Tijdens een reis door Peru mag een bezoek aan Arequipa niet overgeslagen worden, naar mijn mening de mooiste én leukste stad van Peru. Hoewel veel reizigers slechts 1 of 2 dagen in de stad verblijven, raad ik aan minstens 3 nachten voor Arequipa uit te trekken. Het is hier immers heerlijk gemoedelijk en er valt genoeg te ontdekken in zowel de stad als daarbuiten. Bovendien is het de ideale bestemming om je lichaam even aan de hoogte te laten wennen voordat je wat hikes gaat maken en richting Cusco gaat. Hier vind je alle bezienswaardigheden & tips voor wat te doen in Arequipa!
Achtergrondinformatie over Arequipa
Arequipa ligt op ruim 2.300 meter hoogte en het is na Lima de grootste stad van Peru. Het is een typisch koloniale stad met veel Spaanse invloeden en daardoor voelt het heel Europees aan. Bovendien heeft Arequipa de bijnaam “Witte Stad”. Deze bijnaam heeft de stad gekregen omdat veel gebouwen gemaakt zijn van het witte sillar, een gesteente afkomstig van de omliggende vulkanen. En hoewel Arequipa niet eindeloos veel bezienswaardigheden heeft, is het een fijne plek om dagen te verblijven. Nergens in Peru kom je zoveel hippe koffietentjes & goede restaurants tegen. Bovendien is de temperatuur is hier altijd heel aangenaam en schijnt de zon bijna iedere dag.
Tips voor wat te doen in Arequipa
Ga mee op een free walking tour
Op dag 1 is het te gek mee te gaan op een free walking tour, zodat je Arequipa meteen beter leert kennen en veel achtergrondinformatie hoort terwijl je door de stad struint. Bovendien weet je meteen wat de leukste plekjes van Arequipa zijn, waar je de dagen daarna alleen maar profijt van hebt. Ik heb deze free walking tour gedaan en het was echt een toegevoegde waarde. De tour duurde 2,5 uur en de gids gaf heel wat interessante informatie. Bovendien sprak hij goed Engels. Houd er rekening mee dat je wat cash meeneemt, want een fooi is natuurlijk wel gepast. Wij gaven 50 soles fooi voor ons 2en.
Struin door het Santa Catalina klooster
Iets wat bovenaan je lijstje van Arequipa moet komen te staan is het bezoeken van het Santa Catalina klooster. Dit klooster is gesticht in 1580 en het ligt midden in het historisch centrum. Het bijzondere aan dit klooster is dat dit 390 jaar lang was afgesloten van de buitenwereld. Letterlijk, want het normale volk mocht de nonnen niet zien & eeuwenlang wist niemand wat zich achter de deuren van het klooster schuilde. In de muren en deuren van het klooster vind je dan ook speciale doorgeefluiken waarbij ze ingrediënten en post konden ontvangen zonder dat ze hun gezicht hoefden te laten zien. Bizar! De isolatie hield stand tot 1970, wanneer het klooster na een aardbeving gerestaureerd moest worden en de nonnen tijdelijk een ander onderkomen moesten nemen. Sindsdien is het klooster toegankelijk & wisten de mensen eindelijk wat zich achter de hoge muren afspeelde en hoe het er van binnen uitzag. En dat valt niet tegen! Het 2 hectare grote klooster is waanzinnig mooi, waarbij alle muren felrood, blauw of wit zijn. Overal vind je cactussen, mooie bloemen, kleine straatjes en pleintjes. Het is een walhalla voor fotografen en architectuurliefhebbers, en je bent hier uren zoet. Zelf hebben we 2,5 uur voor het klooster uitgetrokken, waarbij we de verschillende optrekken van de nonnen ontdekten. Leuk weetje: het klooster wordt nog altijd bewoond door 21 nonnen en 2 nonnen to be. Je zult ze echter niet tegenkomen, gezien ze wonen in het nog altijd afgesloten deel van het klooster. Hun inkomsten halen ze grotendeels uit de toegangskaartjes.
