Een van de mooiste plekken in Vietnam is Tam Coc, een plattelandsdorpje in de Ninh Binh regio dat wordt omgeven door torenhoge kalkstenen bergen en eindeloze rijstvelden. Niet voor niets wordt deze regio ook wel ‘Halong Bay op het land’ genoemd. Dankzij de mooie ligging en de vele activiteiten die je hier kunt ondernemen is dit een van mijn favoriete plekken in Vietnam. Benieuwd wat je allemaal kunt doen in Tam Coc? Hier vind je al mijn tips!
Inhoudsopgave
Wat te doen in Tam Coc & Ninh Binh? 6 tips!
Bezoek de tempels van Bai Dinh
Bai Dinh is met zo’n 600 hectare het grootste boeddhistische tempelcomplex van Vietnam, gelegen op ongeveer 45 minuten rijden vanaf Tam Coc. Het complex bestaat uit een oud gedeelte en uit een nieuw gedeelte dat in 2010 is afgerond. Tijdens een bezoek dwaal je langs tal van tempels, pagodes en boeddhabeelden. Het pronkstuk van het complex is de 100 meter hoge pagode, die ver boven alle andere tempels uittorent. Omdat het gebied zo groot is, worden hier gele golfkarretjes aangeboden die je van de ene tempel naar de volgende brengen. Het is echter leuker om te gaan wandelen. Wel raad ik aan een golfkarretje te nemen van de ingang naar de eerste tempel en terug, want dat is een lang saai stuk. De entree tot het complex is gratis, maar je betaalt wel een vergoeding om van de golfkarretjes gebruik te maken (€2 per persoon) en om te parkeren (€0,50).
Struin door Hoa Lư
Hoa Lư is een oude keizerlijke stad die 42 jaar lang de hoofdstad van Vietnam is geweest (van 968 tot 1009). Vrij bijzonder, gezien hier nu enkel nog maar ruïnes staan en de stad na zijn functie nooit meer een grote, bewoonde stad is geweest. Helaas is Hoa Lư grotendeels verwoest en daarom vind je hier nog maar weinig gebouwen terug. De belangrijkste nog intacte bouwwerken zijn de tempels Dinh Tien Hoang en Lê Dai Hanh. Hier wandel je door tuinen met verschillende vijvers en het inteireur van beide tempels is nog prachtig. Ook mag je de Hoa Lu poort (een van de toegangspoorten) en de Nhat Tru-pagode uit de 10e eeuw niet hebben gemist. Voor de entree betaal je 40.000 VND (€0,70) per persoon en voor het parkeren van je scooter slechts €0,35.
Tip! Vlakbij de oude keizerlijke stad vind je Tuyet Tinhj Coc, een bergkloof met een meer en een tempel. Deze locatie was ooit een gevangenis, tegenwoordig kun je een mooie wandel- of fietstocht maken rondom het meer, de tempel bezoeken, de Am Thien grot bewonderen en een viewpoint bekijken. Je betaalt €0,70 entree.
Bewonder de Bich Dong Pagoda
Een van de meest iconische bouwwerken van Tam Coc is de Bich Dong Pagoda, wat eigenlijk uit 3 tempels bestaat. Wanneer de eerste tempel precies is gebouwd is nog onbekend, maar het werd in de 18e eeuw herontdekt door 2 monniken. Zij besloten het complex uit te breiden met 3 kleine tempels in totaal, gelegen op verschillende niveaus. De eerste pagoda is de Ha Pagoda, die je bereikt door een klein bruggetje over te steken en door een prachtige toegangspoort te gaan. Binnen vind je verschillende boeddhabeelden en de hele pagoda is van hout gebouwd. Vervolgens neem je de 120 traptreden omhoog waarbij je uitkomt bij de Trung Pagoda, wat deels in een grot is gelegen en vanwaar je een mooi uitzicht hebt op de omgeving. Tot slot bereik je de Thuong Pagoda, een klein tempeltje met een boeddhabeeld. De entree tot het complex is gratis, net als het parkeren.
Houd er rekening mee dat je schouders en knieën bedekt zijn als je de Bich Dong Pagoda en het Bai Dinh tempelcomplex bezoekt, want dit zijn heiligdommen.
Beklim de Hang Mua viewpoint
Met goed weer is het te gek om de Hang Mua viewpoint te beklimmen, wat eigenlijk uit 2 verschillende uitzichtpunten bestaat. Om bij de top te komen, dien je zo’n 500 traptreden te beklimmen. Het mooiste uitzicht heb je vanaf het draken-uitzicht, waar je een gigantisch drakenbeeld vindt dat volgens mythen bescherming moet bieden. Dit uitzichtpunt ligt het hoogst en vanaf hier bewonder je zowel de rivier als verschillende karstbergen en rijstvelden. Het lagergelegen pagoda-uitzichtpunt is iets minder toeristisch en minder indrukwekkend, maar nog steeds de moeite waard. De uitzichtpunten zijn onderdeel van een complex met o.a. ook 2 grotten en een lotusvijver waar je middels een vlonderpad doorheen kunt wandelen. De entree kost omgerekend €3,60 per persoon. Houd er rekening mee dat dit echt een toeristische highlight is.
