Ooit de gevaarlijkste stad ter wereld, tegenwoordig modern en kleurrijk: Medellin is een metropool die je absoluut niet mag hebben gemist tijdens een rondreis door Colombia. Een stad waar de hipste koffietentjes als paddestoelen uit de grond schieten, waar je de gaafste street art ter wereld bekijkt en waar je nog kennismaakt met het rauwe randje van Colombia. In dit artikel neem ik je mee naar alle bezienswaardigheden van Medellin, inclusief tips voor eettentjes, de fijnste wijk en de leukste excursies.
Wat te doen in Medellin? De leukste bezienswaardigheden
In Medellin kun je allerlei toffe excursies doen: van outdoor-activiteiten tot excursies omtrent de cultuur en geschiedenis van de stad en het land. Maar wat dan precies? Ik laat je de gaafste activiteiten en bezienswaardigheden zien!
Paragliden boven de stad
Altijd al aan een touwtje willen hangen vlak boven een gigantische metropool? Het kan in Medellin! Omdat deze stad ingeklemd ligt tussen de bergen, kun je aan de rand van de stad gaan paragliden. Ik vond het werkelijk fantastisch en de adrenalinekick is te gek. Je hebt keuze uit een rustig ritje of uit een heftig ritje vol trucjes in de lucht. Zelf kon ik de tweede keuze natuurlijk niet aan me voorbij laten gaan, maar je moet er wel een sterke maag voor hebben.
De vlucht duurt 15 min, maar het is precies goed genoeg om te genieten van het uitzicht. Je hebt daarbij keuze uit verschillende pakketten, maar ik heb enkel voor een vlucht gekozen, dus zonder foto’s en transport. Je kunt zelf met een taxi en lokale bus naar het startpunt toe, dus een volledig pakket is niet nodig. Een rit van 15 min kost overigens €35 per persoon. But it’s worth it!
→ Ik boekte mijn vlucht bij Zona de Vuelo, welke ik zeker kan aanraden.
→ Je moet cash betalen als je van tevoren nog niet hebt betaald.
Ga op een graffiti tour door Comuna 13
Een andere grote aanrader is een tour door Comuna 13, ooit de gevaarlijkste wijk ter wereld. Deze district van Medellin werd ooit beheert door grote drugsbendes en gangs, wat de wijk extreem onveilig maakte. Totdat de president in 2002 met duizenden troepen een inval deed in de wijk. Mensen werden vermoord, vermist, verwond en gearresteerd. Vanaf dat moment veranderde alles, en werd Comuna 13 omgetoverd in de kleurrijkste wijk van de stad. Roltrappen werden geïntroduceerd, nationale en internationale graffiti-helden schilderden de mooiste kunstwerken op de muur en kinderen konden weer veilig buiten spelen.
Tijdens een graffiti-tour leer je alles over de heftige gebeurtenissen in de wijk en je krijgt ondertussen het verhaal achter de kunstwerken te horen, welke overigens echt prachtig zijn. Dit is dan ook – zonder twijfel – de beste street art die ik ooit heb gezien.
Je kunt de gratis graffiti-tour bijwonen, maar dan ga je op pad met een enorme groep. Ik hoorde dan ook van veel mensen dat ze de gids amper konden horen en dat ze daardoor het hele verhaal misten. Daarom ben ik met Toucan Cafe op pad gegaan, waarbij je €22 betaalt voor een tour van vier uur met een klein groepje. Je gaat dan op pad met een local die zelf uit de wijk komt en een graffiti- of hiphopartiest is. Daardoor kan hij je gedetailleerd vertellen wat er echt in de wijk afspeelde en in hoeverre Comuna 13 is veranderd. Ook gaat er een vertaler mee en het transport is inclusief. Een grote aanrader! Overigens kun je ook deze tour boeken, welke populair schijnt te zijn.
Maak een ritje met de kabelbaan richting de sloppenwijken
Hoewel Comuna 13 in een kleurrijk spektakel is veranderd, vind je daarachter nog voldoende sloppenwijken. Net als Comuna 13 waren deze wijken in handen van bendes en de locals moesten fors geld betalen als zij hun wijk wilden verlaten. Dat was slim, want alle wijken zijn tegen de bergen aangebouwd, waardoor het lastig was de wijk te verlaten. Gelukkig kwam de president met een geniale oplossing: het bouwen van een kabelbaan. Zo konden de mensen in de sloppenwijken zich én een stuk makkelijker en sneller verplaatsen, én ze hoefden geen centen meer te betalen aan bendes.
Een ritje met de kabelbaan is spectaculair, waarbij je een panoramisch uitzicht hebt over de gigantische sloppenwijken. Kleding ligt te drogen op golfplaten, Colombianen hangen op plastic stoelen en kinderen zie je rondrennen. Je kunt gewoon in de kabelbaan blijven zitten en zo een heel rondje maken. Overigens is een kaartje gratis als je daarvoor met de metro hebt gereisd, wat je ongetwijfeld hebt gedaan.
→ Stop bij metrohalte Acevedo en stap over op de kabelbaan.
Maak een daguitstap naar Guatape
Hoewel Guatape helemaal niet in Medellin ligt en je hier best een tijdje voor moet reizen, besluiten de meesten een dagtrip vanaf Medellin te ondernemen. Guatape is een ontzettend idyllisch dorp, waar je de fleurigste gebouwen bewondert en een kaarsrechte rots beklimt. Die rots, del Peñol genaamd, kun je via een kleine achthonderd traptreden oplopen en eenmaal bovenaan heb je een panoramisch uitzicht over de prachtige omgeving van Guatape.
