Tips voor een trekking door de Colca Canyon in Peru (2023)

De Colca Canyon in Peru is een van de diepste kloven ter wereld waar je prachtige trekkingen kunt maken. Sterker nog: het is 2x zo diep als de wereldberoemde Grand Canyon in Amerika. De Colca Canyon ligt op slechts 220 kilometer vanaf Arequipa en daarom bezoekt vrijwel iedereen de kloof na een aantal dagen in Arequipa te hebben gespendeerd. Hoewel veel reizigers de Colca Canyon bezoeken als daguitstap, is het een grote aanrader om op eigen houtje een meerdaagse trekking te maken. Dat is best wat uitzoekwerk en daarom vind je hier alles wat je moet weten als je zelf een hike wilt doen door de Colca Canyon in Peru. Ook vind je later in het artikel een zeer uitgebreide beschrijving van de ideale 3-daagse trekking en tips voor als je slechts 1 of 2 dagen wilt hiken. 

Handige tips voor een zelfstandige trekking door de Colca Canyon in Peru

Tip: maak zelfstandig een hike door de Colca Canyon

Hoewel een tour naar de Colca Canyon vanuit Arequipa ontzettend populair is, raad ik af voor deze optie te kiezen. Zeker als je een dagtour maakt heb je helemaal geen tijd om te hiken. De rit van Arequipa naar de Colca Canyon is immers 6 uur one way waardoor je voornamelijk onderweg bent. Tijdens een tour maak je slechts enkele stops voordat je weer 6 uur terug moet rijden. Je kunt ook tours boeken waarbij je 1 dag gaat hiken, maar ook dat heeft zo zijn nadelen. Ten eerste starten alle tours om 03:00 ’s nachts en je kunt de Colca Canyon gemakkelijk zelf bezoeken waardoor je niet in een groep hoeft te wandelen en je eigen tempo kunt aanhouden. Ook bepaal je zo zelf de route en het is iets goedkoper dan meegaan op een tour. Zelf koos ik voor een 3-daagse trekking op eigen houtje en we kwamen bijna niemand tegen. Heerlijk! Wil je toch mee op een georganiseerde tour? Dan kan je eens naar deze opties kijken:

• Dagtour naar de Colca Canyon.
• 2-daagse trekking door de Colca Canyon.
• 3-daagse trekking door de Colca Canyon.

Verblijf in Cabanaconde en start hier de trekking

Vrijwel alle hikes vertrekken vanuit Cabanaconde, de toegangspoort tot de Colca Canyon. Het maakt dus niet uit of je 1, 2 of meer dagen gaat hiken, je moet altijd in Cabanaconde zijn. Dit is een klein dorp met wat kleinschalige hotels en supermarktjes. Verder valt hier niet heel veel te beleven. Het is een aanrader om, voordat je aan de trekking begint, een nachtje in Cabanaconde te slapen. Je moet immers 6 uur reizen vanuit Arequipa en dus is het niet aan te raden diezelfde dag nog aan een hike te beginnen. Een fijne plek om te verblijven is het Pachamama Hotel. Hier overnacht je in een comfortabele kamer met een heerlijk bed en een warme douche. Bovendien is het ontbijt inbegrepen en je betaalt vanaf €23 per nacht. Ook kun je vragen of ze wat sandwiches voor je maken die je mee kunt nemen op de hike voor slechts 15 soles, omgerekend zo’n €3,75. Tot slot kan je hier avondeten voor 40 soles per persoon, wat ik zeker zou doen. Er zijn immers weinig restaurants in Cabanaconde.

Tip: laat je bagage achter bij Pachamama en ga alleen met een dagrugzak op pad. Zo hoef je niet al je spullen mee te sjouwen tijdens de hike. De spullen haal je vervolgens weer op bij Pachamama aan het einde van de trekking. Je komt immers altijd weer terug in Cabanaconde.

Hoe kom je in Cabanaconde?

