Witgekalkte huisjes, met kinderkopjes geplaveide straatjes en weidse uitzichten over de groene omgeving van de Alentejo regio: Monsaraz in het uiterste oosten van Portugal is een prachtig stadje waar de tijd stil lijkt te staan. Tijdens een wandeling door dit witte stadje voelt het net alsof je in de Middeleeuwen bent beland en de uitzichten zijn fenomenaal. Hier lees je alles wat je moet weten over Monsaraz in Portugal!
Dit moet je weten over Monsaraz in Portugal
Ligging van Monsaraz
Monsaraz ligt in de regio Alentejo, de grootste regio van Portugal. Echter, deze regio is het minst bevolkt én het minst toeristisch. Tijdens een roadtrip kom je dan ook weinig anderen tegen. Dat betekent echter niet dat Alentejo weinig te bieden heeft: met uitgestrekte wijnvelden, eindeloos veel olijfboomgaarden en fenomenale uitzichten is Alentejo een prachtige streek. Monsaraz ligt helemaal in het uiterste oosten van de regio, op de grens met Spanje. Sterker nog: vanaf hier is het nog maar een kleine twintig minuten rijden totdat je bij de grens bent. Daarnaast ligt het dorpje op slechts een uur rijden vanaf Evora, de hoofdstad van Alentejo en de perfecte uitvalsbasis om de regio te ontdekken.
Om Alentejo te ontdekken, raad ik absoluut een huurauto aan. Ik huurde mijn auto bij Sunny Cars, een hele fijne maatschappij waarbij je altijd all-in bent verzekerd. Bovendien is de tweede bestuurder altijd inbegrepen. Wil je meer weten over autorijden in Portugal? Check dan dit blog met tips voor het autorijden in Portugal inclusief tips voor het huren van een auto.
De geschiedenis van Monsaraz in Portugal
Monsaraz is een historisch stadje dat teruggaat tot de prehistorie. Het vestingstadje is ooit in handen geweest van de Romeinen én de Moren en beide invloeden vind je hier nog terug. Sterker nog: Monsaraz is een van de oudste plaatsen die Portugal rijk is. Hoewel het stadje momenteel niet erg bekend is onder toeristen, is Monsaraz wel degelijk erg belangrijk geweest voor Portugal door zijn ligging; het ligt boven op een 350 meter hoge heuvel en tegen de grens met Spanje aan. Het verdedigde zich tegen aanvallen vanuit Spanje en vanaf het stadje kun je kilometers ver kijken.
Wat kun je zien en doen in Monsaraz?
1. Beklim het Middeleeuws kasteel
Hoewel Monsaraz maar piepklein is en je het hele stadje in een uur kunt rondlopen, heeft het wel zeker een aantal toffe bezienswaardigheden. Bezoek bijvoorbeeld het Middeleeuws kasteel, wat je samen met de toren al van ver boven het stadje ziet uittorenen. Het kasteel diende voornamelijk als verdedigingsfort, maar er vonden ook een hoop stierengevechten plaats. Je kunt het kasteel via een trap betreden, waarbij je meteen op de binnenplaats met tribunes uitkomt. Bizar om te bedenken dat hier, eeuwen geleden, heftige stierengevechten plaatsvonden.
2. Breng een bezoek aan de witte kerk
Een andere echte eyecatcher is de witte kerk van Monsaraz, Matriz de Nossa Senhora da Lagoa genaamd. Het kerkje spot je meteen bij binnenkomst, nadat je de auto hebt geparkeerd en je via de toegangspoort naar binnenloopt. Deze kerk, afkomstig uit de zestiende eeuw, is rijk aan zuilen en ornamenten en het heeft een mix van verschillende stijlen. Bovendien vind je hier een marmeren tombe. Neem zeker eens een kijkje binnen en check ook meteen het museum.
3. Wandel door het stadje
Wandelen is absoluut het leukste om te doen als je in Monsaraz bent. Je kunt helemaal langs de vestingmuren lopen met waanzinnige uitzichten op de omgeving. In Monsaraz is het nooit druk, aangezien veel toeristen niet naar het uiterste oosten van Portugal reizen. Bovendien wonen nog net geen duizend mensen in Monsaraz, en de inwoners blijven vooral binnen vanwege de hitte. Tot slot zijn auto’s verboden in het stadje, waardoor je ook geen last hebt van gemotoriseerd vervoer. Dat maakt de ervaring helemaal compleet: je kunt echt op je gemakje door het vestingstadje lopen.
