Laatste update: 16 april 2020.
De Forgotten World Highway is, naar mijn mening, absoluut één van de mooiste autoroutes in Nieuw-Zeeland. Via een kronkelende weg rijd je dwars door glooiende heuvellandschappen en mysterieuze bossen. De route leidt je via de onafhankelijke republiek Whangamomona richting de kust op het Noordereiland. Maar de route is, zoals de naam al doet vermoeden, nog redelijk onbekend. Staat een reis naar Nieuw-Zeeland op de planning? Zorg dan dat je een volledige dag uittrekt voor deze prachtige roadtrip. Hier lees je alles wat je moet weten over de Forgotten World Highway!
De route van de Forgotten World Highway
Van waar tot waar loopt de route?
De Forgotten World Highway, ook wel de State Highway 43 genoemd, is gelegen tussen Taumaranui en Stratford in het westen op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. De route is 148 kilometer lang en brengt je helemaal richting de kust. Hoewel de meeste reizigers vanaf Tongariro naar het zuiden rijden, raad ik aan om eerst deze route te doen en pas dáárna richting het zuiden te gaan. Want je wilt deze roadtrip absoluut niet hebben gemist. Je kunt de route met gemak in één dag rijden, maar je kunt hier ook drie dagen voor uittrekken. Wil je hem in één dag rijden? Zorg dan dat je vroeg in de ochtend al start.
TIP! Je kunt de route het beste met een auto of campervan aandoen. Via WorldWideCampers en Travelhome kun je voordelige campers huren. En voor het huren van een auto raad ik Sunnycars aan, waarbij je altijd all-in bent verzekerd en ook de tweede bestuurder is inbegrepen.
De landschappen onderweg
De Nieuw-Zeelanders noemen de route ook wel ‘a bit upsy downsy’ en dat is nog zacht uitgedrukt: de omgeving is ruig en heuvelachtig, waardoor je veel op en neer rijdt. De route brengt je over vier bergruggen en langs een rivierkloof, waardoor je onderweg spectaculaire uitzichten hebt. Glooiende heuvellandschappen vol met grazende schapen trekken aan je voorbij, terwijl je het volgende moment langs dichtbegroeide bossen rijdt. En tussen die bossen vind je één van de hoogste watervallen van het Noordereiland. De natuur op de route is werkelijk prachtig!
Maar de waanzinnige natuur is niet het enige waar je voor komt. Onderweg kom je verlaten steenkoolmijnen en oude dorpjes tegen. In het verleden, zo rond de 19e eeuw, probeerden de kolonisten hier een leven op te bouwen, weg van de bewoonde wereld en te midden van de natuur. Inmiddels zijn alle dorpen verlaten en schuilt hier een hoop geschiedenis.
→ Check ook hier de mooiste plekken van Nieuw-Zeeland.
Eerste stop: Taumaranui
De route start in de plaats Taumaranui, een uitstekende uitvalsbasis voor activiteiten als kajakken, skiën en vissen. Taumaranui is een walhalla voor iedereen die van outdoor houdt, dus blijf hier zeker een nachtje of drie slapen om een aantal activiteiten te ondernemen. Zo kun je in het nabijgelegen Whanganui National Park op een heus kajakavontuur gaan. Houd je juist van actie op de fiets? Rijd dan een deel van de Timber Cycle Trail van 85 kilometer lang. Je kunt deze trail ook helemaal rijden, waarbij je twee dagen lang diep de wildernis in trekt.
Aan de andere zijde van Taumaranui vind je juist het welbekende Tongariro National Park, misschien wel het spectaculairste national park van heel Nieuw-Zeeland. Je kunt hier verschillende hikes maken, variërend van twee uur tot zelfs een week, maar het park staat voornamelijk bekend om de zware Tongariro Crossing. Deze hike duurt zeven tot acht uur en hij is behoorlijk pittig, waarbij je midden in de nacht moet starten. Zeventien kilometer lang loop je langs waanzinnige landschappen en bekijk je felgroene en borrelende heetwaterbronnen. Het is aan te raden van tevoren al een accommodatie te hebben geserveerd, want je bent lang niet de enige die hier wilt overnachten.