Vanuit Arequipa pak je de bus die je direct naar Cabanaconde brengt. In het verleden kon je reizen met de maatschappijen Reyna, Andalucia en Milagros, maar tegenwoordig gaat alleen nog maar de bus van Andalucia. Op het moment dat ik in Peru was (mei 2022) ging de bus om 01:00, om 04:00 en om 13:30, maar deze tijden kunnen veranderen. Een busticket kost 25 soles per persoon, wat omgerekend zo’n €6 is. Het is aan te raden om meteen een kaartje te kopen als je aankomt in Arequipa vanuit bijvoorbeeld Huacachina. Reis je vanuit Lima of Huacachina/Ica, dan kom je hoogstwaarschijnlijk aan op het Terminal Terrestre busstation en vanuit hier gaat ook de bus naar Cabanaconde. Zorg dat je bij aankomst op het busstation naar de kiosk van Andalucia loopt en je meteen een kaartje koopt voor de bus op de gewenste datum. Dit is de enige plek in Arequipa waar je een buskaartje kan kopen en dan ben je in ieder geval zeker van een plekje. Bovendien hoef je dan zo niet heen en weer naar het busstation vanuit het centrum van Arequipa. 

Tip: de Colca Canyon ligt maximaal op 3.300 meter hoogte, net als Cabanaconde. Het is daarom aan te raden om eerst meerdere dagen in Arequipa te zijn geweest wat op 2.300 meter hoogte ligt. Zo kan je langzaam wennen aan de hoogte en weet je zeker dat je niet hoogteziek wordt tijdens de trekking in de Colca Canyon. In dit artikel vind je alle tips voor Arequipa.

Wat neem je mee op de trekking?

Het is goed om te weten dat het overdag heel warm en zonnig kan worden in de Colca Canyon, ook al ben je op minimaal 2.100 meter hoogte. Zorg daarom dat je luchtige kleding meeneemt. Ik liep vrijwel alle dagen in een korte broek en in een t-shirt met korte mouwen. In de avonden koelt het echter flink af en dan is een (fleece)vest en een lange broek wel aan te raden. Ook is een regenjas altijd handig om mee te nemen voor het geval dat. Neem verder toiletpapier, zwemkleding, zonnebrand, muggenspray, voldoende water voor 1 dag, een handdoek, eventueel shampoo en zeep, en snacks mee. Je hoeft niet water en snacks voor alle dagen mee te nemen, want je kunt bij de lodges en vaak ook bij kraampjes op de route water en snacks kopen. Daarnaast kan een powerbank handig zijn, gezien niet alle accommodaties in de Colca Canyon continu elektriciteit hebben. Zelf heb ik een powerbank van 20.000 mAh en daar kan ik tot 7x mijn telefoon mee opladen. Tot slot moet je voldoende cash meenemen, want je kunt niet overal met de creditcard betalen en je moet de entree tot de Canyon sowieso cash betalen. Bovendien is er geen pinautomaat in Cabanaconde te vinden. Zorg dus dat je in Arequipa al voldoende hebt gepind.

Entree tot de Colca Canyon

Voor de Colca Canyon betaal je 70 soles entree, omgerekend zo’n €18 per persoon. Dit is vaak ook niet inbegrepen als je een georganiseerde tour gaat doen. Een ticket koop je bij een local die aan het begin van de trails staat. Je komt vanzelf iemand tegen die je om een ticket vraagt welke je bij hem of haar kunt kopen. Dit moet je cash betalen en het liefst ook gepast. Zorg daarom dat je 70 soles per persoon op zak hebt als je aan de hike begint. 

De beste reistijd voor een hike door de Colca Canyon

Tijdens een trekking wil je natuurlijk goed weer hebben en daarom reis je het beste tussen mei en september naar de Colca Canyon. Dit is het droge seizoen waarbij je vaak zonnige dagen en aangename temperaturen hebt. De kans op mist, bewolking en regen is het kleinst en dat is wel zo fijn op een plek die voornamelijk om uitzichten draait. Reis je in het seizoen daarbuiten, check dan van tevoren goed de weersvoorspellingen. Dit geldt overigens niet alleen voor de Colca Canyon, maar voor bijna het hele zuiden van Peru.

