Hoewel het Sam Roi Yot National Park op steenworp afstand ligt van de bekende badplaats Hua Hin, vind je hier nog maar weinig toeristen. En dat is maar goed ook, want zo hoef je de mooiste plekken met slechts een handjevol mensen te delen. Sam Roi Yot betekent letterlijk ‘de berg met de 300 toppen’ en tijdens een bezoek aan het nationale park snap je waarom. In deze reisgids vind je eerst alle praktische tips die je moet weten voordat je het Sam Roi Yot National Park in Thailand gaat bezoeken, daarna volgen de 7 gaafste bezienswaardigheden.
Praktische tips voor Sam Roi Yot
Waar ligt het Sam Roi Yot National Park?
Het nationale park, gesticht in 1966, is een kleine 100 vierkante kilometer groot en het ligt aan de kust in de provincie Prachuap Khiri Khan. Sam Roi Yot vind je op zo’n 50 kilometer vanaf de bekende badplaats Hua Hin en het is het eerste marine nationale park van heel Thailand. Bovendien is dit het grootste waterrijke gebied van Thailand dankzij de vele moerassen. Ook ligt het op steenworp afstand van het Kui Buri National Park, daar waar je olifanten in het wild kan spotten. Wederom een dikke aanrader om te bezoeken!
Tips voor overnachten nabij Sam Roi Yot
Overnachten doe je het beste bij Sam Roi Yot Beach, gezien dit de beste uitvalsbasis is om alle bezienswaardigheden te ontdekken. Daarnaast raad ik aan hier minimaal 2 nachten te verblijven zodat je voldoende tijd hebt om de hoogtepunten in het park aan te doen. Zelf sliepen wij een aantal nachten bij het Namaste Resort, een mooie accommodatie van een Belgische eigenaar. Het ligt om de hoek van het strand en van verschillende restaurants, maar je kunt ook gratis parkeren in de voortuin. Een kamer boek je vanaf €29 per nacht. Liever een hotel met zwembad? Dan is The Green Beach Resort de beste optie. Hier boek je een kamer al vanaf €38 per nacht en dat is inclusief ontbijt.
Vervoer voor het Sam Roi Yot National Park
De provincie Prachuap Khiri Khan ontdek je het beste per auto, gezien hier weinig tot geen openbaar vervoer rijdt. Taxi’s kom je hier ook niet veel tegen, gezien het gebied helemaal niet toeristisch is. Daarom raad ik sterk aan eigen vervoer te hebben. Wij huurden zelf voor 5 dagen een auto en daar waren we erg blij mee. Zo konden we gaan en staan waar we wilden, en rijden in de provincie Prachuap Khiri Khan is heel goed te doen. Een auto huurden wij via Sunny Cars, omdat je hier ook standaard all-inclusive bent inbegrepen. Zo komen er nooit onverwachte kosten bij en weet je zeker dat je goed gedekt bent. Zie ook mijn artikel met alles wat je moet weten over autorijden in Thailand. Vind je het toch niet prettig zelf te rijden? Dan is deze tour vanuit Hua Hin de enige optie.
Entreekosten voor het Sam Roi Yot National Park
Je hoeft voor de bezienswaardigheden in het park geen losse entree te betalen, maar je koopt als het ware een dagpas. Dit kost 200 baht per volwassene (omgerekend €5,50) en hiermee mag je alle highlights in het park bezoeken. Alleen de boottochten zijn hierbij niet inbegrepen. Een pas is alleen geldig op de dag van aankoop, dus je moet dubbel betalen als je de bezienswaardigheid wilt spreiden over 2 dagen. Je kan een pas bij iedere bezienswaardigheid aanschaffen en bij de bezienswaardigheden daarna hoef je vervolgens alleen je dagpas te tonen.
De 7 highlights van het Sam Roi Yot National Park
Bewonder de Phraya Nakhon Cave
Het absolute hoogtepunt van een bezoek aan het Khao Sam Roi Yot National Park is de Phraya Nakhon Cave. Deze grot is 200 jaar geleden ontdekt door een local die toentertijd wilde schuilen voor een flinke regenbui. De grot was zo mooi dat een van de toenmalige koningen later een bezoek bracht aan de grot en de locals speciaal voor zijn bezoek besloten hier een paviljoen te plaatsen. Het koninklijke paviljoen heeft de grot uiteindelijk op de kaart gezet, want dit levert spectaculaire plaatjes op. Zeker als het zonlicht via de opening van de grot op het paviljoen schijnt, doet de plek magisch aan.
Om bij de Phraya Nakhon Cave te komen, dien je eerst zo’n 45 minuten te hiken. De hike begint met een steil stuk omhoog waarbij je langs de kust loopt en vanwaar je een mooi uitzicht hebt op zee. Vervolgens daal je af naar een strand waar je tussen tientallen palmbomen loopt. Daarna duik je de jungle in en dien je nog een laatste stuk steil omhoog te lopen om tot slot af te dalen naar de grot. De eerste steile klim kan je eventueel overslaan door een boot te pakken naar het strand, maar dan moet je alsnog de tweede steile klim trotseren. Bovendien kost een boot 400 baht retour (€11). Wij vonden de hike goed te doen, dus in principe is de boottocht niet nodig. Zorg dat je tussen 10:30 en 11:00 aankomt bij de grot, want rond dit tijdstip schijnt de zon precies op de paviljoen en dat ziet er prachtig uit. Na een bezoek aan de grot loop je dezelfde weg terug. Wil je tot rust komen? Dan vind je op het strand tussendoor een restaurant en wat toiletten. Navigeer naar deze locatie waar de entree is en waar de hike begint.