Maak een mooie boottocht
Een van de highlights in en rondom Tam Coc is het maken van een mooie boottocht. Je kan op verschillende locaties een boottocht maken, maar de bekendste is over de rivier in Tam Coc zelf. Tijdens deze 2 uur durende boottocht vaar je dwars door de rijstvelden, waardoor je continu een mooi uitzicht hebt. De rijstvelden zijn echter maar korte periodes groen, dus buiten die periodes is het landschap helaas een stuk minder mooi. Daarom doe je deze boottocht het beste in de maanden mei, juni, september of oktober.
Een andere fantastische plek voor een boottocht is Trang An, een nabijgelegen dorp waar je je echt tussen de karstbergen waant en wat naar mijn mening het mooiste landschap heeft in de hele regio. Deze 2 uur durende boottocht is het hele jaar door prachtig en is iets minder druk dan die in Tam Coc. Wil je liever weg van de toeristische drukte? Dan is een boottour in het Van Long Wetland Nature Reserve een aanrader, het grootste wetland gebied in het noorden van Vietnam. Hier vaar je langs kalkstenen rotsformaties en grotten. Tijdens de tocht heb je tevens kans apen te zien. Wij kozen zelf voor deze locatie en hadden daar geen spijt van. Wij betaalden zo’n €7,50 voor deze boottocht van 2 tot 3 uur.
Bij alle boottochten varen (oudere) dames met hun handen en voeten, waarbij ze houten peddels gebruiken. Deze traditionele manier van varen is hard werken (een fooi is op zijn plaats), maar ook heel sereen. Er komt geen motor aan te pas en daardoor is het heel kalm op het water.
Fiets door het platteland
Een aantal van bovenstaande bezienswaardigheden in Tam Coc kan je al fietsend bereiken en dit is dan ook zeker een aanrader. Bij de meeste hotels kan je een fiets huren of gratis lenen om daarmee de omgeving te ontdekken. Fiets niet alleen naar bekende highlights toe, want het is ook zeker leuk om de omgeving zonder plan te verkennen. Fiets langs rijstvelden, zie hoe de locals leven en neem de mooie natuur van Tam Coc in je op. Onderweg kom je ongetwijfeld wat mooie plekjes tegen waar je een hapje en/of drankje kunt doen.
Hotels
Waar overnachten in Tam Coc?
Het leukste is om net buiten het centrum van Tam Coc te overnachten, omdat je hier de mooiste hotels vindt met vaak een gaaf uitzicht op de rijstvelden. Een heerlijke optie is Windy Fields, waarbij je midden tussen de rijstvelden slaapt en uitzicht hebt op de groene karstbergen. Relaxen doe je in het zwembad en je mag gratis fietsen lenen om de omgeving te ontdekken. Bovendien zijn de kamers lekker ruim en het inbegrepen ontbijt is top. Een andere fijne optie is Little Tam Coc, wat iets moderner is met prachtige kamers. Sommige kamers hebben wederom een heerlijk uitzicht op de bergen en ook hier mag je gratis fietsen pakken. Ik heb bij beide hotels geslapen en ze zijn allebei top!
Vanaf €46 per nacht
Windy Fields
Vanaf €38 per nacht
Little Tam Coc
Tips voor eten en drinken in Tam Coc
In Tam Coc vind je een heleboel restaurants, vaak met een traditionele Vietnamese keuken. Een aantal goede Vietnamese opties zijn An Tam Coc en Minh Khoi. Een andere heerlijke optie is Ngo Dong, een restaurant dat enkel Aziatische vegan gerechten serveert. Ga je een dagje richting Trang An, bijvoorbeeld om een mooie boottocht te maken? Dan is Chef Dung een echte aanrader. Hier neem je plaats aan een tafeltje in de tuin met uitzicht op de groene rijstvelden van Trang An. Je krijgt een standaardmenu geserveerd waarbij je een tafel vol lekkere hapjes krijgt die je vervolgens met je gezelschap deelt. Wel kan je aangeven of je vegetarisch eet of niet, want daar houden ze rekening mee. Ik vond dit een van de lekkerste lokale restaurants in heel Vietnam en het uitzicht was prachtig. Bovendien voelde het als een oase van rust. Een must go! Heb je even genoeg van het Vietnamese eten? Ga dan zeker een keer ontbijten of lunchen bij Lang’s Salad. Hier serveren ze o.a. heerlijke pokébowls en avocado toast met gepocheerde eieren.
Vervoer naar en in Tam Coc
De meeste reizigers bezoeken Tam Coc vanuit Hanoi of vanuit Halong Bay. Als je vanuit Hanoi komt, boek je het beste via 12Go.Asia een toeristisch shuttlebusje dat je in 1,5 tot 2 uur rechtstreeks brengt voor €6 per persoon. Bij een bezoek aan Halong Bay dien je een 1-, 2- of 3-daagse tour te boeken en dan kan je vrijwel altijd een transfer bijboeken die je aan het einde van de tour naar Tam Coc of Ninh Binh brengt. Eenmaal in Tam Coc huurden wij bij ons hotel een scooter voor een aantal dagen, wat €4,50 per dag kostte. Voor wie liever niet met de scooter op pad gaat, kan vrijwel overal een fiets lenen of huren. Na je bezoek aan Tam Coc is het juist leuk verder te reizen naar Phong Nha, wederom een van mijn favoriete plekken in Vietnam. Hier bezoek je de meest indrukwekkende grotten ter wereld!
Heb jij nog vragen over bovenstaande tips voor Tam Coc in de Ninh Binh provincie? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! En vergeet zeker niet mijn ultieme route door Vietnam te lezen met nog veel meer inspiratie.
