In het zuidwesten van Sri Lanka vind je Galle, een gemoedelijk stadje dat volledig op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. In Galle vind je nog veel Nederlandse invloeden terug, gezien de Nederlanders in de 17e eeuw hier een VOC fort bouwden in de periode dat Sri Lanka nog een kolonie was. Dankzij de strategische ligging aan de Sri Lankaanse kustlijn hebben de Nederlanders gekozen om hier een fort te bouwen, welke later is overgenomen door de Britten. Daardoor voelt het hier ook nog steeds heel Europees aan en dat maakt dat dit een leuke afwisseling is tijdens je rondreis door Sri Lanka. Benieuwd welke bezienswaardigheden je niet mag overslaan in Galle? In deze minigids vind je alle leuke tips voor Galle en omgeving!
Achtergrondinformatie over Galle Fort
Galle was voor een lange periode de belangrijkste haven van Sri Lanka totdat de Britten een nieuwe haven bouwden in Colombo en deze haven later een belangrijkere rol kreeg. En hoewel de Nederlanders de fort hebben gebouwd, gaven de Portugezen daadwerkelijk de eerste aanzet. Zo was Sri Lanka een Portugese kolonie voordat het onder Nederlands en later onder Brits bewind viel. In de 16e eeuw hadden de Portugezen al een muur en wat poorten gebouwd, maar de Nederlanders hebben het fort daadwerkelijk afgemaakt en deze werd uiteindelijk benoemd als de Dutch Fort. Vanuit het fort heb je een panoramisch uitzicht over zee en daardoor was de locatie zeer strategisch.
6 leukste bezienswaardigheden & tips voor Galle in Sri Lanka
Maak een wandeling over de stadsmuur
Galle wordt volledig omringd door een stadsmuur en daardoor is het mogelijk om rond het fort te lopen. De mooiste plek van de stadsmuur is ongetwijfeld bij de witte vuurtoren, vanwaar je een weids uitzicht hebt over de oceaan. Bovendien is de vuurtoren een plaatje om te zien. Het bouwwerk wordt omringd door palmbomen en met de blauwe zee op de achtergrond is het heel idyllisch. Het is een aanrader een wandeling te maken vlak voor de zonsondergang om vervolgens aan de kant van de vuurtoren de zon in de zee te zien zakken. Een waanzinnige afsluiter van een dag in Galle!
Bewonder alle interessante (Nederlandse) bouwwerken
Zoals eerder benoemd vind je in Galle allerlei gebouwen uit het Nederlandse tijdperk. Veel van deze gebouwen hebben nog een Nederlandse naam en zo ook de Groote Kerk. Deze kerk is bezaaid met grafstenen welke allerlei Nederlandse teksten hebben. Heel bijzonder om hier overheen te lopen en de verschillende teksten te lezen. Voor een Engels bouwwerk moet je bij de All Saint’s Church zijn, een Engelse kerk die werd gebouwd in de tijd dat Sri Lanka onder Engels bewind viel. Een andere mooie bezienswaardigheid is de Clock Tower, een mooi en opvallend bouwwerk vanwaar je een prachtig uitzicht hebt. Ook mag je de Bell Tower niet hebben gemist. Deze bel werd later pas gebouwd in Galle, vlak nadat een tsunami Sri Lanka in 2004 verwoestte. De bel had als functie om mensen te kunnen waarschuwen als er weer een tsunami zou komen. Natuurlijk vind je nog veel meer interessante bouwwerken in Galle die allemaal een verhaal hebben.
Tip! Als je meer wilt weten over de geschiedenis en de verschillende bouwwerken in Galle, dan is het te gek mee te gaan op deze 1,5 uur durende city tour. Wil je liever fietsen? Ga dan mee op deze 4 uur durende fietstour door Galle en Unawatuna.
Bezoek de verschillende musea
Is het slecht weer of wil je meer weten over de geschiedenis van Galle? Dan is het een aanrader een bezoek te brengen aan een van de musea die Galle rijk is. Ga bijvoorbeeld naar het National Maritime Museum, welke al sinds 1992 bestaat. Het museum is gevestigd in een oud Nederlands warenhuis uit de 17e eeuw en het is het eerste maritieme museum van Sri Lanka. Hier vind je exposities van mariene artefacten zoals kaarten, touwen, pijpen en vaten. Ook bewonder je oude marineschepen. Een kaartje kost 350 Rupees per persoon, wat omgerekend zo’n €1 is. Een andere aanrader is het Nationaal Museum van Galle, wederom gevestigd in een 17e eeuws pand. Hier vind je overblijfselen van het Nederlandse, het Portugese en het Britse tijdperk en tijdens een bezoek leer je meer over deze verschillende periodes. Een kaartje kost wederom 350 Rupees per persoon.