4. Beoefen watersportactiviteiten op het stuwmeer
Niet alleen het stadje zelf is aan te raden, de directe omgeving is ook zeker de moeite waard. Zo heb je vanaf Monsaraz uitzicht op het grootste stuwmeer van Europa, waar je allerlei watersportactiviteiten kunt ondernemen. Denk aan zwemmen, kajakken, kanoën, zeilen en zelfs waterskiën. Ideaal op de warme dagen! Bekijk ook meteen de bijna honderd meter hoge dam, welke de hele regio voorziet van water en elektriciteit. Het stuwmeer is ook meteen een van de beste plekken ter wereld om de heldere sterrenhemel te bewonderen. Kom in de avond daarom zeker nog eens terug!
Tip voor de daredevils: maak een ballonvaart in Alentejo! Tijdens een ballonvaart bekijk je het prachtige landschap van de regio van bovenaf, terwijl je in alle stilte geniet. Een vlucht duurt 1 tot 1,5 uur en het is absoluut een once in a lifetime ervaring.
5. Geniet van een wijntje bij de Ervideira wineshop
Wist je dat Alentejo bekend staat om haar wijnproductie? Sterker nog: de Reguengos de Monsaraz regio is ooit uitgeroepen tot dé Europese Wijnstad. Als je in Monsaraz bent, moet je daarom ook zeker even langsgaan bij de Ervideira wineshop. Dit familiebedrijf produceert zelf wijnen en in de winkel kun je een fles (of twee) kopen. De wijnen worden allemaal in de omgeving gemaakt en sommige wijnen worden zelfs op de bodem van het stuwmeer gerijpt. Hoe tof is dat? Neem daarna zeker plaats op het dakterras, waar je geniet van een glaasje wijn en van een spectaculair uitzicht. Je komt de wijnshop meteen bij binnenkomst in Monsaraz tegen.
6. Woon de culturele evenementen in juli bij
Ben je van plan om Monsaraz in juli te bezoeken? Dan heb je geluk, want dan vinden er allerlei evenementen plaats. Denk aan theater, muziek, markten en dansvoorstellingen. Ambacht en gastronomie staan deze dagen centraal, en het is een en al gezelligheid.
Waar overnachten in Monsaraz, Portugal?
Je hoeft niet zozeer in Monsaraz te overnachten, aangezien het op slechts een uur vanaf Évora ligt en daarom kun je het stadje ook tijdens een daguitstap bezoeken. Wil je het echter lekker rustig aandoen en vind je het juist ook heel tof de heldere sterrehemel te bewonderen? Dan raad ik zeker aan in Monsaraz te overnachten. Bovendien vind je in het vestingstadje een aantal restaurants, waardoor je niet hoeft te reizen voor lekker eten en drinken. Een prachtige accommodatie, mét zwembad, is Estalagem de Monsaraz. De kamers zijn erg mooi, het is goed betaalbaar, het ligt midden in het stadje en vanaf het zwembad kun je de sterrenhemel goed bewonderen. Een andere prachtige accommodatie in Monsaraz is Dom Nuno, vanwaar je waanzinnige uitzichten hebt!
Beste reistijd Monsaraz
Monsaraz kun je in principe het hele jaar bezoeken, maar houd er rekening mee dat het in de zomer erg heet kan worden. Ik bezocht Monsaraz in juli en het was behoorlijk heet in het stadje. Daarnaast kun je bijna nergens schaduw vangen, aangezien het boven op een heuvel ligt. Zorg daarom dat je je goed insmeert en dat je genoeg water drinkt!
Verder reizen door Portugal na Monsaraz
Zoals ik al eerder aangaf, ligt de hoofdstad van de Alentejo regio erg dichtbij: Evora. Deze fijne stad vormt de ideale uitvalsbasis voor de regio en ‘s avonds kun je hier heerlijk dineren. Hier vind je alle bezienswaardigheden in Evora voor een geslaagde stedentrip. Ook het altijd gezellige Lissabon ligt op slechts 2,5 uur rijden. Tips voor Lissabon vind je hier. Tot slot kun je doorrijden naar de Algarve, alhoewel dat zeker drie uur rijden is. Ga bijvoorbeeld naar Faro of naar het altijd gezellige Lagos.
2 comments
Heerlijk en inspirerend om te lezen! Ben zelf 1x in Portugal geweest… Maar wil heel graag terug!!
Zeker eens doen!