Phuket wordt vaak bestempeld als een oncharmant party-eiland, toch heeft het zeker een hoop mooie plekken. De meningen over het eiland zijn over het algemeen dan ook sterk verdeeld. Wij hebben Phuket tijdens onze laatste rondreis door Thailand ruim een week bezocht om het zelf te ervaren. Toegegeven: we vonden het erg druk, overal waren Russen en we hadden lang niet altijd dat heerlijke eilandgevoel. Desalniettemin hebben we zeker een aantal plekken bezocht die we niet hadden willen missen en kent Phuket prachtige stranden. Benieuwd naar de leukste tips voor Phuket? In dit artikel vind je alle tips voor wat te doen in Phuket!
Wat te doen op Phuket? De 9 beste tips!
Bezoek Wat Chalong
Op Phuket vind je maar liefst 29 tempels, maar Wat Chalong is absoluut de mooiste. Bovendien is dit de grootste tempel die het eiland rijk is. Wat Chalong is gebouwd in de 19e eeuw en werd bewoond door 2 monniken die gewonden verzorgden tijdens de strijd tegen de Chinese opstand in 1876. De gewonden werden naar de tempel gebracht en hier verzorgd middels kruidengeneeskunde. Niet alleen de geschiedenis maakt deze tempel zo interessant, het is ook een prachtig complex om te zien. Zo vind je hier een 60 meter hoge chedi die een botsplinter van Boeddha beschermt. Overal vind je prachtige muurschilderingen die het leven van Boeddha beschrijven en nog altijd komen veel Boeddhisten hier naartoe om te bidden. Tot slot vind je op het terrein een standbeeld van de 2 monniken. De tempel is iedere dag geopend vanaf 08:00 en ik raad aan zo vroeg mogelijk te gaan om de drukte voor te zijn. Je hoeft geen entree te betalen, maar houd er als vrouw wel rekening mee dat jouw schouders en knieën bedekt zijn als je de tempels betreedt.
Beklim Big Buddha
Vlak voor het bezoeken van Wat Chalong kan je de Big Buddha beklimmen, welke al geopend is vanaf 06:00. Het voordeel van zo vroeg gaan is dat je dit heiligdom waarschijnlijk voor jezelf hebt, want later op de dag is het hier ontzettend druk. De Big Buddha is, zoals de naam al doet vermoeden, een enorm wit Boeddhabeeld van maar liefst 45 meter hoog. Het beeld is in 2004 gebouwd en is bedekt met wit marmer. Overigens is niet alleen het beeld indrukwekkend, vooral het panoramische uitzicht op Phuket is prachtig om te zien. Ik vond het uitzicht dan ook gaver dan de Boeddha zelf. Daarnaast vind je in de tempel vaak meerdere monniken waar je door gezegend kan worden. Houd er wel rekening mee dat hier apen kunnen lopen en dat je als vrouw gepast gekleed moet zijn als je het beeld beklimt. Zo moeten je schouders en knieën wederom bedekt zijn. De Big Buddha is gratis te bezoeken.
Geniet van de vele viewpoints
Op Phuket vind je een aantal viewpoints die zeker de moeite waard zijn om te bezoeken. Een van de mooiste uitzichtpunten is het Karon Viewpoint vanwaar je uitzicht hebt op 3 stranden en de mooie Andaman Zee. Een mooier uitzichtpunt vond ik het Windmill Viewpoint. Vanaf hier kijk je uit op de stranden Ya Nui Beach en Nai Harn Beach. Ook Laem Singh Viewpoint is de moeite waard. Hier kijk je uit op mijn favoriete strand van Phuket, daarover later meer! Tot slot mag een bezoek aan de Promthep Cape niet ontbreken. Deze idyllische kaap is een van de beste plekken op het eiland om de zonsondergang te bekijken. Je kijkt uit over verschillende stranden, het viewpoint wordt omgeven door allerlei palmbomen en de zon gaat recht voor je neus onder. Ik raad aan hier ongeveer 30 minuten tot 1 uur voor de zonsondergang heen te gaan.
Relax een dagje bij de Similan eilanden
Het voordeel van Phuket is dat het omringd wordt door kleine paradijselijke eilanden. Een voorbeeld zijn de Similan eilanden, een archipel die uit 11 eilanden bestaat waarvan er slechts 2 bewoond zijn. De eilanden, welke samen ook een nationaal park vormen, staan voornamelijk bekend als fantastische duikplekken. Bovendien zijn de eilanden zelf ook prachtig. De stranden zijn spierwit en de zee is hier enorm helder. Nergens in Thailand zagen we dan ook zo helder water als hier. Vanuit Phuket kan je een dagtrip boeken naar de archipel waarbij je op 2 plekken gaat snorkelen en bij 2 eilanden je handdoekje kan neerleggen. De tours zijn niet goedkoop, maar naar mijn mening is het absoluut de moeite waard. Ik vond dit dan ook het hoogtepunt van mijn dagen op Phuket. Een voorbeeld is deze goede tour waarbij je de hele dag op pad gaat inclusief lunch, snacks, drinken, een snorkeluitrusting, handdoeken en een transfer van en naar je hotel op Phuket. Echt een dikke aanrader!