Struin langs alle winkels
Galle staat niet alleen bekend vanwege alle interessante bouwwerken, het is ook een stadje waar je heel goed kunt shoppen. Binnen Galle Fort vind je allerlei boutique winkels waar ze prachtige kleding, een hoop sieraden en mooie spullen voor het interieur verkopen. Mede daardoor voelt het ook een stuk Europeser aan dan de overige steden in Sri Lanka. Bovendien zijn hier veel galerijen en andere kunstzaakjes gevestigd waar je zeker even binnen moet lopen. Loop ook zeker binnen bij het voormalige ziekenhuis (Old Dutch Hospital), waar je tegenwoordig ook veel winkeltjes vindt.
Ook leuk: in Galle vind je een hoop ijssalons en restaurantjes met een internationale keuken. Dit zorgt ook weer voor die Europese sfeer. Voor een goed ijsje zit je bij Il Gelato bijvoorbeeld aan het goede adres! Wil je een keer gezond en westers eten? Dan is Calorie Counter een aanrader.
Bekijk een potje cricket
Doordat Sri Lanka lange tijd onder Brits bewind viel, wordt hier nog altijd veel cricket gespeeld. Sterker nog: cricket is de nummer 1 sport in Sri Lanka. In Galle vind je een cricketveld waar ze regelmatig een potje spelen. Het is leuk om te relaxen op de stadsmuur met een drankje en/of hapje, waarbij je ondertussen een potje cricket bekijkt.
Relax een dagje bij Unawatuna
Hoewel je zeker een paar dagen kan struinen in Galle, is het ook heel leuk een half dagje naar Unawatuna te gaan. Deze kustplek ligt op 15 minuten rijden vanaf Galle en hier ontspan je heerlijk aan het strand. Een populair strand bij Unawatuna is Dalawella Beach, waar veel reizigers naartoe gaan tijdens de zonsondergang. Bovendien is de schommel op het strand een bekende fotospot. Wil je graag naar een wat rustiger strand? Dan is Wijaya Beach een aanrader.
Tips voor overnachten in Galle Fort
Veel mensen bezoeken Galle als daguitstap vanuit Mirissa of vanuit Unawatuna, maar ik raad sterk aan hier ook minimaal 1 nacht te slapen. De sfeer in het stadje is heel fijn en je kunt hier ’s avonds ook leuk uit eten gaan. Bovendien valt er genoeg in Galle te ontdekken, dus ik raad zeker aan 2 dagen voor Galle uit te trekken Een fijn hotel in Galle is Brixia Cafe & Guest. Dit moderne hotel ligt in het fort en biedt een restaurant, een bar, een tuin en een terras. Elke kamer heeft een eigen patio, airconditioning en een zithoek. Het is een heel comfortabel hotel en je boekt een kamer al vanaf €35 per nacht inclusief ontbijt. Wil je graag een hotel met een zwembad? Dan is Mount Marina Villas een goede optie. Hier boek je een kamer vanaf €39 per nacht inclusief ontbijt.
Vervoer naar en in Galle
De meeste reizigers komen vanuit het zuidwesten. Zo reisde ook ik van Mirissa naar Galle en een ritje duurt zo’n 50 minuten. In dat geval pak je het beste een tuktuk. Andere reizigers komen weer vanuit Negombo of Colombo, vlak nadat ze zijn geland en een paar dagen zijn bijgekomen in een van deze steden. Vanuit Colombo ben je 2 uur onderweg en vanuit Negombo zo’n 2,5 uur. Je kunt zowel met het openbaar vervoer reizen als met een taxi. Eenmaal in Galle kun je alles lopend doen, gezien Galle maar een klein stadje is. Je vindt wel overal tuktuks, maar deze heb je binnen Galle absoluut niet nodig. Wil je een uitstap maken naar Unawatuna of Weligama? Dan pak je wel het beste een tuktuk vanuit Galle. Een ritje naar Unawatuna duurt 15 minuten en naar Weligama ben je zo’n 40 minuten onderweg.
Praktische tips voor een bezoek aan Galle Fort
Sri Lanka kent 2 seizoenen en de beste reistijd voor Galle is van januari t/m maart en van juni t/m augustus. Er valt dan minder regen en de kans op een zonnetje is het grootst. Houd er wel rekening mee dat het in de middag in Galle heel warm kan worden, dus idealiter bezoek je alle bezienswaardigheden in de ochtend. Zo kan je in de middag lekker lunchen op een van de gezellige terrasjes of je koelt af aan het strand bij Unawatuna. Wil je na Galle verder reizen? Ga dan bijvoorbeeld naar Colombo of Negombo, of breng een bezoek aan de kustplaats Mirissa. Voor meer inspiratie bekijk je hier mijn ideale reisroute door Sri Lanka voor zo’n 3 weken.
Heb jij nog vragen over wat te doen in Galle of heb je zelf nog leuke tips? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar alle Sri Lanka vakantie tips voor meer inspiratie en uitgebreide reisgidsen.