Condors spotten bij Cruz del Condor

De Colca Canyon staat niet alleen bekend om de waanzinnige uitzichten, ook is dit een van de beste plekken ter wereld om de enorme condors te spotten. Deze vogels kunnen een spandwijdte van ruim 3 meter hebben en ze kunnen zo’n 15 kilo wegen. De beste plek in de Colca Canyon om deze gigantische roofvogels te zien is bij Cruz del Condor. Dit uitzichtpunt vind je op zo’n 45 minuten rijden vanaf Cabanaconde en tijdens een georganiseerde tour stop je hier hoogstwaarschijnlijk. Het is echter ook mogelijk om naar het uitzichtpunt te gaan op eigen gelegenheid door de bus te pakken. Houd er rekening mee dat de beste kans om condors te spotten tussen 07:00 en 10:00 is. Het is daarom aan te raden eerst naar Cruz del Condor te gaan voordat je aan de trekking begint. Zorg dat je hier rond 07:00 bent zodat je nog op tijd kunt beginnen met de hike door de Colca Canyon voordat het te warm wordt.

De verschillende dorpen in de Colca Canyon

Je kunt meerdere routes volgen door de Colca Canyon en het is maar net wat je het meeste aanspreekt. De Colca Canyon bestaat in totaal uit 5 dorpjes: Llahuar, Sangalle, Malata, Cosñinhua en San Juan de Chuccho. Het is echter voornamelijk mogelijk om in Llahuar, Sangalle en in San Juan de Chuccho te overnachten. Dit zijn dan ook de 3 populairste dorpen om naartoe te hiken. Llahuar ligt in het westen, Sangalle ligt centraal en San Juan de Chuccho ligt in het oosten. De meeste reizigers die slechts 1 dag willen hiken, lopen van Cabanaconde naar Llahuar of naar Sangalle. Ga je naar Llahuar, dan moet je de volgende dag wel vervoer regelen terug naar Cabanaconde. Dit is geen probleem, gezien Llahuar met de auto te bereiken is. In dit geval kun je vaak een auto of collectivo regelen in Llahuar zelf. Loop je naar Sangalle toe, dan loop je het beste dezelfde dag nog terug naar Cabanaconde. Naar mijn mening is het echter zonde om slechts 1 dag te hiken, gezien de Colca Canyon prachtig is en je waanzinnige trekkingen kunt maken. Mijn 3-daagse trekking zag er als volgt uit:

• Dag 1: van Cabanaconde naar Llahuar (5,5 uur)
• Dag 2: van Llahuar naar Sangalle (5,5 uur)
• Dag 3: van Sangalle terug naar Cabanaconde (3 uur)

Tips voor een 2-daagse trekking door de Colca Canyon

Wil je liever 2 dagen hiken? Dan kun je van Cabanaconde naar Llahuar, Sangalle of San Juan de Chuccho lopen en de volgende dag neem je dezelfde weg terug. Het is echter ook mogelijk om bijvoorbeeld eerst naar San Juan de Chuccho te lopen om vervolgens direct door te lopen naar Sangalle waar je 1 nacht slaapt en je de volgende dag terug omhoog loopt naar Cabanaconde. Dit kun je ook in het westen ondernemen: loop van Cabanaconde naar Llahuar en direct door naar Sangalle om vervolgens de volgende ochtend terug te lopen naar Cabanaconde. Combineer je meerdere dorpen tijdens een 2-daagse trekking, dan loop je op de eerste dag wel behoorlijk veel. Kies je toch voor deze optie, dan zou ik altijd overnachten in Sangalle. Dit dorp ligt namelijk het dichtst bij Cabanaconde en zo hoef je de volgende ochtend ‘slechts’ 3 uur omhoog te lopen. Als je eerst naar Sangalle loopt en overnacht in Llahuar of San Juan de Chuccho, dan loop je de volgende dag een stuk langer omhoog.

