slag (Battle of Waterberg). Een ontzettend tragische gebeurtenis en een zwarte bladzijde in het Namibische verleden. Tegenwoordig heb je de optie om een van de historische wandelroutes te volgen die dit verleden weergeeft. Volg bijvoorbeeld de History Path waarbij je bordjes met uitleg leest en een kamp tegenkomt waar Herero vluchtelingen leefden.
Gelukkig heeft het Waterberg Plateau ook een heel mooi stukje verleden, want in de versteende rotsformaties hebben ze hier voetafdrukken van dinosauriërs gevonden.
Overnachten in het Waterberg National Park in Namibië
Binnen het Waterberg Plateau National Park heb je keuze uit verschillende soorten accommodaties, die allemaal onder dezelfde organisatie vallen. Hieronder heb ik de verschillende opties op een rij gezet, gesorteerd van basic (kamperen) tot luxe (lodges).
Kamperen binnen het park
- Andersson Camp: een camping waarbij je beneden in de vallei kampeert. Je kunt daarbij je eigen tent opzetten of kamperen met een 4×4 en daktent. Je hebt je eigen sanitair (toilet + warme douche), net als een barbecue en zitplekken (geen elektriciteit). Dit kost €20 per persoon per nacht en de camping boek je via deze website.
- Plateau Campsite: wederom een camping beneden in de vallei, net naast de ingang van het park. Ook hier heb je de optie met een eigen tent of met een 4×4 en daktent te kamperen, en ook hier heb je je eigen sanitair. Wij stonden hier zelf en we vonden het een mooie plek. Deze camping kost wederom €20 per persoon per nacht en je boekt het via deze website.
Lodges binnen het park
- Valley Lodge: deze lodge ligt op een heuvel, waardoor je een mooi uitzicht hebt op de vallei. Bovendien heeft deze lodge een eigen restaurant, waar je in buffetvorm dineert. Overnachten doe je in een comfortabele chalet met balkon en dit boek je vanaf €100 per persoon per nacht inclusief ontbijt en diner. De lodge kan je hier online boeken.
- Wilderniss Lodge: deze prachtige lodge ligt tussen de grote bomen, wederom in de vallei, en overnachten doe je in een luxe kamer met eigen veranda. Dineren doe je in het restaurant (vast menu) en je kan ook relaxen in de theetuin of bar. Een kamer boek je vanaf €148 per persoon per nacht inclusief ontbijt en diner. De lodge kan je hier online boeken.
- Plateau Lodge: dit is de meest luxe optie, gelegen bovenop het Waterberg Plateau. Daardoor heb je vanaf hier een waanzinnig uitzicht. En een leuke extra: elke kamer heeft een eigen plungepool. Dineren doe je in het eigen restaurant (vast menu) en je kan ook genieten in de lounge en bar. Een chalet boek je vanaf €196 per persoon per nacht inclusief ontbijt en diner. De lodge kan je hier online boeken.
Praktische tips voor je bezoek aan het Waterberg Plateau National Park
Nu je weet welke dingen je kunt doen in het Waterberg Plateau National Park en waar je kunt overnachten, is het ook wel zo handig een aantal praktische zaken op een rij te hebben.
- Ga je kamperen? Houd rekening met bavianen die maar al te graag jouw spullen stelen en zéker je eten. Laat je spullen en eten niet zomaar achter. Wij kregen op de camping ’s avonds bezoek van zowel bavianen als honingdassen die alle prullenbakken omver gooiden.
- Eten doe je bij een van de restaurants in het park. Elke lodge heeft zijn eigen restaurant waar je dineert als je daar overnacht. Kampeer je op een van de campings? Dan heb je de optie om bij het restaurant van de Valley Lodge te dineren. Dit is altijd in buffetvorm en is prima betaalbaar. De gasten van de lodge gaan echter voor, dus je kan hier enkel dineren als er nog plek is. Dit betekent dat je dit enkel bij aankomst kan reserveren. Zorg daarom dat je ook voldoende eten bij je hebt om zelf te koken.
- ’s Nachts kan het flink afkoelen, vooral in het droge seizoen. Neem warme kleding mee!
Heb jij nog vragen over een bezoek aan het Waterberg Plateau National Park? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar al mijn Namibië vakantie tips voor meer uitgebreide reisgidsen boordevol tips.
