Laatste update: 2 maart 2020.
Tijdens een reis door Colombia moet je absoluut een bezoek brengen aan het Tayrona National Park, één van de hoogtepunten in het noorden van het land. Tayrona is een fijne combinatie van jungle en strand, waar je je zeker twee dagen goed kunt vermaken. Slaap in een hangmat bovenop een rots, maak prachtige wandelingen en relax aan een heerlijke baai. Hier lees je alles wat je moet weten over het Tayrona National Park!
UPDATE: in 2020 is het park gesloten tussen 1 en 15 juni, en tussen 19 oktober en 2 november.
Dit artikel geeft antwoord op de volgorde vragen:
- Wat kun je verwachten van het Tayrona National Park?
- Wat is de ideale route door het Tayrona National Park?
- Moet je wel of niet overnachten in Tayrona?
- Hoe bemachtig je een hangmat op de Mirador?
- Wat zijn de openingstijden en prijzen?
- Hoe kom je bij Tayrona?
- Waar slaap je de nacht daarvoor?
- Welke spullen neem je mee?
- Beste reistijd Tayrona National Park
Dit kun je verwachten van het Tayrona National Park
Tayrona National Park staat bekend om de witte stranden en dichtbegroeide bossen. De stranden grenzen aan de jungle en tijdens een wandeling door het park heb je prachtige uitzichten. Grote keien liggen verspreid over de baaien, apen komen nieuwsgierig een kijkje nemen en in het warme water kun je heerlijk zwemmen. Oftewel: het heeft alle ingrediënten om te relaxen én te wandelen. De stranden liggen verspreid door het park en tijdens een wandeling loop je van baai naar baai. Rondom de meeste stranden vind je ook wat campings, waar je zowel kunt kamperen in een tent als kunt slapen in een hangmat.
Omdat het Tayrona National Park inmiddels erg bekend is onder toeristen én locals, moet je wel rekening houden met drukte. Zeker in de weekenden en op feestdagen trekken Colombianen uit de omgeving massaal naar het park toe, om hier een middagje te relaxen. Omdat iedereen hetzelfde pad volgt en je hier niet echt vanaf kunt wijken, loop je op drukke dagen in een treintje over het pad. Later vertel ik je meer over hoe je de drukte het beste kunt vermijden.
→ Je kunt ook te paard naar Cabo gaan, maar doe dit niet. De paarden zagen er, naar mijn mening, niet al te best uit. Daarnaast is het hier snikheet. Het is geen stevige hike, dus je kunt het prima zonder paard doen.
De ideale route door Tayrona
Tayrona kent twee ingangen: El Zaino en Calabazo. De eerste ingang is veruit de populairste en ook ik ben hier begonnen. Ik raad aan om hier te starten, aangezien de wandeling vanaf hier minder intensief is en je bij deze ingang ook een plekje kunt bemachtigen voor een hangmat op dé beste plek in heel Tayrona. Wil je juist de massa mensen vermijden en vind je een stevige hike juist een leuke uitdaging? Dan raad ik aan vanaf Calabazo te starten, de ingang zo’n zeven kilometer verderop.
Vanaf de entree van El Zaino pak je een minivan naar de start van de wandeling. Je kunt ook meteen vanaf de ingang lopen, maar dan wandel je eerst een uur over het asfalt en de minivan kost slechts €0,80 per persoon (3.000 COP). De minivans staan meteen klaar nadat je een kaartje voor het park hebt gekocht.
Vanaf de ingang naar Arrefices
Vanaf de start loop je eerst naar Arrefices. Dit is de eerste échte strandplek die je tegenkomt, waar je ook een aantal kampeerplekken vindt. De trail loopt deels over houten vlonders, deels langs grote rotsen. Na een uur bereik je Arrefices, waar je even kunt uitrusten voordat je de hike voortzet. Omdat de stroming hier erg sterk is en de golven ruig, is het niet toegestaan om hier het water in te gaan. Doe dit ook zeker niet, want het kan heel gevaarlijk zijn en helaas zijn op dit punt een aantal mensen overleden.
