10 tips voor de leukste bezienswaardigheden van Hoi An

Bekend om de vele kleurrijke lampionnen en de prachtige handelshuisjes is Hoi An onder reizigers vaak de meest geliefde stad van Vietnam. En dat is niet zo gek ook: dankzij het relatief kleine centrum dat goed bewaard is gebleven en de vele leuke restaurantjes, hangt er een gemoedelijke sfeer in de stad. Het is dan ook een fijne plek om wat langer te blijven. Ben je benieuwd wat leuk is om te doen in Hoi An en omgeving? Ik ging voor je op ontdekking en hier vind je tips voor de leukste bezienswaardigheden van Hoi An!

Wat te doen in Hoi An? De 10 leukste tips!

Ontdek de oude panden in het centrum

Hoi An is een 15e eeuwse stad die 400 jaar lang een belangrijke handelshaven was en in al die jaren goed intact is gebleven. Daardoor bestaat Hoi An voornamelijk uit koloniale panden, pakhuizen en houten handelshuisjes, gelegen rondom de rivier die dwars door het centrum loopt en in verbinding staat met de zee. Tegenwoordig wordt er minder handel gedreven in Hoi An en hebben de meeste handelshuisjes plaatsgemaakt voor sfeervolle restaurants, kunstgalerijen en boutiquewinkels. Hieronder vind je welke panden en andere bouwwerken de moeite waard zijn om in het oude centrum te bezoeken.

• Japanse brug: absoluut een van de bekendste bezienswaardigheden van Hoi An is de Japanse brug, gebouwd in de 16e eeuw om de Japanse en Chinese te verbinden. Het was in eerste instantie gebouwd als loopbrug, maar tijdens de Franse koloniale periode werd de brug verbreed zodat bredere vervoermiddelen hier overheen konden rijden. Later is de brug gerenoveerd en weer als loopbrug gemaakt. 
• Quan Cong Tempel: de felroze toegangspoort van deze Chinese tempel is niet te missen als je door Hoi An struint. De tempel is gebouwd in 1653 en is gehuld in goud en rood. De tempel staat voor loyaliteit, dapperheid, integriteit en rechtvaardigheid.
• Ba Mu Temple: de meest indrukwekkende bezienswaardigheid in het centrum van Hoi An vond ik Ba Mu, een tempel uit 1626 dat tot op de dag van vandaag een spiritueel centrum voor de locals vormt waar nog altijd culturele tradities worden gevierd. Vooral in de avond is het een prachtig gezicht, omdat de tempelpoort dan reflecteert in de vijver. 
• Tan Ky Huis: dit is het oudste originele pand van Hoi An, gebouwd rondom een binnenplein in verschillende stijlen. Het is een typisch handelshuisje en diende ooit een tijdje als opslagplaats. Het pand is nog altijd in originele staat (inclusief meubels!), dus het is een mooi voorbeeld van hoe de huizen er hier vroeger uitzagen. 

Ongeveer 800 gebouwen in het centrum van Hoi An staan sinds 1999 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en dat is een van de redenen waarom het tot op de dag van vandaag nog zo goed intact is.

Ga mee op een fietstour door de rijstvelden

Hoewel Hoi An een prachtig stadje is om doorheen te struinen, is de omgeving ook zeker de moeite waard om te ontdekken. Zodra je Hoi An verlaat, kom je snel terecht tussen felgroene rijstvelden. De leukste manier om de rijstvelden te ontdekken is middels deze fietstour. Tijdens de tour ga je 5 uur op pad met een klein groepje en een gids, waarbij je lokale dorpjes ontdekt en tussen de rijstvelden fietst. Ook hop je zo nu en dan op een ferry om eilandjes te bezoeken. Je maakt verschillende stops om meer te leren over de cultuur en het leven op het platteland, en geniet van een 40 minuten durende boottocht over de rivier. Tijdens het boeken heb je de optie om de tour uit te breiden met een lunch bij een lokale familie thuis. In dat geval duurt de tour 1,5 uur langer. Een enorme aanrader!

