Tijdens een rondreis Sri Lanka start of eindig je ongetwijfeld in Negombo. Deze stad ligt het dichtst bij de luchthaven en het is een fijne plek om de reis te beginnen. Negombo zal niet het hoogtepunt zijn van je vakantie in Sri Lanka, maar ik raad zeker aan hier één of twee nachten te spenderen. De stad kent wel degelijk leuke bezienswaardigheden en je kunt er zeker toffe dingen doen. Hier vind je alle tips voor Negombo in Sri Lanka!
Tips voor Negombo
In Negombo kun je niet gek veel doen, maar je kunt er genoeg ondernemen om je een volle dag te vermaken. Hieronder volgen een aantal bezienswaardigheden en activiteiten die je in ieder geval niet mag hebben gemist. Daaronder vind je tips voor overnachten en vervoer!
Relax aan het strand
Hoewel de meeste reizigers hun vakantie in Sri Lanka beginnen in Colombo, raad ik juist Negombo als startpunt aan. Dit ligt niet alleen dichter bij de luchthaven, wat veel mensen niet weten, maar het ligt ook nog eens aan de kust. In hoofdstad Colombo kom je meteen terecht in een hectische, drukke stad. In Negombo kun je juist ontspannen beginnen aan het strand.
Het strand in Negombo is lang en breed. In de weekenden kan het ontzettend druk zijn met locals die hun vrije dag hier spenderen, op de andere dagen is het hier juist heel rustig. Sowieso is een strandwandeling een aanrader, maar je kunt langs de kust ook op verschillende plekjes lunchen en dineren. Bestel een biertje, smul van een Sri Lankaanse curry en hoor de golven breken even verderop. What’s not to love?
Bekijk het oude Nederlandse fort
Negombo was lange tijd het handelscentrum van Sri Lanka. In eerste instantie waren de Arabieren hier actief vanwege de handel in specerijen, later kwamen de Portugezen hier voor handel in kaneel. En ook de Nederlanders waren hier vanaf de 17e eeuw actief. De invloeden daarvan vind je zeker nog terug in Negombo. Zo kom je aan de rand van de stad nog het oude fort tegen, net als een Nederlandse kerk. Het fort is tegenwoordig een gevangenis en je kunt even vanaf buiten een kijkje nemen. Toen ik bij de gevangenis aankwam, was het toevallig bezoekuur en stonden tientallen Sri Lankanen buiten te wachten om naar binnen te gaan.
Naast het fort en de kerk, vind je in de stad nog oude Hollandsche grachten. Deze Hamilton Canal wordt tot op de dag van vandaag dagelijks gebruikt om producten te vervoeren. En je kunt zelfs een boottocht maken over die kanalen, vooral spectaculair aan het einde van de middag.
→ Leuk weetje: Sri Lanka is overwegend Boeddhistisch, maar Negombo is juist een katholieke stad. Daarom wordt het ook wel het Rome van Sri Lanka genoemd.
Breng een bezoek aan de vismarkt
Negombo draait om de visserij en een bezoek aan de vismarkt, bij de Negombo Fish Market Complex, mag dan ook niet ontbreken. Het is vooral heel tof om het dagelijkse leven van de inwoners van dichtbij mee te maken. Op de vismarkt wordt aan de lopende band verkocht: iedereen doet hier ‘s ochtends vroeg zijn inkopen voor die dag en de verse vissen worden op het aangrenzende stuk strand gedroogd.
Vlakbij de vismarkt zie je mannen hun hengels uitgooien, want er moet natuurlijk iedere dag flink worden gevist. Alle bootjes liggen klaar en als je écht vroeg bent, kun je de eerste vangsten van dichtbij zien.
Ontdek het centrum van Negombo
De meeste toeristen blijven in de buurt van het strand, maar ik vond het juist ook te gek om even het centrum van de stad te zien. Chaotisch, druk en overweldigend. Maar het geeft wel een goed beeld hoe het er hier aan toegaat. Ik heb een tuktuk naar het centrum gepakt om vervolgens zelf een wandeling door de stad te maken. Winkels vol kitsch, zaken om een pak te laten maken en horlogeshops: je vindt het hier allemaal. Sla ook zeker Lewis Place niet over, een straat vol met restaurantjes en souvenirshops. Overigens kun je ook een hele tuktukrit door de stad maken, waarbij de chauffeur je brengt naar verschillende hoogtepunten.
Tips voor overnachten in Negombo
In Negombo raad ik sowieso aan langs of dicht bij het strand te overnachten. Zo kun je ‘s middags de drukte opzoeken, in de ochtenden en avonden ontspan je juist lekker in alle rust. Zelf sliep ik bij Villa Kupura en dat was een ontzettend fijn plekje voor €27 per nacht voor een tweepersoonskamer. De kamers zijn groot en comfortabel, het kleinschalige familiehotel is rijk aan een heerlijk zwembad, het ontbijt is ontzettend uitgebreid en je kunt krokodillen spotten in de aangrenzende rivier. Vanaf het hotel loop je zo naar het strand toe en de eigenaren zijn heel lief. Grote aanrader!
Overigens vind je aan het strand allerlei hotels: van kleinschalig en goedkoop tot groots en luxe. Een heel bekend en ontzettend chill hotel is Jetwing, waarbij je in alle luxe overnacht. Vooral heel fijn om jezelf aan het einde van de reis mee te verwennen!
Vanaf de luchthaven naar Negombo Beach
Omdat Negombo slechts tien kilometer van de luchthaven ligt, raad ik aan een tuktuk of taxi te nemen naar je accommodatie. Openbaar vervoer is mogelijk, maar dan moet je overstappen en dat is voor zo’n korte afstand absoluut niet handig. Je kunt het beste, bij aankomst op de luchthaven, naar de taxi-kiosk gaan waar ze taxi’s reserveren. Je betaalt een standaardbedrag om vervolgens naar de juiste taxi te worden gebracht. Bij mij was dit allemaal binnen een paar minuten gepiept. Wel zo handig!
Verder reizen na Negombo
De meesten reizen door naar Sigiriya of Galle, afhankelijk in welke volgorde je de reis wilt maken. Zelf reisde ik door naar Anuradhapura, onderdeel van de Culturele Driehoek van Sri Lanka. Dit wordt ook wel gezien als de heiligste stad van het land, vol met prachtige tempels en ruïnes. Een must-see als je het mij vraagt! Je kunt daarvoor een taxi nemen (wij hebben de taxi gedeeld met andere reizigers om zo goedkoper uit te zijn), maar je kunt ook de bus nemen. Kijk even op 12goAsia voor de mogelijkheden omtrent het openbaar vervoer. Of lees hier meer over het vervoer in Sri Lanka.