Van Arrefices naar La Piscina
Een korte wandeling brengt je verder naar La Piscina, de volgende stop op de route. Je loopt daarbij voornamelijk langs het strand, wat zorgt voor mooie uitzichten en fijne plaatjes. Hoewel je niet kunt overnachten bij La Piscina, kun je hier wel heerijk relaxen. Doe dit ook zeker, want de volgende stop op de route is juist heel druk. Tevens kun je gewoon het water in bij La Piscina en na een wandeling van 1,5 uur is dit waarschijnlijk ook gewenst.
Van La Piscina naar Cabo San Juan
De tocht van La Piscina naar Cabo San Juan duurt maar een kwartier en voor velen is Cabo ook het eindpunt van de route. Je hebt dan zo’n twee uur gewandeld door het park, waarbij eventuele pauzes niet zijn meegerekend. Aangekomen bij Cabo zul je vast even schrikken, want het is een enorm populaire baai en veel dagjesmensen relaxen hier. Toch is dit wel het mooiste stukje van Tayrona. Cabo bestaat eigenlijk uit twee baaien die samenkomen, en je kunt hier ontzettend goed ontspannen. Daarnaast is het water heel warm en je vindt hier een restaurant én winkeltje waar je biertjes kunt kopen. Leg je handdoekje neer, koop wat biertjes en geniet van deze prachtige omgeving.
→ Ook bij Cabo vind je heel wat kampeerplekken, zowel tentjes als hangmatten, en de meeste reizigers verblijven hier een nacht. Daarom is dit voor veel mensen het eindpunt in Tayrona National Park. Daarnaast is de volgende stop meteen twee uur extra lopen en dat willen de meesten niet. Ook ik sliep een nachtje bij Cabo San Juan en verderop in het artikel vertel ik je meer tips omtrent overnachten in Tayrona.
→ Bij Cabo zitten, gek genoeg, wat krokodillen. Ze zwemmen hier lekker rond en ze komen soms het strand op. Houd het water en het strand dus altijd goed in de gaten.
Vergeet Pueblito en Playa Brava niet
Ik heb de route hierboven voor je uitgestippeld om wat duidelijkheid te creëren. Op de kaart zie je onder andere de wandelroutes en de twee ingangen, maar ik heb ook aangegeven waar je kunt zwemmen. Daarnaast heb ik nog twee plekken gemarkeerd: Pueblito en Playa Brava. Vanaf Cabo San Juan kun je namelijk nog een heel stuk doorlopen, iets waar veel mensen geen zin in hebben óf wat veel mensen niet weten. Je laat – letterlijk – de toeristen achter je als je nog verder gaat. Houd je van hiken? Doe dit dan ook zeker! Hieronder lees je meer over dit laatste stuk van Tayrona.
Van Cabo San Juan naar Pueblito
Vanaf Cabo loop je in twee uur naar Pueblito, een oud dorp waar de inheemse bevolking zo’n vijfhonderd jaar geleden woonde. Je kunt het zien als een klein voorproefje op de vierdaagse Ciudad Perdida trekking. De hike is niet te vergelijken met het eerste stuk door Tayrona: er is geen pad gemaakt, en zeker geen houtvlonders, en je bent voornamelijk aan het klimmen en klauteren. Hier en daar staat op rotsen of bomen aangegeven welke kant je op moet gaan, maar het blijft soms een gok. De hike is pittig, mede door de brandende zon, maar wel heel gaaf als je van wat avontuur houdt. Eenmaal aangekomen in Pueblito, bekijk je het archeologische dorp.
Van Pueblito naar Playa Brava
Vanaf Pueblito kun je nog een uur doorlopen, totdat je bent aangekomen bij Playa Brava. Dit strand is rustig, prachtig én je kunt hier kamperen. Je hoeft het strand maar met een handjevol mensen te delen, terwijl je bij Cabo omringd bent met een hoop toeristen en locals. Ideaal als je graag off the beaten track gaat!