Leer de lekkerste gerechten koken

Kom je tijdens je reis door Vietnam erachter dat je dol bent op de Vietnamese keuken? Dan is het te gek om in Hoi An een kookworkshop te volgen, zodat je na je reis een aantal gerechten kan bereiden en zo nageniet. Tijdens deze kookworkshop ga je 3 uur lang aan de slag met een chef, waarbij je 4 verschillende hapjes maakt. Je leert alles over rijst: van hoe je rijst het beste stampt tot het maken van rijstmelk en rijstpapier. Koken doe je op een mooie locatie aan een rivier en je hebt ook nog de optie om een bezoek aan een lokale markt toe te voegen waarbij je alle ingrediënten gaat inkopen. Ook kan je een boottocht in een zogeheten bamboemand aan de les toevoegen. Deze kookles kan je rond lunchtijd of rond dinertijd doen en natuurlijk mag je na het bereiden smullen van je zelfgemaakte gerechten.

Relax op An Bang Beach

Op 10 minuten rijden van Hoi An (of 20 minuten fietsen) vind je het 4 kilometer lange An Bang Beach, een fijn zandstrand waar je een paar uur goed kan vertoeven. Er staat hier weinig wind, waardoor het een geliefde plek is onder zonaanbidders. Bovendien vind je aan en op het strand tal van leuke restaurants, koffietentjes en barretjes die vaak ook strandbedjes verhuren. Het is waarschijnlijk niet het mooiste strand dat je ooit hebt gezien, maar voor een dagje is het heerlijk. Wij deden zelf een drankje bij de Rua Beach Coffee & Bar, een fijne plek met een terras en ​strandbedjes!

Struin over de markten

In het centrum van Hoi An vind je 2 markten: de centrale markt (Chợ Hội An) en de night market. De centrale markt ligt vlakbij de rivier en hier kan je werkelijk alles kopen: van etenswaren als groenten, fruit, vlees en vis tot kleding en bloemen. De markt vindt voornamelijk overdag plaats. Leuker vond ik de nachtmarkt, wat iedere avond plaatsvindt aan de andere kant van de rivier. Op de Nguyen Hoang Street vind je honderden kraampjes vol mooie hebbedingen en de hele straat wordt gezellig verlicht met kleurrijke lantaarns. De nachtmarkt vindt iedere dag plaats van 17:00 tot 22:00.

Bezoek de verschillende musea

In Hoi An vind je verschillende interessante musea die een bezoek waard zijn. Ga bijvoorbeeld naar de Precious Heritage Art Gallery, een kunstgalerij van de Franse fotograaf Réhahn die 8 jaar lang meer dan 50 Vietnamese etnische stammen heeft gefotografeerd. Los van fantastische fotografie vind je hier etnische kledij en tekst met uitleg. Ook het Museum of Trade Ceramics is de moeite waard. Hier leer je meer over de handelsgeschiedenis van Hoi An.

Maak een tocht in een mandboot

In het Bay Mau Coconut Forest kan je plaatsnemen in een zogeheten ronde mandboot, gemaakt van bamboe, waarbij je wordt rondgepeddelt door een mangrovebos omringd door kokospalmen. Het is een grappig ritje en kost slechts €9 per persoon. De tour boek je hier online en duurt ongeveer 1 uur.

Snorkel bij de Cham eilanden

Vlak bij Hoi An vind je de Cham eilanden, een archipel die uit 8 kleine eilandjes bestaat en waar de onderwaterwereld prachtig is. Tijdens een snorkeltocht bewonder je koraal en tal van kleurrijke vissen. Ook is het een geliefde plek onder duikers, wat vooral in onze zomermaanden een aanrader is. Los van de onderwaterwereld vind je hier paradijselijke stranden, omzoomd door palmbomen en met een kraakheldere zee. Dit is de beste tour en kost slechts €44 per persoon. Je bent de hele dag onderweg en de tour is inclusief snorkelen en lunch. Je kan tevens overnachten op het hoofdeiland, mocht je het rustig aan willen doen. Een fijne optie is The Coral Homestay dat direct aan het strand is gelegen. Slapen doe je in een ruime kamer met moderne badkamer en het uitzicht op zee is prachtig. Een andere goede optie is Cham’s Corner Lookout, wederom aan zee gelegen. 

