Het Hluhluwe-Imfolozi Park is een van de mooiste game reserves van Zuid-Afrika dankzij de glooiende landschappen. Bovendien heb je hier kans de Big Five tegen te komen. Je kan het Hluhluwe-Imfolozi Park op eigen houtje bezoeken of je kan meegaan op een georganiseerde gamedrive met gids. Beide hebben zo z’n voor- en nadelen. Wij trokken 2 volle dagen uit voor dit game reserve en in deze reisgids lees je alles wat je moet weten voordat je het Hluhluwe-Imfolozi Park bezoekt!
Inhoudsopgave
- Algemene informatie over het Hluhluwe-Imfolozi Park
- Waar verblijven in het game reserve?
- De leukste activiteiten in het Hluhluwe-Imfolozi Park
- Praktische informatie voor jouw bezoek
Algemene informatie over het Hluhluwe Game Reserve
Wat kan je van Hluhluwe verwachten?
Het Hluhluwe-Imfolozi Game Reserve ligt in de provincie KwaZulu-Natal en wordt door de overheid beheerd. Dit heeft zo zijn voor- en nadelen. Het voordeel is dat je hier een selfdrive mag maken en je dus op eigen houtje dieren kunt spotten. Dit is niet alleen een spannende ervaring, maar je kan zo ook alle tijd nemen om het park goed te ontdekken. En mocht je wat spotten, dan kan je zo lang blijven kijken als je wilt. Het nadeel is wel dat het hierdoor vaak drukker is, hoewel de drukte in Hluhluwe wel meevalt. Bovendien zie je minder snel dieren, omdat je laag in de auto zit.
Het grote voordeel van een gamedrive met gids is dat je een stuk hoger zit en je daardoor beter dieren kan spotten. Daarnaast ziet een getrainde gids de dieren sneller. Het nadeel is wel dat dit prijziger is dan een selfdrive. Een ander nadeel van dit park is dat niemand offroad mag rijden, dus gidsen ook niet. Daardoor is een safari hier een stuk beperkter dan in bijvoorbeeld het Manyoni Private Game Reserve of in Greater Kruger. Een gamedrive met gids is daarom niet per se veel gaver dan een selfdrive. Wel zijn de landschappen in Hluhluwe waanzinnig. Wij vonden dit dan ook een van de mooiste parken van Zuid-Afrika.
De geschiedenis van het Hluhluwe-Imfolozi Park
Het Hluhluwe-Imfolozi Game Reserve is het oudste reservaat in heel Afrika. Het reservaat werd in 1895 gesticht om de laatste witte neushoorns van de provincie te beschermen. Zo leefden hier toentertijd nog maar 20 neushoorns, maar inmiddels ligt het aantal op zo’n 1.700 stuks. Niet alleen vind je hier een grote populatie witte neushoorns, maar ook een paar honderd zwarte neushoorns. Het park is dan ook wereldberoemd vanwege het behoud van de witte neushoorn. Nog altijd doen ze hier genoeg aan conservatie en inmiddels leeft hier de grootste populatie neushoorns ter wereld.
Voordat het Hluhluwe-Imfolozi Park geboren was, bestond het gebied eigenlijk uit 2 verschillende parken: Hluhluwe in het noorden en Imfolozi in het zuiden. Later zijn deze parken samengevoegd om het leefgebied van de dieren te vergroten. Inmiddels is het park 96.000 hectare groot en is het de leefomgeving van een hoop verschillende dieren.
Welke dieren leven hier?
Tijdens een safari in Hluhluwe kan je de Big Five spotten: de luipaard, leeuw, olifant, neushoorn en buffel. Daarnaast heb je hier kans andere spectaculaire dieren te zien. Denk aan wilde honden, cheetahs, giraffen, zebra’s, nijlpaarden, wrattenzwijnen, verschillende antilopensoorten, hyena’s, krokodillen en meer. In totaal leven hier 86 soorten zoogdieren. Ook leven hier ruim 300 vogelsoorten, waardoor het de ideale bestemming is voor vogelaars.
Waar verblijven in het Hluhluwe-Imfolozi Game Reserve?
Het Hluhluwe-Imfolozi Game Reserve kan je gemakkelijk bezoeken vanuit het toeristische dorpje St Lucia, maar het is nog veel toffer om minimaal 1 nacht daadwerkelijk in het park zelf te slapen. Dit is uiteraard de leukste manier om het natuurgebied te ontdekken. Zelf sliepen we 2 nachten bij de Rhino Ridge Safari Lodge en dit was absoluut een van de mooiste lodges waar we tijdens onze lange reis door Zuid-Afrika sliepen. Er hangt wel een prijskaartje aan vast, maar daar krijg je ook een hele hoop voor terug. Je kan overigens ook bij verschillende kampen in het park overnachten, maar dat is vrij basic.
Je betaalt €208 per persoon per nacht, maar dan slaap je wel in een luxe kamer inclusief alle maaltijden en 2 gamedrives per dag. Zo hoef je ter plekke alleen nog maar drankjes te betalen. Alle kamers hebben een terras met een spectaculair uitzicht op het reservaat en een prachtige badkamer. Ontspannen doe je in de gezellige lounge met verschillende openhaarden en ‘s avonds maak je smores bij het kampvuur. De gamedrives vinden vroeg in de ochtend en aan het einde van de middag plaats. Bij de gamedrive in de ochtend maak je tussendoor een koffiestop om midden in het reservaat van koffie en snacks te genieten, terwijl je aan het einde van de middag tijdens de zonsondergang geniet van een alcoholische versnapering met snacks. Na elke gamedrive staat er lekker eten voor je klaar en overdag heb je genoeg tijd om ultiem te ontspannen, bijvoorbeeld in de infinity-pool.
