De ideale safari-reis door Zuid-Afrika

Wie Zuid-Afrika zegt, zegt natuurlijk safari. En zeg nou eerlijk: het is toch een droom om op een safari-vakantie te gaan? Elke dag één of twee game drives doen, elke dag andere dieren zien, elke dag lekker eten en elke dag aan het einde van de dag een wijntje drinken met uitzicht op dieren. Waar je zo’n ultieme safari-vakantie kunt maken? In Limpopo, een nog onontdekte regio in Zuid-Afrika, gelegen ten noorden en oosten van Johannesburg. Check hier de ideale route voor een safari-reis in Zuid-Afrika!

Welgevonden Game Reserve

De eerste stop is het Welgevonden Game Reserve. Het ligt op zo’n vier tot vijf uur rijden vanaf de airport in Johannesburg, waarbij je zowel over snelweg als over onverharde wegen rijdt. Zeker het laatste gedeelte is fantastisch, waarbij je al rijdend zebra’s, gnoes en giraffen spot. Rondom Welgevonden vind je verschillende lodges, welke allemaal in een prachtig gebied zijn gelegen. In Welgevonden kun je verschillende safari’s maken. Zelf heb ik een nachtdrive gedaan en een early morning game drive, beide aan te raden. Sterker nog: dit was mijn favoriete plek in heel Limpopo om op safari te gaan.

Tip! Voor de gehele route heb je een huurauto nodig en ik raad aan via Sunny Cars te boeken. Dan ben je altijd all in verzekerd én ook de tweede bestuurder is altijd inbegrepen. Wil je zonder zorgen rondrijden in Zuid-Afrika, dan is een 4×4 wellicht een goede optie. Hier vind je alle tips voor een auto huren in Zuid-Afrika.

Op nachtsafari in Welgevonden

Tijdens de nacht game drive kwam ik groepen olifanten tegen, net als neushoorns, zebra’s, gnoes, impala’s en meer. Een nachtdrive is zo ontzettend spannend, omdat de lichten van de auto uitgaan en de ranger al rijdend alleen met een zaklamp de verte in schijnt. We hebben dan ook een paar keer meegemaakt dat er ineens een olifant recht voor de jeep stond. Supereng, maar ook zo ontzettend gaaf om mee te maken.

Op ochtendsafari in Welgevonden

De ochtend game drive was voor ons een schot in de roos. Direct bij binnenkomst, waarbij we een van de weinigen waren in het enorme gebied, stuitten we op een grote groep olifanten. Het fijne aan de rangers in Welgevonden is dat ze de dieren respecteren en hun gang laten gaan. Ze zijn erop tegen om olifanten uit te dagen of achter hen aan te rijden, iets wat ze in Krugerpark bijvoorbeeld juist wel doen (een van de redenen waarom je juist niet naar het Krugerpark moet gaan). Daarna kwamen we drie leeuwen, neushoorns en nog een cheetah tegen. Echt fan-tas-tisch!

→ Slapen deden we in Kololo Game Reserve, een geweldige lodge met een eigen reservaat. Hier wandel en fiets je op eigen gelegenheid door het park, waarbij je bent omringd door giraffen, zebra’s, impala’s en gnoes. Hoe uniek is dat?!

Mogalakwena

Een eindje verderop, weer zo’n vijf uur rijden, vind je Mogalakwena. Dit gebied is niet de thuis van de Big Five, wel kun je hier andere dieren spotten. Denk aan giraffen en zebra’s. Bovendien leer je hier ook meer over de bomen en planten, waar de kleine beestjes in leven. Superinteressant om naast de joekels van dieren ook over de kleine wezens te leren. Bovendien zie je hier krokodillen voorbij zwemmen en heb je de kans slangen tegen te komen. Wie wil dat nou niet?!

→ Slapen deden we in de Mogalakwena River Lodge, een prachtige lodge. Je slaapt aan het water en je hebt een eigen terrasje. De kamers zijn werkelijk prachtig en je kunt met een biertje in je hand van de zonsondergang genieten.

Northern Tuli Game Reserve

Officieel niet Limpopo, wel echt een fantastisch, prachtig, sprookjesachtig reservaat dat je absoluut niet mag overslaan tijdens een safari-reis door Zuid-Afrika. Tuli is gelegen in Botswana, direct na de grens. Het is vanaf Mogalakwena zo’n drie uur rijden, waarbij je even door de douane moet. Direct na aankomst in het reservaat, zal je echt verbluft staan. Wij waren precies in het perfecte seizoen: februari. Het regent dan wat meer, maar het zonnetje laat zich ook vaak zien. Daarom staat het hele reservaat in bloei met miljarden gele bloemetjes. Samen met de ontzettend lage begroeiing (beste conditie voor het spotten van dieren) en de baobab-bomen lijkt het net alsof je door het sprookjesbos rijdt.

Luipaarden spotten

In Northern Tuli Game Reserve staat de luipaard centraal, waarbij je een aanzienlijk grote kans hebt deze big boy te spotten. Helaas is het ons niet gelukt, wel bijna, maar ik ga zeker zelf nog eens terug voor een tweede poging. Verder vind je hier leeuwen, hyena’s, wilde honden en de ‘’regular stuff’’. GROTE aanrader.

