Laatste update: 7 januari 2022.
Ga je naar Panama, dan mag je een tour langs de San Blas eilanden absoluut niet overslaan. De archipel bestaat uit paradijselijke eilandjes met witte stranden en een kraakheldere zee, welke worden omzoomd door torenhoge palmbomen. Je maakt hier kennis met de Kuna Indianen welke de archipel domineren en het is de ideale plek om een paar dagen te ontspannen. In dit artikel lees je alles wat je moet weten als je een tour langs de San Blas eilanden in Panama wilt maken.
Tips voor een tour langs de San Blas eilanden in Panama
Wat kun je verwachten van de San Blas Eilanden?
De San Blas eilanden is een archipel die uit 365 piepkleine eilandjes bestaat. Je zou dus iedere dag van het jaar een ander eiland kunnen bezoeken. Ruim 10% van de eilanden is bewoond door de Kuna Indianen, welke zelfbeschikkingsrecht en een eigen cultuur hebben. Veel mensen bezoeken dan ook minimaal 1 eiland waar de Kuna Indianen leven. De meeste reizigers ontdekken de San Blas eilanden met een georganiseerde tour of ze bezoeken de eilanden voor een paar dagen tijdens een oversteek van Panama naar Colombia of vice versa, anderen kiezen ervoor de eilanden juist op eigen gelegenheid te bezoeken. Hieronder vind je eerst tips voor als je de eilanden op eigen gelegenheid wilt bezoeken, daarna vind je tips voor georganiseerde tours.
Hoe kom je bij de archipel?
Je kunt op verschillende manieren naar de San Blas eilanden in Panama reizen. De meeste reizigers vertrekken vanuit Panama Stad. Je dient dan met een 4×4 naar Garti Tupile of Carti Suitipo te rijden, een rit van een kleine 3 uur. Deze rit kun je bij de meeste hotels in Panama City regelen. Eenmaal aangekomen in de haven pak je een watertaxi naar een van de eilanden waar je overnacht. Je bent dan ongeveer $50 per persoon kwijt voor het vervoer. Een andere manier is om het vliegtuig te pakken van Panama Stad naar El Porvenir en vanaf daar pak je weer een boot naar het juiste eiland. Je kunt zowel met Air Panama als met Aeroperlas vliegen, maar de vluchten zijn beperkt en je dient met een klein vliegtuigje te gaan. Je kunt eventueel ook op Achutupu, Garti, Corazon, de Jesus, Playon Chico en op Rio Sidra vliegen.
Houd er rekening mee dat de Kuna’s ook toerismebelasting vragen van zo’n $15. Ook moet je voor sommige eilanden entreegeld betalen, wat meestal niet meer dan $20 is.
De leukste dingen om te doen op de San Blas eilanden
Op de eilanden kun je niet gek veel ondernemen. Je moet je dus echt overgeven aan zo weinig mogelijk doen. De dagen staan hier voornamelijk in het teken van relaxen op de spierwitte stranden en zwemmen in het kraakheldere water. Ook kun je een snorkelset lenen en de onderwaterwereld verkennen, maar duiken is niet toegestaan. Een bezoek aan een van de Kunadorpen mag je uiteraard ook niet overslaan, waar je kennismaakt met de lokale cultuur. Zo zie je onder andere vrouwen in traditioneel klederdracht. Ben je graag actief? Dan kun je ook een aantal dagen gaan zeilen langs de San Blas eilanden, een mooie kajaktocht maken of gaan paddeboarden.
Overnachten op de San Blas eilanden
Je vindt op de San Blas eilanden een aantal accommodaties, maar de keuze is zeer beperkt. Bovendien zijn de meeste slaapplekken vrij prijzig en je krijgt hier geen luxe voor terug. Het zijn meestal hele simpele hutjes met enkel een bed en soms heb je daar ook een eigen toilet bij. Bovendien is er soms geen stromend water en behoorlijk weinig elektriciteit. Een van de populaire accommodaties van de San Blas eilanden is Cabañas Narasgandup, gelegen op het Naranjo Chico eiland. Een andere goede optie is deze accommodatie op Isla Diablo. Ook kun je eens naar deze, deze en deze slaapplekken kijken. De meeste accommodaties zijn wel inclusief ontbijt en soms ook inclusief lunch en diner. Dit scheelt dan weer!