Een gids heb je hier niet nodig, gezien in vrijwel elke ruimte een bordje staat met informatie over die ruimte. Een regulier kaartje kost 45 soles per persoon, omgerekend zo’n €11,50. Het klooster is iedere dag geopend van 08:30 tot 17:30.
Bezoek de San Marco markt
Nergens kun je het lokale leven zo goed omarmen als tijdens een bezoek aan de markt. In Arequipa ga je daarvoor het beste naar de San Marco markt, gelegen op een paar minuten lopen van het oude centrum. Op de markt vind je tal van kraampjes vol etenswaren. Hier vind je een overvloed aan fruit en overal kun je wel een vers sapje halen. Maar je komt hier ook geitenkoppen, enorme vissen & onverklaarbare stukken vlees tegen. Het is leuk even over de markt te struinen en wat hapjes te halen die je ter plekke opeet. Je hoeft niet langer dan 1 uur voor de markt uit te trekken.
Ontdek de wijk San Lazaro
San Lazaro is de oudste wijk van Arequipa, daar waar de stad werd opgebouwd. In deze wijk zijn vrijwel alle huizen, straten en pleinen gemaakt van het witte vulkanische sillar en dat maakt San Lazaro heel fotogeniek. De eerste inwoners van Arequipa bestonden uit 40 families die zich hier in Pre-Inca tijd vestigden. In die tijd had de stad nog een andere naam. Dit werd pas gewijzigd in Arequipa nadat de Spanjaarden kwamen en de stad in 1540 ontdekten. Vanaf dat moment was het vooral de thuis van Spaanse en Dominicaanse monniken. Struin een tijdje door de kleine met kinderkopjes geplaveide straatjes en vergeet zeker niet je camera mee te nemen!
Een leuk weetje: veel gebouwen zijn gemaakt van het witte sillar, afkomstig van de omliggende vulkanen. Er bestaat echter ook roze sillar. Mocht je gebouwen en/of huizen tegenkomen van roze sillar, dan zijn dit de rijkeren in de stad.
Ga naar Mundo Alpaca
Vlakbij San Lazaro vind je Mundo Alpaca, een alpacaboerderij waar je deze typisch Peruaanse dieren kunt ontmoeten. Mundo Alpaca is een cultureel en educatief centrum rondom alpacatextiel. Hier leer je alles over het proces van alpacawol tot kledingstuk, maar je komt ook meer te weten over deze bijzondere dieren. Bovendien mag je tijdens een bezoek wat alpaca’s voeren en je vindt hier een winkel met kleding dat van alpacawol is gemaakt. Een bezoek aan Mundo Alpaca is volledig gratis en je vindt het op een paar minuten lopen van het historisch centrum.
Bekijk het uitzicht op de Misti vulkaan
Arequipa wordt omringd door 3 enorme vulkanen waarvan Misti de bekendste is. Vanuit heel de stad heb je continu een waanzinnig uitzicht op de Misti vulkaan, maar naar mijn mening heb je vanaf deze brug het mooiste uitzicht. Veel mensen raden Mirador de Yanahuara aan, maar dat ligt op 25 minuten lopen vanaf het centrale plein en ondertussen kom je de brug tegen vanwaar je een nog veel mooier uitzicht hebt.
Tip! Houd je wel van een avontuurlijke uitdaging? Beklim dan in 2 dagen de 5.822 meter hoge Misti vulkaan. Je moet daarvoor echter zeer goed geacclimatiseerd zijn en daarom moet je eerst hebben gehiked in de Colca Canyon. Het liefste maak je zelfs een van de dagen daarvoor een andere hike op 4.000 tot 5.000 meter hoogte.
