Het is 6 oktober 2018. Ik sta in het centrum van Madrid en moet naar de luchthaven zien te komen. Het is zeven uur ‘s ochtends en volgens Google Maps duurt het zo’n veertig minuten. Prima, heb alle tijd. Maar dat ging even anders.
Vergeten in te checken
Heb geen wifi. Ben vergeten in te checken voor de vlucht. Ben vergeten te checken op welke terminal ik moet zijn. Terminal 1, 2 en 3 liggen bij elkaar, terminal 4 is ergens anders. Wat gok ik? En hoe ga ik? Google Maps geeft de metro aan, mensen op het metrostation geven de trein aan. Word gek. Kies voor de trein, gaat op zich soepel. Alleen gaat deze naar terminal 4. Blijken wel pendelbussen te gaan naar de andere drie, duurt ongeveer een kwartier vanaf terminal 4. Op zich genoeg tijd, no stress.
K*t trein
Totdat ik erachter kom dat de trein niet direct naar terminal 4 gaat. Nee, ik moet overstappen. Twee keer. De eerste keer gaat soepel, de tweede keer kom ik voor een groot raadsel te staan. Samen met vijf anderen ben ik de kluts kwijt. De treinen geven niet goed aan waar ze naartoe rijden, iedereen op het station zegt wat anders en dus staan we als vijf verloren mensen ergens op een afgelegen treinstation. Duurt bijna een half uur, totdat we ineens groen licht krijgen.
Veel te laat
Wachten en overstappen heeft me genekt. Ik kom nét ruim een uur voor vertrek aan op de luchthaven. Kijk naar de incheckbalie, sick lange rij. Maar blijkbaar staat iedereen nog voor dezelfde vlucht te wachten, dus ben eigenlijk wel safe.
‘’Je mag niet mee’’
Ben de aller-allerlaatste die bij de incheckbalie aan de beurt is. ‘’Wait a minute’’, wordt mij verteld. Alsof ik nog geen genoeg haast heb, b*tch. Dus ik wacht. En wacht. En na een uur (maak geen grap, moest echt zolang wachten voor die balie, terwijl mijn vlucht inmiddels vertrok) kreeg ik eindelijk te horen dat ik niet mee kon. ‘’De vlucht is overboekt’’. Dus kolere, stond ik daar.
Wil je trouwens weten hoe je zo goedkoop mogelijk vliegt (ben ik een beetje een ster in)? Bekijk dan mijn artikel over extreem goedkope vliegtickets scoren.
‘’Morgen pas’’
Was overigens samen met twee Chinezen de slachtoffer. Zij konden ook niet mee, maar zij mochten diezelfde dag nog wel vertrekken naar China. Sterker nog: hun nieuwe vlucht vertrok een paar uurtjes later. Maar ik? Ik kon die dag niet meer gaan. Er is kennelijk maar één route van Madrid naar Sri Lanka en daarom was de eerste mogelijkheid de volgende dag. En dat was niet nice.
Ruim vier uur wachten
Ik heb ruim vier uur op mijn poten gestaan bij de incheckbalie. De balies gingen ondertussen ook weer open voor latere vluchten. Tijdens het eerste uur moest ik dus wachten om te zien of ik nog mee kon, tijdens het tweede uur was ik aan het wachten totdat ze de nieuwe vlucht van de Chinezen hadden geboekt en een nieuwe vlucht voor mij hadden gevonden, tijdens het derde uur waren ze de héle tijd aan het k*tten met mijn nieuwe vlucht (was kennelijk nogal lastig) en de laatste anderhalf uur heb ik moeten wachten op een hotel. Want ja, kennelijk zat elk hotel waarmee de airline samenwerkt al vol. Uiteindelijk toch nog een hotel gevonden, ergens in the middle of nowhere.
Alles voorschieten
Dus ik ging met een taxi, welke takkeduur was, naar dat hotel. Rit duurde een half uur, kostte me een godsvermogen. Want ik mocht ook alles gaan voorschieten (ja alles: de taxi heen, de taxi terug, het hotel en ook mijn eten). Kostte me bijna vierhonderd euro. Maak geen grap. Is wel een dure grap.
Middle of nowhere
Het hotel lag dus in the middle of nowhere. Langs de snelweg, niet eens in een dorp. En dus zat ik de héle middag en avond opgesloten op mijn hotelkamer. Was niet eens zo’n beste ook. Ging maar een beetje vlogs kijken en extra klagen bij de airline via Twitter en Facebook, oh en ook via de mail. Want moest wat, ja toch?
CASHEN!!!!
Klinkt allemaal heel k*t en dat was het ook wel, maar dit was wel een life goal van me. Het zit namelijk zo: als een vlucht wordt geannuleerd vanwege een fout van de airline, krijg jij een vergoeding. Hoe groter de afstand naar de eindbestemming, des te meer je krijgt. En je krijgt de vergoeding alleen als je nieuwe vlucht minimaal vier uur later aankomt dan de oorspronkelijke vlucht. Ik had de jackpot, want mijn afstand was behoorlijk groot (helemaal van Madrid naar Sri Lanka) en ik kwam zo’n 20 uur later aan dan de oorspronkelijke tijd. Dus ik mocht het maximale cashen: 600 euro. Op de luchthaven, vlak voor mijn nieuwe vlucht de volgende dag, kreeg ik trouwens het voorgeschoten geld terug. Cash. Dus ik was ineens rijk.
Economy class met chille stoelen
‘Ga het gewoon doen’ en dus vroeg ik ook meteen maar om business class. Of een andere toffe upgrade. Maar ik werd vrij snel droog aangekeken en er werd nee geschud. Awkward. Dus ik vloog in economy class. Máár ik kreeg wel een soort van upgrade. Ze zorgden ervoor dat ik niemand naast me had, waardoor ik drie stoelen voor mezelf had. En ik zat ook nog eens op de allereerste rij, die met extra beenruimte. Dus ik kon rekken en strekken (wat ik sowieso wel kan, want ben 1.64). Dus dat was dan wel weer nice.
Overboeken gebeurt dagelijks
Voor als je het nog niet wist: een vlucht overboeken is heel normaal, doen ze elke dag. Er zijn vaak mensen die last minute annuleren en zo voorkomen ze lege stoelen. Maar soms annuleren minder mensen dan verwacht en dus hebben ze ineens een probleem. En dat lossen ze op met veel geld, een comfortabel hotel (semi) en gratis eten (en drinken).
Overkomt dit jou ook?
De 600 euro heb ik nog niet gekregen, maar krijg ik wel bijna. Mocht je dit ook overkomen? Accepteer dan snel dat jij niet mee mag. Want zo krijg je dus dik geld (of niet, zie voorwaarden twee alinea’s terug). Pak het wel slim aan en vraag om upgrades, meer geld en betere voorwaarden. Zo heb ik ook álles gevraagd en duidelijk gemaakt dat ik niet happy was. Hielp wel.