Laatste update: 4 mei 2020.
Het stond al voor een lange tijd op mijn bucketlist: vanuit huis liften naar het buitenland. Maar het leek me toch ook best spannend en daarom durfde ik het avontuur nooit aan te gaan. Totdat ik zag dat er een liftwedstrijd bestond: de Barcelona Express. Tijdens deze wedstrijd moet je in een week tijd zien te liften naar Barcelona in Spanje via België en Frankrijk. Ik ging het avontuur aan en legde in een week tijd maar liefst 1.800 kilometer af, waarbij ik de strijd aanging tegen andere teams. Hier vertel ik je alles over mijn ervaring van de Barcelona Express én of het makkelijk was te liften naar Barcelona in Spanje.
Handige informatie over de Barcelona Express
In 6 etappes liften van Amsterdam naar Barcelona in Spanje
De liftwedstrijd begint in Amsterdam, Brussel of Parijs, afhankelijk van waar jij woont. Dit betekent dat je niet alleen tegen Nederlanders strijdt, maar ook tegen Belgen en Fransen. Er zijn in totaal 300 teams en elk team bestaat uit twee of drie personen. Liften met drie personen is echter een stuk lastiger en daarom raad ik altijd aan met z’n tweetjes te liften. Ook ik ging alleen met een vriendin en dit ging super. Overigens zijn de teams erg verschillend en dat is extra leuk. De meeste teams bestaan uit vrienden, maar er zijn ook teams met broers en zussen, en er doen zelfs wat stelletjes mee!
Iedere ochtend krijg je instructies waar je diezelfde dag moet eindigen en melden. Zo weet je van tevoren niet wat de route gaat worden en hoeveel kilometer je per dag aflegt. Maar één ding is zeker: het eindstation van de week is Barcelona. Daarbij is het vooral niet de bedoeling dat je valsspeelt, want dan lig je uit het spel. Wat houdt valsspelen dan in? Dat je ergens op de rit het openbaar vervoer pakt. Je móét alles liftend doen om te kunnen strijden voor de grote prijs: een around-the-world ticket! En de organisatie heeft allerlei maniertjes om jou te controleren. Natuurlijk doe je na het valsspelen gewoon nog mee met de wedstrijd, maar dan alleen nog maar voor spek en bonen.
Veiligheid tijdens de liftwedstrijd
Liften vinden veel mensen spannend, zeker naar het buitenland, en dat is niet zo gek ook: je stapt bij vreemden in de auto en je weet niet wat hun bedoelingen zijn. Gelukkig heeft de Barcelona Express tegenwoordig GPS-trackers geïntroduceerd. Tijdens mijn editie, in 2017, hadden ze dat nog niet en reisden we dus zonder trackers. Wel moesten we van alle nummerborden een foto maken én elke dag schreven we het noodnummer op van de organisatie. Maar de tracker maakt het liften naar Spanje wel een stuk veiliger, want zo kan de organisatie zien waar alle teams zich bevinden.
Dag-tot-dag beschrijving van mijn Barcelona Express
Dag 1: Amsterdam – Gent (230 km)
Om 10:00 moest ik me melden bij het Museumplein in Amsterdam, midden in het centrum van de stad. Na een introductie en het uitdelen van handige spullen, ging het startschot en renden alle Nederlanders allerlei kanten op. Omdat het ontzettend lastig is in het centrum een auto te vinden die je mee wilt nemen, mochten we binnen een straal van tien kilometer met het openbaar vervoer reizen.
Wij besloten meteen de tram naar een kruispunt in Amsterdam-Zuid te pakken, zodat we vanuit daar direct de snelweg op konden gaan. En het was al gauw raak: binnen een kwartier zaten we bij een leuk gezin in de auto die ons helemaal naar Utrecht bracht. Vanuit daar hebben we nog drie auto’s weten te pakken en waren we als één van de eersten op de eindbestemming nabij Gent. Het was een geweldige dag, waarbij alles heel soepel verliep. Eenmaal op de camping leerden we de andere teams kennen en was het één en al gezelligheid.
Dag 2: Gent – Nancy (400 km)
In de ochtend kregen we te horen wat de eindbestemming van die dag zou worden: Nancy in Frankrijk. Het zou een lange rit van vierhonderd kilometer worden en de dag begon al stroef. Samen met tientallen andere teams stonden we vlakbij de snelweg, ergens in de buurt van Gent. En omdat je met zoveel lifters bent, is het moeilijk weg te komen. Na ruim een uur wachten werden we eindelijk opgepikt door een gast die voor ons een lange rit heeft gemaakt. En vanaf dat moment ging alles gesmeerd: ook vandaag hadden we slechts vier auto’s, waarbij we zelfs tot aan de eindbestemming werden gebracht. Ook vandaag kwamen we als één van de eersten aan en stonden we hoog op de ranking. Het eindstation was een heel tof fort nabij Nancy, waar we onze tent opgooiden en we in de avond feestten. Het was echt een fantastische plek!