Bewonder de tempels van My Son

My Son is een tempelcomplex op ongeveer 1 uur rijden vanaf Hoi An waar je tal van ruïnes van hindoeïstische tempels bewondert. De ruïnes waren compleet vergeten, totdat ze in de 19e eeuw door Franse archeologen werden herontdekt en opgegraven. De tempels zijn tussen de 4e en 13e eeuw gebouwd en het complex staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Houd er rekening mee dat je zeker een halve dag kwijt bent als je My Son wilt bezoeken.

Bezoek de Marble Mountains

Op ongeveer 1 uur rijden vanaf Hoi An vind je de stad Da Nang, wederom een geliefde plek onder toeristen. Da Nang heeft een 30 kilometer lange kuststrook en je kan hier heerlijk vertoeven op het strand. Veel reizigers bezoeken Da Nang echter voor de Marble Mountains, een gebied van meerdere heuvels waar tal van grotten, tempels en pagodes verstopt liggen. Wij vonden het helaas wel tegenvallen, omdat het naar onze mening het te veel werd uitgemolken en er te veel toeristen waren. Desondanks vinden veel mensen het wel een mooie plek om te bezoeken. Entree kost 40.000 VND per persoon (€1,50). 

Tips voor eten en drinken in Hoi An

In Hoi An vind je een mix van de Vietnamese keuken en andere keukens, waardoor er voor ieder wat wils is. Ik vond het de ideale plek om de Vietnamese keuken af en toe links te laten liggen en even te genieten van hippe koffie- en eettentjes. Zo hebben we meerdere keren een heerlijke pita gegeten bij Greek Souvlaki, wat ook nog erg betaalbaar is. Voor de beste pizza’s van Hoi An ga je naar Cardi Pizzeria en bij Thai Kitchen hebben we heerlijk Thais gegeten. Voor ontbijt en/of lunch zijn we vaker bij Avocado Resto & Cafe geweest, een hippe tent met een grote binnentuin en een heerlijke menukaart. Denk aan avocado toast, smoothie bowls, burritos en pannenkoeken. Bovendien hangt er een fijne sfeer. Ook het tentje ernaast, Phin Coffee Restaurant, is een heerlijke plek voor ontbijt of lunch. Geniet van goede koffie en gerechten als smoothie bowls en french toast. Bovendien kan je hier ‘s avonds ook Vietnamees eten. Tot slot wil ik Luna d’Autunno tippen, een Italiaans restaurant aan het An Bang Beach waar je heerlijke pasta’s eet.

Vervoer naar en in Hoi An

Als je vanuit het zuiden komt, dan kom je hoogstwaarschijnlijk vanaf Ho Chi Minh. Gezien dit een flinke afstand is, pakken vrijwel alle reizigers het vliegtuig. Wij betaalden zelf €82 per persoon voor deze vlucht inclusief bagage. Aangezien Hoi An zelf geen vliegveld heeft, vlieg je het beste naar de nabijgelegen stad Da Nang. Vanaf hier pak je vervolgens een taxi of bus naar Hoi An. Een taxirit kostte ons 377.000 VND (omgerekend €13,50). 

Kom je vanaf het noorden? Dan kom je hoogstwaarschijnlijk vanaf Hue. In dat geval raad ik aan vanuit Hue met een eigen (motor)scooter naar Hoi An te reizen via de beroemde Hai Van Pass. Tijdens deze rit maak je een aantal mooie stops en wordt alle bagage voor je vervoerd, zodat je dit niet zelf hoeft mee te zeulen. Alles over de rit van Hue naar Hoi An via de Hai Van Pass lees je in mijn uitgebreide artikel daarover. Wil je liever niet zelf rijden? Dan pak je het beste de trein van Hue naar Da Nang om vervolgens een taxi te pakken naar Hoi An. Treintickets boek je het beste via de website van 12Go.Asia.  

Eenmaal in Hoi An kan je de meeste bezienswaardigheden al lopend bezoeken. Wil je echter uitstapjes maken naar bijvoorbeeld An Bang Beach, My Son of de Marble Mountains? Dan huur je het beste een scooter. Een scooter kost je 250.000 VND per dag (omgerekend €9). 

Praktische tips voor een bezoek aan Hoi An

Heb jij nog vragen over bovenstaande tips en bezienswaardigheden voor Hoi An? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! En vergeet ook zeker niet de ultieme reisroute door Vietnam te lezen voor nog meer inspiratie.