Beschrijving van de ideale 3-daagse trekking door de Colca Canyon

Je kunt verschillende routes volgen als je 3 dagen gaat hiken. De meeste mensen combineren tijdens een 3-daagse trekking Llahuar met Sangalle (de westkant) of ze combineren Sangalle met San Juan de Chuccho (de oostkant). Het westen is net iets zwaarder dan het oosten. Wij kozen ook voor het westen en hieronder vind je een uitgebreide beschrijving zodat je weet wat je kan verwachten. Tip: download de kaart van Zuid-Peru/Cabanaconde via Maps.me, de beste app voor tijdens het hiken. Hier staan alle trails heel duidelijk in.

Dag 1: van Cabanaconde naar Llahuar

Op dag 1 loop je van Cabanaconde naar Llahuar, een route van zo’n 5 uur. De route start in het dorp zelf en je kunt via Maps.me zien welke kant je precies op moet gaan. Ook krijg je een kaart met een beschrijving als je in Pachamama verblijft. Verder staat de route goed aangegeven op rotsen en dus hoef je Maps.me bijna niet te checken. Er zijn bijna geen afslagen op deze trail, dus het is vrijwel onmogelijk om verkeerd te lopen. Uiteindelijk deden wij 5,5 uur over de route inclusief alle foto- en eetstops. Houd er wel rekening mee dat op deze route bijna geen schaduw is en dus kan het op een zonnige dag heel heet worden. Ook daal je 1.200 meter af, wat best pittig kan zijn voor je knieën. Daarnaast kan het zomaar zijn dat er een hond meeloopt vanuit Cabanaconde. Tijdens de hike heb je continu een prachtig uitzicht op de Canyon en uiteindelijk kom je aan bij de rivier waar je die dag overnacht. 

Het is een grote aanrader bij Llahuar Lodge te slapen, waar je verblijft in een gele bungalow en een waanzinnig uitzicht hebt op de rivier. Bij de lodge vind je op een aantal leuke hoekjes in de tuin en je kunt hier aan het einde van de dag ontspannen in de hotsprings die direct aan de rivier zijn gelegen. Je hebt de mogelijkheid in een eigen huisje met eigen badkamer te slapen, maar je kunt ook een gedeelde badkamer of zelfs een dorm nemen. Houd er rekening mee dat het hier allemaal vrij basic is. Zo is het eten en drinken in het restaurant niet heel goed en in je hutje vind je waarschijnlijk wat insecten. Desalniettemin is het wel een toffe plek om te slapen. Avondeten kost vanaf 15 soles en je kunt hier ook wat alcoholische versnaperingen nemen. In de ochtend krijg je pannenkoeken en het ontbijt is inbegrepen als je hier via Booking.com boekt. 

Tip: zorg dat je op tijd uit Cabanaconde vertrekt zodat je ook op tijd bij de Llahuar Lodge bent. De zon verdwijnt rond 16:00 achter de hoge rotswanden en je wilt daarvoor natuurlijk nog even genieten in de tuin en bij de hotsprings.

Dag 2: van Llahuar naar Sangalle

Het is aan te raden deze dag vroeg te starten, zodat je de zon voor bent en je dus niet in de hitte hoeft te lopen. De route van vandaag is ontzettend mooi en dit was dan ook mijn favoriete dag van de trekking. Tijdens de hike loop je door velden vol cactussen terwijl je prachtige uitzichten hebt op de diepe kloof. De eerste 1,5 uur is behoorlijk pittig aangezien je steil omhoog klimt, maar in de schaduw is het wel goed te doen. Het uur daarna ben je nog steeds aan het klimmen, maar dit gedeelte is minder zwaar. Gelukkig loop je daarna een tijdje vlak voordat je een flinke afdaling moet doen om uiteindelijk nog een laatste korte klim te maken. Onderweg passeer je een aantal dorpjes en zie je hoe de locals hier leven. Je loopt dan ook langs kippenhokken en langs allerlei hutjes. En hoewel de route op dag 1 heel goed staat aangegeven op rotsen en je bijna niet verkeerd kan lopen, moet je vandaag continu Maps.me checken. De weg naar Sangalle staat vrijwel niet aangegeven onderweg en tijdens de route kom je veel afslagen tegen, dus Maps.me is echt een must. Bovendien kun je ook veel shortcuts maken en die staan ook in de app aangegeven. Uiteindelijk hebben wij 5,5 uur over deze route gedaan inclusief foto- en eetstops, en een omleiding vanwege een afgesloten weg. 