Dag 3: Nancy – Pont-de-Vaux (350 km)
Na twee goede dagen, ging het op de derde dag mis. Wat bleek? Nederland en België zijn gemakkelijk om doorheen te liften, Frankrijk is daarentegen behoorlijk lastig. We hebben drie uur in Nancy gelift, waarbij we van kruispunt naar kruispunt werden gebracht. En dat schoot geen meter op, want niemand kon ons verder brengen dan ergens in de stad zelf. Na drie uur wachten, kregen we eindelijk een auto te pakken die ons naar het dorp verderop bracht. Niet ver, maar zo konden we in ieder geval de stad uit. In totaal hebben we twaalf ritten gehad, waarbij we van dorp naar dorp werden gebracht en om 21:00 aankwamen. Bijna iedereen had al gegeten en was al aan het feesten, maar gelukkig waren we niet de laatsten. En toegegeven: de dorpjes onderweg waren fantastisch en ontzettend lieflijk. Het was totaal geen straf door dit soort dorpjes te dwalen.
Dag 4: Pont-de-Vaux – Avignon (360 km)
Vanuit Pont-de-Vaux, een heel mooi plekje in Oost-Frankrijk, ging onze vierde dag van start. We kregen vroeg in de ochtend te horen dat ons eindstation Avignon was, vlakbij Marseille in Zuid-Frankrijk. En het was een rampzalige dag. Wederom moesten we vandaag de hele dag door Frankrijk reizen en de Fransen nemen je nou eenmaal niet zo snel mee. Bovendien is er een flinke taalbarrière, want zij spraken geen Engels en wij geen Frans.
Onderweg werden we door een stel gedumpt op de snelweg, wat compleet krankzinnig en bovenal illegaal is, én we hebben vijf uur lang op een raar kruispunt gestaan. Vijf uur lang op dezelfde plek staan en constant smeken om een lift is absoluut niet fijn. En toen het al laat begon te worden en de avond naderde, moesten we besluiten de trein te pakken. Gelukkig waren we in Lyon, een grote stad in Frankrijk, en daardoor konden we nog met het openbaar vervoer reizen. Na een tram, trein en zelfs een taxi voor het laatste stukje, kwamen we eindelijk rond 23:00 aan.
Dag 5: Avignon – Cornellà del Terri (330 km)
Vandaag was een zeer bijzondere dag. Zo verlieten we niet alleen Frankrijk, ook reden we de grens van Spanje over met een vrachtwagen! We mochten meerijden met een vrachtwagenchauffeur uit Bolivia, die met zijn dochter een lange rit moest maken. Omdat je in een vrachtwagen – althans, in zijn vrachtwagen – maar met twee personen mag, moesten zijn dochter en ik de hele rit schuilen achter een gordijn. Zo kon de politie ons niet zien en kon hij zonder zorgen ons de grens over smokkelen. Wij spraken overigens allebei op dat moment geen Spaans en zij wederom geen Engels, en dus hebben we de hele rit met Google Translate moeten communiceren. Hoe sketchy het ook klinkt; ik vond het een fantastische ervaring. Wie kan nou zeggen een lift te hebben gekregen in een vrachtwagen van wat Bolivianen om daarmee de grens over te steken naar Spanje?!
Dag 6: Cornellà del Terri – Barcelona (120 km)
De állerlaatste dag van het hele avontuur is aangebroken: het eindstation is Barcelona! We sliepen de nacht daarvoor op een te gek plekje in Noord-Spanje: Cornellà del Terri, op steenworp afstand van Gerona. Het zou een korte rit worden naar Barcelona; een rit van 120 kilometer om precies te zijn. Maar omdat we de eerste paar uur geen lift konden vinden en we in de schroeiende hitte met al onze spullen sjouwden, besloten we de lokale bus te pakken en daarmee richting het treinstation te gaan. We hadden onze kansen al verspild met een eerdere trein en we waren vooral erg brak van álle feestjes.
En dus kwamen we in no time aan in Barcelona, één van mijn favoriete steden. Daar eindigde de wedstrijd aan zee, waar de winnaar bekend werd gemaakt en iedereen lekker kon uitrusten en zwemmen. In de avond hadden we nog een laatste feest in een chique tent in Barcelona en de volgende ochtend ging iedereen zijn eigen gang. Barcelona Express zat er officieel op en het was ons gelukt in zes dagen van Amsterdam naar Spanje te liften, met hier en daar een tegenslag.