Op bezoek bij de Kuna Indianen
De hele San Blas regio is in handen van de Kuna Indianen. De oorspronkelijke naam van de San Blas eilanden is dan ook Kuna Yala. De indianen hebben hun eigen regels en wetten, waardoor de cultuur nog authentiek is. De cultuur van de Kuna’s is dan ook niet te vergelijken met de Panamezen op het vasteland. De Kuna’s komen overigens oorspronkelijk uit de jungle die je tussen Panama en Colombia vindt en ze doen er alles aan om de eilanden te beschermen tegen massatoerisme. Daarom vind je hier geen luxe hotels of resorts, en liggen de prijzen erg hoog om de eilanden te bezoeken. Ook zijn de eilanden niet gemakkelijk te bereiken. De Kuna’s staan bekend om hun traditionele en kleurrijke klederdracht, en de rieten hutten waarin ze leven.
De San Blas eilanden in Panama bezoeken met een georganiseerde tour
Vind je het ingewikkeld hoe je het beste bij de San Blas eilanden komt? Dan boek je het beste een georganiseerde tour, wat vaak ook nog goedkoper is. De meeste reizigers ontdekken de eilanden dan ook op deze manier. Boek je een tour, dan zit het vervoer naar de eilanden vanaf Panama Stad inbegrepen, maar ook het vervoer tussen de eilanden zelf wordt verzorgd. Bij een meerdaagse tour krijg je iedere dag ontbijt, lunch en diner, en ook je slaapplek wordt geregeld. Je hebt keuze uit tours van 1 tot 4 dagen. De goedkoopste meerdaagse tours starten vanaf $200 per persoon en hieronder licht ik een aantal tours uit.
Een dagtour vanuit Panama Stad
Een dagtour is ideaal voor wie wat minder lang de tijd heeft en toch de San Blas eilanden wilt ontdekken. Om 05:20 word je opgehaald bij je hotel in Panama Stad om richting de San Blas eilanden te reizen. Tijdens deze dagtour bezoek je 4 verschillende eilanden en heb je de mogelijkheid om te snorkelen, te paddeboarden en te kajakken. De tour is ook inclusief een licht ontbijt, een heerlijke lunch en 1 drankje. Reis je in het weekend, dan woon je ook een dansvoorstelling bij in een dorp van de Kuna’s. Aan het einde van de middag vaar je rustig terug naar het vasteland en ‘s avonds ben je weer in Panama Stad. De tour kost €140 per persoon en deze boek je hier online.
Een 4-daagse boottour vanuit Panama Stad
Een meerdaagse tour is ideaal om de eilanden te ontdekken. Tijdens deze 4-daagse tour is al het transport inclusief vanuit Panama Stad en tussen alle eilanden, net als alle overnachtingen en maaltijden. Je hebt voldoende tijd om de verschillende eilanden op een rustig tempo te verkennen en je kunt activiteiten als snorkelen, kajakken en paddleboarden doen. Tijdens deze tour voel je je dan ook net een echte Robinson! De tour kost €477 per persoon en deze boek je hier online.
1, 2 of 3 dagen zeilen langs de San Blas eilanden vanuit Panama Stad
Het is ook mogelijk 1 of meerdere dagen langs de San Blas eilanden in Panama te zeilen. In dat geval slaap je niet op de eilanden zelf, maar op de boot. De standaard zeilboten hebben zowel privé als gedeelde hutten, maar altijd een gedeelde badkamer. Bovendien zijn de boten geschikt voor maximaal 8 personen. Ook heb je keuze uit luxe catamarans. In dat geval heb je altijd een privé hut met een eigen of gedeelde badkamer. Omdat dit een luxere tour is, vlieg je ook naar de boot toe. Hier vind je alle tours met de zeilboot.