Struin door Claustros de la Compania
Claustros de la Compania is een prachtige binnenplaats wat volledig is gemaakt van wit vulkanisch gesteente. De binnenplaats bestaat uit een fontein met daaromheen zuilen vol prachtige bloemmotieven en het is dan ook een feestje hier even rond te dwalen. Bovendien vind je hier een aantal fancy winkels waar je kleding gemaakt van alpaca kunt kopen. Ook vind je hier een aantal terrasjes en restaurants. De binnenplaats is nog een hidden gem in Arequipa en daarom ook lekker rustig.
Bekijk een mummie in Museo Santuarios Andinos
In het Museo Santuarios Andinos vind je niet alleen archeologische vondsten, ook kom je een mummie tegen van een tienermeisje. Dit meisje, Juanita genaamd, werd in de 15e eeuw vermoord als offer aan de Inca-goden door haar in een vulkaan te gooien. In 1995 werd ze plotseling door een antropoloog gevonden op de top van de 6.288 meter hoge Ampato vulkaan. Doordat het op ruim 6.000 meter hoogte altijd vriest, is haar lichaam bevroren en daardoor heel goed bewaard gebleven. Zo goed bewaard dat ze zelfs is uitgeroepen tot een van de 10 beste ontdekkingen ter wereld. Het museum is geopend van dinsdag t/m zondag en de entree kost 30 soles. Houd er rekening mee dat je geen foto’s mag maken in het museum.
De 3 beste dagtrips vanuit Arequipa
Ga raften op Rio Chili
Ongeveer 7 kilometer buiten Arequipa vind je Rio Chili. Deze rivier leent zich perfect voor een raftavontuur waarbij je stroomversnellingen van klasse 2, 3 en 4 tegenkomt. Je hoeft geen ervaring te hebben om over deze rivier te mogen raften. Houd er wel rekening mee dat deze activiteit enkel mogelijk is tussen april en december als het geen regenseizoen is. Raften kost €30 per persoon en dit boek je hier online. In totaal ben je zo’n 3 uur op pad.
Bezoek Salinas y Aguada Blanca
Veel mensen verlaten Peru om de zoutvlakte van Salar de Uyuni in Bolivia te bewonderen, maar wist je dat Peru zelf ook een enorme zoutvlakte heeft? Deze zoutvlakte, genaamd Salinas y Aguada Blanca, vind je op 3 uur rijden vanaf Arequipa. Hier kom je vicunas, alpaca’s en lama’s tegen, en in het regenseizoen ook flamingo’s. Je kunt er bijna niet zelf komen met het openbaar vervoer en daarom moet je meegaan met een tour. Dit kost €53 per persoon en de tour boek je hier online. Je bent dan wel meteen de hele dag zoet.
Bewonder de Sillar Route
De Sillar Route is nog een onbekende bezienswaardigheid waar weinig mensen van weten. Tijdens de Sillar Route bezoek je gebieden vol steengroeven waar allerlei gebouwen en figuren zijn uitgehouwen. Het hele gebied bestaat uit sillar, het vulkanisch gesteente waar veel gebouwen in Arequipa ook van zijn gemaakt. Hier bewonder je allerlei beeldhouwwerken en torenhoge muren vol figuren. Je kunt het enigszins vergelijken met Petra in Jordanië. Een tour duurt 5 uur en dit kost ongeveer €38 per persoon. Een tour naar de Sillar Route boek je hier online.
Tips voor overnachten in Arequipa
Een heel fijn hotel in het oude centrum van Arequipa is Tierra Viva. Het hotel ligt om de hoek van Plaza de Armas, het centrale plein, en de kamers zijn heel modern. Je betaalt vanaf €60 per nacht inclusief ontbijt en de badkamers zijn heel fijn met een goede douche. Een andere fijne optie is Hotel Viza, wederom op 5 minuten lopen van het centrale plein. Ook hier betaal je €60 per nacht en de kamers zijn heel stijlvol en modern. Bovendien is wederom het ontbijt inbegrepen welke zeer uitgebreid is. Reis je met een klein budget? Dan slaap je het beste bij Le Foyer. De kamers zijn simpel maar prima en het ontbijt is inbegrepen. Wel is het hier wat gehorig.