Tip: blijf nog een paar dagen in Barcelona
En als je dan toch in Barcelona bent, verblijf dan ook meteen een paar dagen in de stad voor een heerlijke stedentrip. Bovendien is het tijdens de Barcelona Express hartje zomer – de liftwedstrijd vindt ieder jaar in juli plaats – en dus kun je ook heerlijk naar het strand gaan voor wat ontspanning en afkoeling. Hier lees je allerlei goede tips voor wat te doen in Barcelona en hier vind je de leukste hotspots van Barcelona. Helaas moest ik de volgende dag alweer werken en moest ik, zonder slaap, diezelfde nacht nog terug naar Nederland. Maar ik raad 100% aan in ieder geval nog twee nachten extra in Barcelona te blijven en het liefste plak je hier nog een weekje aan vast. Mijn beste hoteltip is Mesón Castilla Atiram Hotels en een andere leuke tip is Inside Barcelona Apartments Esparteria. Na een paar dagen vlieg je voor nog geen €20 terug naar Nederland.
Waar overnacht je en hoe zit het met eten en drinken?
Iedere dag overnacht je op een camping met alle deelnemers, behalve met de Fransen. Omdat Frankrijk zo dichtbij Spanje ligt en de route vanuit Parijs een stuk korter is, duurt de wedstrijd vanuit Parijs een dag korter en daarom kom je de Fransen niet tegen. Pas aan het einde van de wedstrijd zie je alle Fransen op het feest. Je overnacht onderweg dus enkel met Nederlanders en Belgen. Iedereen moet voor zijn eigen slaapspullen zorgen, wat betekent dat je de gehele wedstrijd met je eigen tent en slaapzak moet slepen. Wij kozen voor een pop-up tent, wat lekker goedkoop, licht én heel praktisch is, waardoor we geen zware spullen hoefden te sjouwen. Aan onze dagrugzakken deden we onze oprolbare matjes en een dun slaaplaken was genoeg in hartje zomer. Op de campings kun je gewoon douchen, maar je staat wel altijd in de rij. Goed om rekening mee te houden!
Iedere avond kun je een feestje meepakken, waardoor je tijdens de hele week erg weinig zult slapen. En aangezien je in tentjes overnacht en de feestjes óp de afgehuurde campings worden gegeven, zit slapen er ook niet echt in als je een keertje niet meefeest. Op de camping kun je muntjes kopen voor drank en iedereen komt ’s avonds gezellig bij elkaar voor eten en drinken, wat door de organisatie wordt geregeld. Zo hoef je niet elke avond je eigen eten te verzorgen en kun je gewoon in de rij staan voor een bord pasta. Ditzelfde geldt voor het ontbijt, maar lunchen kun je onderweg altijd wel ergens regelen. Al koop je wat in een benzinestation.
Hoeveel kost de Barcelona Express?
De liftwedstrijd kost €250 per persoon en dat is inclusief de overnachtingen op de campings, de GPS-tracker, de feestjes en een t-shirt. Het klinkt misschien prijzig, omdat je zelf je tent mee moet nemen en je ook gratis reist vanwege het liften, maar je betaalt natuurlijk voor het concept en voor alle gezelligheid eromheen. Bovendien gaat een deel van het geld naar een goed doel, dus dat is zeker mooi. Eten en drinken moet je er helaas wel bijkopen, want dit is niet inclusief bij de prijs. Ik raad echter aan voor het uitgebreide pakket te kiezen, zodat je iedere dag gewoon ontbijt en diner hebt. Je slaapt altijd op afgelegen plekken en het is bijna onmogelijk overal ontbijt en diner te regelen. Overigens kun je je ook laten sponsoren voor de wedstrijd, maar daar lees je hier meer over.
Het vervoer terug naar Nederland of België is niet inclusief, dus je moet vanuit Barcelona zelf terug zien te komen. Ik koos voor een vliegticket en ik kocht voor een paar tientjes een enkeltje naar Amsterdam. Via Skyscanner kun je al voor €20 terugvliegen vanuit Barcelona. Maar zoals ik al zei: plak er nog een paar dagen Barcelona aan vast om hier bij te komen van de intensieve trip. En maak er meteen een leuke stedentrip van!
Raad ik de liftwedstrijd aan?