Reizen van Panama naar Colombia (en v.v.) via de San Blas eilanden
Wil je de grens oversteken van Panama naar Colombia of andersom? Dan is het natuurlijk te gek dit via de San Blas eilanden te doen, iets wat heel populair is. Ook ik heb de San Blas eilanden op deze manier bezocht, waarbij ik van Panama naar Colombia reisde. Het is niet alleen leuk om zo de grens over te steken, maar het is ook nog eens een stuk veiliger dan dat je de oversteek over land maakt. Hier vind je 2 opties voor de grensovergang.
Met een zeilboot
De populairste manier om de grens over te steken is door te gaan zeilen. Deze tocht duurt 5 of 6 dagen (afhankelijk van het weer) en deze brengt je van Panama Stad naar Cartagena of andersom. Tijdens de zeiltocht blijf je voornamelijk op de boot en je maakt een aantal stops om een paar eilanden te bezoeken. Tijdens een zeiltocht slaap je op de boot zelf, in je eigen cabin of je deelt de kamer met anderen. Dit is natuurlijk afhankelijk van de tour die je boekt. Van die 5 dagen spendeer je zo’n 3 dagen bij de San Blas eilanden en 2 dagen vaar je op open zee. Een 5-daagse zeiltour kost gemiddeld $600 per persoon en de populairste organisatie is Blue Sailing. Tip: neem ziektepilletjes mee, want het komt regelmatig voor dat mensen gedurende de 2 dagen op open zee ziek worden.
Met een motorboot
De 2e optie is om met de motorboot te gaan. Hoewel dit minder populair is, heb ik zelf voor deze optie gekozen. De tocht met de motorboot duurt 4 dagen en je spendeert geen tijd op open zee, iets wat mij heel erg aansprak. Bovendien spendeer je veel meer tijd op de eilanden, gezien je ook op de eilanden overnacht. De kans dat je zeeziek wordt is erg klein en de tour neemt 1 dag minder in beslag. Met de motorboot vaar je iedere dag gemiddeld 2 uur en je doorkruist heel de archipel. De rest van de tijd spendeer je bij de eilanden en kun je lekker gaan zwemmen, zonnen, snorkelen en kajakken. Bovendien bezoek je zowel bewoonde als onbewoonde eilanden. Ik heb de tour geboekt bij San Blas Adventures en dit beviel heel goed. Een tour kost $465 per persoon.
Houd er rekening mee dat je altijd nog het vervoer van Panama Stad naar de San Blas eilanden of v.v. moet betalen, ongeacht de tour die je boekt. Dit is namelijk nog niet inbegrepen en de jeep kost $30 per persoon. De prijzen van de tours zijn echter wel inclusief de oversteek naar het volgende land. Goed om te weten: boek je de zeilboot, dan vaar je van Panama Stad naar Cartagena of andersom. Boek je de motorboot, dan vaar je van Panama Stad naar Capurgana of andersom. Capurgana ligt in het westen van Colombia en vanaf daar kun je doorreizen naar Cartagena of Medellin.
Handige tips voor een bezoek aan de San Blas eilanden
Wat is de beste reistijd voor de San Blas eilanden?
De San Blas kun je in principe het hele jaar bezoeken, gezien het weer altijd prima is. Toch kent de archipel 2 seizoenen, waarbij december t/m april het droge seizoen is. In deze periode heb je de meeste kans op lekker weer en minder regen. Wel is het altijd warm rondom de San Blas eilanden en ook de temperatuur van de zee is het hele jaar heerlijk.