Sangalle bestaat uit een prachtige oase vol palmbomen. Waar je ook overnacht, je bent hier sowieso op een waanzinnig mooie plek. De oase ligt wederom direct aan de rivier in de Colca Canyon en je voelt je piepklein tussen de enorme rotswanden. Wij sliepen een nachtje bij Paraiso Las Palmeras en dat kan ik alleen maar aanraden. Het hotel heeft een heel fijn zwembad en het ontbijt is standaard inbegrepen. Gelukkig kun je hier ook lekker lunchen en avondeten. De kamers zijn comfortabel met goede warme douches en alles is schoon. In de avond komen de pakezels langs die al het voedsel, water en het toiletpapier brengen voor de volgende dag. Zorg wederom dat je hier op tijd bent, want om 16:00 verdwijnt de zon achter de rotsen en dan koelt het flink af. 

Dag 3: van Sangalle terug naar Cabanaconde

Vandaag loop je van Sangalle terug naar Cabanaconde, een pittige hike waarbij je 1.200 meter stijgt. Je loopt dan ook zo’n 3 uur continu steil omhoog, dus je conditie wordt op de proef gesteld. Bovendien loop je naar 3.300 meter hoogte, dus je kunt dit op een gegeven moment in je ademhaling voelen. Wij startten de hike om 05:30 zodat het nog redelijk koel was en we dus gemakkelijker omhoog konden lopen. Gelukkig kun je vanaf 05:00 al ontbijten bij de lodge. Uiteindelijk hebben we 2,5 uur over de klim omhoog gedaan, maar we hebben niet gestopt en we hadden ook geen last van hoogteziekte. Eenmaal bovenaan is het nog zo’n 20 minuten lopen naar Cabanaconde. Hier kun je weer de spullen ophalen bij Pachamama en eventueel nog lunchen in het dorp voordat je verder reist. 

Doorreizen na de Colca Canyon

Veel reizigers willen na de Colca Canyon doorreizen naar Cusco of naar Puno. Naar Puno is goed te regelen, maar het vervoer naar Cusco is sinds de pandemie een probleem geworden. Normaal gesproken gaat enkel de 4M Express Bus van Chivay (een stadje vlakbij Cabanaconde) naar Cusco, maar deze rijdt alleen nog maar op aanvraag en ook nog eens op specifieke dagen. Bovendien zijn de kosten torenhoog geworden ($390 als je met z’n 2en wilt reizen), dus het is aan te raden alleen van deze service gebruik te maken als je met voldoende personen bent. Reis je met 8 personen, dan betaal je nog geen $50 per persoon en dan is het betaalbaar. Kijk daarom of er meer mensen zijn die op jouw gewenste datum deze reis willen maken. Zelf hebben we ervoor gekozen om met Andalucia, de bus waarmee we ook kwamen, terug te reizen naar Arequipa. Vervolgens hebben we daar nog 1 nacht geslapen voordat we de nachtbus namen naar Cusco met Cruz del Sur. De bus van Cabanaconde terug naar Arequipa gaat om 06:30, om 09:30 en om 13:30 (mei 2022) en dit kost wederom 25 soles (zo’n €6) per persoon. Een kaartje koop je in het centrum van Cabanaconde aan Plaza de Principal, het algemene plein. Hier vind je een supermarktje waar heel groot ‘Andalucia’ op staat. Zorg dat je een kaartje voor de terugweg koopt op het moment dat je aankomt in Cabanaconde, dus voordat je nog aan de trekking begint. Het supermarktje opent altijd als er een bus arriveert in Cabanaconde. 