→ Houd er rekening mee dat je de Tongariro Crossing alleen kunt doen als het goed weer is. Als er te veel wind staat, mag je niet aan de trekking beginnen. Het is dan te gevaarlijk.
Van Taumaranui naar Whangamomona (1,5 uur)
Het grootste gedeelte van de Forgotten World Highway loopt van Taumaranui naar Whangamomona. Je overbrugt zo’n 90 kilometer, maar maak onderweg zeker een stop om één van de hoogste watervallen van het Noordereiland te bekijken: de Mount Damper Falls. Deze 85 meter hoge waterval ligt in een prachtig stukje natuur. Vanaf de Moki Forest Road loop je in een kwartier naar het platform toe, welke aan de voet van de waterval is gelegen. Zeker de moeite waard!
Eenmaal de waterval te hebben bewonderd, rijd je via een bijna tweehonderd meter lange hobbit-tunnel door naar Whangamomona. Deze republiek is sinds 1989 onafhankelijk en het heeft zijn eigen presidentiële verkiezingen. Ook wordt hier elk jaar de onafhankelijkheidsdag uitgebreid gevierd. In de republiek wonen dertig mensen en je vindt hier slechts een paar huizen. Daarnaast kent Whangamomona een hotel, dat tevens de enige bar én het enige restaurant van de republiek is. En terwijl Whangamomona an zich al heel bijzonder is, kun je hier ook nog een officiële stempel halen voor in je paspoort! Hoe tof is dat? Daarvoor moet je gewoon even het hotel binnenlopen en aan een medewerker vragen of je een paspoortstempel mag. Het is heel gek om te vragen, maar het is ontzettend normaal.
Haal een paspoortstempel van Whangamomona. Een uniekere stempel kan je niet krijgen!
TIP! Slaap een nachtje in het Whangamomona hotel voor een bijzondere ervaring. Het eten is lekker, de kamers zijn oubollig maar comfortabel, de ligging is natuurlijk fantastisch en het is gewoon heel leuk om een nachtje in de republiek te hebben geslapen.
Hiken in de buurt van Whangamomona
En als je dan toch bij het hotel bent, kun je maar meteen even een lunch scoren. Neem buiten plaats op het terras in het zonnetje en eet een goedgevuld broodje. Of drink in het bruincafé een lekker biertje. Rondom Whangamomona kun je overigens ook prachtige wandelingen maken. Vraag aan de locals waar je het beste een korte hike kunt starten of begin aan de drie uur durende wandeling door het regenwoud, welke begint bij Whangamomona Saddle (een prachtig uitzichtpunt). Één ding is zeker: Whangamomona is een stop die je niet mag hebben gemist!
TIP! Vlak na Taumaranui vind je een lavendelboerderij (Laurens Lavender Farm), waar je even kunt stoppen. Hier koop je wat leuke souvenirs en je kunt een wandeling maken door de lavendelvelden. Hoe tof is dat!
Van Whangamomona naar Stratford (45 minuten)
Het tweede deel van de route is ietwat minder lang, ruim 60 kilometer om precies te zijn. Wederom is dit gedeelte prachtig, wat grotendeels bestaat uit groene heuvels en magnifieke uitzichten. Onderweg kun je stoppen bij de Bridge to Somewhere, een oude brug waar je even overheen kunt wandelen. Of rijd in één keer door naar Stratford, het eindpunt van de Forgotten World Highway.
Stratford is de perfecte uitvalsbasis als je dol bent op hiken en fietsen. In het nabijgelegen Egmont National Park vind je Mount Taranaki, een reusachtige vulkaan die boven de omgeving uittorent. De vulkaan is 70.000 jaar geleden ontstaan en de laatste uitbarsting heeft inmiddels honderden jaren geleden plaatsgevonden. Vooral in de winterperiode is de vulkaan waanzinnig mooi, wanneer de top gehuld is in een dikke laag sneeuw. Maak een wandeling door het park of stap op de fiets en verken de omgeving.