Zorg dat je genoeg hebt gepind
Op de San Blas eilanden kun je nergens pinnen, dus het is wel noodzakelijk dat je voldoende cashgeld bij je hebt. Op de San Blas eilanden zal je zelf nog het een en ander uitgeven. Ten eerste moet je entree betalen tot de eilanden inclusief toeristenbelasting, wat de Kuna’s verplicht hebben gesteld. Daarnaast heb je cash nodig als je ter plekke wat frisdrank of biertjes wilt kopen. Een biertje ter plekke kost $2.
Doe van tevoren boodschappen
Gelukkig mag je van tevoren wel boodschappen doen, zodat je genoeg eten en drinken onderweg hebt. Bij vrijwel alle tours maak je ‘s ochtends vroeg een stop bij een grote supermarkt waar je snacks en alcohol kan kopen. Je krijgt tijdens de tour natuurlijk al ontbijt, lunch en diner, maar je hebt soms vast ook wel zin in een lekkere snack of drankje.
Pak een dagrugzak in
Als je de oversteek maakt naar Colombia of Panama, dan moet je natuurlijk al je bagage meenemen. Vaak wordt je grote backpack wel in een aparte ruimte opgeslagen tijdens de hele tour, dus het is verstandig een kleine dagrugzak mee te nemen waarin je alles stopt wat je die dagen nodig hebt. Denk aan ondergoed, wat shirts, toiletspullen, geld, zonnebrand, muggenspray, reistabletjes, een camera, je telefoon, eventueel een boek of e-reader, en een vestje voor in de avonden. Steek je niet de grens over? Dan kun je ook vragen aan je hotel in Panama Stad of je jouw grote backpacks of koffers daar een paar dagen mag achterlaten. Hier vind je tips voor het vinden van de beste dagrugzak op reis.
Heb jij nog vragen over de San Blas eilanden in Panama en of heb je zelf nog een goede tip voor een leuke tour? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of vind hier meer tips voor Panama en hier meer tips voor Colombia.
10 comments
Wauw… maar ik ben ook best angstig op een boot.. wat denk je is het te doen voor iemand die niet van open zee houdt!?
En welke periode zou het beste zijn!?
Ha Christel. Bij de motorboot heb je altijd land in zicht en je vaart tussen de eilanden door, dus het voelt niet alsof je heel ver op zee bent. En het ligt eraan of je met een kleine groep of met een grote groep wilt gaan. In het hoogseizoen zijn de groepen vele malen groter dan in het laagseizoen. Het weer is hier in principe altijd goed. Ik ben in het regenseizoen gegaan en had geen regen, alleen maar zon en temperaturen rond de 30 graden. Heerlijk!
Is er veel te zien tijdens het snorkelen? En is duiken ook mogelijk?
Mvg Gert
Duiken is niet mogelijk tijdens zo’n tour, maar snorkelen wel. Ik vond dit niet de mooiste snorkellocatie, maar anderen vonden het wel gaaf. Als je het echt alleen daarvoor doet, raad ik af deze trip te maken. Het is een leuk extraatje, maar je doet het echt voor de eilandjes!
Goh, ik heb een lichte déjà vu bij het lezen. Het is al een tijdje geleden dat ik er was. Wij hebben tijdens die dag 1 andere toeriste gezien, maar dat zal tegenwoordig wel niet meer mogelijk zijn.
Hahaha, dat is nu ondenkbaar!
Ik wilde je even laten weten dat de code niet meer geldig is!
Thanks! Deze is inderdaad sinds een paar dagen verlopen. Ik haal hem er meteen even uit, dank!!
Super handige info! Hoe ben jij naar/van Capurgana gegaan? Hiermee ben je alsnog ook nog 1 extra dag aan het reizen met de bus vermoed ik?
Als je vanuit Panama komt en je boekt de motorboot, dan kom je automatisch uit bij Capurgana. De boot brengt je hier naartoe 🙂 Wellicht bedoel je Cartagena? Dan ben je inderdaad nog een hele dag aan het reizen. Eerst met de boot en dan stap je over op de bus. Je wordt bij het busstation van Cartagena gedropt en vanuit hier kun je een taxi pakken naar het oude centrum of Getsemani!