Het dorp zelf wordt door locals en toeristen ook wel het kleurrijkste dorp van heel Colombia genoemd. Alle huizen, gebouwen en trappen hebben een likje verf gekregen en het ziet er ontzettend fotogeniek uit. Daarnaast vind je hier een hoop terrasjes, ijswinkels, hippe koffiezaken en leuke boetiekwinkeltjes. Heel tof voor een dagje!
→ Deze dagtrip vanuit Medellin is ontzettend populair, waarbij letterlijk alles wordt verzorgd en je heel goedkoop uit bent. Superfijn!
→ Overigens kun je ook overnachten in Guatape, zodat je aan het einde van de dag niet weer twee uur naar Medellin hoeft te reizen. Hotel El Paisaje is daarbij een fijne optie.
Bouw een feestje rondom Parque Lleras
Zin in een feestje, etentje of drankje? Dan moet je ‘s avonds rondom Parque Lleras in El Poblado zijn. Dit is hét uitgaansgebied van Medellin, met luxe hotels, vette nachtclubs en knusse kroegjes. In dit gebied vind je ook behoorlijk veel boetiekwinkels en volle terrassen. Het is ontzettend modern en het is hier altijd beregezellig.
Doe de gratis walking tour
Heb je iets langer te besteden in Medellin? Dan zou ik ook zeker meegaan op de gratis walking tour, welke een kleine vier uur duurt. Tijdens de tour leert een gids je alles over de cultuur en geschiedenis van Medellin, waarbij je ondertussen het oude centrum ontdekt. Je hebt keuze om een tour in de ochtend, begin middag of aan het einde van de middag te doen, en alleen op zondagen wordt de tour niet gegeven.
→ De gratis walking tour reserveer je bij Real City Tours.
Waar verblijven in Medellin?
El Poblado is absoluut de leukste en modernste wijk van Medellin, wat ontzettend in contrast staat met sommige andere wijken van de stad. Hier vind je heel wat koffiezaken, hipstertenten en leuke kroegen. Het is een van de beste steden ter wereld voor digital nomads, met voldoende barretjes en co-working spaces. Daarnaast heb je de mogelijkheid in allerlei soorten accommodaties te slapen: van goedkope hostels tot high-end hotels. En je kunt drankjes drinken op luxueuze dakterrassen. Ik heb zelfs even getwijfeld om hier een paar maanden te blijven hangen, aangezien ik op wereldreis was en ik alle tijd van de wereld had.
- Fijne budgethotels: ADN Algo de Nosotros of het Ecohub Hotel
- Wat luxere hotelletjes: 14 Urban Hotel of Celestino Boutique Hotel (love beide!)
Waar lekker eten en drinken?
Medellin is rijk aan de hipste en fijnste restaurants, en je kunt overal wel terecht voor lekker eten. Je vindt allerlei keukens: van verse sushi tot Franse gerechten en van de beste pizza’s tot heerlijke broodjes. Wel zo fijn, want het Colombiaanse eten bestaat voornamelijk uit rijst, bonen en kip. Hieronder vind je een aantal eettentjes die ik in ieder geval kan aanraden. Alle tentjes liggen in El Poblado, omdat je daar voornamelijk je tijd doorbrengt.
Oh La La Bistro: Frans eten
Voor heerlijke broodjes, zowel voor ontbijt als lunch, kun je terecht bij Oh La La Bistro. Dit is een Frans restaurant, dus vergeet absoluut geen stokbroodje te bestellen. Maar je kunt ook terecht voor gerechten als steak en hamburgers.
Rumah Soul-up
Voor smoothie bowls, amandelcroissants en lekkere gebakjes moet je bij Rumah Soul-up zijn. Je kunt zowel binnen als buiten zitten, en je kunt hier ook ontzettend goed werken. Het kan snel vol zitten, dus zorg dat je ‘s ochtends of ‘s middags op tijd bent.
Cafe Velvet
Ik vond het een groot hipster-gehalte hebben en veel digital nomads komen hier samen om te werken, toch is Cafe Velvet het een leuke tent. Denk aan avocado on toast en acai bowls. Om je vingers bij af te likken!
Bonhomia
Voor lekkere pizza – maar vooral heel veel gezelligheid – moet je bij Bonhomia zijn. Dit tentje zit altijd vol en veel locals komen hier lekker eten en drinken. Bestel wat biertjes, deel een pizza en geniet van een avondje samen!
Pastas con Amor
Voor héle goedkope pasta kun je terecht bij Pastas con Amor. Het is klein en niet per se gezellig, maar wel goedkoop en lekker!
Vervoer in de stad
Aangezien het verkeer in Medellin vaak ontzettend druk is en de kans groot is dat je in de file komt te staan, raad ik aan met de metro te reizen. De metro is nog relatief nieuw in Medellin en de locals zijn hier ontzettend trots op. Het is goedkoop, snel én ontzettend veilig. Volgens mijn gids van Comuna 13 werd de metro als heilig beschouwd, waardoor iedereen zich netjes aan de regels houdt.
Beste reistijd Medellin
Het fijne aan Medellin is dat je de stad het hele jaar kunt bezoeken. Het is altijd lekker warm, er zijn geen periodes waarin het ineens heel veel regent en het is het hele jaar beregezellig. Zo schommelt de temperatuur altijd rond de 27 graden.