Absoluut! Ik heb het op sommige momenten best zwaar gehad, omdat je na een paar dagen kapot bent van de feestjes en het weinig slapen. Bovendien kan het ontzettend warm worden in juli en uren langs de kant van de weg staan, in de brandende zon, kan heel heftig zijn. Daarnaast heb je ook niet altijd zin om te liften en met iedere autobestuurder heb je dezelfde gesprekken. Maar toch was het een geweldige ervaring die ik niet had willen missen. Ik vond het heel bijzonder een keer naar het buitenland te liften, zeker op deze manier. Ik heb, drie jaar later, nog steeds veel contact met een aantal mensen die ik tijdens de liftwedstrijd heb ontmoet.
54 comments
Wat een avontuur! Ik ben blij dat je er “geraakt” bent 😉
Hahaha blijft een heerlijke uitspraak 😉
Ja, wij zeggen dat eigenlijk best veel. Wist niet dat dat iets typisch Vlaams is, blijkbaar 🙂
Whaha het viel me echt meteen op en ik hoorde het overal op mij heen (bijna iedereen was Vlaams), maar zo waren er nog meer mooie uitspraken!
Respect voor je doorzettingsvermogen Maaike! Kan me voorstellen dat het vreselijk kut was. Maar je kunt terugkijken op een vet avontuur!
Hahaha ja, ben ook héél blij dat ik het heb gedaan. Had het zeker niet willen missen. En lief van je Stef!!
Wat een avontuur. Ik zou het niet zo snel meer doen dat liften. Maar deed het vroeger regelmatig.
Wat gaaf dat je het vroeger weleens deed! Scheelt in de kosten én het is een mooie manier van reizen 🙂
Wat een gaaf avontuur zeg! Ondanks de tegenslag ? lijkt mij heel leuk om een keer te doen! Hoe heet deze wedstrijd?
Jaaaa zet hem op je lijstje! Het is de Barcelona Express. Organiseren ze nu een paar jaar 🙂
Wat een gave ervaring! Ik weet niet of ik het zou doen, knap dat je het hebt voltooid!
Haha en ik ben ook heeeeel blij dat ik het heb voltooid!
Wat een ontzettend gaaf avontuur en je schrijft zo fijn dat het heerlijk wegleest! Keep on going please!!
Aaaah thanks, superleuk om te horen!! I’ll keep on going girl!
Wow gaaf dat je dit durft en gewoon doet! Mij lijkt het echt moeilijk! Maar wel een super ervaring. Leuk artikel om te lezen!
Dankje Helena! Voor mij ook uit mijn comfortzone hoor, maar dat doe ik wel vaker haha. Wil zoveel mogelijk avonturen proberen, ook als er risico’s aan zitten verbonden. Gelukkig is het goed gegaan!
Wat een toffe ervaring zeg. Dat moet een avontuur geweest zijn 🙂 Knap dat jullie het hebben gedaan!
Pfff zeg dat wel, een avontuur! Thanks Beau, achteraf vind ik het zelf ook best knap haha 😛
wauw wat een avontuur! Heel gaaf, kan me helemaal voorstellen dat je dit nu nooit meer wilt doen haha.
Hahahah nee niet op deze manier in ieder geval. Misschien zou ik wel nog een keer willen liften, maar alleen als ik langer de tijd heb!
Fijn dat je er al met al toch goed op terug kijkt. Het doet me een beetje denken aan Peking Express. Daar moeten kandidaten ook steeds liften en dat is ook heel zwaar.
Ja, het is daar ook op gebaseerd volgens mij! En de hele week zijn die twee gasten die het laatste seizoen hebben gewonnen bij ons geweest om te presenteren. Dus het is zeker hetzelfde als Peking Express (ook met opdrachten erbij)!
Wat een avontuur . Maar je hebt het gehaald , en je kan later er mooi op terug kijken ?
Jaaaaa zo zie ik het ook. Had het echt niet willen missen en ben een hele mooie ervaring rijker!
Wauw wat enorm knap dit zou ik echt niet durven ?
Dat dacht ik ook, maar eigenlijk is het helemaal niet zo eng!
Wat lijkt mij leuk ervaring maar best zwaar. Knap gedaan
Ah dankje Dhini, ben blij dat alles verder goed is gegaan haha!
Wat een ervaring haha! Ik weet niet of ik het zelf zou kunnen. Ik ben wel heel erg benieuwd: zou je zelf een lifter meenemen als je iemand langs de weg ziet staan? Ik zou dat zelf namelijk ook niet doen, maar kan me voorstellen dat het frustrerend is als niemand je mee neemt.
