Tijdens een rondreis door Rwanda is een bezoek aan het Akagera National Park een must, gelegen in het oosten van het land. Het is de enige plek in Rwanda waar je kans hebt de Big Five te zien en je kunt hier verschillende safari’s maken. Bovendien is het park zelf ook een plaatje om te zien. Hier vind je alles wat je moet weten over het Akagera National Park in Rwanda!
Alles wat je moet weten over het Akagera National Park in Rwanda
Landschappen in het Akagera National Park
Akagera is een van de 4 nationale parken in Rwanda en je vindt het park in het oosten van het land, tegen de grens met Tanzania. Het park is ruim 1.100 km2 groot en het herbergt verschillende landschappen. Denk aan moerasland, savanne en meren. Daarnaast is het verschil tussen het noorden en het zuiden behoorlijk groot. Het noorden bestaat voornamelijk uit droge en open savannes, waar de meeste dieren vertoeven en waar je ze ook goed kan spotten. Het zuiden is juist een stuk groener, met tal van meren, moerassen en flink veel begroeiing. Dit deel van het park leent zich perfect voor een safari op het water. Het is heel tof om zowel het noorden als het zuiden aan te doen voor de meest complete ervaring!
Leuk weetje! Het is het oudste nationale park van Rwanda, welke al sinds 1934 deze status heeft gekregen. Bovendien is Akagera benoemd naar de Kagera rivier die dwars door het park stroomt.
Dieren in het Akagera National Park
De grootste reden om een safari in het Akagera National Park te maken is het zien van de Big Five, wat bestaat uit de olifant, buffel, neushoorn, leeuw en luipaard. De Big Five was echter pas in 2017 compleet. Zo werden in 2015 de leeuwen geherintroduceerd en pas in 2017 ontving het park 18 zwarte neushoorns. Je vindt echter nog veel meer bijzondere dieren in Akagera. Denk aan nijlpaarden, krokodillen, hyena’s, bavianen, giraffen, zebra’s, knobbelzwijnen, jakhalzen en tal van antilopen. Maar het is ook de ideale bestemming voor vogelaars. Zo heb je kans hier ongeveer 500 vogelsoorten te spotten!
→ Lees ook: tips voor een gorilla trekking in Rwanda!
De geschiedenis van het park
Het park kent een roerige geschiedenis, waarbij veel grond werd gebruikt door vluchtelingen die tijdens de burgeroorlog uit het land vluchtte en vervolgens weer terugkeerden toen alles was gesust. Vanaf dat moment werd (en wordt nog steeds) veel land gebruikt voor akkerbouw, maar ook de dieren in het park werden de dupe van stroperij. Zo werd er veel op de beesten in het park gejaagd voor voedsel. Om dit probleem op te lossen, bemoeide de organisatie African Parks zich vanaf 2009 met Akagera. De organisatie heeft niet alleen financiële steun geboden, maar ze zorgen ook dat zowel het land als de dieren in het park worden beschermd. Bovendien hebben zij verschillende dieren geherintroduceerd, waaronder leeuwen en neushoorns.
Om stroperij tegen te gaan, worden de 300.000 locals die rondom Akagera leven ook voorzien van inkomsten uit toerisme. Daarnaast helpen ze regelmatig een handje mee in het park. Zo zijn ze niet genoodzaakt te stropen voor geld en daarom hebben ze de stroperij zo goed als weten te stoppen. Bovendien is het aantal dieren ruim verdubbeld in de afgelopen jaren! Op het dieptepunt leefden nog maar 5.000 dieren in het park, tegenwoordig zijn dit er al 13.000.
Verschillende opties voor een safari in het Akagera National Park
Jeepsafari
Een absolute must do in het Akagera National Park is het maken van een game drive, ook wel een jeepsafari genoemd. Tijdens een game drive ga je op pad met een 4×4 (dat kan zowel met een eigen auto als met een gehuurde auto) op zoek naar alle bijzondere dieren. Je hebt keuze uit safari’s in een deel van het park of je kunt het gehele park aandoen, waarbij je van zuid naar noord rijdt of andersom. Kies je voor dat laatste, dan ben je ongeveer 5 tot 6 uur onderweg. Heerlijk! Zoals eerder genoemd heb je de meeste kans op het spotten van dieren in het noorden, maar ook het zuiden is prachtig om doorheen te rijden. Huur vooral een ranger in die precies weet waar hij moet zijn!