Bewonder de Khai eilanden
Een andere heerlijke dagtrip is die naar de Khai eilanden, een archipel die uit 3 kleine eilandjes bestaat. De eilanden liggen op slechts 15 minuten varen vanaf Phuket en daarom ben je hier binnen no time. Tijdens een tour meer je aan bij 2 eilanden waar je voldoende tijd hebt om te relaxen en bij het 3e eiland ga je snorkelen. Wederom is ook hier het water helderblauw en het zand prachtig wit, wat heel paradijselijk aandoet. De tours naar de Khai eilanden duren meestal een halve dag en deze zijn behoorlijk goedkoop gezien je niet ver hoeft te varen. En een leuke bijkomstigheid: de Khai eilanden zijn nog erg onbekend, waardoor het hier niet zo druk is. Heerlijk! Een tour boek je hier en dit kost €29 per persoon inclusief een transfer van en naar je hotel in Phuket, snacks, drinken en een snorkeluitrusting.
Vaar met een luxe catamaran
Tot slot is een dagtrip naar Coral & Rocha Island een leuke uitstap om te maken. Tijdens deze 7 uur durende boottour vaar je met een luxe catamaran naar de eilanden toe. Op de boot vind je luxe ligbedden, een DJ en je krijgt voldoende eten en drinken. Oftewel: het heeft alle ingrediënten om te genieten van een heerlijk dagje op zee.
Ontspan op de mooiste stranden
Op Phuket vind je tal van stranden en dus kan het wat overweldigend zijn om te kiezen welke stranden je wilt bezoeken. Daarom heb ik een lijstje samengesteld met de mooiste stranden die wat mij betreft zeker de moeite waard zijn. Mijn favoriet is Laem Singh Beach, juist omdat dit verscholen ligt en je hier niet zomaar kan komen. De enige manier om hier te komen is door een boottaxi te nemen of door een stukje te hiken vanuit Surin Beach. Aan het einde van Surin Beach zie je aan de linkerzijde bij een restaurantje wat pijlen op de rotsen die de route aangeven. De route is ietwat avontuurlijk waarbij je deels over de rotsen klautert, maar verder is het prima te doen. Met ongeveer 15 minuten wandelen kom je aan bij Laem Singh Beach, een prachtige baai die verborgen ligt tussen rotswanden. Juist omdat je hier wat moeite voor moet doen, is het hier altijd lekker rustig en hoef je het strand met slechts een handjevol mensen te delen. Er staan wat ligbedjes op het strand en je vindt hier een restaurant waar je wat kan eten en drinken. Houd er rekening mee dat je wellicht 20 baht entree moet betalen per persoon, omgerekend €0,50. Hieronder volgen meer tips voor mooie stranden op Phuket:
- Surin Beach: dit is een langgerekt strand waar altijd genoeg plek is. Het strand is mooi en ligt redelijk in het noorden van het eiland waardoor het niet overspoeld wordt door toeristen. Bovendien vind je hier wat duurdere resorts, dus Surin Beach trekt een ander publiek aan dan het toeristische zuiden.
- Nai Thon Beach: ook dit strand is behoorlijk groot, maar vaak lekker rustig. Dit strand ligt helemaal in het noorden van Phuket wat een stuk ongerepter en relaxter is. De omgeving is echt prachtig en ook de rit naar het strand is mooi. Hier zie je duidelijk een verschil met het zuiden van Phuket!
- Banana Beach: dit strand ligt naast Nai Thon Beach, maar heeft een totaal ander karakter. Banana Beach ligt in een baai en daardoor wordt dit kleine strand ingesloten door hoge rotswanden. Bovendien moet je een steil stukje naar beneden wandelen om bij de baai te komen. Hierdoor heeft het strand echt een laidback sfeer!
- Ao Sane Beach: dit strandje is nog redelijk onbekend, maar absoluut de moeite waard als je van snorkelen houdt. Dit is namelijk de beste snorkelspot van Phuket! Bovendien kan je hier ook prima neerploffen op het strand en je vindt hier een restaurantje.
- Freedom Beach: dit strand wordt vaak bestempeld als het mooiste strand van Phuket. Het ligt wederom in een baai en het zand is prachtig wit. Het doet dan ook paradijselijk aan. Het is verstandig Freedom Beach vroeg in de ochtend te bezoeken, want het kan hier erg druk worden.
