Tips voor het Cat Tien National Park: op zoek naar gibbons

Trek je het liefst de natuur in en reis je graag van het gebaande pad? Dan is het Cat Tien National Park de ideale plek voor jou! Deze hidden gem vind je tussen Ho Chi Minh City en Dalat, en is de ideale spot om in alle rust te genieten van de natuurpracht. Bovendien ga je hier tijdens een jungletrekking op zoek naar wilde gibbons, een primaat die met uitsterven wordt bedreigd. Ik ging voor je op ontdekking en in dit artikel lees je al m’n tips voor het Cat Tien National Park!

Informatie over het Cat Tien National Park

Het Cat Tien National Park is door het WWF uitgeroepen tot een van de 200 ecologische zones ter wereld dankzij zijn biologische diversiteit. Daarnaast is het park in 2001 geclassificeerd als het 411e biosfeerreservaat ter wereld. Zo vind je hier ruim 1.600 bomen- en plantensoorten, 350 vogelsoorten, 79 reptielen, ruim 750 insecten en meer dan 100 andere diersoorten. Daarnaast vind je in het park verschillende landschappen: van tropisch regenwoud tot laagland en moeras. Qua dieren leven in het park nog wilde olifanten, beren en zelfs neushoorns, maar de kans is vrijwel nihil dat je een van deze dieren spot. 

5 tips voor het Cat Tien National Park

Ga op zoek naar wilde gibbons

Een echte must do in het Cat Tien National Park is een jungletrekking waarbij je op zoek naar wilde gibbons. Nog voor zonsondergang, zo rond 05:00, meld je je bij de ranger en ga je met een ervaren gids en een klein groepje in het pikkedonker op pad. De gids weet waar hij op moet letten en gaat af op de geluiden in de jungle. Eenmaal de mensapen te hebben gevonden heb je voldoende tijd om te genieten van deze bijzondere primaten. De apen communiceren met elkaar middels behoorlijk wat kabaal, wat erg indrukwekkend is als je daar middenin staat. Vooral de vrouwtjes maken bijzondere geluiden en soms had ik het gevoel alsof er een videogame via speakers luid werd afgespeeld. Bovendien zien de gibbons, met name de vrouwtjes, er prachtig uit! De trekking duurt een paar uur en kost $52 per persoon, omgerekend €47.

Maak een serene boottocht tijdens de zonsopgang

De volgende ochtend is het zeker de moeite waard om weer voor zonsopgang op te staan, zodat je mee kan gaan op een serene boottocht over de rivier die het hele nationale park omsluit. Terwijl je vaart en geniet van alle geluiden uit de jungle, zie je langzaam de zon opkomen. Een magisch gezicht en een heerlijke manier om zo de dag te beginnen! Wij hoorden tijdens de boottocht wederom de gibbons wakker worden én we zagen nog tal van andere aapjes aan de waterkant. De boottocht kost $15 per persoon, omgerekend €13,50.

Spot wilde dieren tijdens een nachtsafari

In het Cat Tien National Park leven naast gibbons meer wilde dieren. Voor de meeste kans op het spotten van wildlife ga je het beste mee op een nachtsafari, waarbij je in een open jeep stapt en zo’n 1 uur op pad gaat. En hoewel het een nachtsafari heet, ga je niet daadwerkelijk in de nacht op pad. De safari begint nog voor het diner, wanneer het net donker is. Helaas vond ik de safari wel tegenvallen, want de jeep zat ramvol waardoor je niet comfortabel kan zitten. Ook zagen we enkel wat herten en een civetkat. De safari kost echter slechts $12 per persoon (omgerekend zo’n €11) en je hebt daadwerkelijk kans om wildlife te spotten, zoals stekelvarkens, muntjakken en civetkatten. Daarom kan je prima de gok nemen!

Bezoek het Endangered Primate Rescue Center

In het nationale park vind je ook een opvangcentrum voor dieren die met uitsterven worden bedreigd of die gered zijn uit erbarmelijke omstandigheden. In het opvangcentrum kunnen de dieren herstellen en worden ze verzorgd met het doel om ze weer uit te zetten in het wild. Je vindt in het opvangcentrum voornamelijk veel gibbons, maar soms worden hier ook andere dieren opgevangen. 

Ga zelf op ontdekking

Je hoeft niet per se mee te gaan op een tour om het nationale park te ontdekken. Je hebt ook de mogelijkheid om zelf op pad te gaan, bijvoorbeeld door te gaan wandelen of te gaan fietsen. In het park vind je verschillende routes die je kunt volgen die bijvoorbeeld langs een meer vol krokodillen gaan (15 kilometer one way). Hier zou je eventueel ook een kano kunnen huren. In het bezoekerscentrum kan je een kaart met alle routes krijgen en je kunt hier eventueel een gids boeken als je dat toch liever hebt. 

Vervoer naar het Cat Tien National Park

Met eigen vervoer

Gezien het Cat Tien National Park niet op de normale toeristische route ligt, is het wat moeilijker te bereiken dan de meeste plekken in Vietnam. De makkelijkste manier om hier te komen is met eigen vervoer. Het is echter verboden en vrijwel onmogelijk om een auto te huren in Vietnam, dus wij hebben gekozen voor een (motor)scooter van 125 cc. Dit huurden we bij deze partij in het centrum van Ho Chi Minh City en betaalden 750.0000 VND (omgerekend €27,30) voor 3 volle dagen. De rit van Ho Chi Minh City naar het Cat Tien National Park duurt ongeveer 4 uur en gaat voornamelijk door stedelijk gebied, dus het is wel een pittige rit. Bovendien moet je eerst het drukke centrum trotseren. Ik had het echter niet anders gewild en vond het fijn om flexibel te zijn. 

Met het openbaar vervoer

Wil je niet zelf rijden? Dan is het mogelijk met de lokale bus te reizen wat ongeveer 4 uur duurt. De eerste optie is om met de Kim Hoan bus te reizen. In dat geval pak je de bus vanaf het An Suong Bus Station of vanuit het Nga Tu Ga Bus Station in Ho Chi Minh City en een kaartje kost 150.000 VND per persoon (€5,50). Een andere optie is om de Be Bus te pakken die enkel vertrekt vanaf het Nga Tu Ga Bus Station. Deze bus vertrekt meerdere keren per dag en kost 110.000 VND per persoon (€4). Je kan een van deze bussen het beste boeken via de receptie van je hotel in Ho Chi Minh City, aangezien je deze bus niet online kan boeken en ze geen Engels spreken. Je moet dan in Nam Cat Tien uitstappen en vanuit hier loop je richting je accommodatie. 

De lokale bus is vaak redelijk vol en stopt meerdere keren onderweg om mensen op te pikken. Houd er rekening mee dat de busprijzen met 15% tot 20% stijgen tijdens Vietnamese feestdagen. De busreis terug naar Ho Chi Minh City kan je laten regelen door je accommodatie in het Cat Tien National Park. 

Kom je vanuit Dalat? Dan gaan er geen rechtstreekse bussen naar het Cat Tien National Park, maar je kan wel de bus pakken naar Ho Chi Minh City en onderweg uitstappen in Tan Phu. Vanaf daar kan je vervolgens een transfer nemen naar je hotel wat ongeveer 10 minuten rijden is (regel dit wel van tevoren). 

Praktische tips voor een bezoek aan het Cat Tien National Park

Heb jij nog vragen over bovenstaande tips voor het Cat Tien National Park? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! En vergeet zeker niet m’n ultieme rondreis door Vietnam te lezen, waar je nog veel meer inspiratie vindt.