→ Slapen deden wij in de Tuli Safari Lodge, een adembenemend mooie lodge. Het is ontzettend luxe, waarbij je een enorme tentchalet krijgt. Inclusief loungeruimte, een prachtige douche en bad, en een queensize bed. Apen lopen constant om je heen en het landschap is verbluffend.

Mapungubwe National Park

In het Mapungubwe, op slechts een half uurtje rijden van de grens met Botswana, heb je de mogelijkheid om op walking safari te gaan of om een self drive te maken. Tijdens een walking safari leer je meer over de cultuur en geschiedenis van deze regio, wat hier erg centraal staat. Zo vind je hier nog eeuwenoude rotstekeningen en archeologische opgravingen. Wij hebben de walking safari even gelaten voor wat het is en we zijn met onze eigen auto door het park gegaan. Helaas hadden wij regen te pakken en zagen we nauwelijks dieren. Bovendien mag je bepaalde delen alleen rijden met een four wheel drive en die hadden we niet. Heb je die wel? Dan is het leuk om helemaal richting the Elephant Valley te rijden, waar je veel olifanten spot.

→ Wij sliepen in de Mopane Bush Lodge, waar je overnacht in een geel rond huisje. Sommige hebben een eigen zwembadje, maar gelukkig biedt de logde zelf ook een prachtig zwembad. Terwijl je ligt te dobberen in het water, heb je de mogelijkheid om olifanten water te zien drinken bij de plas beneden. Ze maken hier overigens hun eigen drank, dus een lekkere cocktail moet je natuurlijk zeker proberen.

Soutpansberg Mountain Range

Dit was zo’n fantastische plek, op twee uur rijden van Mapungubwe. De uitzichten zijn hier spectaculair, dus een paar nachten in de Soutpansbergen is zeker aan te raden. Tijdens een game drive kom je een aantal machtige dieren tegen. Maar dat is nog niet eens waar je echt voor komt: het landschap, met verschillende valleien, is prachtig. Je ziet vanaf hier Zimbabwe en Botswana liggen, en het is hier ontzettend vredig. Overigens heb je de mogelijkheid om ook hier op wandelsafari te gaan. Wegens tijdgebrek hebben wij dit helaas niet kunnen doen, maar het klonk zo leuk!

→ Slapen deden we in de Leshiba Wilderness Lodge, absoluut de meest bijzondere lodge waar we gedurende de twee weken hebben geslapen. Dit was ooit een traditioneel dorp, waarbij je nog slaapt in de originele rondavels. Je kijkt uit op de vallei, terwijl je in bad ligt. Het voelt aan als een klein dorp waar je een paar eeuwen terug de tijd in gaat. Zo cool!

Great Kruger

Je hebt Kruger en Great Kruger, welke aan elkaar grenzen. Kruger kennen we vast allemaal al en ik raad af om hier een safari te maken. In plaats daarvan raad ik aan om naar Great Kruger te gaan, waar je de meest prachtige en vredige lodges vindt. Je kunt hier onder andere op een interessante wandelsafari gaan. De giraffen staan in je tuin, de apen rennen langs je heen en schildpadden zwemmen rustig in het water. Wij hebben hier een game drive gedaan in het naastgelegen park, Manyeleti Game Reserve, waarbij we zowel leeuwen, hyena’s als olifanten hebben gespot. En tijdens een wandelsafari door Great Kruger zelf, hebben we veel geleerd over de bomen en planten in het gebied.

→ Slapen deden we in de Ngama Tented Safari Lodge, een heerlijke plek waar je echt even kunt bijkomen na alle safari’s. Je slaapt aan de rivier, hebt een eigen luxe tent en dineren doe je op een wel heel speciale plek, rondom het kampvuur. Wil je toch echt graag naar Kruger? Dan kun je dat vanaf hier ook gemakkelijk doen.

Vliegen naar Johannesburg

Om deze reis te maken, raad ik aan om naar Johannesburg te vliegen en vanaf hier een huurauto te nemen. Pak Johannesburg ook zeker even mee, want het is een erg interessante stad. Je vliegt al naar Johannesburg vanaf 365 euro (retour).

→ Boek hier jouw huurauto.
→ Boek hier jouw vliegticket.
→ Boek hier de lodges.
→ Boek hier jouw travel essentials.

Deze reis werd georganiseerd door het Nederlandse en Belgische reisbureau Live To Travel. Zij zijn gespecialiseerd in reizen naar Afrika en Oceanië, en bieden naast Zuid-Afrika zoveel te gekke landen aan. Denk aan Madagascar, Gabon, Sénégal en Réunion. Maar ook bekendere bestemmingen, zoals Namibië, Tanzania en Ethiopië kunnen ze voor je regelen. Ze doen zowel aan standaard rondreizen als aan maatwerk, en wat ik helemaal gaaf vind: je kunt treinreizen bij ze boeken! HOE VET IS DAT.