Bootsafari
In het zuiden van Akagera heb je de kans mee te gaan op een bootsafari, waarbij je een prachtige tocht op Lake Ihema maakt. Lake Ihema is een van de 10 meren in het nationaal park en tevens de grootste. Je maakt een boottocht aan het einde van de middag, zo vlak voor de zonsondergang. Daarbij heb je kans veel nijlpaarden, krokodillen, buffels en vogels te spotten. En met veel geluk spot je ook wat drinkende olifanten aan de waterkant. Een bootsafari gebeurt overigens in een klein bootje, waarbij je met een handjevol andere mensen bent. Heel tof!
Nachtsafari
De daredevils gaan mee op een nachtsafari, welke vlak voor de zonsondergang start. Tijdens de nacht heb je veel meer kans dieren als luipaarden, nijlpaarden en hyena’s te spotten. Het is behoorlijk spannend om in het donker door het terrein van wilde dieren te rijden, maar dat maakt het juist heel tof. Bovendien heb je op geen enkel ander moment zoveel kans op het zien van een luipaard dan tijdens een 2 uur durende nachtsafari!
Vogelsafari
Voor de echte vogelaars onder ons is het mogelijk om mee te gaan op een vogelsafari in het zuiden van het park, gezien daar meer water te vinden is en daardoor ook meer vogels. Zeker rondom de moerassen vind je tal van vogelsoorten. Vergeet zeker niet een goede verrekijker en een camera met telelens mee te nemen!
Vissen
Tot slot heb je de mogelijkheid te vissen aan Lake Shakani, wederom gelegen in het zuiden van het park. Tijdens het vissen heb je kans nijlpaarden en krokodillen te zien, maar je vangt natuurlijk ook je eigen lunch of avondeten.
Hoewel je misschien in andere Afrikaanse landen meer dieren kunt spotten tijdens een safari, is het hier juist heerlijk rustig. Wij zijn dan ook geen enkele toerist tegengekomen tijdens de safari’s en dat maakte de ervaring nog toffer!
Praktische tips voor het Akagera National Park in Rwanda
Wat kosten de safari’s?
Allereerst is het goed om te weten dat je altijd entreekosten betaalt voor het Akagera National Park. Verblijf je 1 dag of nacht in het park zelf, dan betaal je $100 per persoon (ongeveer €88). Bij 2 nachten betaal je $150 per persoon (ongeveer €133) en bij 3 nachten of langer zijn de kosten $200 (ongeveer €177). Kinderen tussen de 6 en 12 jaar betalen de helft, en kinderen t/m 5 jaar hebben gratis toegang. Daarnaast betaal je uiteraard los voor de safari’s. Hieronder vind je de alle prijzen (voor 2021) op een rij.
Self game drives:
- Een goede jeep voor een dag: $100 (ongeveer €88).
- Een gids voor jouw self drive van een halve dag: $25 (ongeveer €22).
- Een gids voor jouw self drive van een hele dag: $40 (ongeveer €35).
Volledig verzorgde game drives incl. auto, chauffeur en gids:
- Game drive van een halve dag: $180 (ongeveer €160).
- Game drive van een hele dag: $280 (ongeveer €250).*
Bootsafari’s (1 uur):
- Boottrip in de ochtend: $35 per persoon (ongeveer €31).
- Boottrip eind van de middag: $45 per persoon (ongeveer €40).
Nachtsafari (2,5 uur) incl. auto, chauffeur en gids:
- $40 per volwassene (ongeveer €35) en $25 per kind tot 12 jaar (ongeveer €22).
*Het klinkt wat prijzig, maar je deelt de kosten met anderen. De volledig verzorgde game drives van een halve en hele dag kun je met maximaal 7 personen boeken. Doe je de game drive met 7 personen, dan betaal je nog maar €23 per persoon (halve dag) of €35 per persoon (hele dag). En dan valt het echt wel mee! Bovendien krijgen kinderen tussen de 6 en 12 jaar korting op de bootsafari’s, op de nachtsafari en op het vissen. Kinderen t/m 5 jaar betalen voor deze activiteiten niets.
