Als je dacht dat Nieuw-Zeeland alleen maar om de natuur draait, heb je het goed mis. Natuurlijk kom je voornamelijk voor de landschappen, want die zijn onvoorstelbaar mooi en de natuur maakt de hele reis onvergetelijk. Maar Nieuw-Zeeland kent ook voldoende steden. Het zijn dan ook heerlijke tussenstops om een paar dagen cultuur te snuiven, mensen te ontmoeten en wat barretjes op te zoeken. Echter, helaas zijn niet alle steden Nieuw-Zeeland geweldig, want ik vond sommige echt vreselijk. Hieronder bespreek ik de belangrijkste steden in Nieuw-Zeeland, zodat jij goed voorbereid op reis gaat!
In dit artikel bespreek ik de volgende steden Nieuw-Zeeland:
- Auckland
- Wellington
- Christchurch
- Queenstown
- Wanaka
Mijn minst favoriet van de steden Nieuw-Zeeland: Auckland
Auckland is de grootste stad van Nieuw-Zeeland én de meest dichtbevolkte. Zo woont ongeveer een derde van de Nieuw-Zeelanders hier. Bizar! De kans is vrij groot dat je Auckland bezoekt, want het heeft de grootste luchthaven van het land en de goedkoopste vluchten gaan naar Auckland. Maar is het ook een bezoek waard? Nee, niet als je het mij vraagt.
Ik had één nacht voor Auckland gepland, gewoon zodat ik kon bijslapen van de lange vlucht en nog wat van de stad kon zien. Maar omdat onze campervan nog niet klaar was, moesten we verplicht twee nachten in Auckland verblijven en dat waren er echt twee te veel.
Auckland draait om de business en dat is aan alles voelbaar: wolkenkrabbers schieten als paddenstoelen uit de grond en mannen in pak zie je op elke hoek van de straat. Er wordt altijd wel gebouwd, dus je zult in veel straten wegwerkzaamheden zien en er zijn weinig interessante bezienswaardigheden in de stad zelf. Verder kun je nergens écht gezellig eten en drinken. Geloof me: ik heb heel erg mijn best gedaan om leuke tentjes te vinden, maar ik kwam – op een gezellige foodhal na – eigenlijk nergens op uit.
De omgeving van Auckland is overigens een ander verhaal. Zo maken velen dagtrips naar natuurrijke plekjes in de omgeving, wat dan wel weer de moeite waard is. Maar ben je van plan een aantal dagen in Auckland te verblijven voordat je aan een roadtrip begint? Doe het dan vooral niet. Ik vond het misschien wel de meest verschrikkelijke stad van alle steden Nieuw-Zeeland.
- Ben je benieuwd wat je echt niet mag missen tijdens een reis door Nieuw-Zeeland? Check dan hier de mooiste plekken Nieuw-Zeeland, met al mijn favorietjes!
Wellington
Wellington is daarentegen wél een ontzettend leuke stad. Het is de hoofdstad van Nieuw-Zeeland en het ligt, net als Auckland, op het Noordereiland. Het vormt het culturele centrum van Nieuw-Zeeland, met eindeloos veel musea. Check bijvoorbeeld hier alle musea in Wellington. Maar vooral de sfeer in Wellington is zo fijn. Je vindt er voldoende terrasjes – ga bijvoorbeeld naar Cuba Street – en je kunt heerlijk relaxen bij de havenkant.
Helaas slaan velen deze stad over of bezoeken het slechts voor een dag. Ook voor mij diende Wellington meer als tussenstop om vanaf hier de boot naar het Zuidereiland te pakken en achteraf gezien heb ik hier spijt van. Ik had graag minimaal twee nachten in Wellington willen blijven om de stad beter te leren kennen. Mijn tip is dan ook om lekker rustig aan te doen en een aantal dagen in de stad te verblijven!
- Tussen Auckland en Wellington ligt trouwens een van de mooiste autoroutes van Nieuw-Zeeland: de Forgotten World Highway. Het is een onbekende route, waarbij je een van de weinigen bent en door prachtige landschappen rijdt. Een grote aanrader!
Christchurch
Nog zo’n stad waar ik eigenlijk direct wegwilde. Christchurch ligt, in tegenstelling tot de bovengenoemde steden, op het Zuidereiland en het is de grootste stad van dit eiland. Maar leuk? Nah, dat niet. Voor veel reizigers vormt Christchurch het begin- of eindpunt van hun reis door Nieuw-Zeeland, maar je kunt de stad wat mij betreft overslaan.
Christchurch wordt – helaas – ieder jaar geteisterd met aardbevingen. In 2010 en 2011 was het goed raak: hevige aardbevingen hebben veel schade in de stad aangericht (hier lees je alles over de heftige aardbeving in 2011), waarbij veel Nieuw-Zeelanders om het leven zijn gekomen. Heel treurig, maar daardoor is de stad wel in een bouwput veranderd. Op elke hoek van de straat wordt aan de weg gewerkt, of er worden nieuwe panden gebouwd. In Christchurch zijn de meeste locals bouwvakkers, omdat hier nog ontzettend veel herbouwd moet worden. Zelfs na die jaren is het nog steeds niet zoals het ooit was. Daardoor doet de stad treurig aan en zijn leuke plekjes vinden erg lastig.