Bekijk en boek hier de Rhino Ridge Safari Lodge.
Wat te doen in het Hluhluwe-Imfolozi Park? 5 tips!
Selfdrive
Reis je met een wat kleiner budget door Zuid-Afrika of lijkt het je gaaf om zelf op safari te gaan? Dan is het te gek een selfdrive te maken door het reservaat. Je moet dan uiteraard wel entree betalen (240 Rand wat omgerekend €12 per persoon is), maar dan kan je zolang als je wilt een selfdrive maken. Ik raad in dit geval aan zo vroeg mogelijk op pad te gaan, omdat de dieren vroeg in de ochtend het meest actief zijn. Bovendien heb je dan de hele dag de tijd om te genieten van alle wilde dieren en de natuurpracht. In het park vind je tevens meerdere picknickplekken waar je zonder zorgen kan uitstappen en je kan genieten van een meegebrachte lunch.
Morning gamedrive
Slaap je bij de Rhino Ridge Safari Lodge? Dan is een morning gamedrive iedere dag inclusief. Ook als je hier niet overnacht, kan je bij verschillende partijen een georganiseerde gamedrive met gids boeken. De beste optie is daarbij een morning gamedrive, omdat de dieren in de vroege ochtend langzaamaan actief worden. Daardoor is de kans groter dat je dieren spot. Vaak ga je met een klein groepje op pad en de gids zal je meer vertellen over alle wildlife en het park.
Afternoon gamedrive
Ook heb je de mogelijkheid een gamedrive met gids te maken aan het einde van de middag, zo vlak voor de zonsondergang. Aan het einde van de middag koelt het af en worden de dieren weer actiever. Bij veel organisaties stop je halverwege de gamedrive om te genieten van een lekker drankje tijdens de zonsondergang. Een ander leuk onderdeel van een afternoon gamedrive is dat je na de zonsondergang nog een tijdje in het donker rijdt. Een safari in het donker is extra spannend en mag je tijdens je reis door Zuid-Afrika zeker een keer hebben meegemaakt.
Birdwatching
Ben je een vogelaar? Dan moet je zeker ook meegaan op een birdwatching tour, gezien hier ruim 300 vogelsoorten leven. Deze hoge verscheidenheid aan vogels komt dankzij de verschillende soorten landschappen in het park. Van rivieren en struikgewassen tot dammen, bossen en open savanne… je vindt het hier allemaal. De trekvogels arriveren tussen september en oktober in Hluhluwe in oktober en vertrekken weer rond februari of maart.
Een bush walk
Heb je stalen zenuwen? Dan is het te gek om samen met een gecertificeerde gids een bush walk te maken! Vaak ga je dan alleen met de gids of met een klein groepje op pad om door het leefgebied van de wilde dieren te wandelen. Tijdens een bush walk staan al je zintuigen aan en dat maakt het een hele gave ervaring. Bovendien leert de gids je tijdens de wandeling over alle tracks en hoe ze de dieren kunnen identificeren aan de hand van de sporen. En geen zorgen: een certificaat krijg je niet zomaar en de gids neemt een geladen geweer mee. Wij hebben geen bush walk gedaan in Hluhluwe, maar wel in het Manyoni Private Game Reserve en in het Welgevonden Game Reserve. Beide wandelingen vonden wij fantastisch!
Praktische tips voor het Hluhluwe-Imfolozi Park
Hoe kom je bij het Hluhluwe-Imfolozi Game Reserve?
De meeste reizigers bezoeken het Hluhluwe-Imfolozi Park vanuit het dorpje St Lucia. Vanuit hier is het slechts 1 uur rijden, dus je bent hier zo. Eenmaal aangekomen bij Hluhluwe kan je via 3 ingangen naar binnen. Als je vanuit St Lucia komt, dan reis je het beste naar de Nyalazi Gate. Kom je vanuit de richting van eSwatini (voorheen Swaziland)? Dan ga je het beste naar de Memorial Gate toe. Tot slot kan je nog naar binnen via de Cengeni Gate, maar dit is minder gebruikelijk.
Komt hier malaria voor?
In het Hluhluwe-Imfolozi komt malaria voor, maar het risico is erg laag. Adviseer altijd bij je huisarts of bij het tropeninstituut wat je hier het beste tegen kan doen.
De beste reistijd voor het Hluhluwe-Imfolozi Park
Je kan het Hluhluwe-Imfolozi Game Reserve het hele jaar bezoeken, maar het park kent wel verschillende seizoenen. Tussen mei en september ligt de temperatuur vaak tussen de 20 en 24 graden, waarbij de dagen zonnig en droog zijn. Overdag is het vaak heerlijk weer, maar in de ochtend en avond kan het erg fris zijn. Tussen oktober en april is het hier een stuk warmer, waarbij het maximaal 35 graden kan worden. In deze periode heb je wat meer kans op regen. De beste tijd om wildlife te spotten is tussen juni en september, wanneer de begroeiing wat lager is en je dus meer ziet. Wil je liever vogels spotten? Dan reis je het beste naar Hluhluwe tussen februari en april.
Heb jij nog vragen over het Hluhluwe-Imfolozi Park? Laat het me dan gerust weten in een reactie hieronder! Of keer terug naar de ultieme rondreis door Zuid-Afrika voor meer tips en inspiratie.