Tip: boek een volledig pakket via een lokale tour operator
Het is ook mogelijk alles uit handen te geven, wat een hoop geregel scheelt. Een ideale tour is deze 1-daagse tour, waarbij je vanuit je hotel in Kigali wordt opgehaald en naar Akagera wordt gebracht. Eenmaal daar ga je op een full day safari met gids om aan het einde van de rit weer naar Kigali te worden gebracht. Zo hoef je lekker niets zelf te regelen! Je bekijkt en boekt de tour hier.
Een andere mogelijkheid is een 2-daagse tour, waarbij je wederom bij je hotel in Kigali wordt opgehaald en naar Akagera wordt gebracht. Eenmaal daar check je in bij de Akagera Game Lodge (met zwembad!) en geniet je van een lunch voordat je op een bootsafari gaat. ’s Avonds dineer je bij de lodge en de volgende ochtend vertrek je na het ontbijt vroeg op een full day safari. De game drive doorkruist het hele park en dit duurt ongeveer 6 uur, inclusief lunch. Daarna word je weer teruggebracht naar je hotel in Kigali. Dit is ook precies de tour zoals ik hem heb gedaan en dat was top! Je bekijkt en boekt de tour hier.
Wat is de beste reistijd voor het Akagera National Park in Rwanda?
Akagera bezoek je het beste in de droge seizoenen, welke van juni t/m september en van december t/m februari lopen. In de overige maanden heb je behoorlijk veel kans op regen en dan kan het noorden ontoegankelijk zijn, terwijl dat juist het beste gedeelte is voor een safari. Echter, ik reisde zelf in de maand november en toen kon ik het gehele park zonder problemen aandoen. Je moet dus ook maar net geluk hebben! Het is in ieder geval wel goed om hier rekening mee te houden.
Hoe kom je bij Akagera?
Akagera ligt behoorlijk gunstig in Rwanda. Zo rijd je vanaf Kigali al in 2,5 uur naar het zuiden van het park toe, waardoor het ook de ideale uitstap is als je slechts een paar dagen in Rwanda hebt. Vanaf daar kun je helemaal door het park rijden tijdens een game drive, waarbij je in het noorden eindigt. Eenmaal daar aangekomen kun je weer terugrijden naar Kigali, wat een rit van 4 uur is. Check hier trouwens de ideale rondreis voor een vakantie in Rwanda.
Waar overnachten in het Akagera National Park?
Accommodaties in het park zijn zeer beperkt, gezien het park eigenlijk nog in opbouw is en het ook nog niet bekend is onder het grote publiek. Daarom heb je keuze uit een handjevol accommodaties die in het park liggen. Om precies te zijn vind je slechts 3 accommodaties in het park, maar het zijn gelukkig niet de minste.
Zelf overnachtte ik bij Ruzizi Tented Camp, een waanzinnige loge waar je slaapt in een comfortabele tent inclusief badkamer. De dieren lopen ’s nachts om je heen, waaronder nijlpaarden. Een avontuur in de wildernis! Lekker eten doe je op een plateau op het water, met een gezellig kampvuurtje. Een tent boek je vanaf $195 per persoon per nacht (ongeveer €174). Een andere mogelijkheid is Mgashi Lodge, waar je ook slaapt in een tent. Dit is echter veel luxer en daar betaal je dan ook voor: vanaf $583 per nacht (ongeveer €520). Liever niet in een tent overnachten? Dan moet je bij Akagera Game Lodge zijn, waar je overnacht in een comfortabele kamer. Dit boek je vanaf €209 en aan het einde van de dag kun je heerlijk ontspannen in het zwembad!
Is dit te prijzig? Dan is de Akagera Transit Lodge een ideale optie, wat op 10 minuten buiten het park ligt. De kamers zijn comfortabel, het uitzicht is mooi en ’s avonds eet je bij het kampvuur. ’s ochtends ontbijt je vroeg en krijg je een lunchpakket mee voor de safari. Bovendien rijd je zo naar de entree toe. Een kamer boek je al vanaf €77. Bekijk en boek de Akagera Transit Lodge hier.
→ Lees ook: tips voor een chimpansee trekking in het Nyungwe National Park.
Heb jij nog vragen over het Akagera National Park in Rwanda of over de verschillende safari’s? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar al mijn tips voor een reis door Rwanda.