Afstanden op een rij
- Ingang El Zaino naar startpunt wandeling = 1 uur (of 10 minuten met een busje)
- Van de start naar Arrefice = 1 uur
- Arrefice naar La Piscina = 30 minuten
- La Piscina naar Cabo San Juan = 20 minuten
- Cabo San Juan naar Pueblito = 2 uur
- Pueblito naar Playa Brava = 1 uur
- Playa Brava naar uitgang Calabazo = 2 uur
Vanaf de Calabazo ingang naar binnen?
Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen de El Zaino ingang links te laten liggen en bij Calabazo te beginnen. Zo ben je sneller bij Playa Brava en Pueblito, waarbij je ook kunt besluiten alleen deze plekken aan te doen en te overnachten bij Playa Brava. Zo kom je überhaupt weinig toeristen tegen. Of loop vanaf hier nog door naar Cabo San Juan en skip alleen het oostelijke gedeelte van het park. Jij beslist!
Overnachten in het Tayrona National Park
Ik raad 100% aan ook te overnachten in het Tayrona National Park, zodat je echt alle mooie plekjes kunt ontdekken. Ga je voor een dagtrip? Dan ben je dus 4 uur kwijt aan wandelen (2 uur naar Cabo en 2 uur terug) en kun je nog ‘maar’ 4 uur in het park relaxen. Tevens verdwijnen veel dagjesmensen rond een uur of 16:00 en vanaf dat moment deel je het park alleen nog met reizigers die hier overnachten.
Zelf heb ik één nacht in het park geslapen, maar ik raad eigenlijk twee nachten aan. Zo heb ik bijvoorbeeld net geen tijd gehad om ook nog naar Playa Brava te lopen, omdat ik na Pueblito ook nog 1,5 uur terug moest wandelen naar Cabo. Vanaf El Zaino naar Pueblito en terug naar Cabo heeft me dus 5 tot 6 wandeluren gekost. Slaap je twee nachten in het park? Dan kun je prima een nachtje bij Cabo slapen en een nachtje bij Playa Brava. Dan heb je de volledige ervaring te pakken!
Tip: overnacht op de Mirador bij Cabo San Juan
De ene vindt dat je juist niet bij Cabo moet overnachten vanwege de drukte, de ander vindt van wel. Ook ik vind dat je hier moet overnachten, aangezien het de mooiste plek van Tayrona is. Met de tenten heb ik geen ervaring, maar deze blijken heel vies en nat te zijn. Daarom raad ik 100% een hangmat aan. En niet zomaar een hangmat: die op de Mirador, zie foto’s hieronder.
Slapen op de Mirador, in een hangmat, is een waanzinnige ervaring. Nee, het is niet heel comfortabel en ook niet lekker warm, maar het uitzicht vanaf hier is onvergetelijk. Terwijl je in je hangmat ligt, zie je de zee tegen de rotsen klotsen en geniet je van de natuurgeluiden om je heen. Daarnaast heb je hier práchtige zonsopgangen en -ondergangen. Aan de ene kant heb je de oceaan, aan de andere kant kijk je uit op de baaien vol met palmbomen. Voor een nacht is dit het echt meer dan waard. Je kunt ook in een hangmat direct op het strand slapen, maar dan ben je omringd door heel wat andere reizigers én het uitzicht is niet zo spectaculair. De Mirador deel je ‘maar’ met vijftien anderen.
Hoe bemachtig je een hangmat op de Mirador?
Je kunt van tevoren geen hangmat noch een tent reserveren, en dit geldt eigenlijk voor alle kampeerplekken in het Tayrona National Park. Aangezien de Mirador maar 16 hangmatten heeft, moet je zo vroeg mogelijk bij de camping zijn. Dit betekent dat je om 08:00, wanneer het park opengaat, meteen naar binnen moet gaan om voor 11:00 aan te komen bij Cabo San Juan. Daar kun je, als je snel genoeg bent, een hangmat reserveren.
Zelf heb ik, helemaal bij de ingang van het park, rond 09:00 een hangmat gereserveerd bij een loketje. Ik moest 50.000 COP betalen (ongeveer €12,50) en daarmee had ik een plek bemachtigd. Daarna ben ik snel naar Cabo gelopen om rond 11:00 een hangmat uit te kiezen. Wij kozen voor hangmat 8 en 9, aan de oceaankant. Ik heb nog niemand anders gehoord over dit loketje, maar wij zagen het en het reserveren bleek goed te gaan.