Van Stratford naar New Plymouth (30 minuten)
De Forgotten World Highway eindigt officieel in Stratford, de geboorteplaats van William Shakespeare. Je kunt ervoor kiezen hier de route te eindigen en te overnachten in het stadje, maar je kunt ook nog even doorrijden. Zo besloot ik zelf nog een half uur door te rijden naar New Plymouth. De route van Stratford naar New Plymouth is allesbehalve bijzonder, toch raad ik deze eindstop aan. Bij dit gemoedelijke kustplaatsje kun je heerlijk uitwaaien aan het strand. Drink een wijntje tijdens zonsondergang, als een fijne afsluiter van een mooie roadtrip-dag. Of neem een duik in de zee voor wat verkoeling. Direct aan het strand vind je een aantal campings en fijne accommodaties, dus het is – naar mijn mening – de ideale plek om de route te eindigen.
Handige informatie voordat je vertrekt:
Je kunt de Forgotten World Highway ook met een grote camper rijden. Echter, door scherpe bochten en smalle wegen kan dit soms lastig zijn. Ook moet je een deel van de route over een onverhard pad rijden, vol met gravel. Je hebt hier geen four wheel drive voor nodig, maar het is wel goed om hier op voorbereid te zijn.
Je kunt tijdens de route nergens tanken, dus doe dit vlak voordat je aan de highway begint. Als je eenmaal op de route zit, kun je geen zijwegen meer inslaan om toch ergens te tanken.
De bus rijdt niet langs de Forgotten World Highway, dus je moet echt een eigen auto, motor of camper hebben.
Je kunt de route in één dag rijden en zonder stops doe je hier zo’n drie uur over, maar je kunt er natuurlijk ook voor kiezen onderweg te overnachten. Sowieso mag je een paar nachten in Taumaranui niet overslaan, zodat je ook de Tongariro Crossing kunt hiken. Daarnaast kun je overnachten in het hotel van Whangamomona, zodat je vanuit hier mooie wandelingen in de omgeving kunt maken. Ook vind je hier en daar wat campings langs de route. En blijf zeker één nacht in Stratford of New Plymouth overnachten om na te genieten.
Onderweg kun je alleen eten en drinken in het hotel-restaurant van Whangamomona. Doe dit ook zeker, want het is een leuke stop voor een lunch.
De Forgotten World Highway is één lange weg en kruist niet met andere wegen, waardoor verdwalen eigenlijk niet mogelijk is. Je kunt in Taumanaraui (of in Stratford als je de route andersom doet) de borden volgen met ‘Forgotten World Highway’ óf de borden met ‘Highway 43’, de officiële benaming van de route. De weg vinden is zeker niet lastig.
Je kunt de Forgotten World Highway het hele jaar aandoen, maar de zomerperiode is het fijnst. Dan is de natuur groener én is de temperatuur aangenamer om ook mooie wandelingen te maken. Vlak na de winter heb je ook nog kans de besneeuwde bergtoppen te bewonderen, wat zorgt voor spectaculaire uitzichten.
7 comments
Wat een uitzichten zeg! Prachtige foto’s!
Ja geweldig he? Het is zo’n mooie rit!
Thanks voor deze tip, gaan we eind december maken!
GAAF!
Wij vonden deze route ook fantastisch! Verder vonden we de weg van Queenstown naar Glenorchy een van de mooiste plekken van NZ, vooral bij Bennetts Bluff Lookout, en de wildkampeerplek Twenty Five Mile Stream.
Oh tof, die kende ik nog niet. Zet ik meteen op mijn lijstje voor de volgende keer!
Persoonlijk vind ik de niet touristiese plekjes het mooiste, meestal buiten de grote stad. Muriwai, Piha, Mangawhai, warkworth, wellsford,Glenorchie, manapouri, Tekapo, Renwick (waar ik nu woon) ik hou meer van de rustige plekjes maar dat is voor iedere persoon anders. En na 50 jaar in New Zealand hebben we heel veel ontdekt en bezocht.