Tip: als je heel vroeg vertrekt uit Sangalle, kan je nog de bus van 09:30 terug naar Arequipa halen. Lunch kun je kopen bij de vele supermarktjes aan het centrale plein waarbij ze sandwiches voor je kunnen beleggen. Als je om 09:30 de bus neemt, ben je om 15:30 in Arequipa. Je kunt ook besluiten om diezelfde avond dan nog een nachtbus te pakken naar Cusco als je tijdgebrek hebt. 

Het schema van de 3-daagse hike

Na veel uitzoekwerk heb ik het ideale schema vastgesteld van onze 3-daagse trekking en dit schema beviel uiteindelijk heel goed. Ik raad daarom aan om mijn schema aan te houden als je ook 3 dagen wilt hiken. 

Dag 1

Neem om 13:30 de bus van Arequipa naar Cabanaconde met Andalucia. Zo kan je nog een ochtend rustig aandoen, ergens lekker ontbijten en langzaamaan naar het busstation gaan. Om 19:30 kom je aan in Cabanaconde en het is aan te raden meteen een kaartje te kopen voor de terugweg. Daarna check je in bij Pachamama en schuif je aan bij het diner welke je van tevoren moet hebben geserveerd. Aangezien er in Cabanaconde niet veel te beleven valt, ga je hoogstwaarschijnlijk lekker op tijd naar bed.

Dag 2

Na het ontbijt vertrek je vroeg op de trekking door de Colca Canyon of je gaat eerst naar Cruz del Condor om condors te spotten. Zorg dat je rond 08:00 vertrekt op de hike wanneer het nog redelijk koel is. Vertrek je om 08:00, dan kom je rond 13:00 aan bij Llahuar Lodge. Hier kun je lunchen, relaxen in de tuin en genieten in de hotsprings. Rond 19:00 dineer je in de algemene ruimte en daarna is het tijd om vroeg naar bed te gaan. 

Dag 3

Vertrek vandaag om 07:00 zodat je de eerste 2 uur in ieder geval nog in de schaduw loopt. De eerste 2 uur zijn namelijk het pittigst en dit wil je het liefste doen als het nog koel is. Als je om 07:00 vertrekt, kom je rond 12:30 aan in Sangalle. Check in bij Paraiso Las Palmeras en bestel meteen een lunch. Tot 16:00 kun je heerlijk in de zon relaxen aan en in het zwembad, daarna gaat de zon achter de bergen en wordt het koel. In de avond ga je vroeg eten, want de volgende dag sta je vroeg op. 

Dag 4

Op de laatste dag sta je om 04:30 op om vervolgens rond 05:00 te ontbijten. Start zo snel mogelijk na het ontbijt aan de hike, waarbij je 1.200 meter steil omhoog moet klimmen. Het is een pittige tocht waar je 3 uur over doet. Uiteindelijk kom je rond 08:30 aan in Cabanaconde waar je je bagage ophaalt bij Pachamama, nog even een ontbijt scoort en vervolgens om 09:30 de bus pakt terug naar Arequipa met Andalucia. Rond 15:30 kom je aan in Arequipa en slaap je hier nog 1 nacht voordat je doorreist naar Cusco. In Arequipa is het Tierra Viva Hotel een aanrader.

Let op: je hebt de mogelijkheid om vervoerd te worden op een ezel als je het allemaal niet meer ziet zitten. Ik raad sterk af hier gebruik van te maken, tenzij je echt geblesseerd bent of extreem last hebt van hoogteziekte. Denk je de trekking niet aan te kunnen, sla de Colca Canyon dan liever over of loop slechts 1 dag. 

Heb jij nog vragen over een hike of trekking door de Colca Canyon in Peru? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar alle tips voor een reis door Peru waar je uitgebreide reisgidsen & meer inspiratie vindt. 

Welke hike door de Colca Canyon in Peru heb jij gemaakt?