Wil je niet bij Cabo San Juan overnachten? Dan kun je ook kijken naar de volgende campings:
- Playa Brava Teyumakke: een rustig strand met een klein restaurant. En je hebt hier hele toffe bungalows!
- Cañaveral: de eerste camping vanaf El Zaino, waar de minivan je dropt. Je slaapt niet aan het strand en je kunt hier ook niet eten.
- Arrefices: een rustige camping op een mooie plek. Helaas mag je hier het water niet in. Wel vind je hier een restaurant.
- Castilletes: een camping tussen Cañaveral en Arrefices. Je kunt ook hier het water niet in, maar je vindt hier wel een restaurant.
- Ecohabs Tayrona: een luxe resort in het park. Echt fantastisch, maar je moet flink je portemonnee trekken.
Openingstijden en prijzen
Het park is iedere dag geopend tussen 08:00 en 17:00, en ik raad sterk aan om vlak voor openingstijd al bij de ingang te zijn. Zo kun je als eerste naar binnen en ben je de drukte voor. Daarnaast kan het aan het einde van de ochtend en begin middag ontzettend warm worden hier, dus je wilt ook de hitte vermijden. Zoals ik al eerder vermeldde, is het park dit jaar (2020) gesloten tussen 1 en 15 juni, en tussen 19 oktober en 2 november. Daarnaast is het park ieder jaar tussen 28 januari en 28 februari dicht. Dit doen ze al jaren, zodat de natuur tijd heeft zich te herstellen. Goed om rekening mee te houden!
Je betaalt (laatste check: maart 2020) tegenwoordig 54.000 COP voor de entree, wat zo’n €14 is. Ben je jonger dan 25 jaar én een student? Neem dan een studentenkaart mee, waarmee je slechts 8.500 COP (€2,20) betaalt. Slaap je in het park? Dan hoef je niet dubbel te betalen. Wel zo fijn! Op de officiële website kun je alvast kaartjes kopen, waardoor je niet meer in de rij hoeft te staan.
Let op: om naar binnen te mogen, moet je je paspoort tonen. Daarnaast is het tegenwoordig verplicht je gele vaccinatie boekje te laten zien, met een bewijs van een vaccinatie tegen gele koorts. Ze vragen dit niet altijd, maar ze kunnen dit wel doen. Vergeet dus zeker je paspoort en vaccinatieboekje niet.
Prjizen voor eten, drinken en slapen
Hieronder vind je alle prijzen voor eten, drinken en overnachten. Deze prijzen hebben alleen betrekking op Cabo San Juan, aangezien ik alleen hier heb gegeten en heb geslapen. De andere restaurantjes in het park zijn duurder dan het restaurantje bij Cabo, dus wees hierop voorbereid.
- 50.000 COP (€12,75) voor een hangmat op de Mirador.
- 40.000 COP (€10,20) voor een hangmat of tent op het strand.
- 3.000 COP (€0,80) voor een flesje water.
- 4.000 COP (€1,00) voor een klein flesje cola.
- 5.000 COP (€1,30) voor een biertje.
- 6.000 COP (€1,50) voor een broodje.
- 7.000 – 13.000 COP (€1,80 – €3,30) voor ontbijt.
- 15.000 – 25.000 COP (€3,80 – €6,40) voor een hoofdmaaltijd.
Je kunt pinnen in het Tayrona National Park, maar de pinautomaat doet het vaak niet. Daarom raad ik aan voldoende cashgeld mee te nemen. Dit komt ongetwijfeld goed van pas. Wel kun je met je pinpas betalen bij de entree.
→ Neem ook zeker zelf snacks en water mee! Het aanbod in het Tayrona is niet zo groot en het is wel fijn zelf ook gewoon voldoende eten en drinken bij je te hebben.
Hoe kom je bij het Tayrona National Park?