Struin door Phuket Old Town
Heb je even geen zin in zon, zee en strand? Ga dan naar Phuket Old Town! Phuket is ooit rijk geworden door het winnen van tin, waardoor men van over de hele wereld hier kwam werken. Zij vestigden zich in Phuket Old Town en daardoor werd dit een mengelmoes van verschillende culturen. Dit is nog altijd zichtbaar als je door dit historische deel loopt. Je vindt hier veel panden in Chinese en Sino-Portugese stijl, waaronder indrukwekkende herenhuizen. Bovendien hebben veel huizen een prachtige pastelkleur, waardoor Old Town heel fotogeniek is. Bezoek de Chinese Jui-Tui Tempel, ga op zoek naar street art en duik de leuke boutique winkeltjes in bij de Walking Street. Sla ook de Chinpracha House niet over, een van de mooiste panden hier. Overigens vind je in Phuket Old Town ook een hoop hippe koffie- en eettentjes. Je kunt je hier dus prima minimaal een halve dag vermaken!
Wandel naar verschillende watervallen
Phuket kent een aantal kleine watervallen, hoewel je hier niet heel veel kan verwachten in het droge seizoen. Reis je echter in het natte seizoen naar Phuket, dan kan het leuk zijn een uitstapje te maken naar de watervallen Bang Pae, Kathu en Ton Sai. Sommige mensen vinden het zeker de moeite waard, anderen vinden het niet zo bijzonder. Zelf hebben we de watervallen niet bezocht omdat we in het droge seizoen reisden en je wel voor iedere waterval een kleine vergoeding betaalt, maar ik vond het toch de moeite waard om het te benoemen.
Praktische tips voor een vakantie op Phuket
Tips voor overnachten op Phuket
Ik raad aan in het noorden van Phuket te verblijven, gezien de sfeer hier wat gemoedelijker is en het ook wat minder toeristisch is. De meeste toeristen verblijven in het zuiden van Phuket, zo rond Patong Beach, waar het voornamelijk draait om feesten. Bovendien sta je hier standaard vast in het verkeer. Het noorden trekt een wat ander publiek aan wat naar mijn mening fijner is. De beste plek om te verblijven is rondom Ban Tao Beach. Hier vind je meerdere mooie stranden, het is een goede uitvalsbasis om zowel richting het noorden als naar het zuiden te trekken, en je vindt hier tal van restaurants. Wij sliepen 4 nachten bij Marisa Garden Bungalow en dit is een dikke aanrader. Het ligt aan de hoofdstraat, maar eenmaal binnen merk je niks van de drukte. De accommodatie is een oase van rust te midden van alle restaurantjes. De kamers zijn ruim en alles is erg schoon. Bovendien loop je vanuit hier met 5 minuten naar het strand.
Hoe verplaats je je op Phuket?
Op Phuket is het heel fijn eigen vervoer te hebben, zeker omdat het eiland groot is. Wij hebben een week lang een scooter gehuurd, maar hadden ook een paar momenten geen eigen vervoer. Tijdens die momenten moesten wij met taxi’s reizen en dat was vreselijk. Het was soms onmogelijk een taxi te verkrijgen, omdat alle taxi’s vooraf worden geboekt en dus geen plek hebben. Soms duurde het een uur voordat we vervoer hadden. Bovendien zijn taxi’s prijzig op het eiland. Eigen vervoer is uiteindelijk een stuk goedkoper. Wel raad ik af een auto te huren, gezien het verkeer op het eiland chaotisch kan zijn en je vaak vaststaat. Met een scooter heb je nauwelijks last van files en parkeren is geen probleem. Een scooter huur je voor 250 tot 350 baht per dag (tussen de €7 en €10), afhankelijk van in welk seizoen je reist.
Tips voor eten en drinken op Phuket
De restaurants op Phuket zijn niet heel bijzonder en het was soms dan ook lastig een leuk eettentje te vinden. Toch zijn er een aantal plekjes die ik wel kan aanraden. Voor ontbijt zijn zowel Bartels als Mood fijne opties. De menukaarten van beide restaurants zijn heel hip, met o.a. avocado toasts en smoothiebowls. Voor de lunch is het leuk een keer te eten bij RomYang Restaurant of bij het Nak-Kerd Seaview Cafe. Bij het eerste restaurant kan je heerlijk Thais eten, het tweede restaurant draait voornamelijk om het uitzicht. Voor het diner zijn Tam nua No. 1 (Thais), het Silmie Restaurant (Thais), Siam Mumbai (Indisch) en Geisha (sushi) aanraders.
Heb jij nog vragen over bovenstaande tips voor wat te doen op Phuket? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar alle tips voor een vakantie in Thailand waar je een hoop handige informatie vindt.