Waar je op veel plekken in Sri Lanka de prachtige natuur induikt of geniet van de heerlijke kust, kom je in Kandy terecht in een bruisende stad waar al je zintuigen worden geprikkeld. Hier heb je het gevoel echt in Azië te zijn. Bovendien vind je in Kandy een aantal te gekke bezienswaardigheden en het is de startpunt van de beroemde treinreis naar Ella. In dit artikel lees je alle leuke tips voor wat te doen in Kandy in Sri Lanka!
Wat kun je verwachten van Kandy in Sri Lanka?
Kandy is de op een na grootste stad van Sri Lanka en het is zeer centraal gelegen, waardoor een bezoek aan de stad onmisbaar is tijdens een rondreis. Tevens was Kandy de laatste hoofdstad van het Singalese koninkrijk voordat het land onder Brits bewind viel. De stad wordt ingesloten door groene bergen en het herbergt een aantal belangrijke tempels. Sterker nog: het wordt bestempeld als de belangrijkste religieuze stad van Sri Lanka. Sinds 1988 staat Kandy op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en je kunt hier gemakkelijk 2 dagen besteden.
Tips voor overnachten in Kandy
In Kandy kun je zowel in het centrum verblijven als in de omliggende heuvels. Tijdens mijn beide reizen door Sri Lanka heb ik gekozen voor een accommodatie in de nabijgelegen heuvels, zodat je vanaf hier een waanzinnig mooi uitzicht hebt over de stad en de bergen. Bovendien is het hier heerlijk rustig. Ik raad dus ook sterk aan om in de heuvels te overnachten. Tijdens mijn 1e reis sliep ik bij de Hanthana Jungle View Home waar je al een kamer boekt vanaf €17 per nacht. De kamers zijn eenvoudig maar schoon en je hebt een eigen badkamer. Het huis heeft een terras waar je prachtig kunt ontbijten. Zoek je iets meer luxe? Tijdens mijn 2e reis sliep ik bij The Theva Residency, een 5-sterrenhotel met een waanzinnig uitzicht op de bergen en de stad. Het hotel biedt een buitenbad, een terras, een sauna, een hamam, een bibliotheek en een restaurant. Een aantal kamers hebben een bubbelbad en de cocktails zijn hier heel lekker. Een kamer boek je vanaf €124 per nacht en dit is inclusief ontbijt.
9 leuke tips voor wat te doen in Kandy in Sri Lanka
Struin door de Royal Botanical Garden
Gelegen in de wijk Peradeniya vind je de Royal Botanical Garden, een tuin die dateert uit 1371. De tuin is ooit aangelegd voor de koning van Kandy, zodat hij een plek had om te ontspannen en zich kon terugtrekken in de natuur. Later hebben hier andere koningen en koninginnen gebruik van gemaakt. De tuin wordt aan 3 zijden omringd door de Mahaweli-rivier en in de botanische tuin bewonder je maar liefst 4.000 verschillende plantensoorten waarvan de meeste uit Azië komen. De hoogtepunten van de tuin zijn de collectie van orchideeën en de laan vol palmbomen. Daarnaast vind je hier medicinale planten en nog veel meer. Je kunt hier gemakkelijk een paar uur besteden en vanuit Kandy rijd je hier in 15 minuten naartoe. Een kaartje voor de botanische tuin kost €5,80 (2.000 LKR) per persoon en de tuin is iedere dag geopend tussen 7:30 en 18:00.
Bezoek de Temple of the Tooth
Het hoogtepunt van Kandy is de Sacred Temple of the Tooth, ook wel de Dalada Maligawa genoemd. Het is een van de bekendste bezienswaardigheden in Sri Lanka en tevens de belangrijkste tempel in het Boeddhisme. Wat de tempel zo bijzonder maakt? Het herbergt een tand van Boeddha, welke wordt bewaard in een gouden kist in de vorm van een Stoepa. Het is echter onmogelijk om de tand te zien en de met goud beklede tempel wordt zwaar bewaakt. Je kunt het complex dan ook enkel betreden als de offers en gebeden plaatsvinden. Het complex bestaat verder uit tal van tempels, shrines en een museum. Eenmaal binnen bewonder je prachtig houtsnijwerk en zie je monniken hun offers doen. Ik vond een bezoek heel bijzonder, gezien Dalada Maligawa veel waarde heeft voor boeddhisten van over de hele wereld. Een bezoek aan de Tempel van de Tand kost zo’n €4,30 (1.500 LKR) per persoon. Houd er rekening mee dat je schouders en knieën bedekt zijn als je de tempel gaat bezoeken.
Tip! Ben je in juli of augustus in Sri Lanka? Dan heb je kans de Esala Perahera mee te maken, ook wel de Festival of the Tooth genoemd. Tijdens deze parade wordt de tand van Boeddha door de stad vervoerd op een olifant. Althans, dit wordt met een neptand gedaan om diefstal te voorkomen. Het festival duurt zo’n 10 dagen en deze eindigt op de dag van volle maan.
