Gelovig of niet; Fatima is een plek die je moet bezoeken tijdens een rondreis door Portugal. Jaarlijks trekken miljoenen mensen van heinde en verre naar het bedevaartsoord toe om de basiliek van Fatima te bezoeken. Het is werkelijk een spectaculair gezicht en je kijkt je ogen uit. Hier lees je alles wat je moet weten over Fatima in Portugal!
Wat je moet weten over Fatima in Portugal
De geschiedenis van Fatima, Portugal
Voordat je Fatima bezoekt, is het handig wat achtergrondinformatie te hebben. Fatima was ooit een rustig dorpje, maar dat veranderde plotseling in 1917. In dat jaar zagen drie herderskinderen de verschijning van Heilige Maagd Maria, maar pas 13 jaar later werd dit officieel erkend. Pas vanaf de erkenning in 1930 kreeg het dorp aanzien en maakte het verschillende veranderingen door. Tientallen jaren later kreeg Fatima de status die ze tegenwoordig heeft.
Hoewel de bekendheid van Fatima al flink was gegroeid, werd het dorp pas écht beroemd toen de paus in 1982 op bezoek kwam. De paus is daarna nog een aantal keer teruggekomen en inmiddels wordt het bedevaartsoord jaarlijks door miljoenen mensen bezocht.
Dit kun je verwachten van Fatima
De basiliek van Fatima is de belangrijkste reden voor een bezoek aan de stad. De 65 meter hoge basiliek is het belangrijkste heiligdom en ligt aan een gigantisch plein, waar in principe al het spektakel plaatsvindt. Dit is dé plek waar duizenden pelgrims zich verzamelen. Maar het meest bijzondere om te zien zijn de mensen die op hun knieën naar het beeld van Maria kruipen. Met kniebeschermers leggen ze een parcours van een paar honderd meter af, maar de echte fanatiekelingen doen dit zelfs kilometerslang. Dit is hun manier van boeten voor de zonden die zij zijn begaan.
Als de avond eenmaal valt, verzamelt iedereen zich op het plein voor de nachtmis. Duizenden kaarsen worden aangestoken, wat een waanzinnig gezicht is. Een massa mensen loopt met kaarsen een rondje om het plein, terwijl heilige muziek luid uit de speakers klinkt. Het is heel fascinerend om te zien, ook als je niet gelovig bent.
→ Natuurlijk vind je naast de basiliek en het plein ook nog kerken, musea en veel winkels in Fatima. De winkels bestaan grotendeels uit producten die met het geloof te maken hebben.
Routes naar Fatima
Veel pelgrims lopen naar Fatima toe vanuit allerlei delen van Portugal. Daarbij volgen ze verschillende routes over paden door het mooie landschap. Er zijn vier uitgezette routes die naar Fatima leiden, welke allemaal middels bewegwijzering goed te volgen zijn. Je kunt vanuit Lissabon en Nazare lopen, maar er loopt ook een wandelroute helemaal vanuit het noorden en vanaf de kust.
Wanneer is de beste tijd om Fatima te bezoeken?
In principe kun je het hele jaar veel mensen verwachten, maar de beste tijd is mei en oktober. Vooral op 13 mei en op 13 oktober is het hier ontzettend druk. Op 13 mei 1917 was de eerste verschijning van Maria, op 13 oktober de laatste. Op deze twee dagen kun je ongeveer een half miljoen pelgrims verwachten. Maar ook op de 12e stroomt het hier behoorlijk vol. Gelovigen van over de hele wereld komen rond deze periodes op Fatima af middels ossenkarren, op de fiets en sommigen dus kilometerslang kruipend op de knieën.
Het is overigens op meer data erg druk bij het bedevaartsoord. Sowieso is het elke maand rond de 13e druk, voornamelijk in juni, juli en september. En natuurlijk is het druk op andere belangrijke dagen in het geloof: 15 augustus, 5 oktober, 1 november, 1 december, 8 december en de kerstdagen zijn enkele voorbeelden.
Ben je niet rond bovenstaande data in Portugal? No problem: ook op een normale dag is het hier druk. Ik was er eind juli en er waren honderden mensen op het plein te vinden, sommigen knielend. In de avond was er een nachtmis met honderden gelovigen en kaarsen, en dat was al behoorlijk spectaculair.
Waar overnachten in Fatima?
Ik sliep een nachtje bij Avenida de Fatima, een groot hotel. Het hotel is niet gezellig, maar voor een nachtje is het prima: het is erg goedkoop, de locatie is perfect en voor de deur kun je gratis parkeren (hier om precies te zijn). Het ontbijt is inbegrepen, maar verwacht er niet al te veel van. Overigens is een nachtje in Fatima wel genoeg, want verder zijn er weinig bezienswaardigheden.
Hoe kom je in Fatima?
Fatima ligt tussen Lissabon en Porto in, dus je kunt in principe op beide plekken vliegen. Vanaf Lissabon is het ruim een uur rijden, vanaf Porto een kleine twee uur. Een huurauto is toch echt de beste manier om Fatima te bereiken. Ik huurde mijn auto bij Sunny Cars, waarbij je altijd all-in bent verzekerd. Wil je meer weten over autorijden in Portugal? Check dan dit blog met tips voor het huren van een auto in Portugal. Liever geen auto? Dan kun je ook de bus pakken vanuit Lissabon, wat ongeveer anderhalf uur duurt. Je kunt ook een trein nemen, maar de laatste halte is tien kilometer van Fatima af.
Verder reizen door Portugal na Fatima
Vanaf Fatima kun je, met een huurauto, in principe alle kanten op. Plan een stedentrip Lissabon met Sintra, zet koers richting Porto of ga een paar dagen naar Coimbra, ook een fantastische stad. Wil je meer naar het zuiden? Dan kun je richting Evora in de Alentejo-regio gaan, op twee uur rijden vanaf Fatima.