Leuke plekjes in Christchurch
Maar ik moet eerlijk bekennen: ze doen erg hun best in Christchurch. Zo wordt de stad opgevrolijkt met de meest prachtige street art, waarbij het leuk is een heuse street art tour te maken. En ook Re:start blijkt een groot succes. Re:start is een tijdelijk project, waarbij winkels in containers zijn gebouwd. Je vindt hier verschillende containers, waar boutique zaakjes, souvenirshops en barretjes in zijn gevestigd. Het was bedoeld als tijdelijke oplossing voor het winkelcentrum, maar het werd een groot succes. Hoewel het merk Re:start verdwijnt, zullen de containers blijven. Tot slot is het leuk om wat terrasjes te pakken bij New Regent Street, een oud straatje in Christchurch. Hier rijdt nog een oud trammetje doorheen en de huizen zijn kleurrijk. Het is dan ook de enige mooie straat in de stad.
Hoewel bovenstaande bezienswaardigheden heel tof klinken, heb je het allemaal binnen een paar minuten wel gezien. Echt een volledige dag sightseeing ziet er dus niet echt in. En ondanks dat het goed is om Christchurch te bezoeken en het toerisme een boost te geven – want we weten allemaal dat dat een stad heel goed kan doen – vond ik het echt een klein beetje afzien. Aan jou de keus of je hier heengaat of niet!
- Ben je trouwens benieuwd hoeveel een rondreis Nieuw-Zeeland kost? Check dan dit artikel met alle kosten Nieuw-Zeeland op een rij, zodat jij met een fijn budget op pad gaat!
Nuttige reistips tussendoor:
- 23x handige reisartikelen voor het backpacken.
- Waarom je in Nieuw-Zeeland juist een camperreis moet maken.
- Check hier fijne tips voor smartphone-fotografie.
- Tips voor een verre reis voorbereiden.
- 20x handige apps voor op reis.
- Tips hoe je extreem goedkope vliegtickets scoort.
Mijn favoriet van de steden Nieuw-Zeeland: Queenstown
Mijn favoriet van alle steden Nieuw-Zeeland? Dat is zonder twijfel Queenstown! Q’town is een zeer geliefde stad onder backpackers en dat is niet zo gek ook: je vindt er tal van restaurants en barretjes, de sfeer is ontzettend fijn en je kunt hier heerlijk relaxen. Maar Queenstown biedt meer: het is dé outdoor-walhalla van heel Nieuw-Zeeland, waar extreme sporten erg populair zijn. Van racen in een jetboat tot bungeejumpen en van skydiven tot tokkelen. Je kunt het niet zo gek bedenken en je kunt het hier doen.
Queenstown is dan ook de ideale stad om cultuur en natuur te combineren, en daarom blijven veel toeristen hier hangen. In de avond vind je te leuke restaurantjes en kroegen in elke straat, en alles zit stampvol. Mensen houden van een feestje, het is de ultieme plek om andere reizigers te ontmoeten én je kunt er ook nog eens lekker eten. Bovendien is Q’town gelegen aan een groot meer én een enorme bergketen. Zeker als de zon op- of ondergaat is dit een magisch gezicht.
Check ook hier een tof filmpje van Queenstown:
- Een tip tussendoor: op zo’n twee uur rijden van Queenstown vind je een van de allermooiste plekjes van heel Nieuw-Zeeland: Doubtful Sound. Maak een cruise van 24-uur, eet verse kreeft en kajak door prachtige fjorden. Een grote aanrader als je het mij vraagt!
Wanaka
Wanaka ligt op een paar minuten rijden van Queenstown en het wordt ook wel het kleinere broertje genoemd. Want zoals Wanaka nu is, zo was Queenstown ooit ook. Ik vond Wanaka heel leuk, omdat je hier stad en natuur goed kunt combineren. Het is een kleine stad, maar je kunt er genoeg doen om hier een dag of drie te blijven hangen. Je vindt er gezellige eettentjes, de sfeer is heel gemoedelijk en in de buurt kun je allerlei watersporten doen. Zwemmen, suppen, kajakken: voor de waterraten is er genoeg te beleven. Of maak plaats in een vliegtuig en ga skydiven! Ik vond dit by far het hoogtepunt – letterlijk en figuurlijk – tijdens mijn paar dagen in Wanaka.
In de omgeving van Wanaka kun je overigens prachtige hikes maken. Korte of lange wandelingen: er is voor ieder wat wils. En in de avond kom je gewoon terug om ergens gezellig een hapje te eten.
Natuurlijk heb je nog veel meer steden Nieuw-Zeeland, zoals Dunedin, Rotorua, Napier en Taupo. Maar die steden zijn net te klein om uit te lichten en alleen leuk om ‘even’ rond te kijken.