Beklim de Ambulawawa Tower
De Ambulawawa toren is nog niet heel lang bekend onder toeristen, maar het is naar mijn mening een bezienswaardigheid die je niet gemist mag hebben. Deze 48 meter hoge witte toren heeft de vorm van een spiraal en het panoramische uitzicht vanaf de top op de bergen, bossen en rivieren is waanzinnig. Met helder weer zie je zelfs Adam’s Peak liggen, een van de bekendste bergen van het land. De tempel dateert uit de 13e eeuw, welke werd gebouwd onder het bewind van een van de vroegere koningen. Volgens sommigen was dit zelfs het centrum van het vroegere koninkrijk. Tegenwoordig kun je de toren beklimmen, maar je moet zeker geen hoogtevrees hebben. Daarnaast worden de trappen naarmate je hoger gaat ontzettend smal, dus het kan nogal lastig zijn om tegenliggers te passeren. Desalniettemin is het een fantastische ervaring de toren te beklimmen en het uitzicht bovenop maakt het meer dan waard. Je vindt de Ambulawawa toren op 1 uur en 15 minuten rijden vanaf Kandy, en je betaalt nog geen €1 entree (300 LKR). Je pakt het beste een tuktuk naar de tempel.
Bewonder het Bahiravokanda Vihara Boeddhabeeld
Bahiravokanda Vihara is met 27 meter hoog het grootste Boeddhabeeld in Sri Lanka. Je vindt het spierwitte beeld aan de rand van Kandy, gelegen in de heuvels en tegen de voet van het Knuckles gebergte. Vanaf het centrum rijd je hier in nog geen 10 minuten naartoe en het weidse uitzicht vanaf de top is prachtig. Beklim ook zeker de trappen naar het uiterste punt zodat je heel Kandy onder je ziet liggen. Ga bij voorkeur aan het einde van de middag naar het beeld toe, zodat je kunt genieten van een waanzinnige zonsondergang. Er hangt dan een gouden gloed over de stad en bovendien is het dan niet meer zo heet. Tip: neem sokken mee, zodat je niet met je bloten voeten over de hete vloer hoeft te lopen.
Woon een dansvoorstelling bij
Bijna iedere avond heb je de mogelijkheid een traditionele dansvoorstelling bij te wonen in Kandy. Hier komt Sri Lankaanse muziek en dans samen, met vuurspuwers en acrobaten. Leuk voor een avondje uit! Het is echter een toeristische bedoeling en ik vond het zeker niet het hoogtepunt van Kandy, maar het is wel leuk tijdverdrijf als je aan het einde van de middag nog wat wilt ondernemen. Maar daarmee is eigenlijk alles wel gezegd.
Ga op zoek naar de beste street food
In Sri Lanka vind je overheerlijk eten en het is dan ook heel leuk om in Kandy op zoek te gaan naar de beste street food. Ga bijvoorbeeld naar de Kandy Municipal Central Market en probeer hier de beste gerechten uit. De markt is behoorlijk groot en overdekt, en je kunt hier werkelijk van alles kopen. Ook kun je op zoek gaan naar bakkertjes in Kandy die vaak een eigen kraampje hebben. Hier scoor je voor nog geen €1 de lekkerste (gefrituurde) hapjes. Nog leuker is om mee te gaan op deze 3 uur durende street food tour, waarbij je met een gids op pad gaat en kennismaakt met de lokale keuken.
Wandel rond het meer van Kandy
Het meer van Kandy is het kloppende hart van de stad en het is de ideale plek om even te ontsnappen aan alle drukte in de stad. Je vindt het meer vlakbij de Tempel van de Tand, dus je kunt dit gemakkelijk combineren. Bij het meer leven verschillende dieren en je vindt te midden van het meer zelfs een klein eilandje wat er pittoresk uitziet. Ga op een van de bankjes zitten en relax een tijdje of wandel langs het meer.
Duik de natuur in bij het Knuckles gebergte
Vlakbij Kandy vind je het Knuckles gebergte, een prachtig natuurgebied dat vaak is gehuld in een deken van wolken. Het gebied bestaat uit nevelwouden en hoge pieken. Hier vind je ongeveer een derde van Sri Lanka’s endemische flora en sinds 2010 staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je kunt een aantal mooie hikes maken door het gebergte om aan het einde van de middag weer terug te komen in het altijd gezellige Kandy. Plan zelf een hike of ga mee op deze dagtour met gids.
Pak de trein naar Nuwara Eliya of Ella
Kandy is niet alleen bekend vanwege haar bijzondere bezienswaardigheden, dit is ook het startpunt van de wereldberoemde treinreis naar Ella. Deze treinreis wordt beschouwd als de mooiste ter wereld en dit kan ik absoluut beamen. Onderweg passeer je tal van dorpjes, felgroene theevelden en prachtige bergen. Adembenemend! De gehele treinreis voert je van Kandy naar Ella en deze rit duurt 7 uur lang. Vind je dit te lang? Dan kun je de rit ook opsplitsen door eerst naar Nuwara Eliya te gaan. Dit stadje is het kloppende hart van de theeplantages en de omgeving is prachtig. De rit naar Nuwara Eliya duurt 4 uur en het is leuk hier minimaal 2 nachten te verblijven om vervolgens de trein te pakken naar Ella voor nog een waanzinnige rit. Hier vind je alle tips voor Ella en hier alle tips voor Nuwara Eliya.
Heb jij nog vragen over bovenstaande bezienswaardigheden in Kandy of heb je zelf nog leuke tips? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar alle Sri Lanka vakantie tips voor meer inspiratie & uitgebreide reisgidsen.