Tips voor lekker eten en drinken in Arequipa
Arequipa is een walhalla voor foodies, met tal van hippe koffiebarretjes en fijne restaurants. Ik heb heel wat tentjes uitgeprobeerd en hieronder vind je tal van tips.
Ontbijt, lunch & koffie
Voor ontbijt moet je zeker eens naar Eco Brunch gaan. Hier vind je avocado toasts, lekkere pannenkoeken, yoghurtbowls en wafels. Bovendien is het ontzettend goedkoop. Zo betaal je nog geen €3 voor een avocado toast en minder dan €5 voor goedgevulde pannenkoeken met fruit en noten. Voor goede koffie ga je naar het Republica Cafe, waar de wifi ook nog goed is en je dus eventueel ook de rest van je reis kunt plannen. Een andere fijne koffietent is Kaffeehaus waar ze een hele leuke binnentuin hebben. Bij 13 Monjas kun je terecht voor zowel ontbijt, lunch als diner, en alles op de kaart is hier lekker. Je kunt wat hapjes delen, maar ze serveren ook pizza’s en pasta’s welke ze hier vanaf scratch vers maken. Voor overheerlijke broodjes ga je naar La Despensa, een bakkertje waar je binnen leuk kan zitten en waar je heel lekker kunt lunchen. Ook het Oso Cafe (ga voor een frappe!) & Boheme zijn heel leuk voor een koffie of lunch. Bij beide tentjes kun je zowel binnen als buiten in de binnenplaats zitten. Zin in een klein hapje to go? Dan vind je in Arequipa meerdere vestigingen van Masamama, een bakkertje waar je o.a. chocoladebroodjes en scones kunt halen.
Diner
Een goede pastazaak is Pasta Canteen en voor een echte Napolitaanse pizza ga je naar Vesuvio Pizza. Zin in Aziatisch eten? Ga dan naar Espacio Lagom of naar El Buda Profano voor lekkere sushi, waarbij de 2e tent enkel vegan sushi serveert. Bij Kao Thai & Peruvian Food eet je heerlijke Thais-Peruaanse gerechten en de beste Chinees is Chifa Mandarin welke ook nog eens heel goedkoop is. Voor de beste patat ga je naar La Lucha, een tentje die ook in Lima zit en waar je goede friet kan scoren. Ideaal als je een klein hapje wilt eten.
Tip: probeer eens zogeheten ‘queso helado’. Hoewel de naam doet vermoeden dat er kaas in het ijs zit, is niets minder waar. Je kunt het ijs bij tal van vrouwtjes op straat kopen. Zin in een speciaalbiertje? Dan zijn Barbarian & Nowhere in San Lazaro goede opties.
Hoe kom je in Arequipa?
De meeste mensen reizen van de woestijn in Huacachina naar Arequipa toe. Dit is een flinke rit, waarbij je eerst de taxi pakt van Huacachina naar Ica (15 minuten) om vervolgens de bus te nemen naar Arequipa (13 uur). Aangezien je zo lang onderweg bent is het sterk aan te raden een nachtbus te nemen, zodat je geen hele dag verliest. Je reist het beste met de bus van Cruz del Sur, waarbij de stoelen 160 of 180 graden plat kunnen en je dus prima kunt slapen. Wij betaalden €40 per persoon voor de nachtbus waarbij we voor de meest luxe optie van 180 graden kozen. Na Arequipa is het te gek door te reizen naar de Colca Canyon waar je te gek kan hiken. Tips voor de Colca Canyon lees je hier.
Heb jij nog vragen over deze tips voor wat te doen in Arequipa? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar alle Peru blogs voor meer uitgebreide reisgidsen.
Wat vind jij de leukste bezienswaardigheden van Arequipa in Peru?