Hike naar het Khao Daeng Viewpoint
Een van de mooiste uitzichtpunten in het Sam Roi Yot National Park is het Khao Daeng Viewpoint, gelegen bovenop de berg Khao Daeng. Vanuit hier heb je een panoramisch uitzicht op de vele kalkstenen bergen en op de groene moerassen in het gebied. Om bij het viewpoint te komen, moet je wel eerst een steil stuk omhoog hiken. De route is 700 meter lang en wij deden hier een kleine 20 minuten over. Het pad bestaat enkel uit rotsen, dus trek goede schoenen aan en neem wat water mee. Het startpunt van de hike is deze locatie en er is genoeg plek om je auto te parkeren.
Spot zoveel mogelijk vogels
Het Khao Sam Roi Yot National Park is de ideale bestemming voor vogelaars. Zo vind je hier ruim 350 vogelsoorten waarvan de meeste trekvogels zijn. De meeste vogels vind je aan de oostzijde van de bergketen, gezien je hier tal van moerassen vindt. Dit is dan ook de beste plek om (zoetwater)vogels te spotten. Een aantal voorbeelden zijn arenden, scherpstaartstrandlopers, ijsvogels en kiekendieven.
Maak een boottocht door Klong Khao Daeng
Klong Khao Daeng is een kanaal dat dwars door de mangrovebossen stroomt. Daardoor is dit een populaire plek om een mooie boottocht te maken. Terwijl je over het kanaal vaart, heb je een waanzinnig uitzicht op de mangrovebossen met op de achtergrond kalkstenen rotsformaties. Eerst vaar je 30 minuten landinwaarts, daarna maak je een ommekeer en vaar je langs het kanaal richting de zee. Je passeert een vissersdorpje en zie je mannen vissen in het kanaal. De hele boottour duurt ongeveer 1 uur en dit is de locatie van de opstapplaats. Een tocht kost 500 baht per boot bovenop je dagpas voor het nationale park en er passen maximaal 6 mensen in. Het is vooral leuk de boottocht aan het einde van de middag te doen, wanneer het licht op z’n mooist is.
Breng een bezoek aan de Khao Daeng tempel
Voor of nadat je de boottocht hebt gemaakt, is het leuk een bezoek te brengen aan Wat Khao Daeng. Deze tempel vind je vlak naast de opstapplaats voor de boottocht en de locatie van de tempel is prachtig om te zien. Zo ligt het heiligdom precies tussen torenhoge rotsformaties in en het wordt omringd door palmbomen. Wij konden vanwege restauraties helaas de tempel niet in, maar vanaf de buitenkant was het al erg mooi om te zien. Dit is de locatie van de tempel.
Loop over de Bueng Bua Boardwalk
De Bueng Bua Boardwalk is een promenade van 1 kilometer lang welke je dwars door het grootste zoetwatermoeras van Thailand brengt. In het moeras vind je honderden lotussen die in sommige tijden van het jaar prachtig in bloei staan. Volgens velen is het dan ook een dikke aanrader om aan het einde van de middag een boottocht te maken over het meer. De boardwalk mag je met je dagpas aandoen, voor de boottocht dien je 500 baht extra te betalen (ongeveer €14). De boottocht kan je tot 17:00 maken, de boardwalk kan je voor 16:30 bezoeken. Wij waren van plan de promenade te bewandelen, maar helaas waren we hier net te laat voor. De uitzichten tijdens de wandeling schijnen spectaculair te zijn. Voor de boardwalk moet je naar deze locatie gaan en de boottochten starten hier. Update mei 2023: de boardwalk wordt momenteel gerestaureerd, waardoor je hier maar een klein stukje overheen kan lopen.
Wandel door de Pranburi Forest Park
Tot slot schijnt het Pranburi Forest Park een aanrader te zijn. Schijnt, want wij konden hier helaas niet komen door een kapotte brug. Wederom loop je hier over vlonders dwars door de mangroves en de uitzichten schijnen erg mooi te zijn. Er staan wat informatieborden, maar deze staan enkel in het Thais gezien dit nog geen toeristische plek is. Dit is de locatie van het Pranburi Forest Park, gelegen op zo’n 35 minuten rijden vanaf Sam Roi Yot Beach in de richting van Hua Hin. Omdat dit niet officieel tot het Sam Roi Yot National Park hoort, is de toegang gratis. Je zou dit dus ook eventueel de volgende dag kunnen bezoeken.
Tips voor lekker eten en drinken
De meeste restaurants vind je bij Sam Roi Yot Beach, gezien je hier ook de meeste hotelletjes vindt. Voor lunch en diner zijn Thai Thai, Arjuma Beach en Phen Thai aanraders. Bij alle 3 de restaurants eet je typisch Thaise gerechten en de prijzen liggen laag. Je vindt in Sam Roi Yot ook een aantal pizza- en pastazaken, maar die hebben wij niet uitgeprobeerd.
Heb jij nog vragen over een bezoek aan het Sam Roi Yot National Park in Thailand? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar de ideale reisroute door Zuid-Thailand, een fantastische rondreis waarbij je o.a. het Sam Roi Yot National Park bezoekt.