Ik ben sinds het liften wel heel anders gaan denken. Toen ik in Nieuw-Zeeland was en met mijn eigen busje rondreed, nam ik echt niemand mee (in NZ zijn heel veel lifters). Nadat ik het zelf heb gedaan, zou ik het wel doen! Maar alleen als ze er schoon en normaal uitzien hoor, anders ook niet haha
Behoorlijk avontuur! Ik heb op de heen- en terugreis weer een hoop lifters zien staan, ik snap niet dat mensen dat vrijwillig doen.
Hahaha dat snapte ik ook nooit, maar als je weinig geldt hebt is het een goede oplossing. En ik moet bekennen dat je wel veel contact hebt met anderen, wat natuurlijk altijd vet is 😉
Het lijkt me heel leuk om te liften, maar dan wel op mijn eigen tempo. Het lijkt me een geweldig avontuur. Lijkt me hoe jullie het hebben gedaan erg zwaar inderdaad.
Liften zou ik zeker aanraden! En dan inderdaad als je lekker lang de tijd hebt en als je zelf kan bepalen wanneer je stopt of wanneer je doorgaat. Dat kon ik helaas niet, maar desondanks nog steeds heel gaaf!
Wat een prachtig artikel is dit zeg 😉 Wel stoer dat je het gedaan hebt, zou ik niet zomaar doen moet ik bekennen
Aaah dankje Nicky, lief van je! Vind het zelf ook best stoer hahaha
Haha, wat tegenstrijdig zeg, mijn jongere broertje heeft het ook van de zomer gedaan maar die had eigenlijk een vrij makkelijke reis. Weet niet of het dezelfde routes waren. Misschien moet je het nog eens proberen 🙂
Hahah heel tegenstrijdig ja, maar zo voelde het ook. Wat gaaf dat hij het ook heeft gedaan, precies dezelfde competitie?
Wat ontzettend leuk om over jouw liftervaring te lezen! Het lijkt mij ook ontzettend tof om ooit een keer te doen, maar inderdaad ook juist totaal om de redenen die jij hier allemaal opnoemt. Maar wel een super gave ervaring!
Jaaa echt een keer doen hoor Naomi, is heel bijzonder! Zo gaaf dat mensen je gewoon meenemen en zelfs voor je willen omrijden, juist omdat ze je heel graag willen helpen. Loved it!
Vindt ik stoer van je, ik zou het niet alleen doen. Je hoort allemaal van die verhalen.
Ik heb het ook niet alleen gedaan hoor! Ik was samen met een vriendinnetje en we bleven de hele tijd met zijn tweetjes. En de meeste mensen zijn gewoon hartstikke behulpzaam 🙂
Wat gaaf! Ik zou dit zelf echt nooit doen, maar toch lijkt het mij ook heel gaaf om te proberen 🙂
Ik had eerlijk gezegd ook nooit verwacht dat ik het ooit zou doen, maar ik ben zó blij dat ik het heb gedaan. Echt gaaf!
Zo hé, wat een avontuur heb je beleefd! Super knap dat je dit überhaupt aandurft, ik zou meteen al zeven kleuren schijten als ik bij een onbekende in de auto moest. En trouwens, wat schrijf je leuk! X A
Hahaha het is inderdaad wat gek om bij een vreemde in de auto te stappen, maar eigenlijk is iedereen gewoon hartstikke leuk en behulpzaam! En dank voor je compliment, daar doe ik het voor!
Super tof@ Zelf zou ik dat niet zo snel durven denk ik :$ Maar wel een hele gave ervaring 😀
Hahaha ik denk dat velen het niet heel snel zouden doen. Het is tegenwoordig ook een beetje een taboe. Sowieso zie je nu veel minder lifters dan vroeger, maar het is gaaf!
Wat een avontuur is dat geweest zeg! Vergeet je ook niet snel. Maar uiteindelijk niet gewonnen denk ik?
Wow .. brengt bij mij herinneringen op is al lang geleden dat ik dat ook is heb gedaan en nu zou ik het ook niet meer doen nee!
maar idd de meest geweldige herinnering ooit 😉
Wat gaaf dat je het vroeger ook hebt gedaan! Blijft inderdaad een mooie herinnering en ervaring 🙂
Wat een gave ervaring! Het klinkt eerlijk gezegd echt heel pittig en ik weet niet of het iets voor mij zou zijn. Ik vind je in ieder geval hartstikke stoer!
Ah dank je, Rowan! Het was ook behoorlijk pittig en ik had er soms echt geen zin in, maar wat een onvergetelijke ervaring!
Hoi Maaike,
Wat ontzettend stoer dat je dit gedaan hebt. Je tips geven zeker power om het ook te gaan doen. Erg mooie foto’s ook btw.
Groeten Maartje