Je kunt vanaf Santa Marta, Minca of vanaf Palomino komen. Ik kwam zelf vanuit Santa Marta en het duurde slecht een klein uur om bij Tayrona te komen. Pak de bus achter de centrale markt richting Palomino (de exacte locatie vind je hier). Kom je vanaf Cartagena? Ook dan pak je eerst de bus naar Santa Marta, dan neem je een taxi naar de centrale markt en daar stap je over om naar Tayrona te gaan. Geef altijd aan waar je precies wilt stoppen (ingang El Zaino, ingang Calabazo of bij een specifieke accommodatie). Een kaartje vanaf Santa Marta kost ongeveer 7.000 COP per persoon (€1,80). Vanaf Cartagena ben je zo’n vier uur onderweg, waarbij je zo’n 50.000 COP betaalt (€12,75).
Waar slaap je de nacht ervoor?
Je kunt ervoor kiezen in Santa Marta of Palomino te overnachten en vroeg in de ochtend de bus te nemen naar de ingang van het park, of je kunt erg dichtbij de ingang slapen. Het voordeel van de laatste optie is dat je met vijf minuten rijden bij de ingang bent en dus als eerste daar kunt zijn. Ook hoef je niet belachelijk vroeg op, wel zo fijn. Het nadeel is dat vlakbij de ingang amper restaurantjes te vinden zijn, waardoor je vaak afhankelijk bent van eten in het hotel.
Wil je vlakbij de ingang slapen? Dan is het Eco Hostel Yuluka een hele goede optie. Je vindt hier zowel dorms als privékamers, en de lodge biedt een heerlijk zwembad. Daarnaast kun je hier lekker eten en drinken. Wil je jezelf eens goed in de watten leggen? Dan kan ik absoluut Viajero Hostel Tayrona & Ecohabs aanraden. Een práchtig hotelletje!
→ Overnacht je in Santa Marta? Dan is Hotel Boutique Casa Carolina een aanrader.
Welke spullen neem je mee?
Probeer zo min mogelijk spullen mee te sjouwen naar het park, je hebt immers maar weinig nodig. Laat je grote backpack of koffer achter bij de accommodatie waar je vóór Tayrona hebt geslapen, zodat je alleen nog maar een dagrugzak hoeft mee te nemen. Bijna alle accommodaties vinden ze dit prima en bergen jouw spullen veilig op. Ik raad aan het volgende om mee te nemen:
- Genoeg cashgeld.
- Paspoort en vaccinatieboekje.
- Een trui of vest voor in de nacht; zeker in de hangmat kan het fris worden.
- Goede wandelschoenen. Ga niet op slippers!
- Eventueel een (dun) dekentje of een lakenzak.
- Dikke sokken voor in de nacht.
- Een lange, luchtige broek voor in de nacht.
- Een krachtige powerbank, want opladen is hier lastig.
- Water en wat snacks.
- Een TSA-slotje waarmee je de locker kunt dichtdoen.
- Zonnebrand, want dat heb je zéker nodig.
- Een zaklamp, want ’s avonds is het hier pikkedonker en er wandelen ook krokodillen rond.
- Eventueel muggenspray, alhoewel ik dit niet nodig heb gehad.
- Een (sneldroog)handdoek voor het strand.
- Schoon kleding, een zwembroek of bikini, een zonnebril, camera…
→ Let op: je mag geen alcohol meenemen. Dat moet je dus in het park kopen.
→ Hier vind je een volledige inpaklijst voor Colombia.
Beste reistijd Tayrona National Park
In principe kun je het Tayrona National Park het hele jaar bezoeken, alhoewel het park ieder jaar heel februari is gesloten. Daarnaast kan het park om andere redenen weleens sluiten. Zo is het in 2020 ook gesloten in de eerste helft van juni en tijdens de tweede helft van oktober. Tot slot moet je rekening houden met buien in de maanden mei, september, oktober en november. En juli en augustus kunnen weer erg druk zijn in verband met vakanties. Wil je zeker op goed weer? Dan kun je het beste in de maanden december, januari en maart reizen.